#Bab 5 Mereka tidak bisa menyakitiku lagi
Suara Candido menarikku keluar dari kilas balikku.
Aku menarik napas tajam dan menatapnya. Dia memandang wajahku, alisnya berkerut.
"Jangan takut."
Air mataku jatuh mendengar kata-katanya.
Dia merangkulku erat, menarikku ke dadanya. Aku bersandar dan menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan detak jantungku yang berdebar kencang. Pemandangan dan suara aula perjamuan memenuhi inderaku, dan aku mengalihkan pandanganku dari ayahku.
Semuanya baik-baik saja.
Candido ada di sini.
Aku tidak akan pernah kembali.
Aku tidak akan pernah disiksa lagi.
“Tidak apa-apa,” kataku, menghilangkan rasa takut dan menggenggam tanganku untuk menyembunyikan gemetaranku. “Aku baik-baik saja.”
“Aku belum selesai—” suara Steven terputus. Dia mundur dan wajahnya sedikit pucat. Aku hanya bisa membayangkan Candido sedang menatapnya tajam sambil mempererat pelukannya di pinggangku.
Keheningan kembali mengisi udara saat mereka saling menatap tajam. Kata-kata Lilian kembali terngiang di benakku, dan aku teringat percakapan yang pernah aku lakukan dengan Candido selama bertahun-tahun. Steven telah mencoba menghubungiku untuk membawaku kembali. Dia sering datang, mungkin dengan niat menyeretku kembali, tapi aku tidak pernah melihatnya. Candido memberitahuku setelah dia pergi bahwa dia telah datang. Dia menceritakan beberapa hal yang dikatakan Steven tentang membawaku kembali, tapi aku tidak pernah harus melihatnya.
Sejujurnya, ayahku tidak peduli padaku. Dia mungkin pergi dengan frustrasi setiap kali, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Candido adalah Raja Alpha. Dia tidak punya pilihan selain pergi tanpa aku setiap kali dia datang berpura-pura menjadi orang tua yang peduli.
Aku bahkan bisa percaya bahwa dia, Bella, dan Lilian adalah sumber dari rumor tentang aku dan Candido. Dia tidak pernah mengatakan apa pun tentang memberikan gelar padaku di dalam kelompok atau membuat pengumuman publik tentang posisiku. Banyak orang mengira dia hanya seorang tiran dengan kegemaran pada gadis-gadis gemuk muda, dan aku hanya mainannya.
"Yang Mulia, sudah lama sekali," kata Steven dengan tegang. “Jelas, Hedy telah melupakan siapa keluarganya dalam perawatanmu.”
"Tidak," kata Candido. “Dia tidak.”
Mata Steven membesar. Dia melihat ke arah kami dan menutup mulutnya sebelum berbalik dan membawa Lilian bersamanya. Bella menatapku tajam dari balik bahunya dan mengikuti orang tuanya. Aku tetap di tempat, bersyukur atas kehangatan dan perlindungan Candido seperti biasa.
“Kita bisa pergi,” kata Candido.
Aku menggelengkan kepala dan menarik diri. “Aku baik-baik saja. Lagipula, akan baik bagimu untuk berbaur dengan alpha lainnya dan melihat bagaimana keadaan kelompok mereka.”
Candido menyipitkan matanya padaku, seolah mempertimbangkannya. Aku menatapnya kembali, berharap dia akan membiarkan hal itu berlalu. Aku tidak ingin mereka mengusirku dari sini. Aku pernah lari sekali, tapi tidak ada alasan untuk lari dari mereka lagi.
Aku tidak akan hanya menerima penyiksaan mereka dan menundukkan kepala. Aku akan mendapatkan rasa hormat yang pantas aku dapatkan, apakah mereka mau memberikannya atau tidak. Candido tidak pernah membiarkan siapa pun tidak menghormati anggota kelompoknya dan lolos begitu saja.
“Baiklah,” kata Candido. “Ikut denganku.”
