6. Chili
Rayvin duduk di pangkuan Mikael dengan lengannya melingkari tubuhnya, mendengarkan detak jantungnya. Itu sangat menenangkan dan membuat rileks. Dia masih tidak bisa percaya bahwa Mikael memintanya untuk tetap tinggal. Setelah semua yang dia ceritakan, Mikael masih ingin dia tetap di sana.
Dia bertanya-tanya apakah Mikael akan merasa hal yang sama setelah dia punya waktu untuk berpikir. Tapi setidaknya dia memberi dirinya beberapa hari untuk menikmati ini.
“Kamu lapar?” tanya Mikael padanya.
“Sedikit, tapi aku rasa aku sudah memutuskan untuk tinggal di sini selamanya,” dia tersenyum.
“Aku tidak akan mengeluh,” dia tertawa kecil dan mencium puncak kepalanya.
Ponsel Rayvin mulai berdering. Melodinya adalah “Siapa takut sama serigala besar jahat”. Mikael tertawa lebih keras.
“Maaf, aku harus mengangkat ini,” katanya dan mengambil ponsel dari saku.
“Tentu, kamu bisa pakai kantorku kalau butuh privasi,” katanya, masih tidak melepaskannya.
“Di sini juga cukup,” dia mengangkat bahu dan bergeser di pangkuannya sehingga bisa bersandar ke dadanya.
“Alpha,” sapanya ketika menjawab panggilan.
“Auga, kenapa kamu belum melapor? Ada masalah?” tanya alpha Brutus.
“Tidak ada yang salah. Ada perkembangan tak terduga, tapi aku bisa mengatasinya,” katanya dan merasakan dada Mikael bergetar dengan tawa tertahan.
“Mau berbagi cerita?” tanya alpha-nya. Mungkin dia merumuskannya sebagai pertanyaan, tapi Rayvin tahu lebih baik.
“Aku menemukan pasangan hidupku,” katanya.
“Ah, ya, itu memang tak terduga. Haruskah aku mengucapkan selamat?” tanyanya. Langsung ke pokoknya, seperti biasa, pikir Rayvin. Dia selalu menyukai itu dari alpha-nya.
“Ya, ini bukan usaha yang sia-sia,” katanya.
“Kalau begitu, selamat. Aku mengasumsikan bahwa alpha Mikael yang beruntung itu.”
“Terima kasih, dan ya, benar. Apa kamu tahu?” tanyanya.
“Tentu saja tidak. Tapi deduksi sederhana memberitahuku bahwa tidak ada serigala yang belum berpasangan di peringkat atas kawanan. Dan jika kamu sudah berpikir ada harapan, pasanganmu pasti seseorang yang bisa membuat keputusan itu,” katanya.
“Aku seharusnya tahu,” dia tersenyum.
“Dia memperhatikanmu? Apa aku perlu bicara dengannya?” tanya alpha Brutus.
“Itu tidak perlu,” katanya singkat.
“Baik, dan misi?”
“Akan berjalan sesuai rencana. Aku akan melakukan penyapuan pertama area besok,” katanya.
“Baik. Kabari aku. Sebelum aku lupa, aku mengasumsikan aku harus mulai mencari seseorang untuk mengisi posisi beta?”
Rayvin melihat ke belakang ke arah Mikael.
“Ya, aku rasa itu yang terbaik. Mungkin biarkan Remus ikut dalam keputusan kali ini,” jawabnya.
Remus adalah putra tertua alpha Brutus. Dia setahun lebih tua dari Rayvin, tapi ayahnya sulit membiarkannya mengambil alih kawanan. Rayvin tahu dia takut putranya tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menjalankan kawanan seperti Mistvalley.
Kawanan Mistvalley didirikan selama perang sihir terakhir dan sejak awal, itu adalah cara bagi serigala untuk mengumpulkan mata-mata dan pembunuh paling terampil mereka di satu tempat. Mereka berlatih dan hidup bersama dan dengan cara itu meningkatkan keterampilan mereka.
