Kabanata 1
Naupo si Abella Medici sa hapag-kainan, nakatitig sa mga miyembro ng pamilyang Wilson sa harap niya, at nararamdaman ang iba't ibang emosyon.
Dati siyang panganay na anak ng pamilyang Wilson. Ngunit ilang buwan na ang nakalipas, isang karaniwang check-up sa ospital ang nagpakita na hindi tugma ang kanyang uri ng dugo sa pamilyang Wilson.
Lumabas na hindi talaga siya isang Wilson, na ikinagulat ng lahat.
Nagsimula ang mga Wilson na hanapin ang tunay nilang anak at agad nilang natagpuan—si Isla Wilson.
Nahanap din nila ang mga tunay na magulang ni Abella. Ang mga taong nagsasabing tunay na magulang ni Abella ay tumawag sa Mansyon ng Wilson, sinasabing gusto nilang kunin si Abella pauwi.
Kaya't ang pagkain na ito sa harap ni Abella ay marahil ang huling beses niyang kainan sa Mansyon ng Wilson.
Nilagyan siya ng pagkain ng kanyang amang ampon, si Jeff Wilson, "Sige na, kumain ka pa. Baka hindi ka na makakain ng ganito kasarap na pagkain pag-uwi mo."
Kahapon, nalaman ni Jeff na ang mga tunay na magulang ni Abella ay nakatira sa napakahirap na lugar, at wala ni isa sa kanila ang may trabaho.
Inisip niya na magiging mahirap ang buhay ni Abella pagbalik niya sa tunay niyang tahanan.
Ngunit ibinaba ni Abella ang kanyang tinidor at sinabing kalmado, "Busog na ako."
Tumayo siya at umalis, ang pag-alis niya ay kasing linis at desidido na parang hindi siya kailanman nakaramdam ng koneksyon sa bahay na ito.
Nagalit agad ang kanyang inang ampon, si Skylar Wilson, "Ang walang utang na loob na batang iyon! Nag-aalala si Jeff na hindi ka makakain ng maayos sa mga tunay mong magulang!"
"Mom, kalma lang. Marahil ayaw lang bumalik ni Abella sa probinsya at nag-aalala siya ngayon..." sabi ni Isla, ang tunay na anak na natagpuan ng pamilyang Wilson.
Kahapon, narinig niya na napakahirap ng orihinal na pamilya ni Abella. Hindi lang walang trabaho ang kanyang mga magulang, kundi mayroon pang limang kapatid na lalaki na walang asawa at isang lola na malubha ang sakit sa bahay.
Hindi maisip ang bigat ng kanilang pamilya!
Sumiklab ang pakiramdam ng pagiging mataas ni Isla, at hindi niya mapigilang tumayo at sabihing, "Ako na ang maghahatid sa kanya!"
Sa hapag-kainan, binigyan ni Jeff ng masamang tingin si Skylar, "Pagkatapos ng lahat, minsan na ring naging anak natin si Abella!"
Sumimangot si Skylar, "Tuwing iniisip ko kung paano natin itinuring na kayamanan si Abella sa loob ng maraming taon habang si Isla ay naghirap sa labas, parang tinutusok ang puso ko."
Naglakad si Abella papunta sa sala, kinuha ang backpack sa sofa, at naghanda nang umalis.
Agad na humabol si Isla, "Abella, sa Oktubre 1 ang engagement party ko kay Remy Johnson. Pupunta ka ba?"
Puno ng pag-asa ang kanyang mga mata, ngunit hindi maitatago ang pagmamalaki at pagyayabang sa kanyang tono.
Alam ng lahat na may kasunduan sa kasal ang pamilyang Wilson at pamilyang Johnson.
Kung hindi natagpuan ni Jeff si Isla, si Abella sana ang ikakasal kay Remy.
"Napakagaling ni Remy, at napakabait niya sa akin. Kung hindi ako natagpuan nina Mom at Dad, ikaw sana ang ikakasal sa kanya! Hindi mo ba ako sinisisi doon?" sabi ni Isla, kumikislap ang mga mata na parang inosente.
Ngumiti si Abella ng bahagya, "Salamat sa iyo, nahanap na ng basura ang tamang lugar."
Dagdag pa niya, "Iniisip ko pa lang itapon si Remy sa basurahan, pero hindi ko inaasahan na kukunin mo siya agad."
Handa na sanang sumagot si Isla nang makita niyang paparating si Skylar. Kaya't agad siyang nagmukhang kaawa-awang parang maliit na kuneho, namumula ang mga mata.
Pumunta si Skylar sa sala at nakita ang eksenang ito, nagalit, "Abella! Paano mo nagawang magsalita ng ganyan kay Isla! Hindi ka ba pwedeng magsalita ng maayos?"
"Sa tingin ko tama ako." Bahagyang ngumiti si Abella, "Pero ikaw, dapat kang magpatingin sa doktor ng mata."
Isang buwan nang kasama ni Skylar si Isla at hindi pa rin niya nakikita ang tunay na likas na mapanlinlang ni Isla. Napakasama talaga ng kanyang paningin!
Nanginginig sa galit si Skylar.
"Abella, ibibigay ko sa'yo ang kuwintas na bigay nina Nanay at Tatay sa akin, yung paborito ko. Sa wakas, magkapitbahay tayo, at sino ang nakakaalam kung kailan tayo muling magkikita pagkatapos nito." Si Isla, na nagkukunwaring matamis, tumakbo papunta kay Abella, pero ang nahawakan lang ay ang backpack niya.
