Dia Naksir Anda
Virgil berkedip cepat seolah bingung. "Dari semua yang aku katakan, itu yang kamu tangkap?" tanyanya. Ekspresi di wajahnya hampir menyinggung.
"Ada cara lain untuk memahaminya? Aku sadar dia waspada karena betapa agresifnya aku. Aku hanya ingin meyakinkannya bahwa aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang membuatnya meragukan keputusannya untuk membantu membiayai pendidikanku. Dia sangat melindungi aset dan privasinya. Dan aku menghormati itu."
Dia tertawa lagi. "Aku senang kamu setidaknya paham satu bagian." Dia menggelengkan kepala dan matanya mulai melihat-lihat rumah. "Sudah siap berkemas untuk berangkat besok pagi?"
"Bisa kamu perkirakan seberapa lama perjalanan ini? Aku berencana pindah ke Quentin dengan temanku dalam beberapa minggu."
"Aku tahu," kata Virgil dengan nada misterius.
"Haruskah aku bertanya bagaimana kamu tahu?" Aku menyipitkan mata lagi.
"Ada sedikit yang aku tidak tahu tentangmu. Seperti yang aku katakan, aku yang terbaik di industri ini." Dia memberiku senyuman sombong dan aku mendengus.
"Oke, Pak Tahu Segalanya, bisa kamu jawab pertanyaanku?" Aku menyilangkan tangan di dada dan menatapnya tajam. Aku merasa takut bahwa aku akan dikelilingi oleh pria-pria sombong mulai saat itu.
Dia mengangkat bahu. "Aku tidak bisa memberi informasi yang tidak aku miliki. Lama tinggalmu sepenuhnya tergantung padamu, menurutku."
‘Bukankah itu membantu!’ Aku mengerutkan kening dan melihat ke bawah ke ponselku, bertanya-tanya apakah aku harus menelepon Pak Rowe atau tidak. Aku tidak tahu berapa banyak yang harus dikemas atau apa yang harus dibawa dalam perjalanan ini. Mungkin aku perlu Lory untuk menarikku keluar dari kesengsaraan ini dan menilai ulang semuanya.
"Mungkin aku bisa berkemas malam ini," gumamku lebih kepada diriku sendiri.
"Itu akan bagus." Aku memandangnya lagi. "Pak Rowe mungkin tidak akan membiarkanmu lepas begitu dia menguasaimu." Dia terlihat canggung saat menekankan pernyataan itu dengan kedipan mata. Aku tidak menyangka itu darinya.
"Itu konyol." Aku tidak percaya.
Virgil menggoda, tapi kesadaran itu tidak menghentikan rasa kegembiraan di perutku. Aku memerah saat berpikir apakah aku terlalu bersemangat.
Akhirnya dia memecah kesunyian. "Bisa aku bantu berkemas?"
"Tidak, tidak. Aku bisa melakukannya sendiri. Lagi pula, aku tidak akan membawa banyak untuk perjalanan ini. Kamar asrama tidak mengizinkan siswa pindah secepat ini dan aku tidak punya tempat lain untuk tinggal. Tidak masuk akal membawa banyak barang."
Dia tersenyum seolah tahu sesuatu yang aku tidak tahu. Aku tidak bisa mendapatkan jawaban yang jelas darinya.
"Seperti katamu." Dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. "Senang berbicara denganmu, Nona Taylor. Aku akan datang tepat pukul delapan pagi. Tolong siap saat itu." Dia mengeluarkan kartu dari jasnya dan memberikannya padaku. "Jika kamu butuh bantuan sebelum itu, hubungi aku di nomor ini."
Dia bangkit dari kursi dan berjalan ke pintu. Aku mengikutinya. Tepat sebelum dia pergi, dia berbalik padaku dengan mata yang ramah. "Nona Taylor, kamu tidak perlu merasa terintimidasi oleh Pak Rowe. Kamu memiliki kekuatan besar dan kamu belum menyadarinya."
Dia berbalik dan langsung keluar, meninggalkanku terdiam di ambang pintu. Aku melambai kecil saat dia menyalakan mobil. Saat mobilnya hilang dari pandangan, aku menutup pintu dan duduk di sofa untuk mengumpulkan pikiranku.
'Apa yang sedang terjadi?'
"Oh. Tuhan. Willow!" Lory gemetar saat membaca surat itu lagi. Aku sudah menceritakan semua yang terjadi setelah Virgil datang dan dia terus berteriak sejak itu.
"Aku tahu!" Aku sudah lama menghilangkan kegembiraan dan ketakutan. Aku hanya menempelkan kotak-kotak berisi buku. Lory selesai berjalan mondar-mandir dan meletakkan tangannya di koper lamaku yang sudah dikemas dengan pakaian untuk perjalananku ke Quentin. "Apa pendapatmu tentang situasi ini?" tanyaku.
"Aku pikir Pak Rowe naksir kamu."
Aku mulai tertawa. Ketika dia tidak mengikuti, aku melihatnya dengan terkejut dan menemukan bahwa dia serius! Tapi saran itu konyol.
"Jangan konyol, Lory. Dia adalah pria yang sangat sukses sementara aku hanyalah gadis desa yang tidak punya harapan. Seolah itu belum cukup, dia tidak mengenalku. Aku hanya berbicara dengannya lewat telepon. Lalu kamu harus mempertimbangkan bahwa dia lebih tua dan... dia." Bahkan memikirkan dia menyukaiku terasa lucu.