Saat ini, kelompok itu masih hidup dengan mengumpulkan informasi tanpa terdeteksi. Mereka kebanyakan bekerja dengan manusia serigala lainnya, tetapi mereka tidak menolak makhluk ajaib lainnya jika tugas tersebut tidak berdampak negatif pada spesies manusia serigala. Layanan mereka tidak murah, dan kelompok itu hidup dengan baik.
Satu aturan yang dipegang teguh adalah bahwa semua anggota yang sudah cukup umur harus berkontribusi pada kehidupan kelompok. Itu berarti kamu bisa menjadi agen lapangan aktif, belajar untuk mendidik diri sendiri dalam sesuatu yang berguna untuk kelompok, atau menjadi bagian dari tim pendukung. Jika kamu tidak berkontribusi, kamu akan diminta untuk pindah ke kelompok lain.
Dibutuhkan tipe orang khusus untuk menjadi alfa dalam kelompok seperti itu. Brutus adalah yang alami. Dia sangat jujur dan tegas, tetapi loyal. Kelompok mencintainya dan mempercayainya sepenuhnya. Putranya, di sisi lain.
Bukan berarti Remus lemah atau alfa yang buruk. Dia hanya sangat berbeda dari ayahnya. Dia memiliki sentuhan yang lebih lembut, yang tidak dihargai oleh ayahnya.
“Kami berdua sepakat tentang kamu,” gerutu sang alfa.
“Aku minta maaf. Tapi kalian akan menemukan seseorang yang kalian berdua suka,” katanya kepadanya.
“Aku yakin kami akan,” setuju sang alfa, tetapi tidak terdengar tulus.
Mereka mengucapkan selamat tinggal dan menutup telepon.
“Alfa Brutus?” tanya Mikael.
“Ya, dia mengucapkan selamat,” kata Rayvin kepadanya.
“Aku menduga aku bukan orang favoritnya saat ini, karena aku membawamu pergi,” tebak Mikael.
“Tidak seburuk itu. Dia hanya kesal harus mencari beta baru lagi,” dia tersenyum.
“Yah, itu bagus, kalau-kalau kita membutuhkan jasanya di masa depan,” katanya kepadanya.
“Mengapa kita harus membayar jumlah uang yang konyol itu ketika aku akan melakukannya secara gratis?” tanyanya.
“Ray, aku mungkin oke dengan kamu mengejar manusia kecil yang menyedihkan ini. Itu tidak berarti aku akan oke dengan kamu berlari-lari dan melakukan hal-hal berbahaya,” katanya.
“Kita mungkin ingin membicarakan hal itu di masa depan, Max. Aku bukan orang yang akan duduk di belakang meja sepanjang hari,” katanya.
“Mari kita tunda untuk hari lain. Aku pikir aku perlu memberimu makan sebelum pertemuan kelompok,” katanya.
“Aku suka rencana itu,” dia tersenyum dan mulai beringsut keluar dari sofa.
“Aku bersumpah ini adalah perangkap. Ini menyedotmu masuk dan kemudian tidak akan melepaskanmu,” dia mengeluh.
“Tapi kamu akan mati dalam relaksasi yang bahagia. Aku tahu ini bukan sofa yang paling praktis. Tapi ketika aku mencobanya, aku harus memilikinya,” Mikael mengakui saat dia beringsut ke depan sofa.
Mereka mengambil bir mereka yang sekarang hangat dan datar dan berjalan ke dapur. Mikael mengambil botol birnya dan menuangkannya. Dia kemudian membuka kulkas dan Rayvin mengintip di sekelilingnya. Dia bisa melihat bir, dua bawang, dan beberapa toples dengan acar.
“Bawang dimasak dalam bir?” dia menyarankan.
“Aku harus punya makanan sebenarnya di tempat ini,” gumamnya.
Saat Mikael mulai mengacak-acak dapur, Rayvin melompat ke atas meja dan mengamatinya. Dia tidak mengeluh. Pemandangannya spektakuler dengan Mikael membungkuk untuk melihat ke dalam lemari dan merentangkan tubuhnya untuk mencari di rak-rak. Pada akhirnya, dia menemukan beberapa kacang panggang, jagung kalengan, tomat kalengan, setengah roti, selai kacang, dan berbagai bumbu.
