Bab 4
Setelah melihat Olivia pergi, Asher berdiri di tempat yang sama untuk beberapa saat. Dia sudah bekerja di sini selama beberapa tahun, dan dia belum pernah melihat vampir mencoba bersosialisasi dengan kehidupan manusia, tapi dia sering melihat vampir kehilangan akal saat mencium bau darah.
Pertama kali mendengar suaranya, Asher merinding. Kemudian, ketika dia mencium aroma tubuhnya, dia merasakan gairah yang sudah lama tidak dia rasakan. Sejenak, dia mengernyit dan berpikir mungkin Dewi Bulan memberinya hadiah lagi. Dia tidak ingin mengakhiri lamunan ini, tetapi sangat ingin melihat siapa yang memberinya perasaan surgawi ini.
Namun, ketika dia berbalik untuk melihat pemilik suara dan aroma yang menyenangkan itu, dia merasa seperti Dewi Bulan tidak hanya memberinya hadiah, tapi juga mempermainkannya.
Vampir perempuan di sebelahnya sangat cantik dan bisa dengan mudah menipu siapa saja, tapi tidak Asher. Sifat alami vampir dan kecantikan mereka memang dirancang untuk menipu mangsanya. Dia tahu itu dengan baik.
Kekecewaan Asher saat ini hanya membuatnya semakin membenci vampir. Meskipun dia bisa memaksa dirinya untuk tidak mengatakan apa-apa kepada Dr. Knox tentang Olivia, suasana hatinya yang muram membuatnya ingin Olivia pergi secepat mungkin.
Setelah memperingatkan Olivia, Asher kembali ke rumah sakit. Ketika giliran kerjanya selesai, dia berganti pakaian dan pergi ke mobilnya. Dia duduk di dalamnya dan menyalakan mesin.
Dalam perjalanan pulang, dia berhenti di sebuah restoran cepat saji. Dia lapar, dan dia tahu kulkasnya kosong. Dia memesan dua kebab besar, yang sebenarnya cukup untuk satu keluarga kecil, dan pergi ke rumahnya. Rumahnya berada di luar kota, di tengah tanah pribadi yang luas. Dia memang sengaja memilih rumah dan tanah seperti itu.
Begitu sampai di rumah, dia melepaskan pakaiannya, hanya menyisakan celana dalamnya, lalu dia duduk di sofa. Dia menyalakan TV dan makan sambil menonton acara yang menurutnya bodoh. Setelah selesai makan dalam jumlah besar, dia terjatuh di tempat tidurnya. Merasa kenyang, dia hampir tertidur, tetapi teleponnya membuatnya membuka mata. Dia tahu siapa itu. Satu-satunya orang yang secara teratur meneleponnya adalah ayahnya, Arthur, Alpha dari Blue Moon Pack.
"Ayah? Ada apa?"
"Asher. Sedang apa kamu?"
"Aku hampir tidur. Aku lelah."
Bagian lain tetap diam untuk beberapa saat, membuat Asher mengernyit.
"Ada apa? Apakah kamu tidak sehat?"
Tapi alih-alih jawaban, dia mendengar ayahnya batuk parah.
"Sudah minum obat belum?" tanyanya dengan cemas.
"Sudah, Nak, tapi itu tidak membantu lagi, aku takut." Dia terengah-engah.
Asher duduk, dan dia ragu sejenak.
"Aku akan sampai di sana dalam setengah jam." Lalu dia menutup telepon.
Ayahnya menderita kanker paru-paru. Meskipun dia adalah seorang alpha werewolf, tubuhnya tidak bisa melawan penyakit itu. Tubuh mereka berbeda dari tubuh manusia, dan mereka tidak pernah mengalami kanker pada werewolf. Dokter berpikir sistem kekebalan tubuhnya tidak bisa menangani sel-sel kanker.
Asher, sebagai seorang dokter, mencoba banyak pengobatan, tapi tidak ada yang membantu. Akhirnya, karena dia pikir tidak ada yang bisa hilang, dia mencoba kemoterapi pada ayahnya, tapi tampaknya itu membuat kondisinya semakin buruk.
