3
“Aku tidak pernah merasa kesepian, Pak Carrero; Aku adalah orang yang mandiri yang tidak butuh jaminan atau kehadiran orang lain untuk bahagia.” Aku sadar mulutku sudah bergerak lebih cepat dari otakku dan mengungkapkan lebih banyak dari yang aku maksudkan. Ini adalah kebiasaan lama Emma yang masih menggangguku meskipun bertahun-tahun mencoba mengatasinya.
Dia menyipitkan mata dan mempelajari aku lagi, lebih dalam saat percakapan yang menyiksa ini berlanjut, mencoba mengupas lapisanku.
“Oh, Emma, bukan begitu cara seorang gadis muda seperti kamu harus menjalani hidup,” Margo memotong, terkejut. “Kamu cantik sekali; seharusnya ada banyak pemuda yang merayumu di sekitar New York.” Dia menyentuh pundakku dengan sentuhan keibuan sebelum kembali ke posisinya sebelumnya.
Aku tersenyum kosong dan mengabaikan dorongan untuk meringis mendengar kata-katanya. Andai saja dia tahu betapa pikiran itu membuatku muak. Aku telah belajar dari hidupku bahwa romansa tidak ada di benak sebagian besar pria, hanya kepuasan seksual, apakah kamu setuju atau tidak.
“Sepertinya kamu mencoba membujuknya agar tidak mencuri pekerjaanmu, Margo,” Jake tertawa, mengangkat ekspresi kekanak-kanakannya kepada wanita yang lebih tua itu, perubahan total dari senyum pertamanya. Yang ini tampak lebih alami dan bahkan lebih mematikan.
Dia menggelengkan kepalanya padanya. “Tidak, Emma tahu aku menghargainya di sini. Aku pikir dia cocok sekali.” Dia mengarahkan mata abu-abu keruhnya padaku dengan kehangatan tulus yang sedikit melunakkanku. “Tidak terlalu yakin seberapa banyak kamu akan menyukainya begitu Jake mulai membuatmu lelah, ingatlah.” Dia mengedipkan mata dan meletakkan tangan di lengannya menunjukkan ikatan khusus yang tampaknya mereka bagi, dan aku bertanya-tanya tentang itu.
Aku menangkap kilatan kasih sayang di antara mereka. Mereka memiliki suasana santai dan nyaman di antara mereka, hampir seperti ibu dan anak. Itu mengejutkanku.
“Aku yakin aku bisa menangani tuntutannya,” aku menyela dengan percaya diri.
“Terlepas dari reputasi playboy publik Jake, Emma, aku takut dia adalah seorang pekerja keras. Mengejutkan, aku tahu, tapi kamu akan terbiasa; kamu akan mengumpulkan banyak mil udara dalam beberapa bulan ke depan.” Margo tersenyum lagi dengan sedih, kali ini menepuk bahu Jake.
“Kamu akan segera bosan melihat dunia,” katanya, memberikan cemberut komikal dengan mata memikat itu kembali ke wajahku; aku benci bagaimana mereka membuatku merasa telanjang. “Dan bagian dalam kamar hotel,” tambahnya dengan senyum nakal yang membuat perutku panas seketika. Isi perutku berputar.
“Aku sudah melihat cukup banyak dari itu untuk seumur hidup,” kata Margo, melambaikan tangan dan melemparkan pandangan yang tidak bisa aku terjemahkan, tidak menyadari reaksiku. “Baiklah, kita punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Emma, kamu bersamaku untuk sekarang.” Dia memberi isyarat ke pintu di belakangku, dan aku mengangguk.
Pak Carrero berdiri dari posisinya di tepi mejanya dan tersenyum, mengulurkan tangannya lagi sambil tidak pernah memutuskan kontak mata. Menahanku padanya.
“Untuk hubungan kerja kita, Emma,” katanya. Aku menerima tangannya, mengabaikan sensasi kesemutan yang diciptakan oleh sentuhannya, kulitku menyala, dan aku tersenyum kaku untuk menyamarkan semua perasaan itu.
Menghela napas lega karena pertemuan ini selesai, aku mengangguk sebelum berbalik dan mengikuti Margo keluar dari kantornya, menghembuskan napas pelan dan mendorong semua saraf tegang dan ketegangan gelisah keluar dengan hembusan.
Yah, aku berhasil bertemu Jacob Carrero untuk pertama kalinya. Pakaian dalamku tidak terbakar sendiri, dan aku tetap utuh.
Satu poin untukku.
Sudah lewat jam dua belas.
Kepalaku sedikit pusing dan pengap karena sekarang sangat panas di kantor, sangat menyesakkan dan membuatku mual.
Aku sudah dua kali menelepon bagian pemeliharaan untuk mengetahui mengapa mereka masih belum memperbaiki AC; AC itu mengeluarkan udara tropis daripada udara dingin, dan kami semua kepanasan. Pakaian menempel di tubuhku dengan kelembapan, dan aku merasa tertekan karena tidak bisa bernapas atau menemukan kelegaan.
