#Bab 3 Gadis gemuk itu dicintai
Malam ini adalah makan malam penyambutan kembali di Akademi Noble untuk tahun ajaran baru. Kebanyakan wanita yang hadir di sini bukan untuk pendidikan atau untuk memperbaiki diri. Mereka berpakaian seolah-olah sedang berjalan di karpet merah dan memakai begitu banyak makeup sehingga terlihat palsu. Meski begitu, kilauan perhiasan mereka dan bentuk tubuh mereka menarik perhatian sebagian besar pria yang memulai sekolah bersama kami. Beberapa di antaranya tampak elegan, tetapi banyak juga yang terlihat seperti mereka memamerkan kekayaan mereka tanpa alasan.
Aku dan Claire duduk di sudut ruangan, jauh dari sebagian besar meja lainnya, tidak tertarik untuk berbicara dengan orang-orang lain di ruangan itu. Kami berdua berpakaian terlalu sederhana untuk acara ini sehingga terlihat seperti kami tidak pantas berada di sini, dan itu tidak masalah bagi kami. Kami tidak datang untuk mencari teman. Kami sudah cukup dengan satu sama lain. Claire adalah putri Menteri Luar Negeri dari Pack Bulan Purnama. Dia cukup penting sehingga tidak pernah masalah apa yang dia pakai. Dia juga secantik ibunya, dengan hati yang baik dan tulus yang menarik orang-orang kepadanya. Dia populer di sekolah karena itu, tetapi dia tidak pernah membiarkan popularitas itu naik ke kepalanya.
Dia pernah mengatakan bahwa semangatku yang membuatnya mulai terbuka padaku, tetapi aku masih percaya bahwa dialah yang menarikku keluar dari cangkangku. Ketika aku mengingat kembali segala sesuatu yang telah terjadi sejak aku melarikan diri dari Pack Taring Serigala, senyumku semakin cerah.
Aku terkenal di Akademi Noble.
Pingsan di depan mobil Raja Alpha empat tahun yang lalu adalah hal terbaik yang pernah kulakukan dalam hidupku.
Pengumuman berakhir, dan musik diputar lebih keras, hampir menutupi percakapan di ruangan itu. Orang-orang berbaur dan melirik penasaran ke arah kami, tetapi tidak ada yang mendekat.
Tiba-tiba, musik berhenti. Mereka tidak memainkan sesuatu yang bagus, jadi aku tidak merindukannya, tetapi itu aneh. Aku melihat ke arah stan DJ saat dia tampak sedang mengamati seseorang. Bisikan mulai terdengar di seluruh ruangan.
“Apa yang Francium rencanakan?” Seseorang bertanya.
“Aduh, dia tidak akan meminta gadis yang dia cintai menjadi pacarnya, kan?”
“Apakah itu Claire? Atau yang gemuk itu? Siapa namanya?”
“Kamu baik-baik saja?” tanya Claire, matanya penuh kekhawatiran.
Aku hampir memutar mataku pada mereka. “Kenapa aku tidak baik-baik saja?”
Claire ragu-ragu tetapi menggelengkan kepala. “Kamu pikir mereka tahu bahwa kita bisa mendengar mereka.”
Aku mengangkat bahu. “Kurasa mereka tidak peduli. Syukurlah itu saling menguntungkan.”
Claire tertawa dan menggelengkan kepala, santai.
“Itu Hedy,” kata suara pria. “Maksudku, dia tidak terlihat buruk. Dia hanya gemuk.”
“Kamu dengar Hedy tinggal...”
Aku mengabaikan bisikan itu ketika aku melihat pria yang mendekati kami. Francium tampan, mungkin pria paling tampan di ruangan itu. Dia tinggi dan berkulit pucat, tetapi tidak bisa disangkal bahwa dia menarik. Matanya memiliki warna biru yang indah yang selalu tampak sedikit sedih. Aku ingat betapa rentannya mata itu pertama kali kami bertemu.
Lebih dari sekadar ketampanannya, dia adalah putra kedua dari alpha Pack Bulan Baru, pack terbesar ketiga. Pack Bulan Purnama yang dipimpin oleh Candido adalah yang terbesar, diikuti oleh Pack Bulan Merah dan Pack Bulan Baru. Di luar tiga besar, ada puluhan lainnya, termasuk Pack Taring Serigala.
Akademi Noble berada di ibu kota Pack Bulan Purnama, di jantung kota. Satu-satunya orang yang diizinkan untuk menghadiri adalah pewaris pack, tidak peduli seberapa besar, dan anak-anak selebriti. Francium tidak istimewa dalam kerumunan ini dalam hal kedudukan, tetapi dia memiliki aura bangsawan dan misterius yang membuat wanita tergila-gila padanya.
