2. Kembali
Rayvin duduk di dalam mobilnya dan menatap ponsel di tangannya. Percakapan yang baru saja terjadi dengan alpha Brutus masih membuatnya terkejut. Dia berharap Brutus akan mengerti mengapa dia meminta untuk menyerahkan kasus ini kepada orang lain.
Dia sudah melakukan sebagian besar pekerjaan berat, dan pria itu adalah manusia. Tidak terlalu sulit untuk melacaknya. Tapi alpha-nya bilang tidak.
"Auga, kita tidak menyerah di tengah jalan menuju tujuan kita. Bagaimana jadinya kalau aku membiarkanmu lepas dari tanggung jawab ini? Kita selalu menyelesaikan misi kita. Dan ini untuk luna Bella, hanya yang terbaik yang layak," katanya padanya.
"Sial," dia berteriak marah dan memukul setir dengan tinjunya.
Dia punya alasan yang sah untuk tidak menjalankan misi ini dan alpha Brutus mengetahuinya. Semua omong kosong tentang tetap menjalankan misi adalah omong kosong belaka. Ini adalah salah satu pelajaran hidupnya yang mengatakan 'hadapi iblismu dan tumbuh sebagai pejuang'. Itu satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan mengapa dia dikirim kembali ke tempat yang paling tidak ingin dia kunjungi.
Pack Whiteriver. Rayvin tidak pernah berpikir dia akan kembali ke sana. Bahkan, dia telah menghabiskan bertahun-tahun memastikan tidak ada jejak yang bisa mengaitkannya dengan pack itu.
Rayvin menarik napas dalam-dalam dan menyalakan mobilnya, sebuah Prius berwarna perak. Itu bukan mobil paling mewah. Yang memang tujuannya. Tidak ada yang memperhatikan mobil itu dua kali, mobil itu menyatu dengan lingkungan sekitar dan tenang untuk dikendarai. Semua yang dia butuhkan.
Dia mengemudi ke drive-through dan memesan kopi hitam terbesar dan berbagai donat. Jika dia akan melakukan ini, dia butuh dua obat favoritnya, kafein dan gula.
Dia bisa terbang ke utara dan menyewa mobil. Tapi kemudian dia harus menggunakan nama palsu dan itu pun akan meninggalkan jejak kertas. Jika dia mengemudi, dia akan punya beberapa hari untuk mencari cara menangani ini.
Saat Rayvin bersiap untuk perjalanan panjang dan memasukkan koordinat ke GPS-nya, dia teringat sembilan tahun lalu. Saat dia diturunkan di halte bus, dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi nomor yang terdaftar sebagai Darurat B.
"Brutus Windwalker," jawab seorang pria.
Pada awalnya, Rayvin tidak tahu harus berkata apa. Dia tetap diam sampai alpha bertanya apakah ada orang di sana.
Rayvin memberitahunya siapa dirinya dan apa yang terjadi dengan suara gemetar. Butuh hampir setengah jam untuk menceritakan semuanya.
"Ke mana bus itu pergi?" tanya alpha Brutus.
Rayvin tidak tahu, tetapi setelah berkonsultasi dengan papan tanda di halte bus, dia mengatakan tujuan akhir adalah Detroit.
"Apakah kamu punya cukup uang untuk membeli tiket?" tanyanya.
"Ya, dan untuk menginap di motel selama beberapa malam jika perlu," jawab Rayvin.
"Ketika kamu naik bus, kirimkan waktu kedatanganmu di Detroit. Orang-orangku akan menunggumu. Mereka akan bertanya apakah namamu Auga. Kamu bisa mempercayai mereka," kata alpha Brutus padanya.
"Oke. Lalu apa yang terjadi?" tanyanya.
"Kemudian mereka akan membawamu pulang," katanya.
"Rumah?"
"Ya, rumah barumu ada di kelompokku. Ayahmu adalah teman baikku, lebih seperti saudara. Putrinya akan selalu punya tempat di kelompokku. Anak buahku akan membawamu pulang dan kamu akan beristirahat sebentar. Lalu kita akan bicara tentang masa depanmu," kata alpha Brutus padanya.
Rayvin punya waktu tujuh belas jam untuk berpikir di bus itu. Dia banyak berpikir, terutama tentang ayahnya, pria yang tidak dikenal ini yang hanya dia ingat dari cerita ibunya tentang dia. Dan tentang Mikael.
Meski setelah sekian lama, Rayvin masih merasakan kerinduan di perutnya saat memikirkan Mikael. Persahabatan yang mereka miliki sangat berarti baginya saat tumbuh dewasa.
Dia adalah pahlawannya, pelindung yang berani dan kuat yang, bersama Ben, menjadi pilar dalam petualangan masa kecilnya. Saat mereka semakin dewasa, perasaannya terhadap Mikael berubah. Rayvin tersenyum saat memikirkan perasaannya terhadap putra alpha.
Itu adalah perasaan yang polos, dan dia tidak pernah berharap apapun dari itu. Mikael akan mengambil alih kelompok dan dia tampan. Para wanita lajang di kelompok semuanya mengincarnya.
