Kesenangan adalah milikku
Kehadiran Virgil membuatku tetap tenang dan terkendali selama lepas landas. Dia bahkan memberiku permen karet agar aku tidak mengalami sakit telinga saat tekanan udara berubah. Penerbangannya melelahkan dan panjang, tapi berlalu lebih cepat dari yang kubayangkan. Pramugari itu sopan dan sering datang untuk menanyakan apakah aku membutuhkan sesuatu. Dia bahkan memaklumi aku yang bermain-main dengan sistem hiburan dan membantuku mengoperasikannya. Aku pasti tertidur di tengah film kedua yang kupilih untuk ditonton karena saat aku terbangun, Virgil sedang menggoyang-goyangkan bahuku dengan lembut untuk memberitahuku bahwa kami telah tiba.
Saat kami turun dari jet, aku melihat sebuah mobil berhenti di landasan pacu di kejauhan. Kami turun dari jet dan aku dibawa ke bagian belakang limusin. Sudah menjelang malam, dan aku menatap pemandangan Quentin saat kami melewatinya. Aku pernah ke kota-kota besar sebelumnya, Fairview dekat dengan Atkins dan jika seseorang ingin pergi berlibur, itulah tempat yang mereka tuju.
Tapi Fairview tidak ada apa-apanya dibandingkan Quentin.
Waktu seolah mengalir dan surut saat aku menatap dunia luar dengan kagum. Virgil membiarkanku terpesona dalam damai dan setiap kali aku meliriknya, dia sibuk dengan ponselnya.
"Kita mau ke mana?" akhirnya aku bertanya padanya.
"Rumah Pak Rowe." Dia melirik singkat dan tersenyum.
Ada perasaan tegang di perutku saat mendengar namanya. Aku akhirnya akan bertemu dengan Pak Rowe yang misterius dalam hitungan menit. Saat kami melewati gerbang keamanan dan melambat di depan deretan rumah besar dan indah, aku menarik beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Mobil akhirnya berhenti dan seorang pria bersetelan membuka pintu segera. Dia menawarkan tangannya dan aku bertanya-tanya dari mana dia datang.
Apakah dia sudah ada di mobil sepanjang waktu tanpa aku sadari? Apakah aku terlalu cemas untuk memperhatikannya?
Aku harus menyingkirkan pikiran itu. Aku memikirkan hal-hal yang tidak relevan dan menakut-nakuti diriku sendiri lebih jauh.
Virgil berada di sampingku beberapa saat kemudian, membawa barang bawaanku, dan menunggu sementara aku menyerap sekelilingku. Rumah Pak Rowe terbuat dari bata terang dan jendela kaca yang banyak dari lima lantai itu berkilauan dalam sinar matahari senja yang memudar.
Aku harus segera memeriksa diriku. Aku merapikan gaunku dan menjalankan jari-jariku melalui rambutku dengan gugup. Aku merasa sangat tidak pada tempatnya di tengah kemewahan seperti itu. Aku merasa seolah-olah aku tidak pantas berdiri dan menghirup udara Quentin yang kaya.
Aku sudah menonton cukup banyak televisi untuk memahami bahwa ini adalah daerah tempat tinggal orang-orang yang sangat kaya.
"Tolong jangan gugup, Nona Taylor. Ingat kata-kataku."
Aku menatap Virgil, senang dia mencoba menyemangatiku, tapi aku bertanya-tanya kata-kata mana dari dia yang ingin aku ingat. Dia telah mengatakan banyak hal yang samar dalam dua hari terakhir, kebanyakan membuatku lebih banyak bertanya daripada mendapatkan jawaban.
Aku akhirnya mengangguk kecil dan mengikutinya menaiki tangga ke pintu depan. Pintu terbuka dan seorang wanita tua yang ramah yang mengingatkanku pada nenekku yang sudah meninggal menyambut kami.
"Selamat datang, Willow," sapanya. Dia menggenggam tanganku dan mendesakku masuk. "Aku harap penerbangannya tidak terlalu melelahkan bagimu. Aku Laura, omong-omong, dan aku yang mengurus rumah Pak Rowe. Datanglah padaku jika kamu membutuhkan sesuatu."
Aku menahan senyumku pada antusiasmenya. Dia tampak bersemangat bahwa aku ada di sana dan aku tidak mengerti kenapa.
"Aku senang bertemu denganmu, Laura."
Dia meremas tanganku sebelum beralih ke Virgil. "Bagaimana kabar anak kesayanganku?"
Virgil tersenyum lebar saat dia menariknya ke dalam pelukan. Itu adalah ekspresi emosi yang paling tulus yang pernah kulihat di wajahnya sejak kami bertemu.
"Aku baik-baik saja, seperti biasa. Senang rasanya kembali ke kota."
Laura bergumam. "Kenapa kamu tidak meninggalkan barang-barang Willow di sini? Aku akan menyuruh seseorang untuk mengurusnya sebentar lagi."
Mereka saling bertukar pandang yang penuh pengertian sebelum berbalik kembali padaku. Aku tidak punya energi untuk merenungkan pertukaran tentang barang bawaanku. Aku mengira barang-barang itu akan dibawa ke hotel tempat aku menginap.
Virgil mengangguk, menarik perhatianku. Aku melihatnya bersiap untuk pergi. "Nona Taylor, sudah waktunya aku pergi. Sangat menyenangkan mengenalmu. Dan aku yakin kita akan bertemu lagi segera," katanya ringan.
"Kamu pergi?" tanyaku, gelisah memikirkan bahwa satu-satunya wajah yang sedikit kukenal tiba-tiba pergi.
"Kamu berada di tangan yang sangat baik. Sudah waktunya aku mengecek timku. Seperti yang kamu lihat, pekerjaanku memaksaku untuk pergi."
