Pelajaran dalam penyerahan
Sudut Pandang Luciano
"Pasukan sudah siap dan rekrutmen berjalan dengan baik." kata Cross.
"Pertahankan jumlah itu. Aku akan mampir nanti untuk memeriksa keterampilan mereka sendiri."
"Tentu saja, Alpha."
"Kamu boleh pergi." Cross membungkuk dan aku menghadap dua orang paling penting dalam bisnis dan kelompokku, Natasha dan Mikah.
"Natasha, apa yang kamu punya untukku?"
"Ada kabar di jalanan bahwa ada obat baru yang beredar. Para distributor bersembunyi dan kamu tidak bisa mendapatkannya kecuali kamu mengenal mereka."
Aku mendengus. "Apakah obatnya bagus?"
"Beberapa hari setelah dirilis, BPOM sudah mencantumkannya."
"Kedengarannya bagus bagiku." Aku tersenyum. "Sebarkan informasi di jalanan. Dapatkan mereka yang terlilit hutang narkoba untuk mendapatkan obat ini untuk kita. Janjikan mereka narkoba, uang. Aku ingin obat itu ada di sini besok pagi."
"Ya, Alpha." Natasha membungkuk dan berjalan keluar ruangan dengan ekor kuda hitamnya dan pinggulnya yang bergoyang mengikuti gerakannya, salah satu bandar narkoba paling kejam milikku.
Aku beralih ke Mikah. "Bicara padaku."
"Para Alpha gelisah. Keluarga Cavano bekerja sama dengan Vitalio Bianchi untuk mencari Arabella."
"Apakah mereka sudah mencurigai kita?"
"Belum, Alpha. Kami menutupi jejak kami dengan baik."
"Mungkin terlalu baik." Aku merenung. Apakah Vitalio benar-benar tidak mencurigai aku? Aku mengharapkan dia berada di depan pintuku pagi ini menuntut agar aku mengembalikan putrinya, tetapi sepertinya dia memiliki terlalu banyak musuh sehingga dia tidak tahu siapa yang harus dicurigai.
Mungkin aku bisa membantu penyelidikannya, memberikan beberapa petunjuk di sepanjang jalan sehingga aku bisa memilikinya di tempat yang aku inginkan. Aku menyimpan itu untuk nanti. Arabella masih perlu dilatih sebelum dia bisa melihat ayahnya.
"Para Alpha lainnya?"
"Semua orang meningkatkan keamanan dan menimbun senjata untuk bersiap jika terjadi perang kelompok."
"Lakukan hal yang sama di sini juga." Aku menyeringai. Dengan semua orang menimbun senjata dan meningkatkan keamanan, Vitalio tidak akan tahu siapa yang sebenarnya menahan Arabella.
Mikah membungkuk sebelum melanjutkan laporannya.
"Pengiriman senjata baru kita sudah terjual habis."
"Pesan lagi yang baru. Kita akan menghasilkan penjualan gila dengan perang kelompok semu yang semua orang sedang persiapkan ini."
"Aku sudah melakukannya, Alpha, namun keamanan perbatasan telah meningkat dalam sebulan terakhir, kita mungkin tidak bisa memindahkannya dengan mudah seperti sebelumnya."
Aku melambaikan tanganku mengabaikan kekhawatirannya. "Aku akan menghubungi beberapa orang. Pastikan barangnya ada tepat waktu."
"Ya, Alpha."
Aku mengangguk puas dengan laporan intelijen sejauh ini.
"Bagaimana situasi di rumah kita?"
Mikah ragu-ragu.
"Para pria, terutama Cross, sudah menyebarkan kabar tentang Arabella dan bagaimana kamu menyelamatkannya."
Aku mengangguk. Aku sudah menduganya. Tapi tidak dari Cross. Aku menyimpannya di belakang pikiranku.
"Bagaimana reaksi mereka?"
"Beragam. Ada yang merasa kamu mengkhianati kenangan orang tua dengan menyelamatkannya, ada yang memuji kemurahan hatimu, dan sedikit yang merasa Arabella Bianchi telah memikatmu."
Aku mendengus, tapi aku mengerti perasaan di balik pernyataan itu. Namun, pendapat yang terakhir akan segera berubah karena langkah yang aku ambil pagi ini sebelum pergi ke ruang kerjaku.
"Dan Paman Tommaso?"
