Kabanata 8 Bakit Mo Ako Sinamtan
Kahit na parang sweet na sweet sina Nathaniel at Aurelia sa harap ni Reed sa Heilbronn Villa, ramdam ni Marcus na may mali sa pagitan nila. Ngayon, nakumpirma ang hinala niya nang dumating si Aurelia sa ospital, sugatan at mag-isa, walang kasama para mag-sign in sa kanya. Naisip ni Marcus na hindi perpekto ang relasyon nila, kaya dapat si Aurelia na ang magdesisyon tungkol sa bata.
Marami pang ibang bagay na kailangang asikasuhin si Marcus. Madilim ang paradahan nang iparada ni Norman ang kanyang kotse. Pagkababa niya, biglang lumitaw ang isang grupo ng mga lalaking naka-itim at pinalibutan siya. Masyadong mabilis ang kilos nila kaya hindi agad nakareact si Norman bago siya itinulak sa isang itim na van.
"Sino kayo?" tanong ni Norman, nanginginig ang boses sa takot.
"Tumahimik ka!" sigaw ng isa sa mga lalaki, sabay tinakpan ang mga mata ni Norman ng itim na tela at tinakpan ang kanyang bibig ng maruming medyas para pigilan ang kanyang mga sigaw.
Habang umiiyak si Norman, mabilis na umandar ang van sa gabi. Tumitibok nang mabilis ang kanyang puso habang iniisip kung ano ang nagawa niya para maranasan ito. 'Wala naman akong ginawang masama kamakailan. Kidnapping ba ito?'
Di nagtagal, huminto ang van, at hinila si Norman palabas at dinala sa isang madilim at mamasa-masang basement. Sa gitna ng pakikibaka, natanggal ang medyas sa kanyang bibig at nakapagsalita na siya.
"Ano ang gusto niyo?" tanong ni Norman, nanginginig ang boses sa takot.
"Turuan ka ng leksyon dahil sa pakikialam sa maling tao," malamig na sagot ng isa sa mga lalaki, at sabay-sabay silang lumapit kay Norman.
Isang malakas na sipa sa tiyan ang natanggap ni Norman. Napayuko siya sa sakit, instinctively na pinoprotektahan ang kanyang tiyan gamit ang kanyang mga kamay, ang mukha niya'y baluktot sa sakit. Isa pang lalaki ang humawak sa kanyang buhok, hinila siya pataas, at sinuntok siya nang malakas sa mukha.
Napaiyak si Norman sa sakit, dumaloy ang dugo mula sa gilid ng kanyang bibig, namaga ang kanyang pisngi agad, at lumabo ang kanyang paningin. Hindi pa natatapos ang pambubugbog. Salitan silang nanuntok at nanipa sa kanya, ang mga kamao at paa nila'y tumatama sa iba't ibang bahagi ng kanyang katawan.
Isang lalaki ang humawak sa kanyang pulso at hinila siya pataas, habang ang isa ay sumuntok sa kanyang panga, dahilan para bumalikwas ang ulo ni Norman. Halos mawalan siya ng balanse, umiikot ang kanyang paningin.
"Napakababa," sabi ng isa sa mga lalaki nang may pang-aasar, sabay bigay ng isa pang mabigat na suntok sa tadyang ni Norman, dahilan para siya'y hingalin.
Pilit na lumaban si Norman, pero wala siyang laban sa mga lalaking naka-itim. Isa sa kanila ang tumapak sa kanyang balikat, pinadapa siya sa lupa, habang ang isa pa'y sinuntok siya nang malakas sa likod. Nakaramdam si Norman ng matalim at hindi matitiis na sakit.
Bawat suntok ay puno ng kawalan ng pag-asa si Norman. Hindi niya maintindihan kung sino ang kanyang nainis kamakailan. Bukod sa pagbibigay ng hirap kay Aurelia, wala siyang ibang ginawa.
Naisip niya, 'Hindi naman siguro si Aurelia ang nagpadala ng mga lalaking ito para bugbugin ako, di ba? Imposible.' Kahit na hindi si Aurelia mismo ang magpapahirap kay Norman, baka may ibang tao na gagawa nito para sa kanya.
Habang tumatagal, nauubos ang lakas ni Norman, at nagsimulang lumabo ang kanyang isipan. Hindi tumigil ang mga lalaking naka-itim; patuloy silang nanuntok at nanipa hanggang sa hindi na makalaban si Norman. Bumagsak siya sa lupa, bugbog at sugatan, habang dumadaloy ang alon ng sakit sa kanyang katawan.
