Kabanata 6 Bakit Ka Narito
"Mrs. Heilbronn, ang laki ng pinsala mo. Paano kita hahayaang magpunta sa ospital nang mag-isa?" sabi ni Betty, nag-aalala.
"Okay lang ako, gasgas lang 'to. At Betty..." Iniabot ni Aurelia ang pinirmahang mga papel ng diborsyo. "Hiwalay na kami ni Nathaniel. Huwag mo na akong tawaging Mrs. Heilbronn. Salamat sa tulong mo kanina, pero hindi na ako nababagay dito. Panahon na para umalis ako."
"Mrs. Heilbronn, saan ka pupunta?" Ang simpleng tanong ni Betty ay tumama kay Aurelia.
'Oo nga, saan nga ba ako pupunta? Mukhang wala na akong ibang mapupuntahan kundi sa Bloom Villa,' naisip ni Aurelia. Pero sinubukan pa rin niyang pakalmahin si Betty, "Ayos lang ako. Matanda na ako, kahit saan pwede akong pumunta. Baka manatili ako sa ospital ng ilang araw. Sige na, Betty, umalis ka na. Aalis na rin ako."
Kumaway si Aurelia kay Betty at sumakay sa ambulansya. Nagulat ang mga mediko sa ambulansya na makita ang isang pasyente na kayang sumakay nang mag-isa.
'Hindi naman siya mukhang malala. Bakit tumawag pa ng ambulansya? Sayang lang ang resources,' naisip nila. Pero nang makita nilang bumagsak si Aurelia sa stretcher pagkapasok, tinanong nila, "Ano'ng nangyari?"
Mahinang itinuro ni Aurelia ang kanyang ulo. "Natamaan ako. Sa tingin ko may concussion ako." Tapos ay inatake siya ng matinding pagkahilo at isinuka lahat ng laman ng kanyang tiyan. Kahit pagkatapos niyon, patuloy siyang nagsusuka hanggang sa mapait na bile na lang ang lumabas, na nag-iwan ng masamang lasa sa kanyang bibig.
Nang makita ito, agad na dinala ng mga mediko si Aurelia sa ospital. Pagdating sa emergency room, mabilis siyang isinugod ng mga staff.
Ang puting mga pader, maliwanag na ilaw, at abalang mga staff ay nagbigay ng kakaibang takot kay Aurelia. Ang mga doktor, nakasuot ng malinis na puting coat, na may seryoso at nakatutok na mga ekspresyon, ay agad na nagsimulang suriin siya.
"Naririnig mo ba ako?" tanong ng batang doktor na si Dalton Geelt.
"Naririnig kita," mahinang sagot ni Aurelia.
"Mabuti. Magtatanong ako ng ilang bagay. Subukan mong sumagot, okay?" Sinimulan ni Dalton ang mabilis na mental check. "Ano ang pangalan mo?"
"Aurelia Semona," sinubukan niyang mag-focus at manatiling gising.
"Mabuti, Ms. Semona. Ngayon, susuriin ko ang ulo mo." Maingat na hinawakan ni Dalton ang ulo niya, pinagmamasdan ang kanyang reaksyon. Naramdaman ni Aurelia ang matinding sakit at napangiwi.
"Kailangan nating mag-CT scan para makita kung may concussion o ibang pinsala." Mabilis na nagdesisyon si Dalton at sinabihan ang mga nurse na ihanda ang kagamitan.
Mabilis kumilos ang mga nurse, inihanda ang CT scanner. Maingat na inilipat si Aurelia sa scanning bed, at pinakalma siya ni Dalton, "Huwag kang mag-alala, hindi ito magtatagal."
Sa CT scan room, gumawa ng kaunting ingay ang makina. Pumikit si Aurelia, sinubukang mag-relax.
Ilang minuto ang lumipas, tiningnan ni Dalton ang resulta ng scan, seryoso ang mukha. Mabilis siyang lumapit kay Aurelia, nagsalita ng taimtim, "Ms. Semona, ang scan ay nagpapakita na may mild concussion ka. Kailangan ka naming i-admit para sa karagdagang obserbasyon at paggamot."
"Concussion?" Naramdaman ni Aurelia ang alon ng kaba.
"Oo, pero huwag kang mag-alala, aalagaan ka namin ng mabuti." Ang boses ni Dalton ay propesyonal pero mainit, nagbibigay sa kanya ng kaunting lakas ng loob.
Mabilis na tinapos ng staff ang proseso ng admission at inihanda ang isang kwarto para kay Aurelia. Kasama ang isang nurse, dahan-dahang isinugod si Aurelia sa kanyang kwarto.