Bukan berarti aku tidak mempercayai pamanku, hanya saja dia telah mengajariku terlalu baik untuk tidak menutupi semua kemungkinan.
"Dia sedang menyelidiki secara diam-diam tentang penculikan Arabella dan situasi di rumah tangga Bianchi."
"Tidak ada yang mencurigakan?"
"Tidak ada, Alpha."
Aku mengangguk. Seperti yang aku duga. "Terus awasi dia untuk berjaga-jaga. Ada hal lain yang perlu aku ketahui?"
Mikah tampak sedikit tidak nyaman saat berbicara.
"Pamanmu mulai mencari calon istri untukmu."
Dalam hati aku mengeluh. Tentu saja dia akan melakukan itu. Seharusnya aku sudah melihat ini datang.
Kami sudah sering berbicara tentang upacara pernikahanku. Dia tahu aku percaya cinta adalah kelemahan. Bahkan dia setuju denganku, tapi dia berpikir kami membutuhkan sekutu yang kuat dalam perang melawan Vitalio. Aku sudah mengatakan kepadanya bahwa aku tidak akan melepaskan harem dan kebebasanku untuk menikahi wanita dingin dan mendapatkan sekutu yang tidak berguna.
Dia akhirnya menyerah setelah aku terus memperluas bisnis, kerajaan, dan tanah kami tanpa membutuhkan sekutu. Dia pasti memulai ini lagi karena dia takut aku akan jatuh cinta pada Arabella.
Seperti itu akan pernah terjadi. Seksnya memang bagus tapi aku pernah merasakan yang lebih baik yang tidak terus-menerus mencoba menggoda aku untuk menandai mereka dengan pura-pura polos.
Dia masih perawan, aku tahu, dari darahnya, reaksinya, dan bagaimana eratnya dia memelukku. Tapi keperawanan tidak sama dengan kepolosan. Dia berpura-pura polos sampai aku mengambilnya, lalu dia menunjukkan warna aslinya sebagai pelacur.
Ya, Paman Tommaso tidak perlu khawatir.
Serigalaku puas dan rencana balas dendamku berjalan dengan baik.
"Kamu boleh pergi, Mikah."
Mata-mata utamaku membungkuk dan keluar dari ruangan.
Aku melihat ke bawah pada salinan laporan tertulis mereka, petisi dari anggota kawanan, laporan keuangan untuk aku periksa. Aku duduk dan mulai bekerja.
Sudut Pandang Arabella
"Kakimu harus lebih lebar lagi."
Aku menyesuaikannya.
Tongkat tipisnya menemukan jalannya ke punggungku dan meninggalkan rasa perih yang membakar. Aku berlutut dengan punggung lurus, lutut terpisah, dan tangan di belakang kepala mengangkat dadaku dengan dramatis.
Sejak aku berhasil keluar dari borgol, hari ini berubah dari memalukan menjadi aneh.
Margaret membawaku dari ruangan untuk mengajarku etiket di sekitar Alpha, bersama dengan kursus kilat tentang apa yang diharapkan dariku sebagai seorang submisif untuk Tuan-ku.
Bagaimana melayaninya. Bagaimana memposisikan diri menunggunya. Bagaimana memberinya seks oral. Bagaimana menyenangkannya. Bagaimana berbicara dengannya.
Aku merasa jengkel sekaligus terpesona.
Orang-orang benar-benar melakukan ini tanpa dipaksa dan menikmatinya?
Aku tahu bahwa Alpha Luciano memiliki harem. Sungguh, harem nyata dengan wanita-wanita seperti aku. Atau lebih tepatnya wanita yang berbeda dariku karena mereka benar-benar menyukai Alpha Luciano dan hidup untuk menyenangkannya.
Aku akan mulai tinggal bersama mereka dan belajar cara hidup mereka, kecuali tidak ada satupun dari mereka yang mau berbicara denganku.
Mungkin kabar sudah menyebar bahwa aku adalah putri Vitalio Bianchi dan mereka tidak mau ada hubungannya denganku karena itu.
Setelah aku mempelajari posisi yang disukainya, Margaret mengangguk dan memberitahuku bahwa itulah cara aku harus mempresentasikan diriku kepada Alpha Luciano ketika aku dipanggil untuk menemuinya berikutnya.
"Apa?" Aku memikirkan betapa memalukan dan merendahkannya posisi itu. "Aku tidak berpikir aku bisa melakukannya."