Meskipun dia tampak cukup baik, aku tidak memiliki perasaan terhadapnya. Aku juga tidak berpikir Claire memiliki perasaan terhadapnya. Tatapan iri beralih ke arah kami saat Francium mencapai meja kami.
"Aku suka kamu, Hedy," katanya, persis seperti yang sudah kuduga. "Aku sudah tertarik padamu sejak pertama kali kita bertemu. Mau kah kamu pergi denganku?"
Suaranya tulus. Matanya penuh dengan kesungguhan. Aku hampir meringis. Bisikan mulai terdengar di sekeliling ruangan. Orang-orang terkejut dan menatap. Mulut mereka terbuka lebar dalam keterkejutan dan ketidakpercayaan.
"Dia serius?" tanya seorang wanita, suaranya hampir melengking. "Dia?"
"Apa sih yang dia lihat dari dia?"
"Maaf," kataku, menatapnya. "Aku terharu, tapi aku tidak merasakan hal yang sama. Aku tidak bisa pergi denganmu."
Senyumnya menghilang, dan matanya membulat dalam keterkejutan. Bisikan terkejut bergema di ruangan saat mendengar kata-kataku.
"T-Tapi kenapa?" tanya Francium. "Kamu tidak mau memberiku kesempatan?"
Ada begitu banyak jawaban untuk pertanyaan itu, tapi sebelum aku bisa bicara, suara lain memotong udara.
"Nona Hedy."
Aku tersenyum dan menoleh ke arah pintu masuk aula perjamuan. Sekelompok pria masuk dengan mengenakan lencana keamanan dari Full Moon Pack. Keheningan di ruangan dipenuhi dengan bisikan bersemangat saat mereka masuk. Jarang sekali Full Moon Pack tampil seperti ini. Claire dan aku bersekolah di Noble Academy, tapi kami tidak pernah pamer tentang hubungan kami dengan Full Moon Pack.
Allan, terdengar seberwibawa seperti biasanya, berjalan melintasi aula perjamuan menuju meja kami dengan mengenakan setelan yang jauh lebih bagus dari biasanya. Bisikan berubah dari menghina menjadi penasaran dan gosip dengan setiap langkah yang dia ambil menuju aku.
Aku melihat di belakangnya, berharap Candido masuk, tapi dia tidak datang.
Ada apa ini?
"Allan, kenapa kamu di sini?" tanyaku, tersenyum lebar dan merasa semakin bahagia melihatnya.
Jika Allan ada di sini, maka Candido tidak mungkin jauh.
"Aku hanya di sini untuk menjemputmu," katanya dengan senyum ramah. "Alpha King sedang menunggumu di luar."
"Sepertinya rumor itu benar," seseorang berbisik, menyeringai di belakang Allan saat kami lewat.
Allan tidak akan tahu tentang rumor yang beredar di sekolah tentang hubunganku dengan Candido. Sejujurnya, mengingat betapa putus asanya aku saat dia membawaku ke rumahnya, rumor itu memiliki dasar. Aku siap memberikan apa pun yang dia inginkan jika dia memberiku perlindungan, tapi Candido tidak menginginkan tubuhku.
Agak mengganggu sekarang, bahwa orang-orang berpikir dia tertarik padaku ketika aku belum dewasa, tapi aku mengabaikannya. Orang-orang selalu bergosip tentang Candido. Reputasinya sebagai pembunuh membuat orang lebih mudah berpikir buruk tentangnya.
"Tutup mulutmu," Francium menggeram dari belakang kami.
"Aku mencintai Hedy, dan jika kamu berbicara buruk tentang dia, kamu juga menghina aku."
Mataku membesar mendengar deklarasi itu. Bisikan kebingungan terdengar di ruangan saat orang-orang melirik antara kami. Francium tidak pernah kehilangan kesabarannya. Dia selalu sopan dan beradab. Melihatnya seperti ini mengejutkan dan membingungkan bagiku.
Aku melirik Claire, yang tampaknya melihat Francium dengan mata berbinar, dan tersenyum.
Setidaknya Claire berada di tangan yang baik. Aku berbalik dan bergegas mengikuti Allan menuju pintu keluar gedung. Dia membuka pintu mobil mewah, dan aku masuk, tersenyum lebar pada Candido, yang menatapku dan memberikan anggukan kecil.
"Ini kejutan yang menyenangkan."
Dia mengangguk saat pintu tertutup di belakangku. "Ada satu hal."
Aku mengerutkan kening. "Apa yang salah?"
"Alpha dari Wolf Fang Pack mengundang kita ke pesta ulang tahunnya malam ini."
Jantungku berdebar ketakutan. Aku merasa mual.
Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku harus melihat keluargaku lagi.
Apakah mereka akan mencoba menyakitiku seperti sebelumnya?