Margo sudah pergi untuk makan siang, dan aku harus menunggu sampai dia kembali. Dia juga kepanasan seperti aku tadi, tapi aku bilang aku bisa bertahan, ingin menunjukkan kemampuanku.
Selalu jadi pahlawan, Emma! Langkah yang bagus.
Ini adalah tanda besar kepercayaan, dan aku pikir dia sedang menguji kemampuanku, meninggalkanku untuk menjaga kantor dan mengatasi sendiri di tengah jadwal yang padat. Aku memenuhi harapannya dan menjalani semuanya dengan tenang.
Lampu di switchboard menyala, dan perutku mengencang saat suara Mr. Carrero terdengar dari interkom.
"Emma, bisa datang ke sini, tolong?" Suaranya dalam, rendah, dan seksi. Mendengar suaranya, aku merasakan getaran yang sudah biasa di perutku yang masih belum bisa aku kendalikan.
Aku terdiam sejenak, tapi kemudian menjawab, "Ya, Pak Carrero." Ini bukan yang aku butuhkan saat aku sudah hampir meleleh di kursiku dan merasa tidak nyaman.
Aduh. Aduh. Aduh.
Aku berdiri, mencoba melepaskan blusku yang menempel di punggung dan merapikannya tanpa hasil. Aku mengambil buku catatan dan pena, lalu melangkah melewati pintu kantor Margo yang terbuka dan masuk ke kantornya, mendorong pintu kayu gelap yang berat dan menyelinap masuk. Aku ingin ini cepat selesai.
"Ya, Pak Carrero?"
Hari ini dia terlihat santai dan menggoda, duduk di belakang mejanya di antara laptop yang terbuka dan tumpukan folder.
Kemeja biru pucatnya terbuka dua kancing di leher, rambut gelapnya acak-acakan seolah-olah dia sering merapikannya dengan tangan, dan lengan bajunya digulung, memperlihatkan salah satu tato di lengan kirinya, pengingat masa remajanya yang pemberontak.
"Apakah bagian pemeliharaan sudah memperbaiki AC? Di sini terlalu panas!" Dia bersandar, meletakkan tangan di belakang kepala dengan gaya yang sangat 'lelaki'. Dia meregangkan tubuhnya dan memamerkan fisiknya yang indah, bisepnya membesar dan kain kemejanya menegang. Sulit untuk tidak merasakan detak jantung yang sedikit lebih cepat.
Mata ke bawah!
"Aku sudah menelepon dua kali, Pak. Mereka katanya sedang mengerjakannya." Aku tetap menghindari tatapannya, suaraku terdengar senormal mungkin.
"Emma, kamu terlihat seperti hampir pingsan; aku pikir kamu perlu ke lantai lain dan mendinginkan diri." Matanya menatapku; aku sudah sadar bahwa aku pasti terlihat berantakan.
"Aku tidak bisa pergi sampai Margo ... Bu Drake ... kembali, Pak." Aku berkedip padanya dan menahan diri untuk tidak membiarkan mataku menjelajahi sosoknya.
"Kapan dia kembali?" Dia mengernyit padaku, tidak menyadari atau tidak peduli dengan hormon yang bergejolak dalam tubuhku.
"Segera, mungkin sekitar lima belas menit lagi. Dia makan siang lebih awal, dan aku akan pergi begitu dia kembali." Aku terdengar sopan dan faktual, mencoba tidak bergerak-gerak dalam sepatu yang basah dan berharap aku tidak terlihat seburuk yang aku rasakan.
"Begitu dia kembali, aku ingin kamu pergi mendinginkan diri; rasanya di sini seperti meleleh. Sementara itu, aku perlu mendikte surat. Mungkin kamu akan merasa lebih sejuk di sini karena aku sudah membuka ventilasi udara." Dia menunjuk ke dinding jendela, dan aku melihat tirai bergerak sedikit saat udara masuk.
"Siap kapan saja," kataku, mengangkat buku catatanku untuk melanjutkan dan mengalihkan pikiranku. Dia memutar kursinya, menghadap ke sofa di sebelah kiriku, dan menatapnya, dalam pikiran.
"Ini untuk CEO Bridgestone ... seorang pria bernama Eric Compton. Kamu akan menemukan detailnya di sistem." Dia sudah dalam mode bisnis, nada suaranya serius dan fokus.
"Ya, Pak." Aku mencatatnya dengan cepat.
"Emma?" Nada suaranya yang bertanya membuat perhatianku kembali padanya.
"Ya?" Aku menatapnya mendengar nada suaranya.
"Kamu bisa duduk, tahu?" Dia tersenyum padaku, terhibur, dan mengangguk ke kursi di sebelah mejanya, hampir dalam garis pandangnya.
"Aku tidak menggigit ... banyak!" Dia tersenyum dengan tatapan aku-tahu-aku-tak-tertahankan. Mataku menatapnya kaget, dan aku melihat humor yang tipis terselubung.