“Mengesankan,” Rayvin tersenyum. Dia melihat ke arah Rayvin dan mengerutkan kening.
“Kamu punya daging di freezer?” tanyanya.
Mikael berjalan ke arah freezer dan melihat ke dalamnya.
“Ada sesuatu yang kayaknya kelinci,” lapornya.
“Kamu yakin?” tanyanya.
“Ya, bentuknya agak besar dan aku nggak nulis apa-apa di bungkusnya,” dia mengakui.
“Aku juga punya daging giling,” tambahnya.
“Yah, itu bisa kita gunakan,” Rayvin tersenyum dan melompat turun dari meja.
“Tapi masih beku,” katanya sambil menunjukkan daging itu padanya.
“Rendam di air hangat, nanti juga cepat mencair,” Rayvin tersenyum dan mulai mencari pisau dan talenan.
“Oke, kamu punya rencana?” tanyanya sambil memasukkan daging ke dalam kantong tambahan dan mengisi mangkuk besar dengan air panas.
“Ada. Kalau saja aku bisa menemukan pisau,” katanya sambil menutup laci kesepuluh yang tidak berisi pisau.
“Laci atas, dua langkah ke kanan. Mau berbagi rencanamu yang hebat?” katanya.
“Makasih. Chilli palsu,” Rayvin tersenyum sambil mengeluarkan pisau.
“Kayaknya aku yang harus motong,” Mikael berkata sambil melihat pisau itu dengan tatapan khawatir.
“Aku tahu cara pakai pisau, Max. Lebih baik dari kebanyakan orang,” katanya.
“Tentu, tapi biar aku merasa lebih tenang,” dia bersikeras.
Rayvin menghela napas dan meletakkan pisau itu, lalu mengambil salah satu bawang.
“Potong jangan terlalu kecil,” instruksinya.
Setengah jam kemudian, mereka masing-masing memiliki semangkuk besar chilli dan bir. Mereka berjalan ke ruang makan.
“Aku belum pernah makan di sini,” Mikael berkata saat mereka duduk di salah satu ujung meja besar.
“Kamu nggak pernah pakai meja yang luar biasa ini?” tanyanya.
“Nggak, rasanya menyedihkan duduk dan makan sendirian di sini,” dia mengakui sambil menyendokkan sedikit chilli di sendoknya dan mengulurkannya ke Rayvin.
Rayvin menatap sendok itu dan kemudian merasa pipinya memerah saat menerima tawarannya. Gestur sederhana alpha memberikan makanan kepada luna sebelum dia sendiri makan berasal dari zaman ketika menyediakan makanan untuk pasangan tidak termasuk pergi ke pasar. Itu melambangkan bahwa dia akan rela kelaparan jika itu berarti pasangannya bisa makan.
Rayvin merasa rileks saat mulai makan. Dia menikmati memasak bersama Mikael di dapur yang besar.
“Ini enak banget. Aku nggak akan pernah menyangka ini cuma dari bahan kalengan setengah jam lalu,” kata Mikael.
“Makasih, di lapangan makanan kalengan adalah sesuatu yang harus dipelajari untuk diolah,” katanya.
“Bagaimana kabar pack?” tanyanya setelah beberapa saat.
“Secara keseluruhan baik. Setelah aku jadi alpha, kami berusaha lebih inklusif dalam berbagai cara. Itu positif untuk pack. Ikatan pack menjadi lebih kuat saat kami aktif membantu satu sama lain. Itu semua berkat kamu,” dia tersenyum dan menggenggam tangan Rayvin lalu menciumnya.
“Nggak, Max. Itu pencapaianmu. Aku bangga padamu dan apa yang telah kamu lakukan sejak jadi alpha,” katanya.
“Makasih. Itu sangat berarti bagiku. Tapi kami juga mengalami kemunduran. Serangan rogue cukup berat bagi semua pack. Kami kehilangan beberapa anggota di serangan awal dan beberapa lagi di pertempuran melawan rogue. Lalu ada masalah dengan Jake,” dia menghela napas.
