Hindi Sinasadyang Kasal ng Bilyonaryo

Kabanata 2 Kinuha Siya upang Makipag-ugnayan!

Ang mga bisita sa audience ay may iba't ibang ekspresyon at nag-uusap-usap.

"Kaya ito ang fiancée ni Ginoong Melville? Mukha siyang rebelde!"

"Ang babae ni Ginoong Melville dapat ay mahinhin, maganda, at elegante. Ano ito?"

"Aba, talagang kakaiba ang panlasa ni Ginoong Melville."

Sinadya ni Katherine na magbihis ng ganito para takutin ang lalaki sa kanyang blind date.

Pero si Alexander ay tila walang pakialam sa imahe ng kanyang "fiancée" na kinukutya ng iba.

Sa katunayan, hindi niya alintana kung kuwestiyunin man ang kanyang panlasa, pinapanood lang niya ang mga usapan na parang isang tagalabas.

Sa ilalim ng mga mausisang tingin ng mga bisita, na may malamig na talim sa kanyang likuran, napilitan si Katherine na makipagpalitan ng singsing kay Alexander hanggang sa ipahayag ng host ang pagtatapos ng engagement!

Kahit na nahirapan ang karamihan na pahalagahan ang fiancée ni Alexander, napilitan silang pumalakpak at magbigay ng kanilang pagbati para sa kanya.

Nagpalakpakan ang mga tao.

Bumaba si Katherine sa entablado, nais na umalis agad sa nakakainis na lugar na ito.

Ngunit napalibutan siya ng tatlong magagarang babaeng humarang sa kanyang daan.

"Kaninong anak ka?"

"Bakit ka nagbihis ng ganyan?"

"Sa tingin mo ba karapat-dapat kang tumabi kay Ginoong Melville sa itsura mong yan?"

Naglakad si Katherine na hindi pinapansin ang mga ito.

Ngunit muling hinarangan ng mga babaeng ito ang kanyang daraanan.

Nawalan na ng pasensya, tinignan niya ang kanilang magagarang damit at sinabi, "Maaaring bagay kayo sa tabi ni Ginoong Melville, pero sang-ayon ba siya?"

"Kaw..."

Ang tatlong babaeng ito ay mula sa mga kilalang pamilya, at hindi pa sila nakaranas ng ganitong klaseng pangungutya.

Humingi sila ng paumanhin mula kay Katherine at hindi siya pinayagang umalis!

Samantala, lumapit si Hilton Allen mula sa pamilya Allen kay Alexander at nag-clink ng baso sa kanya.

"Alex, saan mo nahanap ang rebelde na ito? Kung iuuwi mo siya, siguradong magagalit ang Lolo mo, di ba?"

Sagot ni Alexander na malamig, "Ang gusto lang ng Lolo ko ay isang manugang. Basta babae, ayos na."

Napabuntong-hininga si Hilton, "Maraming babae sa mundo; bakit siya pa ang pinili mo?"

Ibaba ni Alexander ang kanyang mga mata at uminom ng alak, tila nagbabalik-tanaw sa kung ano.

"Dahil matamis ang kanyang dila!"

Nagulat si Hilton at tiningnan ang kanyang kaibigang karaniwang kalmado na may hindi makapaniwalang mukha. "Hindi ko akalain na ganito ang panlasa mo..."

Bigla, nabuhusan ng alak si Katherine!

Tumingin si Hilton sa pinagmulan ng ingay at tinaas ang kilay. "Mukhang inaapi ang fiancée mo. Hindi mo ba siya tutulungan?"

Pumikit si Alexander kay Katherine. "Walang kailangan."

Naging mausisa si Hilton sa ibig sabihin ni Alexander, pinanood niya si Katherine na hinawakan ang buhok ng dalawang babae sa magkabilang kamay at malakas na pinagsalpukan ang kanilang mga ulo!

Nahulog ang dalawang babae sa sahig, nahihilo, habang ang natitirang isa ay natigilan.

"Kaw..."

Nanatiling walang ekspresyon si Katherine, walang sinabi, at simpleng kumaway ng bahagya.

Agad umatras ang huling babae, hindi na naglakas-loob na harangan ang daan.

Napangisi si Hilton.

"Sa palagay ko alam ko na kung bakit pinili mo ang rebelde na ito!"

Lumalim ang tingin ni Alexander habang umiinom ng alak, nanatiling tahimik.

Mabilis na lumapit si Katherine sa kanya, nahuli siya sa gulat, at sa isang kamay lang, hinila niya ito papalapit at hinalikan nang masidhi.

Siya ay napakalakas at matapang, may kasanayan!

"Leander, dalhin mo siya para magpalit ng damit."

"Opo, Ginoong Melville!"

Sa halip na magpalit, lumapit si Katherine at tiningnan si Alexander na hindi nasisiyahan.

"Ginoo, hindi ito patas! Isang magaan na halik lang ang ibinigay ko sa'yo, at ngayon gusto mo akong pakasalan. Sobra na yan. Hindi ba pwedeng ibang responsibilidad na lang, tulad ng pinansyal na kabayaran?"

Pumikit si Alexander, may bakas ng misteryosong ngiti sa kanyang malalim na titig habang tinitingnan si Katherine. "Kaya, magkano sa tingin mo ang halaga ng isang halik mula sa akin?"