Tapi Rayvin tahu dia menunggu pasangan sejatinya. Orang tua Mikael adalah pasangan yang dipilih, dan dia hidup dengan konsekuensi pilihan mereka. Dia selalu bilang pada Rayvin bahwa dia tidak akan pernah melakukan itu.
Di bulan-bulan pertama setelah tinggal dengan kelompok Mistvalley, Rayvin sering berfantasi tentang kembali. Menunggu sampai Mikael menjadi alpha dan kemudian meminta untuk kembali.
Lalu alpha Brutus menghubungkannya dengan keluarganya dari pihak ayah. Setelah pertemuan pertama, Rayvin tahu dia tidak akan pernah kembali ke kelompok Whiteriver. Dia tidak akan pernah menghubungi Mikael lagi.
Sebaliknya, dia fokus pada pelatihan. Jika pengalaman hingga saat itu mengajarkannya sesuatu, itu adalah bahwa dia perlu bisa melindungi dirinya sendiri. Alpha Brutus membuatnya menggunakan kemampuan khususnya, melatihnya hingga menjadi sama alaminya dengan perubahan bentuk.
Kemampuannya dengan mudah membuatnya menjadi salah satu agen terbaik dalam kelompok. Dalam kelompok Mistvalley, hasil, kekuatan, dan kegunaan adalah yang terpenting. Seorang pejuang yang tidak berguna diperlakukan lebih rendah daripada omega yang berguna.
Saat dia mengemudi menuju North Dakota, Rayvin tahu ini adalah ujian terakhir dari alphan-nya. Jika dia lulus ujian ini dengan memuaskan, dia akan dinobatkan sebagai beta kelompok Mistvalley.
Jika dia bisa membuktikan bahwa dia benar-benar telah meninggalkan kehidupan lamanya, dia akan berhenti menjadi Rayvin dan sepenuhnya menjadi Auga, alias yang melekat sejak hari pertama itu.
Rayvin berpikir itu adalah yang dia inginkan. Tapi dia juga ragu apakah itu mungkin baginya. Ketika dia mendengar bahwa Mikael ada di pertempuran dengan para pemberontak, setiap serat tubuhnya ingin pergi dan sekadar melihatnya.
Tapi dia tidak melakukannya. Dia tahu sekadar melihat tidak akan cukup. Dia fokus pada bagian misinya, dan mencoba mengabaikan fakta bahwa dia ada di sana.
Sekarang dia sedang mengemudi langsung menuju kawanan serigala itu. Tidak akan ada cara untuk menghindari bertemu dengannya, berbicara dengannya, lalu meninggalkannya lagi.
Rayvin berhenti di sebuah motel murah. Sebenarnya dia mampu membayar akomodasi yang lebih baik, tapi tempat seperti ini menerima uang tunai dan tidak banyak bertanya. Ketika dia berbaring di atas tempat tidur di kamarnya, dia mencoba mengosongkan pikirannya agar bisa tidur.
Itu tidak benar-benar berhasil. Dia terus membayangkan skenario tentang apa yang akan terjadi keesokan harinya. Rayvin tahu bahwa dia telah mencarinya dan dia merasa bersalah karena memastikan dia tidak akan berhasil. Dia bisa saja menghubunginya dan menjelaskan semuanya. Dia seharusnya melakukan itu, tapi dia selalu merasa bahwa dia tidak akan bisa pergi untuk kedua kalinya.
Pergi meninggalkannya untuk pertama kalinya hampir menghancurkannya. Dia tidak ingin memikirkan bagaimana rasanya jika dia melakukannya untuk kedua kalinya. Sekarang dia tidak punya pilihan.
Itu sebenarnya tidak benar. Dia bisa saja melanggar perintah alphan-nya, berkata masa bodoh dengan semuanya. Tapi kemudian apa? Tinggal bersama keluarga ayahnya? Menjadi serigala penyendiri? Tidak, tidak satu pun dari hal-hal itu menarik.
Dia menghela napas dan berbalik ke samping. Dia hanya akan menjadi gadis besar dan menahannya. Rayvin akan pergi ke kawanan lamanya, dan dia akan berbicara dan bersikap baik kepada teman lamanya dan menyelesaikan pekerjaannya. Kemudian dia akan pergi dan mulai berlatih untuk posisi barunya di kawanan.
Sudah lewat waktu makan siang keesokan harinya ketika Rayvin mulai mendekati perbatasan kawanan. Lanskap tampak seperti kartu Natal dan dia membiarkan dirinya mengakui bahwa dia merindukan salju. Di rumahnya juga ada salju, tapi tidak seperti ini, pikirnya sambil melihat batu-batu terjal dan pohon-pohon hijau yang tertutup selimut tebal salju.
Dia mulai mengenali sekitarnya dan serigalanya serta makhluk lain di dalam dirinya sama-sama memberi tahu bahwa dia sudah di rumah. Dengan kesal, Rayvin mencoba memberi tahu mereka bahwa ini bukan rumah. Tapi binatang-binatang bodoh itu tidak mau mendengarkannya.