Samantala, isa sa mga lalaking naka-itim ay kinukunan ng video ang buong pangyayari gamit ang kanyang telepono at ipinadala ito kay Aurelia.
Si Aurelia, na natutulog sa ospital, ay nagising nang bigla dahil sa pag-vibrate ng kanyang telepono. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata at nakita ang isang mensahe. Binuksan niya ang video at nakita si Norman na napapalibutan ng mga lalaking naka-itim, ang kanyang mukha ay puno ng pasa at nasasaktan.
Naramdaman ni Aurelia ang kakaibang halo ng kalituhan at kasiyahan, unti-unting sumilay ang ngiti sa kanyang mga labi. Ang makita si Norman na nagdurusa ay nagbigay sa kanya ng baluktot na pakiramdam ng ginhawa at kasiyahan.
Pagkatapos, isa pang mensahe ang lumitaw mula sa nagpadala: [Ms. Semona, kung hindi ka pa kuntento, pwede pa naming ituloy, pero magiging abala kung may mamamatay.]
Aurelia: [Sino ka? Bakit mo ako tinutulungan?]
Felix: [Hindi na mahalaga. Basta't alam mo na sinusunod namin ang mga utos mo. Kung may kailangan ka, kontakin mo lang ako. Ako si Felix.]
Si Felix ay isang misteryo. Kahit anong pilit ni Aurelia, hindi ito nagsasalita, kaya sa huli ay sumuko na siya. Sa ngayon, tila nasa kanyang panig si Felix, pero sino ang makakapagsabi kung ano ang mangyayari sa hinaharap.
Inalala ni Aurelia ang numero, balak niyang alamin kung sino talaga si Felix kapag nakalabas na siya ng ospital at nakabalik na sa normal.
Palaging maingat si Aurelia. Marami siyang kaaway at seryosong alitan sa pamilya Thompson. Bukod pa rito, bilang asawa ni Nathaniel, siya ang pinakamadaling target kung may gustong manggulo sa pamilya Heilbronn.
Kung nagpapanggap lang si Felix na tumutulong para makalapit at kidnapin siya kapag bumaba ang kanyang depensa, posibleng mangyari iyon. Kaya't naisip niyang mas mabuting malaman kung sino talaga si Felix.
Habang iniisip pa rin ni Aurelia ang pagkakakilanlan ni Felix, muling bumukas ang pinto ng kanyang kwarto. Si Marcus iyon.
"Marcus, hindi ka pa umaalis?" tanong ni Aurelia.
"Aalis na sana ako, pero may kailangan akong sabihin sa'yo, kaya bumalik ako," sabi ni Marcus, na nagpagising ng kuryosidad ni Aurelia. 'Ano kaya ang napakahalaga na kailangang sabihin ni Marcus nang personal?' tanong niya sa sarili, habang nakatingin kay Marcus na may kislap sa mga mata.
Iniabot ni Marcus ang isang maagang ulat ng pagbubuntis. "Tingnan mo ito."
"Buntis?" ulit ni Aurelia, halos pabulong. Hindi siya makapaniwala. Awtomatikong napunta ang kanyang kamay sa kanyang tiyan, isang bugso ng emosyon ang bumalot sa kanya.
"Oo, pagkatapos ng pagsusuri, nakumpirma na buntis ka," sabi ni Marcus nang walang emosyon.
Nanghina ang isip ni Aurelia, nilamon ng mga emosyon. Hindi niya akalain na mabubuntis siya sa ganitong sitwasyon. Kung kahapon lang ito nalaman, malamang ay tuwang-tuwa siya na ibalita ito. Pero ngayon pa nalaman.
（Lubos kong inirerekomenda ang isang aklat na hindi ko mabitawan ng tatlong araw at gabi. Sobrang nakaka-engganyo at talagang dapat basahin. Ang pamagat ng aklat ay "Madaling Diborsyo, Mahirap na Pag-aasawa Muli" Mahahanap mo ito sa pamamagitan ng paghahanap sa search bar.
Narito ang buod ng aklat:
Ang asawa ko ay umibig sa ibang babae at gusto ng diborsyo. Pumayag ako.
Madaling magdiborsyo, pero ang muling pagsasama ay hindi ganoon kasimple.
Pagkatapos ng diborsyo, natuklasan ng aking dating asawa na ako ay anak ng isang mayamang pamilya. Muli siyang umibig sa akin at lumuhod pa para magmakaawang magpakasal muli.
Sa bagay na ito, isa lang ang sagot ko: "Lumayas ka!"）