“Apa yang kamu pikirkan ketika Virgil bilang bosnya tertarik padamu?” Dia menunggu aku menjawab.
“Aku tidak tahu. Tapi ini bukan sesuatu yang romantis. Ini bukan dongeng.” Aku benci menghancurkan harapannya tapi aku tahu lebih baik daripada berkhayal. “Dia menganggapku sebagai kasus amal. Dan jika itu yang diperlukan agar dia mau membiayai pendidikanku, biarlah. Aku akan menelan harga diriku demi kesempatan hidup yang lebih baik. Aku ini pengemis, Lory.”
“Kenapa kamu begitu sinis, Willow? Kamu bertingkah seperti nenek-nenek pemarah. Hanya karena hidupmu belum seindah taman bunga sampai saat ini, bukan berarti tidak ada hal baik yang bisa terjadi padamu setelah ini.” Dia menghela napas. “Kamu minta kejujuran dan itulah yang aku berikan. Sebagai orang luar, aku mengatakan bahwa kamu lebih dari sekedar kasus amal bagi Pak Rowe.”
"Kamu gila. Kamu tahu koran-koran menjulukinya bujangan paling diidamkan di Quentin? Dia bisa memilih wanita mana saja yang dia mau dan tidak ada yang akan protes. Tapi kamu tahu siapa yang tidak akan menarik perhatiannya? Gadis malang yang tidak pernah dia lihat sebelumnya. Itu ide yang konyol bahkan untukmu.”
“Mungkin dia punya fetish?” Dia menghindari buku yang aku lempar padanya, tertawa sambil melemparkan beberapa pakaian ke dalam tumpukan. "Kamu bisa yakin bahwa dia sudah melihatmu, Willow."
Aku terkejut. "Apa maksudmu?"
"Maksudku…" Dia mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepala sambil mengambil sebuah atasan. "Si Virgil ini sudah mengikutimu selama beberapa hari. Apa kamu percaya dia tidak mengambil beberapa foto dan mengirimkannya ke bosnya?"
Kata-katanya masuk akal. Aku akan naif jika berpikir sebaliknya. Aku memikirkan bagaimana perasaanku bahwa Pak Rowe telah melihat foto-fotoku. Itu membuatku semakin bingung karena aku tidak bisa membayangkan diriku akan menarik perhatian seseorang seperti dia. Dia sering terlihat bersama beberapa wanita terkenal dan cantik di beberapa kesempatan.
"Kamu membuat Pak Rowe terdengar seperti pembunuh berantai yang menggunakan kekayaannya untuk memikat wanita-wanita tak curiga ke sarangnya untuk dibunuh. Tapi itu lebih mungkin daripada fantasi yang kamu lukis,” kataku dengan muram.
Aku tahu aku cantik. Aku sering menerima pujian tentang penampilanku dan aku juga berpikir begitu. Tapi aku juga realistis.
Lory adalah pendukung terbesarku, jadi dia tidak akan pernah memperhatikanku ketika aku merasa diriku kurang dari Miss Universe.
"Penghalang sebenarnya untuk cerita Cinderella-mu adalah isi lemari pakaianmu." Dia terlihat kecewa dengan apa yang dia lihat di koporku. Lory pintar dan dia suka berdandan. Sedangkan aku, tidak pernah punya keinginan untuk berdandan demi mengesankan siapa pun. Tapi aku akan pergi ke Quentin untuk bertemu Pak Rowe dan aku harus tampil sebaik mungkin.
"Apa yang harus aku pakai ketika bertemu dengannya?" tanyaku akhirnya.
Aku bisa meneleponnya dan mencari tahu jadwal beberapa hari ke depan.
Respon Lory adalah melemparkan pandangan kritis pada pakaianku. "Aku membawa semua pakaian yang kamu punya di tempatku. Pilihannya terbatas." Dia bahkan mengeluh tentang kurangnya rok dasar.
"Aku minta maaf atas kejahatanku."
"Jangan bercanda sekarang. Ada pria yang sangat menarik menginginkanmu dan kamu bahkan tidak punya setelan pakaian untuk dipakai di depannya." Dia tertawa kecil dan aku melemparkan buku lain padanya.
"Kalimat itu sangat salah sehingga aku tidak ingin mulai mengomentarinya." Aku cemberut.
"Aku punya masalah ukuran dengan salah satu pakaianku. Aku pikir itu akan cocok untukmu. Itu akan sempurna."
Dia membuka tas yang aku sembunyikan di laci bawah dan menggelengkan kepala. “Kamu tidak pernah memakai set ini, kan?” dia bertanya.
Aku meringis, merasa bersalah karena tidak pernah memakai set pakaian dalam yang dia hadiahkan padaku saat salah satu perjalanan kami ke mall.
"Aku minta maaf, kamu tahu aku tidak suka celana dalam yang masuk ke celah pantatku."
Lory memutar matanya. Dia mengeluarkan set itu. “Sepasang pakaian dalam yang bagus bisa membuatmu merasa berkuasa. Bahkan jika hanya kamu yang melihatnya.”
Aku mengangkat bahu. "Aku tidak punya alasan untuk merasa seksi."