Dia berhenti sedikit jauh dari jalan masuk yang akan membawanya ke tanah kawanan. Dia menghapus lokasi dari GPS-nya dan, karena kebiasaan, menghapus memorinya. Tidak perlu ceroboh hanya karena dia tahu ke mana dia akan pergi.
Saat dia mengemudi di jalan kerikil, dia dihentikan oleh gerbang oleh seekor serigala yang tidak dikenalnya dalam seragam penjaga. Rayvin menilai dia saat dia berjalan mendekati jendelanya. Dia tampak seperti tahu apa yang dia lakukan, pikirnya dengan enggan.
"Selamat siang, Bu. Apakah Anda punya tujuan mengunjungi tanah kawanan kami?" tanya penjaga itu.
Rayvin menikmati kebingungan singkat yang dia lihat di wajahnya saat dia mencium aroma Rayvin dan bisa merasakan bahwa dia adalah werewolf dan sesuatu yang tidak bisa dia tempatkan.
"Halo, ya, saya di sini sebagai tamu. Saya agen dari Mistvalley," katanya dan berusaha tersenyum.
"Anda sudah ditunggu, Bu, nama Anda?" tanyanya dengan anggukan.
Rayvin biasanya akan memberikan salah satu nama aliasnya, atau setidaknya memberikan nama panggilan yang dia gunakan. Tapi itu tidak akan membantu di sini.
"Rayvin Gullnauga," katanya, dan melihat penjaga itu berkomunikasi lewat pikiran dengan seseorang.
"Maaf, Bu, saya perlu melihat KTP Anda," katanya kemudian. Kali ini dia tersenyum tulus. Seseorang di ujung lain komunikasi pikiran itu tahu siapa dia. Dia bertanya-tanya siapa itu saat dia mengeluarkan SIM aslinya dari tempat persembunyian di kompartemen sarung tangan mobilnya.
"Ini dia," dia tersenyum pada penjaga dan menyerahkan SIM-nya.
Dia memeriksa KTP itu dengan hati-hati dan kemudian melihatnya untuk memastikan itu benar-benar dia. Dia kemudian berkomunikasi lewat pikiran dengan seseorang lagi.
"Tolong ikuti jalan ini sampai Anda melihat rumah pack, sebuah rumah besar dengan kerangka kayu. Anda tidak akan melewatkannya. Beta akan menunggu Anda di sana," penjaga itu tersenyum padanya dan mengembalikan SIM-nya.
"Terima kasih," dia tersenyum padanya dan menunggu dia membuka gerbang.
Dia mengemudi bagian terakhir melalui hutan dan tersenyum lagi saat dia melewati jembatan yang membawanya melintasi sungai yang memberikan nama pada pack itu. Saat hutan terbuka ke area terbuka di mana desa dan rumah pack berada, hewan-hewan dalam dirinya sekali lagi mengatakan bahwa mereka sudah sampai di rumah.
Rayvin berharap ada cara untuk membuat mereka diam saat dia mengemudi melalui desa. Dia melihat rumah pack yang besar yang berdiri di kaki formasi batu di ujung lain desa dan kenangan-kenangan itu membanjiri pikirannya.
Dia fokus pada pernapasannya dan melakukan beberapa latihan yang dia gunakan untuk memperlambat denyut nadinya di lapangan saat dia keluar dari desa dan memulai perjalanan terakhir menuju rumah pack.
Dia memarkir mobil dan keluar.
"Yah, panggil aku bodoh dan seret pantatku di atas parutan keju, ternyata benar-benar kamu," seseorang tertawa.
Rayvin berbalik ke arah suara itu dan melihat Ben berjalan ke arahnya dari rumah pack.
"Halo beta," dia tersenyum.
"Ke mana saja kamu, Vinnie?" tanyanya sambil menariknya ke dalam pelukan. Rayvin terkejut, tapi dia memberinya pelukan cepat dan melepaskannya.
"Ke mana-mana," dia menjawab.
"Tidak mungkin. Lihat kamu yang sudah dewasa dan menjadi agen dari pack Mistvalley," dia menyeringai.
"Lihat siapa yang bicara, Tuan Beta dengan pasangan," dia berkata.
"Aku akan bertanya bagaimana kamu tahu itu, tapi agen dari Mistvalley menjelaskannya," dia tertawa.
"Oh man, Mike akan meledak," katanya kemudian.
"Ya, mungkin," Rayvin setuju.
"Dia memintaku untuk mengirimmu ke kantornya. Dia ingin membicarakan beberapa hal untuk masa tinggalmu," kata Ben.
"Apakah dia tahu aku di sini?" tanyanya.
"Bahwa agen itu di sini? Ya. Bahwa itu kamu? Tidak. Aku perlu memastikan itu benar-benar kamu. Apakah kamu pikir dia akan dengan tenang duduk di kantornya bekerja jika dia tahu kamu di sini?" dia tersenyum.
"Sudah lama sekali," dia mengangkat bahu.
"Memang, temanku. Pergilah ke atas, aku pikir kamu tahu jalannya," kata Ben padanya.
Rayvin mengangguk dan berjalan menuju rumah pack yang besar itu.