Dia seorang duda. Ibu Asher meninggal ketika dia berusia enam belas tahun. Seorang penjahat menyerang ibunya. Butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukannya, dan dia kehilangan banyak darah. Dokter-dokter di kawanan tidak bisa menolongnya. Saat itulah dia memutuskan untuk menjadi dokter. Ada beberapa kawanan yang jauh di mana dia bisa belajar, tetapi dia tidak ingin terlalu jauh dari ayahnya, jadi dia memilih universitas di kota manusia yang dekat.
Sejak itu, dia belajar dengan sangat keras hingga menjadi salah satu mahasiswa kedokteran terbaik di universitas. Setelah tahun pertamanya, dia menghabiskan waktu di rumah sakit sebagai tenaga medis, dan banyak dokter merekomendasikannya ke rumah sakit terbaik dan praktik pribadi.
Alpha Arthur sangat menyayangi anaknya dan bangga dengan keberhasilannya sebagai dokter, tetapi ketika dia memberi tahu Asher bahwa dia harus tetap di rumah sakit kawanan bersama dokter kawanan untuk mempelajari tentang manusia serigala, Asher berdebat dengannya. Bukan karena dia membenci menjadi manusia serigala, tetapi dia sudah terbiasa bekerja dengan manusia, dan dia merasa senang ketika menerima pujian. Dia diam-diam takut dokter manusia serigala akan mengecilkan hatinya karena dia belajar dari manusia.
Sebelum belajar di luar kawanan, Arthur mengajarinya segala hal yang harus dia ketahui tentang mengelola kawanan dan tugas-tugas seorang Alpha. Pengetahuan itu membuatnya yakin bahwa dia lebih suka menjadi dokter saja, tetapi dia tidak berani mengatakannya kepada ayahnya. Sebagai seorang Alpha, dia menerima bahwa suatu hari dia akan memimpin kawanan sampai suatu hari tertentu yang membuatnya hidup dengan manusia.
Meski bulan purnama masih sulit, dia belajar untuk menanganinya. Asher menyimpan kalender dan memastikan dia tidak bekerja saat itu terjadi.
Sebelum serigalanya muncul, dia mengunci pintu di sekitarnya dan menggunakan borgol untuk mengunci dirinya ke tempat tidur yang dipasang.
Dia selalu ingin bebas dengan gila-gilaan, tetapi Asher memastikan dia tidak pernah berhasil. Tetangganya jauh, jadi mereka tidak pernah mendengar serigalanya menggeram karena tidak mendapatkan kebebasan yang dibutuhkannya.
Akhirnya, ketika binatangnya menyadari bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri, dia mulai melolong, yang tidak menarik sama sekali, karena banyak manusia di daerah sekitarnya memiliki anjing.
Ketika dia tiba di gerbang tanah, dua gamma membukanya untuknya. Meskipun dia mendengar mereka menyambutnya kembali ke rumah, tatapan mereka mengatakan pikiran jujur mereka. Mereka tidak menyukainya, yang dia sangat sadari. Semua serigala di wilayah itu tidak menyukainya karena alasan tertentu. Meninggalkan kawanan dan meninggalkan ayahnya yang sakit sendirian tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu.
Dia bergegas masuk ke bangunan utama, di mana dia bertemu dengan tatapan yang sama. Dia merasa buruk, seperti yang selalu dia rasakan ketika dia mengunjungi rumahnya.
“Asher?” Dia berhenti dan menoleh tiba-tiba untuk melihat Harry, beta ayahnya. Sebagai beta, Harry tinggi dan berotot. Rambut hitam tebalnya berubah abu-abu, dan mata cokelatnya bisa membunuhnya, seperti biasanya sejak Asher pergi.
“Harry.” Asher mengangguk sebagai salam.
“Kenapa kamu di sini?” tanya Harry dengan nada yang langsung membuat Asher marah.