“Bom itu,” dia mengangguk, dan meletakkan tangannya di lengan pria itu.
Di pertemuan alpha beberapa bulan yang lalu, dua pelaku bom bunuh diri telah meledakkan bom. Dengan cepat diketahui bahwa dua serigala itu adalah serigala dari kawanan yang memiliki hubungan dengan para pemberontak. Jake, seorang prajurit dari kawanan Mikael, adalah salah satu dari dua pelaku tersebut.
“Itu masa yang sulit bagi kawanan, dan bagi saya. Saya seharusnya menyadarinya,” dia mengangkat bahu.
“Max, ayolah. Tidak ada yang bisa tahu. Para pemberontak punya penyusup di sebagian besar kawanan dan tidak ada yang menyadarinya,” dia memberitahunya.
“Ya, tapi aku adalah alpha. Aku seharusnya tahu bahwa dia tidak seperti biasanya. Aku tidak memantau semuanya dengan baik. Dan sekarang Thomas hilang, dan rasanya seperti aku melewatkan sesuatu lagi,” dia mengaku padanya.
Hati Rayvin hancur melihatnya terlihat begitu terpukul. Dia melakukan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Dia berdiri dan berjalan ke tempat dia duduk. Dia menatapnya dengan terkejut.
“Yah, geser sedikit,” dia tersenyum. Dia mendorong kursi dari meja dan dia duduk di pangkuannya dan melingkarkan tangannya di lehernya sambil menatap matanya.
“Pertama, kamu tidak bisa diharapkan untuk tahu persis bagaimana perasaan setiap anggota kawanan setiap hari. Jake punya tanggung jawab untuk memberitahumu bahwa dia tidak bahagia. Atau memberitahu gamma-nya. Itu kesalahannya,” dia berkata, mengamatinya dengan cermat untuk memastikan dia mendengarkannya.
“Mengenai anggota kawananmu yang hilang. Mungkin aku bisa membantu. Aku tahu kamu tidak ingin aku melakukan sesuatu yang berbahaya. Tapi setidaknya aku bisa melihat informasi yang kamu miliki sejauh ini dan memberikan saran ke mana aku akan pergi dari situ?” dia menawarkan.
“Benarkah? Itu akan luar biasa,” dia tersenyum.
“Tentu, apa pun yang bisa aku lakukan untuk membantu. Asalkan aku tidak menginjak kaki siapa pun,” dia berkata.
“Jangan khawatir. Diana tidak begitu teritorial kecuali soal Ben,” dia memberitahunya.
“Oh, ya, pasangan Ben. Aku tak sabar untuk bertemu dengannya,” Rayvin tersenyum.
“Kami beruntung ketika dia berpasangan dengannya. Dia adalah gamma terbaik yang pernah aku miliki,” Mikael memberitahunya.
“Sayang, aku ingin sekali duduk bersamamu seperti ini sepanjang malam. Tapi kita punya pertemuan kawanan setengah jam lagi,” dia kemudian berkata.
“Tak perlu dikatakan lagi,” dia memberitahunya dan bangkit dari pangkuannya untuk membersihkan meja.
Saat dia memasukkan barang-barang ke dalam mesin pencuci piring, Mikael berjalan dari belakang dan melingkarkan tangannya di sekelilingnya.
“Aku tidak suka tidak dekat denganmu,” dia berkata.
“Aku juga tidak suka,” dia mengaku.
“Siap untuk bertemu kawanan?” dia bertanya.
“Tidak, sebenarnya tidak. Tapi itu tidak pernah menghentikanku,” dia menghela napas dan mendengar dia tertawa kecil.
“Itu gadisku. Aku harap kamu membawa pakaian hangat. Di luar sangat dingin,” dia memberitahunya.
“Jangan khawatir tentang aku, aku bisa menyesuaikan suhu tubuhku kalau perlu,” dia tersenyum.
“Kamu bisa?” dia bertanya.
“Itu hal naga,” dia berkata.
“Aku rasa kita harus duduk dan kamu bisa memberitahuku semua hal tentang nagamu,” dia tersenyum.
“Itu janji,” dia setuju.