Unang tiningnan ni Katherine ang mukha ni Alexander, pagkatapos ay seryosong sinuri ang kanyang makisig na manipis na mga labi, na parang talagang sinusuri niya.

"Hindi ako sigurado, kaya bakit hindi ikaw na ang magtakda ng presyo? Mukhang hindi ka na bata, kaya inaasahan kong hindi ito ang unang halik mo. Sana hindi lalampas ng 2,000 piso ang presyo. Kahit gusto mo pa ng higit, hindi ko ibibigay sa'yo!"

"Ang kapal ng mukha mo!"

Inisip ni Leander na naghahanap ng gulo si Katherine.

Isang karangalan na maging kasintahan ni Alexander, pero nagawa pa niyang maliitin ito?

Nagbigay ng senyas si Alexander kay Leander na umatras, at pagkatapos ay hinawakan niya ang maselang baba ni Katherine sa pagitan ng kanyang mga daliri.

Hindi malakas ang kanyang pagkakahawak, pero may dala itong banta.

"Katherine, dahil nagawa mong biruin ako sa harap ng maraming tao, kailangan mong panindigan ito at harapin ang mga kahihinatnan. Tandaan mo 'yan."

Nakunot ang noo ni Katherine, nag-iisip, 'Mukhang may toyo ang lalaking ito. Hindi naman ako maganda ngayon, bakit siya nakatutok sa akin?'

Ngumiti si Katherine, lumilinga-linga ang kanyang mga mata, at basta na lang nagsabi, "Sige! Pwede ba akong pumunta sa banyo ngayon?"

Hindi nagsalita si Alexander; binigyan lang niya si Leander ng isang tingin, na nagpapahiwatig na dapat niyang samahan si Katherine sa banyo.

Ilang minuto ang nakalipas, bumalik si Leander kay Alexander na may seryosong ekspresyon at bumulong.

"Mr. Melville, tumalon si Ms. Galatea mula sa bintana ng banyo at tumakas. Nagpadala na ako ng tao para habulin siya."

Nakasuot ng matalas na suit, tamad na sumandal si Alexander sa sofa na parang inaasahan na niya ang kinalabasan na ito. Ang kanyang makisig na mukha ay nanatiling kalmado habang iniikot niya ang baso ng pulang alak sa kanyang kamay.

"Huwag na siyang habulin. Alamin ang address ng bahay niya at magpadala ng tao para bisitahin ang pamilya niya."

"Opo!"

Hindi napigilan ni Hilton, na nakasaksi ng pangyayari, na magbigay ng payo, "Alex, sigurado ka bang gusto mong pakasalan ang babaeng ito na nakakahiya? Sa totoo lang..."

Matalinhagang nagsalita si Alexander, "Kailangan ng babaeng tulad niya para harapin ito."

Pag-uwi ni Katherine, gabi na.

Pagkapasok pa lang niya sa bahay, itinaas na ni Joshua Galatea, ang kanyang ama, ang kamay niya at sinubukang sampalin siya.

"Ang kapal ng mukha mong umuwi pa!"

Mabilis na umatras si Katherine, madaling naiwasan ang sampal.

Lalong nagalit si Joshua nang hindi niya matamaan si Katherine.

"Katherine, maingat na pinili ng ina mo ang isang de-kalidad na lalaki para sa'yo, pero nagbihis ka ng ganito at nagpunta sa isang blind date! Pati humalik ka pa sa isang estranghero sa publiko. Ikinahiya mo ang pamilya Galatea! Humingi ka ng tawad sa ina mo agad!"

Nasa bulsa ng kanyang coat ang mga kamay ni Katherine, malamig ang tingin. "Hindi siya ang ina ko."

Si Lillian ay ang kanyang madrasta lamang, isang taong nagpipilit na ipakasal siya agad at agawin ang mana mula sa pamilya Galatea.

Nagkunwaring mabait si Lillian at nagsabi, "Joshua, ayos lang ako. Huwag kang magalit kay Katherine. Bata pa siya at matigas ang ulo. Kasalanan ko na hindi ko siya napalaki ng maayos."

Nang makita ni Joshua na pinagtatanggol pa rin ni Lillian si Katherine sa ganitong pagkakataon, lalo siyang naging malambing kay Lillian.

Tinalikuran niya si Katherine at sinermonan, "Wala kang utang na loob! Lagi kang mabuti ni Lillian, at hindi mo man lang siya matawag na ina!"

Pinunasan ni Lillian ang mga di-umiiral na luha at nagpakumbaba habang sinasabi, "Joshua, ayos lang! Hindi mahalaga kung hindi niya ako tawaging ina. Hindi ko iniinda!"

Habang pinapanood ni Katherine ang pag-arte ni Lillian, hindi na siya nagulat.

Ang babaeng ito ay magaling magkunwari at magpanggap na kaawa-awa; may dalawang mukha siya.

Si Joshua lang ang nabulag sa kagandahan niya at hindi makita ang tunay na kulay niya!

Iniabot ni Katherine ang isang bungkos ng mga dokumento kay Joshua at sinabi, "Tatay, narito ang lahat ng tunay na impormasyon tungkol sa mga lalaking pinili ni Lillian para sa akin sa mga blind date. Tingnan mo. Kung sa tingin mo may angkop na kandidato, papakasalan ko siya!"

Nagulat si Joshua, kinuha ang mga dokumento, at habang binubuklat niya ito, unti-unting nag-iba ang kanyang ekspresyon.