Kabanata 3
Kaya, kailangan nang itigil ni Abella ang pag-iisip tungkol sa pamilya Wilson. Kapag lumipat na siya sa bago niyang tahanan, iyon na ang magiging bagong bahay niya.
"Mr. Wilson, tanggapin niyo po ang mga regalong ito! Mr. Wilson!"
Gustong ipaliwanag ni Tom na ang laman ng pakete ay mga titulo at susi ng tatlumpung villa at tatlumpung tindahan, isang bank card na may tatlong bilyong dolyar, at ilang bihirang halamang-gamot na hindi na mabibili sa merkado.
Lahat ng ito ay maliit na mga alay lamang mula kina Mr. at Mrs. Medici.
Ngunit habang pinapanood niya si Jeff na pumasok sa bahay, hindi nakakuha ng pagkakataon si Tom na magsalita at nagsimulang magtaka, 'Bakit parang hindi gusto ng pamilyang ito si Ms. Medici?'
Iniisip lang ba niya ito?
Kinuha ni Abella ang pinto ng kotse gamit ang kanyang mga kamay at madali itong ibinalik sa lugar, "Tara na."
Nang makita si Abella na pumasok sa kotse, namangha si Tom. Si Abella ba ang nagbalik ng pinto? Paano niya nagawa iyon?
Sa daan, kaswal na tumingin si Abella sa bintana, ang kanyang mukha, isang obra ng kagandahan, ay isang tanawin para sa mga mata.
Paminsan-minsan, sinisilip ni Tom si Abella sa rearview mirror, at habang tumatagal, mas lalo niyang nakikita ang pagkakahawig nito kay Mrs. Medici noong bata pa.
Bawat kilos ni Abella ay may halina ng kagandahan.
"Hindi ba tayo pupunta sa Tara Village?" biglang tanong ni Abella, ang kanyang tingin ay bumagsak sa driver.
"Tara Village?" bumalik sa realidad si Tom, "Doon nakatira ang mga ninuno ng pamilya Medici. Ang tahanan mo ngayon ay sa Empire Vista City."
Ang Empire Vista City ang pinaka-ekonomikong maunlad na lungsod sa bansa.
Mayroon itong apat na distrito: silangan, kanluran, timog, at hilaga, kung saan ang hilagang distrito ang pinaka-hindi maunlad sa ekonomiya.
Ang Economic City ang pinaka-hindi maunlad na lugar sa hilagang distrito.
Si Jeff ang pinakamayamang tao sa Economic City.
Bagaman nagsikap si Jeff ng kalahati ng kanyang buhay at sa wakas ay lumipat sa Empire Vista City sa simula ng taon, siya lamang ang naging pinakamayamang tao sa pinaka-hindi maunlad na bahagi ng hilagang distrito, sa pinaka-hindi maunlad na Economic City, na isang maliit na bayan sa gilid ng Empire Vista City.
Kaya't mas maganda ang kanyang kalagayan kaysa sa iba, ngunit mas mababa rin sa iba.
Lumagpas na si Jeff sa isang bilyong dolyar, kaya't tinitingnan ni Skylar ang iba ng mababa.
Pagkapasok ni Isla sa bahay, hindi sinasadyang tumingin siya sa bintana at nagulat, "Mama,"
"Ano'ng problema?" Sinundan ni Skylar ang kanyang tingin at nagsalita ng malamig, "Isla, sinabi ko na sa iyo, mula ngayon, wala ka nang kinalaman kay Abella! Huwag mo nang ituring si Abella na kapatid mo, i-block mo lahat ng contact information niya, at kahit manghiram siya ng pera sa'yo, huwag mo siyang pautangin, naiintindihan mo?"
"Hindi, Mama, parang may plaka ng ating lungsod yung kotse? Parang espesyal na numero?" nanginginig na sabi ni Isla.
Ang ganitong plaka sa Empire Vista City ay simbolo ng kayamanan!
Dahil nakaparada ng pahalang ang kotse sa harap ng kanilang villa, nakita lang ni Skylar ang gilid ng kotse at hindi ang plaka sa likod. Ngunit nang marinig niya ito kay Isla, ngumiti pa rin siya, iniisip na masyadong inosente si Isla!
"Isla, sa ating lungsod, ang plaka na may limang magkaparehong numero ay para sa mga pinaka-mataas na tao! Ang bahay ni Abella ay sa Tara Village, nagkakamali ka!" sabi ni Skylar.
Pati ang plaka ng pamilya Wilson ay hindi espesyal na numero.
Paano magkakaroon ng ganoong klaseng plaka ang pamilya ni Abella?
"Maliban na lang kung ang bahay niya ay sa Long Island Manor!" pangungutya ni Skylar.
Ang Long Island Manor ang pinaka-sikat, pinaka-mahal, at pinaka-magandang lokasyon ng mga villa sa Empire Vista City, matatagpuan sa gitna ng Empire Vista City, ang pinaka-mahalagang lugar!
Sa loob ng Rolls-Royce, magalang na sinabi ni Tom, "Ms. Medici, dalawampung milya pa po ang layo ng bahay niyo, Long Island Manor. Kung pagod na po kayo, maaari kayong matulog muna."
Sa ilalim ng mahahabang pilikmata ni Abella, ang kanyang mga mata ay kasing linaw ng hamog sa umaga. Ang bahay niya ay sa Long Island Manor? Ang pinaka-mahal na lugar ng mga villa sa Empire Vista City?
"Puwede ba tayong pumunta sa NYU Medical Center?" tanong niya.
Ang NYU Medical Center ang ospital ng lungsod, na may pinakamahusay na mga medikal na kagamitan, at hindi ito kalayuan sa Long Island Manor.
