




Kabanata 6 Wala akong Isusuot!
Ang paglubog ng araw at pagdating ng gabi.
Para sa kasal ni Alexander, ang Melville Manor ay magarbong pinalamutian.
Pagkatapos dalhin si Katherine sa Melville Manor, ipinasa siya ni Alexander sa ilang mga katulong at binigyan ng maikling utos.
"Dalhin niyo siya at bihisan!"
Agad na lumapit ang mga katulong, hinugasan ang kanyang mukha, nilagyan ng makeup, tinulungan siyang isuot ang damit pangkasal, at inilagay ang belo sa kanya.
Ibinaba ni Katherine ang kanyang ulo at tiningnan ang purong puting damit pangkasal sa kanyang katawan, pagkatapos ay nakita ang magarang at mahal na sapatos ni Alexander na nasa harap na niya.
Ang malalim na boses ni Alexander, kasing lambing ng isang cello, ay pumasok sa kanyang mga tainga, "Makipagtulungan ka sa akin, at wala akong gagawin sa'yo."
Parang pinapalubag niya ang loob ni Katherine, pero may hindi nakikitang presyon na nararamdaman siya.
Sa sandaling iyon, napagtanto ni Katherine na hindi siya maaaring tumakas!
Dahil natagpuan ni Alexander ang kanyang tahanan nang eksakto, kahit saan man siya tumakbo, matatagpuan pa rin siya nito!
Kinagat ni Katherine ang kanyang labi. "Sige, makikipagtulungan ako sa'yo. Ako ang nagpasimuno ng gulo, kaya dapat akong magbayad! Pero, sir, kailangan mong bigyan ako ng espesipikong panahon. Gaano katagal ako makikipagtulungan sa'yo? Pagkatapos ng ating kasunduan, hindi na tayo mag-aabala sa isa't isa!"
Walang interes si Alexander sa kanya at malamig na sinabi, "Tatlong buwan."
Ayaw niyang masyadong matali sa kanya. Tatlong buwan ay sapat na para makarekober si Warner pagkatapos ng operasyon.
"Deal!"
Napilitang tinanggap ni Katherine ang hindi gaanong mahabang panahon at kusang hinawakan ang malaking kamay ni Alexander.
"Tara na, magpakasal na tayo!"
Sandaling huminto si Alexander, bahagyang naantig, at ibinaba ang tingin sa kamay na hinawakan ni Katherine.
Siya na hindi kailanman nagustuhan ang pisikal na paghawak ay hindi inaasahang hindi nandidiri sa kanyang paghawak.
Ang kanyang kamay ay maliit at malambot.
Ang kanilang kasal ay nasa klasikong estilo.
Sinamahan ni Katherine si Alexander sa simbahan, kung saan nagkaroon sila ng simpleng at tradisyonal na seremonya ng kasal.
Pagkatapos ng kasal, dinala ni Alexander si Katherine pabalik sa kuwartong puno ng atmospera ng bagong kasal.
Nang pumasok si Alexander sa kuwarto, nakaupo si Katherine ng tuwid sa kama na nakatalikod sa kanya.
Hindi pa niya hinuhubad ang kanyang damit pangkasal, tahimik na nakaupo na parang isang asawang naghihintay sa pag-uwi ng kanyang asawa.
Isang hint ng pangungutya ang sumilay sa mga mata ni Alexander, at malamig na sinabi, "Hindi mo na kailangang magkunwari."
Hindi gumalaw si Katherine.
Naramdaman ni Alexander ang kakaiba, kaya lumapit siya at tumayo sa harap niya.
Sa ilalim ng mainit na ilaw, nakita niya ang isang maselang mukha na may mahabang pilikmata, isang mapayapa at masunuring ekspresyon, at isang kumikislap na laway sa gilid ng kanyang bibig.
Natutulog ba siya habang nakaupo?
Inabot ni Alexander ang kanyang kamay at hinawakan ang pisngi ni Katherine. Dahil natutulog siya, nawalan siya ng balanse at tumagilid, malapit nang mahulog.
Awtomatikong inabot ni Alexander at hinawakan siya, pinipigilan siyang mahulog sa sahig.
Kumunot ang noo ni Katherine pero hindi nagising.
Tinitignan ang maliit na babae sa kanyang mga bisig, sandaling napatulala si Alexander.
Ito ang unang pagkakataon na nakita niya ang tunay na mukha ni Katherine na walang makeup. May bahagyang sorpresa sa kanyang malalim at malamig na mga mata.
Mukha siyang maganda nang wala ang kakaibang makeup.
Marahil dahil naramdaman niya ang presensya ng isang estranghero, biglang iminulat ni Katherine ang kanyang mga mata at napagtanto na siya ay kalahating yakap ni Alexander, napakalapit ng kanilang mga katawan.
Awtomatikong kumawala siya at nagsalita ng may kaba, "Sir, anong ginagawa mo? Binabalaan kita, dapat may distansya sa pagitan ng lalaki at babae. Peke ang kasal natin!"
Kakalang tulungan lang ni Alexander si Katherine, pero agad siyang naging walang puso nang magising siya!
Kung hindi niya inabot at inalagaan siya kanina, tiyak na bumagsak siya ng mukha sa sahig!