Aku mengikutinya ke sekelompok alfa. Mereka semua melirik ke arahku dan memberikan senyum ketat dan sopan. Mereka tidak terlalu memikirkanku, tapi mereka penasaran dengan hubungan kami. Aku mengabaikan percakapan itu, hanya bersyukur bisa sedikit berlindung. Aku melirik ke sekeliling, menelusuri kerumunan dengan mataku.
Mereka masih menatap, berbisik di antara mereka tentang percakapan yang aku lakukan dengan Bella dan Lilian. Aku tidak tahu seberapa banyak yang mereka percaya atau tidak percaya, tapi aku mencoba untuk tidak memikirkannya. Aku memutar kepalaku mencari kamar mandi. Aku baru saja beberapa langkah dari lorong ketika Bella muncul sambil memegang segelas anggur merah.
"Kamu gendut, tidak berguna," dia mencibir. "Kamu seharusnya sudah mati saja."
Aku menggelengkan kepala, menyadari bahwa tidak ada orang dalam jangkauan pendengaran. Hanya masalah waktu sebelum dia menunjukkan sifat aslinya. Aku bisa melihat kecemburuan membara di matanya.
"Aku lebih muda, lebih seksi, dan lebih cantik dari kamu!" Dia mendesis. "Seharusnya aku yang berada di sisinya, bukan kamu."
"Seharusnya kamu bicara padanya tentang itu," aku mengangkat alis. "Mungkin dia tidak suka gadis kurus."
Seharusnya aku tidak mengatakan itu, tahu bahwa itu hanya akan memicu rumor, tapi aku tidak peduli. Melihat dia terbakar amarah, melihat dia tak berdaya karena kecantikannya dan ayah kami tidak memberinya apa yang dia inginkan, aku merasa seperti mendapatkan sedikit balas dendam atas neraka yang dia berikan padaku.
Dia menggeram, "Kamu—"
Orang-orang berbalik, dan dia tampaknya menyadari dirinya. Dengan senyum sinis, dia mengangkat gelasnya, mengejek dengan membuat tos untukku. Bagi siapa pun yang melihat, itu persis seperti yang terlihat. Aku merasa orang-orang kembali ke percakapan mereka.
"Untukmu," kata Bella. "Karena begitu gigih."
Aku memutar mata pada kebodohannya dan berbalik untuk kembali ke sisi Candido. Dia melangkah di depanku. Aku mencoba menghindarinya, tapi sudah terlambat. Dia berteriak saat dia jatuh ke tanah. Gelas pecah saat aku melihat ke bawah padanya, dan orang-orang terkejut, melihat kami. Anggur menodai gaun birunya. Dia terisak saat dia menyeret tangannya melalui pecahan kaca dan mulai berdarah. Dia memegang tangannya yang berdarah dan menatapku seperti gadis yang diintimidasi dalam film.
Tampaknya Bella bukan hanya anak manja yang kejam, tapi dia telah belajar sedikit kecerdikan dari ibunya selama bertahun-tahun.
"Mengapa kamu mendorongku?" Bella bertanya, matanya mulai berkaca-kaca. Dia terisak. "Apakah kamu benar-benar membenciku sebanyak itu, Hedy?"
Jawaban sederhana adalah ya, tapi aku tidak perlu mengatakannya saat dia mulai menangis seperti gadis lemah. Dia terlihat menyedihkan, dan itu sangat palsu sehingga aku ingin bertepuk tangan atas penampilannya.
Kemudian, orang-orang mulai berbisik.
"Bagaimana dia bisa melakukan itu?"
"Jujur saja, jelas dia hanya cemburu."
"Kasihan gadis itu. Gaunnya rusak…."
"Bagaimana dia bisa melakukan itu?"
Aku mengepalkan tangan dan menatap Bella dengan tajam. Dia mengintip melalui tangan yang berlumuran darah dan anggur dengan senyum kecil yang kejam.