"Ms. Medici, masama po ba ang pakiramdam niyo?" tanong ni Tom nang may pag-aalala, "Bibilisan ko na po."
"Bago ako umalis dito, gusto kong bisitahin ang lola ko, si Vilma Bourbon."
Sa pamilya Wilson, si Vilma lang ang tunay na nagmamalasakit sa kanya.
Simula nang malaman nila na hindi si Abella ang kanilang tunay na anak, nagkasakit si Vilma at napunta sa ospital.
Hindi inaasahan ni Tom na magiging magalang si Abella sa matatanda, kaya't lalo pang tumaas ang pagtingin niya dito at sumang-ayon siya.
Sampung minuto ang lumipas.
Huminto ang kotse sa harap ng NYU Medical Center, at bumaba si Abella, ang boses ay malumanay, "Tom, maghanap ka muna ng lugar na mapaghihintayan."
"Sige."
Sa kwarto 301 ng inpatient department sa NYU Medical Center, isang matandang babae na may puting buhok ang nakahiga sa kama.
Siya ay payat na payat, ang mukha ay manipis at ang katawan ay buto't balat dahil sa walang humpay na sakit.
Nang buksan ni Abella ang pinto at pumasok, walang malay pa rin ang matanda, nakapikit ang mga mata, at maputla ang mukha.
Ang mga kulubot sa kanyang noo ay nagdagdag sa kanyang katandaan.
Dahan-dahang lumapit si Abella sa tabi ng kama, may kirot na kumalat sa kanyang puso.
Kailan pa naging ganito si Vilma, na dati'y puno ng sigla?
"Abella." Isang batang doktor na nagroronda ang tumingala sa kanya, pagkatapos ay ibinaba ang ulo upang magsulat sa medical record, "Sakto ang dating mo, mag-usap tayo."
Itinabi niya ang kanyang panulat at itinaas ang ulo, ang kanyang mga mata ay tuwirang nakatitig sa kanya, "Alam mo, wala nang gumagana sa mga kasalukuyang gamot sa puso ni Vilma. Ang pagtaas ng dosage dati ay tumutulong pa ng ilang araw, pero hindi na ngayon. Alam mo ng higit kanino pa man na ang end-stage heart failure ay nangangahulugang ang puso ay umabot na sa limitasyon at hindi na maibabalik. Ang katotohanang nabuhay pa siya ng ganito katagal ay isang himala na."
Bago pa matapos magsalita ang doktor.
Inihagis ni Abella ang isang maliit na bote, hindi inaalis ang tingin kay Vilma.
"Mga pill na pampabuhay ng puso?" Tiningnan ni Randy Smith ang bote sa kanyang kamay, hindi maitago ang pagkagulat, "Abella, saan mo nakuha ito?"
Hindi ba ito ang miracle drug na nagdudulot ng kaguluhan sa black market kamakailan?
Sinasabing may kamangha-manghang epekto ito sa paggamot sa puso, at ang isang pill ay nagkakahalaga ng milyon-milyong dolyar.
Ang mataas na presyo ay pangalawa lamang. Ang tunay na isyu ay ang mga pill na ito ay sobrang bihira, isa lamang ang ina-auction bawat buwan!
Paano nakuha ni Abella ang ganito ka-bihirang bagay?
"Ang pamilya Wilson ay ganito ang pagtrato sa'yo, at sa tingin ko sapat na ang nagawa mo para sa kanila. Hindi na talaga kailangan." Bago pa matapos magsalita si Randy, nakatanggap siya ng warning look mula kay Abella.
"Mali ba ako? Kahit ang sariling anak ni Vilma na si Jeff ay hindi kasing atensyonado mo," dagdag pa niya.
Anim na buwan na ang nakalipas, nagtapos si Randy mula sa isang nangungunang medikal na unibersidad sa bansa at nagpunta sa NYU Medical Center para mag-internship.
Dahil sa kanyang background sa isang medikal na pamilya, naging mayabang si Randy nang una siyang dumating.
Hanggang sa makilala niya si Abella, napagtanto niya na laging may mas magaling na tao.
Minsan, nagre-research si Randy sa isang mahirap na kaso, nag-spend ng ilang walang tulog na gabi dito, ngunit isang tingin lang ni Abella at nagbigay siya ng mahusay na solusyon sa ilang magaan na salita.
Isa pang beses, hindi sinasadyang nakita ni Abella ang chest X-ray at CT scan ng isang pasyente at agad na na-diagnose ang lung cancer, samantalang si Randy ay nag-diagnose ng severe pneumonia.
Maraming ganitong mga pagkakataon.
Ang pinaka-hinangaan niya kay Abella ay si Vilma, isang tao na nasa bingit ng kamatayan, ay binigyan na ng death sentence ni Randy, ngunit si Abella, higit sa isang beses, ay nailigtas siya mula sa bingit ng kamatayan!
Si Abella, isang nakakatakot na high school student, ay nagdala kay Randy ng walang katapusang pagkabigla tuwing siya ay lumilitaw, sinisira ang kanyang kayabangan at pinapagalitan ang kanyang kamangmangan, pinipilit siyang magpakumbaba!
Sa loob ng anim na buwang ito, nalaman din ni Randy kung paano tratuhin ng pamilya Wilson si Abella. Habang nagkakakilala sila, naging magkaibigan sila.
Alam niya na sa kalagayan ni Vilma, ang pinakamagandang opsyon ay isang heart transplant.
Ngunit ang katandaan ni Vilma, mataas na presyon ng dugo, at total heart failure ay ginawang imposible ang operasyon. Ngayon, binibigyan siya ni Abella ng mga pill na pampabuhay ng puso, umaasang mapapabuti ang kanyang katawan upang hindi siya gaanong marupok at mamatay bago pa man magawa ang operasyon.