Habang siya'y nakahiga na sa kama, pumasok si Dalton na mukhang may iniisip. May hawak siyang ilang mga papel na puno ng maliliit na teksto na hindi mabasa ni Aurelia mula sa malayo, ngunit inisip niya na mga consent forms ang mga iyon na kailangan niyang pirmahan.
Sa kanyang pagtataka, ang mga forms na ito ay kailangan ng pirma ng isang miyembro ng pamilya. "Ms. Semona, may contact number ba kayo ng pamilya ninyo? Kailangan ko silang sabihan na pumunta rito para sa suporta at pag-aasikaso ng bayad," tanong ni Dalton.
Hindi problema ang bayad. Handa na ni Aurelia ang kanyang bank card at inabot ito kay Dalton, kahit na ipinagkatiwala niya ang kanyang PIN.
Hindi alam ni Dalton ang gagawin. Base sa kanyang kilos, mukhang wala siyang mahanap na miyembro ng pamilya na susuporta sa kanya.
Tama ang hinala ni Dalton. Wala talagang pamilya si Aurelia na susuporta sa kanya. Ang kanyang mga sugat ay gawa ni Norman, at si Nathaniel ay nakipag-divorce sa kanya kaninang umaga. Hindi niya kayang hingin ang tulong ni Nathaniel. Puwede lang siyang umasa sa kanyang mabuting kaibigan.
Iniisip kung available ba ito, binuksan ni Aurelia ang kanyang cellphone gamit ang kanyang fingerprint at inabot ito kay Dalton, nagtitiwala na mahahanap nito ang kanyang tanging mabuting kaibigan, si Ulysses Lopez, sa kanyang contacts.
'Pagkatapos ng lahat, hindi naman nagtatrabaho o kasal si Ulysses. Hindi naman masyadong mabigat kung hihilingin ko sa kanya na alagaan ako, di ba?' Habang iniisip ito ni Aurelia, nahanap na ni Dalton ang numero ni Ulysses at handa nang tumawag nang biglang bumukas ang pinto at pumasok ang isang matangkad at payat na lalaki.
"Bakit ka nandito?" Parehong nagulat ang lalaki at si Aurelia, malinaw na hindi inaasahan na magkikita sa ganoong lugar.
Tumigil din si Dalton sa kanyang ginagawa. "Magkakilala kayo?"
Higit pa sa magkakilala, halos pamilya na sila. Ang lalaki ay si Marcus Heilbronn, tiyuhin ni Nathaniel, apat na taon lang ang tanda kay Nathaniel.
Magkamukha sina Nathaniel at Marcus, ngunit magkaiba ang kanilang mga ugali. Si Marcus ay mukhang banayad at elegante.
Hindi pa nagkikita nang pribado sina Marcus at Aurelia; nagkikita lang sila sa mga pagtitipon ng pamilya sa Heilbronn Villa.
Nalaman ni Aurelia mula sa mga usapan ng iba na mahina ang kalusugan ni Marcus mula pagkabata at nagpapagaling sa ibang bansa. Nang bumalik si Marcus sa bansa, nagkataong nagkita sila ng kanyang mabuting kaibigan, si Ulysses.
Lubos na nabighani si Ulysses kay Marcus, at gusto niya itong ligawan araw-araw. Ngunit hindi naman mapilit si Ulysses; nang malaman niya ang pagkakakilanlan ni Marcus, hindi na niya ito inabala.
Naalala ni Aurelia na pinuri niya si Ulysses bilang isang taong malalim mag-isip nang una niyang marinig ito. Ngunit mas realistiko ang sagot ni Ulysses. "Galing siya sa pamilya Heilbronn. Paano ko siya magagawang abalahin?"
Sa pag-iisip nito, hindi napigilan ni Aurelia na ngumiti nang matamis. Ang kanyang maliwanag na mga mata ay kumikislap na may hindi matatangging alindog, na nagpapakita ng kanyang dalisay at mabuting puso. Sa sandaling iyon, ang kanyang ngiti ay nagbigay liwanag sa buong silid.
Parehong natulala sina Marcus at Dalton, ngunit si Dalton ang unang natauhan, tinulak si Marcus gamit ang siko. "Dahil magkakilala kayo, ikaw na ang pumirma sa mga forms."
"Ayos lang ba iyon?" Ayaw ni Aurelia na abalahin si Marcus.
"Okay lang. Maaaring ituring na rin akong pamilya mo," sabi ni Marcus, walang pag-aalinlangan na pinirmahan ang mga consent forms.
Si Dalton, na malinaw na pamilyar kay Marcus, ay tinaas ang kilay, iniisip, 'May relasyon ba si Marcus?'