Sa pagkagulat ng lahat, isang sapiro na kuwintas ang nahulog mula sa backpack ni Abella!
Lahat ay natulala.
Tinakpan ni Isla ang kanyang bibig, "Paano nangyari ito?"
Ang sapiro na kuwintas na balak niyang ibigay kay Abella, paano ito napunta sa backpack ni Abella bago pa man ito mangyari?
Bahagyang ngumiti si Abella. Ito ba'y isang pagtatangka na ipatong sa kanya ang pagnanakaw?
"Paano napunta ang kuwintas ni Isla sa'yo?" Hindi makapaniwala si Skylar sa kanyang nakita at sumigaw, "Jeff, halika at tingnan mo! Naglakas-loob si Abella na kunin ang kuwintas ni Isla bago umalis. Pinalaki natin ang isang magnanakaw sa lahat ng taon na ito!"
Lumapit si Jeff, mukhang nagulat, "Ano'ng nangyayari?"
"Wala ito, Nanay at Tatay." Nagmamadaling tinangkang ayusin ni Isla ang sitwasyon, sinasabing, "Ang kuwintas na ito ay para kay Abella. Kung ibibigay ko man sa kanya o kukunin niya ito, pareho lang iyon!"
"Paano magiging pareho iyon? Kung ibibigay mo kay Abella, isa itong regalo! Pero kung kukunin niya ito, isa siyang magnanakaw!" Galit na galit si Skylar, "Abella, sa halip na matuto ng magagandang bagay mula sa iba, natuto kang magnakaw!"
"Nanay, hindi mo dapat sabihin iyon kay Abella!" Pinulot ni Isla ang sapiro na kuwintas mula sa lupa at mabait na iniabot kay Abella, "Abella, huwag mong dibdibin ang sinabi ni Nanay. Alam kong kinuha mo itong kuwintas para sa kinabukasan, tama? Narinig kong hindi maganda ang kalagayan mo doon. Baka magamit mo ito sa hinaharap. Kunin mo na!"
Hindi mapigilang magsalita ang ilang kasambahay,
"Ms. Wilson, napakabait niyo po! Ang kuwintas na ito ay nagkakahalaga ng isang daang libong dolyar!"
"Ito ay espesyal na dinisenyo para sa'yo nina Mr. at Mrs. Wilson! Natatangi ito sa buong mundo, nag-iisa lang!"
"Nakalagay pa ang pangalan mo dito, Ms. Isla Wilson!"
"Mahal na mahal ni Ms. Wilson ang kuwintas na ito, pero ibinibigay niya ngayon kay Ms. Medici."
"Ninakaw ni Ms. Medici ang paborito mong alahas, pero hindi mo siya sinisisi."
"Napakabastos ng ugali ni Ms. Medici kanina, pero napakabait mo pa rin sa kanya. Napakabuti ng puso mo!"
Habang nakikinig sa mga papuri sa paligid, tinaas ni Isla ang kanyang tingin, "Mas kailangan ni Abella ito kaysa sa akin!"
Hindi mapigilang ikumpara ng mga tao ang dalawang magkapatid.
Si Abella, maliban sa kanyang kagandahan, wala talagang maikukumpara kay Isla sa ibang paraan!
Hinablot ni Skylar ang kuwintas mula sa kamay ni Isla, na may halong sakit, "Ikaw na walang muwang na bata, ang pamilya niya ay parang walang katapusang hukay. Kahit sampung kuwintas ay hindi sapat!"
Habang sinasabi ito, tiningnan ni Skylar si Abella nang may pagkasuklam, "Pinalaki ka namin sa lahat ng taon na ito, at ginawa namin ang lahat ng makakaya namin! Ang kuwintas na ito ay regalo para kay Isla, huwag mo na itong pag-isipan pa! Bago ko tawagin ang pulis, umalis ka na rito agad!"
"Nanay!" Nang marinig ito ni Isla, nag-aalalang sinabi, "Ang mga tunay na magulang ni Abella ay walang trabaho, at may limang kapatid na lalaki na kailangang ikasal, plus may malubhang sakit na lola na kailangang alagaan ni Abella. Ang pagbebenta ng kuwintas na ito ay maaaring makakuha ng pera. Mas kailangan ito ni Abella kaysa sa akin."
Naaantig ang ilang kasambahay sa kabaitan ni Isla. Talagang napakabait at maunawain niya!
"Nanay, dahil binigay mo sa akin ang kuwintas na ito, may karapatan akong gawin kung ano ang gusto ko dito!" Matigas na hinablot ni Isla pabalik ang kuwintas mula sa kamay ni Skylar at iniabot ito kay Abella na parang kayamanan, "Abella, kunin mo na. Hindi kita sisisihin sa pagnanakaw. Talagang para sa'yo ito."
Tinaas ni Abella ang kanyang mga mata, ang mahahabang pilikmata niya ay nagbubunga ng mga anino habang tinitingnan niya si Isla nang may interes.
Pinapahiwatig ni Isla na ninakaw ni Abella ang kuwintas.
Iilan lang ang mga trick ni Isla, hindi ba siya makaisip ng mas sopistikadong paraan?