Dia mendecak. "Nada suaramu itu tidak bisa diterima. Kamu harus mengerti bahwa melayani Alpha adalah suatu kehormatan. Tahukah kamu berapa banyak wanita yang ingin menghangatkan ranjangnya?"
Jika dia memiliki begitu banyak wanita yang bersedia, mengapa dia memaksaku melakukannya?
Karena aku seorang Bianchi.
Apa sebenarnya yang dia miliki terhadap keluargaku? Yang kami lakukan hanyalah melindungi diri dari serangannya dan membalas agar tidak terlihat lemah.
Keluarganya yang melanggar perjanjian. Dia yang mulai merampas kargo kami, menyergap orang-orang kami, dan mencuri pemasok dan pembeli kami.
"Kamu harus mempresentasikan dirimu seperti itu atau bahkan aku tidak akan bisa menyelamatkanmu dari hukuman yang akan diberikan Alpha padamu."
Apakah ini akan menjadi hidupku sekarang? Digunakan setiap hari oleh seorang pria yang tidak aku rasakan apa-apa?
Tidak, aku harus melarikan diri dari tempat ini. Ikatan pasangan atau tidak, aku memiliki harga diri. Tapi pertama-tama aku harus mengenal tempat ini. Semua pintu masuk dan keluar. Aku tahu kami berada di tanah Pack Lupo-Mortale tetapi di mana tepatnya aku tidak tahu.
Mungkin jika aku bisa mendapatkan telepon dan menelepon ayahku – tidak, aku tidak bisa melakukannya. Dia akan membawa orang-orangnya ke sini dan itu akan berubah menjadi perang antar pack.
Orang-orang tak bersalah akan kehilangan nyawa dan pack werewolf lainnya akan memilih pihak dan memperburuk seluruh urusan. Tidak, aku harus melarikan diri dari tanah pack mereka sepenuhnya lalu aku bisa menelepon ayahku.
Sampai saat itu aku tidak bisa menimbulkan kecurigaan.
"Baiklah."
Aku duduk sendirian di sofa lounge di harem, memetik piring buah yang dibagikan pelayan sebagai makan siang.
Wanita-wanita lainnya berkumpul di sisi lain ruangan menghindariku seperti aku membawa wabah atau sesuatu. Aku masih bisa mendengar percakapan mereka seolah-olah mereka berada di sebelahku.
Keuntungan menjadi werewolf.
"Emery, bagaimana kamu melakukannya? Alpha selalu memanggilmu. Kadang-kadang seolah-olah dia lupa tentang kita yang lain." Salah satu dari mereka terkekeh.
Emery. Aku mengingatnya. Dia yang mengantarku untuk menemui Alpha Luciano. Dia mempesona.
Dia memiliki kulit seputih susu dan rambut merah menyala dengan gelombang ringan. Fitur wajahnya seperti bangsawan di era yang hilang. Dia lembut, anggun, feminin namun berwibawa. Dia langsing tapi proporsional sempurna. Dia membuatku merasa seperti troll yang kikuk.
Emery hanya tersenyum pada komentar itu tanpa berkata sepatah kata pun.
Rendah hati juga.
Alpha Luciano pasti mencintainya.
Margaret berjalan melintasi halaman untuk bergabung dengan kami dan para wanita menjadi hening.
"Alpha akan menghormati salah satu ranjang kalian malam ini."
"Sudah?" Kebanyakan dari mereka tampak terkejut. Tampaknya tidak setiap hari dia tidur dengan salah satu dari mereka.
Aku melihat Emery tanpa sadar menegakkan tubuhnya. Bagus untuknya karena dia menyukainya. Mungkin dia akan begitu sibuk dengannya hingga lupa – "Arabella, ikuti aku untuk mempersiapkan dirimu untuk Alpha."
Tunggu apa?
Halaman itu menjadi sangat sunyi, kamu bisa mendengar jarum jatuh. Emery menyeruput tehnya, tangannya yang mungil tetap stabil. Kemudian dia berbicara dengan ringan dan ramah.
"Ayo Arabella. Kamu tidak ingin membuat Alpha menunggu."
Aku berdiri dengan hati-hati. Meskipun suara Emery ringan dan ramah, tatapannya jauh dari itu. Tatapannya berteriak pembunuhan.
Tampaknya Alpha Luciano tidak lagi ingin membunuhku sendiri. Dia akan membiarkan wanita-wanitanya melakukannya untuknya.