Nakitid ang mga mata ni Alexander na may halong pagkadismaya, "Hindi ko sinabing peke ang kasal natin."
Nagtaka si Katherine at nagtaas ng kilay, "Sir, babawiin mo ba ang sinabi mo? Nagkasundo tayo na matatapos ang relasyon natin pagkatapos ng tatlong buwan!"
Tumawa si Alexander, "Nangako akong tatapusin ang relasyon natin sa loob ng tatlong buwan, pero hindi ko naalala na nangako akong walang mangyayari sa loob ng tatlong buwang iyon."
Habang nagsasalita siya, inabot niya at hinawakan ang baba ni Katherine.
Ang magaspang niyang mga daliri na may kalyo ay nagbigay ng mapanganib na pakiramdam na nagpapa-oppress kay Katherine.
"Sir, bilang isang ginoo, hindi mo dapat gamitin ang mga ganitong kasuklam-suklam na paraan!"
Tinitigan siya ni Katherine, pilit na iniiling ang ulo, ngunit hindi siya makawala sa pagkakahawak nito.
Lumapit si Alexander, tinitigan siya.
Nang makita ni Alexander ang mukha ni Katherine na kunot-noo, malamig siyang bumitiw at sinabing may paghamak, "Huwag mong isipin ng sobra. Wala akong interes sa isang immature na batang babae na tulad mo!"
Bagaman nakaramdam ng ginhawa si Katherine, labis din siyang nadismaya.
"Hahaha, mabuti naman at makakapagpahinga na ako! Ang mga lalaking tulad mo na medyo may edad na ay hindi ko rin type!"
Nanginig ang panga ni Alexander. Sinabi ba niyang matanda na siya?
Tinapik ni Katherine ang dibdib ni Alexander at sinabing, "Sir, pakialis na. Pagod na ako at gusto ko nang matulog!"
Tumingin si Alexander pababa sa kanya mula sa kanyang mataas na posisyon at hindi gumalaw.
Dahil hindi siya hinarap ni Katherine, siya na mismo ang naglakad palayo sa kanya.
Pumasok siya sa banyo, at hindi nagtagal, narinig ang tunog ng tubig na umaagos.
Pagkatapos maligo at lumabas ng bathtub, napagtanto ni Katherine na nakalimutan niyang dalhin ang mga damit na isusuot niya. Nakakahiya!
Siyempre, hindi niya na maaaring isuot muli ang wedding dress. Masikip at hindi komportable iyon.
Pagkatapos mag-isip sandali, sumilip si Katherine mula sa banyo at tumingin sa labas.
Nandoon pa rin si Alexander sa kuwarto, nakaupo sa sofa at nakatingin sa kanyang telepono.
Walang magawa siyang nagsalita, "Sir, pakiusap ibalik mo ang mga damit na sinuot ko kanina!"
Tumingin si Alexander sa kanya at walang emosyon na sinabi, "Itinapon ko na."
"Ano?" Nagngingitngit si Katherine. "Kung ganon, pahiramin mo na lang ako ng malinis na damit!"
Tumaas ang kilay ni Alexander at tinitigan siya ng malalim. "Ganyan ba ang tamang paraan ng paghingi ng tulong?"
"Eh ano bang tamang paraan?"
"Humingi ka ng maayos."
Sa isang iglap, isinara ni Katherine ang pinto ng banyo.
Bahala na, mas pipiliin niyang isuot muli ang wedding dress. Hindi naman malaking problema ang discomfort.
Habang kinukuha ni Katherine ang wedding dress para isuot muli, may kumatok sa pinto.
Binuksan niya ito nang bahagya at nakita si Alexander. Nagtanong siya ng may pagkadismaya, "Ano bang kailangan mo?"
Ang amoy ng shower gel ay lumabas sa maliit na siwang ng pinto.
Si Katherine ay nakatapis lamang ng tuwalya, na nagpapakita ng kanyang magagandang balikat at leeg. Ang ilang hibla ng basang buhok ay bumagsak sa kanyang collarbone, na nagpapatingkad sa kanyang kagandahan.
Bahagyang nagbago ang tingin ni Alexander sa nakita, at nilinaw ang kanyang lalamunan, inabot sa kanya ang isang set ng panglalaking pajamas.
Nabigla si Katherine sandali, pagkatapos inabot ang damit. Ngunit pabirong itinaas ni Alexander ang damit gamit ang malaking kamay niya. "Hindi ba dapat magpasalamat ka?"
"Sige, salamat," sabi ni Katherine na may pilit na ngiti at mabilis na kinuha ang damit. Pagkatapos, sa bahagyang hindi magiliw na tono, idinagdag niya, "Sa panaginip mo!"
Pagkatapos magsalita, muling isinara ni Katherine ang pinto nang malakas.
Nagdilim ang mukha ni Alexander. Kung kaunti pang huli niyang binawi ang kamay niya, baka nasabit pa ang braso niya sa pinto.
Anak ng pating, walang utang na loob na batang babae!
Ang pajamas ay sobrang laki para kay Katherine, na para bang nakasuot siya ng maluwag na sako, lalo na ang pantalon na patuloy na bumababa sa kanyang mga binti.