Aku bingung harus berbuat apa. Aku ingin memeluknya untuk mengucapkan selamat tinggal dan berterima kasih atas bantuannya, tapi rasanya tidak pantas. "Terima kasih untuk semuanya," akhirnya aku memutuskan untuk mengatakan.
Dia mengangguk sopan sebelum keluar melalui pintu depan. Pada akhirnya, aku sendirian dengan Laura.
"Mau minum sesuatu? Nicholas memintaku untuk menyiapkan makan malam di teras. Aku yakin kamu pasti lapar."
Ini pertama kalinya seseorang menyebut Pak Rowe sebagai Nicholas. Aku memang lapar meskipun kecemasanku sedikit meredamnya. Aku belum makan apa-apa sepanjang hari.
"Terima kasih, Laura. Aku tidak ingin minum apa-apa."
Dia menepuk tanganku dengan penuh kasih sayang. "Baiklah, sayang. Mari kuantar ke teras."
Aku mengikutinya dengan ragu-ragu, mengagumi tata letak ruangan yang terbuka dan tangga besar yang melengkung di sepanjang dinding. Aku menahan napas saat melihat lampu gantung yang mewah tergantung di langit-langit saat kami melewati ruang tamu. Ruangan berikutnya yang kumasuki sama mengesankannya, jika tidak lebih.
Semua fantasi aku terhampar di depan mata. Sebuah perpustakaan. Aku bisa saja mati di ruangan itu dan bahagia pergi ke surga. Perpustakaan itu terdiri dari dua lantai dan setiap dindingnya dipenuhi dengan deretan buku dari atas ke bawah. Ada set sofa luas yang diatur dengan nyaman untuk orang duduk. Aku bisa membayangkan meringkuk di depan perapian saat salju turun. Bagian terbaiknya adalah tangga geser yang tersedia di setiap panel untuk akses lebih mudah ke rak tertinggi.
Aku terdiam saat perlahan berputar, menikmati seluruh ruangan.
Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga beberapa menit berlalu sebelum aku menyadari Laura sudah tidak ada bersamaku lagi. Aku berbalik ke arah kami datang dan napasku tertahan saat melihat Pak Rowe bersandar di ambang pintu, mengamatiku.
Gambar-gambar di internet tidak ada apa-apanya. Dia adalah pria paling tampan yang pernah kulihat. Matanya berkilau saat mengamatiku, bibirnya melengkung ke atas dalam senyum kecil. Dia mungkin berpikir aku gila, terlihat terpesona oleh ruangan yang dia lihat setiap hari.
Mataku turun dari wajahnya ke kemeja rapi yang dikenakannya, tidak dikancingkan dan digulung di lengan untuk memperlihatkan lengan bawahnya. Tangannya bersilang di dadanya. Aku juga melihat jam tangan perak tebal di pergelangan tangannya.
Aku merasa bersalah telah mengejek gadis-gadis yang mengagumi dan mengidolakan foto lengan bawah. Bagaimana aku tidak tahu bahwa mereka bisa begitu seksi? Tangannya seharusnya ada di media sosial sebagai jebakan. Celananya tergantung rendah di pinggulnya, dengan sempurna menonjolkan kakinya yang panjang. Posisinya santai dengan satu kaki menyilang di depan yang lain saat dia bersandar di bingkai pintu. Mataku kembali ke matanya dan aku melihat senyumnya semakin lebar. Bisa dikatakan hatiku berdebar kencang.
Dia jelas menikmati tatapanku dan efek yang dia miliki padaku. Aku memeriksa diriku sendiri untuk memastikan aku tidak benar-benar mengeluarkan air liur.
Kepalanya miring ke samping dan tatapannya intens. Aku mulai bertanya-tanya apakah dia sedang menatap jiwaku. Dia berjanji akan menjagaku, tapi dia tidak pernah menjelaskan apa maksudnya. Aku hanya berharap dia tidak menyesali keputusannya.
Aku panik saat dia terus diam.
'Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Apa dia menunggu aku bicara dulu?'
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia mendorong dirinya dari bingkai pintu dan perlahan mendekatiku. Dia begitu anggun sampai aku merasa semakin lemah dengan setiap langkah yang dia ambil.
"Aku senang akhirnya bisa bertemu denganmu, Willow."
Isi perutku seperti meleleh mendengar namaku jatuh dari bibirnya. Tetap saja, aku mengumpulkan keberanian untuk menyambut tangan yang diulurkannya. Saat tangan kami bersentuhan, aku harus menggigit gigi agar tidak meleleh.
Dia memancarkan listrik yang membuat hormonku kacau.
Dia begitu tinggi sampai aku harus mendongak untuk menatap matanya. Bibirnya mengerut saat dia memandang bibirku. Aku tiba-tiba menyadari bahwa aku menggigit bibirku dan itu mengganggunya. Aku segera melepaskannya dan menarik napas dalam-dalam. Aku melihat ke bawah dan menemukan tangan kami masih saling menggenggam.
Dan aku belum mengatakan sepatah kata pun.
"Terima kasih telah bertemu denganku, Pak Rowe."
Mendengar suaraku, senyumnya kembali. Napasku tersendat saat ibu jarinya mengelus punggung tanganku, mengirimkan getaran ke lenganku.
"Senang sekali bertemu denganmu, Willow."
Aku akan mengajukan petisi agar suaranya dinyatakan ilegal. Itu merusak isi perutku. Dia bisa memulai saluran ASMR atau menjadi pengisi suara dengan betapa menariknya suaranya.
"Dan tolong, panggil aku Nicholas."
Aku hampir tidak bisa mengangguk.