2
"Ah, Emma, di sini kamu rupanya." Margo menyambutku saat aku membuka pintu kayu berat dan masuk, tiba-tiba sadar betapa pendeknya aku dibandingkan tubuh angsa-nya, bahkan dengan sepatu hak tinggiku. Dia tinggi untuk seorang wanita, sedangkan aku hanya sekitar lima kaki empat inci.
"Jake, ini Emma Anderson. Dia asisten baru kamu yang sedang dalam pelatihan, nomor dua barumu." Dia tersenyum hangat padaku dan mengisyaratkan agar aku mendekat. Aku bergerak di sampingnya dan merasakan tepukan lembut yang akrab di bahuku saat dia mencoba membuatku merasa nyaman.
Aku berkedip beberapa kali, berhenti sejenak mendengar nama Jake. Apakah aku melewatkan sesuatu di sini?
Otakku mengingat kembali hasil penelitianku, dan aku teringat. Dia lebih suka dipanggil Jake. Dia sering mengoreksi banyak pewawancara, dan aku ingat dia suka suasana informal, jadi dia mendorong penggunaan nama panggilannya.
Semua pikiranku menghilang begitu saja, dan aku terpaku di lantai, tidak bisa bicara saat objek kegugupanku bangkit dari tempat duduknya. Inilah yang kutakutkan, reaksiku saat berhadapan dengan seseorang yang kutemukan menarik, dan ini benar-benar baru bagiku.
Aku bahkan tidak memperhatikan orang lain di ruangan saat dia meluncur dengan mudah ke arahku. Ini mempesona dalam beberapa cara tapi juga mengganggu. Dia memiliki langkah seseorang yang tidak pernah meragukan kepercayaan diri atau kemampuannya, seseorang yang tahu sejak dini bahwa dia sangat menarik dan selalu mendapat reaksi terbaik dari semua wanita.
Dia menjulang di atasku saat dia mendekat, dengan mudah melebihi enam kaki. Mengenakan semua hitam, setelan tanpa dasi, dan kemeja dengan kancing atas terbuka, efek keseluruhannya membuatku terengah-engah. Dia lebih dari sekadar model pakaian dalam yang panas; dia seperti fantasi wanita yang menjadi kenyataan.
Astaga.
"Nona Anderson." Dia mengulurkan tangannya, dan yang bisa kulakukan hanyalah menjulurkan tangan dan menjabat tangan yang rapi namun maskulin itu. Aku sadar betapa jantungku berdetak lebih cepat, dan napasku sedikit terengah-engah karena sensasi kulitnya yang menyentuh kulitku. Aku langsung merasa dikhianati oleh tubuhku sendiri.
"Tuan Car—" suaraku lemah. Aku sangat menyedihkan dan jelas.
"Jake! Tolong," dia memotong, mata hijaunya menatapku, tidak memberi petunjuk apapun tentang apa yang terjadi di baliknya. "Margo memberitahuku bahwa dia senang denganmu sejauh ini dan akan melatihmu lebih intensif untuk menggantikannya sepenuhnya saat dia pensiun. Kurasa itu berarti kita harus lebih mengenal satu sama lain dan menggunakan nama depan."
Dia memberiku senyuman lembut yang menawan, dan aku tidak kebal terhadap efeknya. Itu adalah isyarat yang menunjukkan bahwa dia tahu persis apa yang dia lakukan dengan senyuman itu.
Jadi, begini caramu memenangkan hati wanita, Carrero? Melelehkan mereka dengan senyuman menggoda. Ughhh.
Tenang, Emma. Tetap tenang. Berhenti mengiler.
"Aku bersyukur atas kesempatan ini." Suaraku terdengar cukup normal dengan hanya sedikit getaran kali ini, lega.
Dia secara halus mengamati diriku. Kurasa dia sudah terbiasa dengan wanita yang menjadi lemah dan terpesona di hadapannya, dan dia tertarik bahwa aku tidak terlihat begitu. Aku senang dia tidak bisa melihat reaksi internalku yang berperilaku sangat memalukan saat ini.
"Apakah aku boleh membuatkanmu minuman, Emma? Kamu terlihat merah." Suaranya mengalir seperti madu, dan mulutku langsung kering. Dia melepaskan tangannya dan berjalan menjauh dariku dengan langkah percaya diri menuju mejanya.
"Terima kasih." Aku melihat Margo mengamatiku dengan tatapan aneh di matanya, dan aku menyadari itu adalah sedikit ketidakpastian. Tuan Carrero bergerak ke bar di bagian belakang ruangan dekat meja kerjanya; dengan punggung menghadap kami, dia membuatkan minuman untukku.
Sial!
Margo berpikir aku hanya resepsionis lain yang tergila-gila pada Tuan Carrero. Wanita lain yang jatuh pada pertemuan pertama dengannya.
Aku mengumpulkan diriku saat aku merapikan kerutan tak terlihat di pakaianku dan meluruskan tubuhku, mencoba mendapatkan kembali kesan profesional dan anggun. Aku benci menunjukkan tanda-tanda terguncang, itu tidak profesional.
Aku melihat ekspresi Margo melunak, dan aku merasa lebih tenang. Mungkin aku terlalu banyak berpikir tentang ini.
"Ini dia." Suara Jake memotong pikiranku, membawa perhatianku kembali padanya saat dia menyerahkan segelas tinggi minuman bergelembung dengan es.
Itu adalah cairan dingin dan transparan yang rasanya manis tropis dengan sentuhan alkohol yang tak terduga. Aku menyesap sedikit dan memberinya senyum berterima kasih, mengira itu air berperisa. Namun, ternyata itu adalah koktail, dan aku mencoba untuk tidak menunjukkan keterkejutanku, tapi sedikit kerutan muncul di dahiku sebelum aku bisa mengendalikannya, terkejut dalam hati.
Mengejutkan. Dia membuat ini sendiri. Alkohol di tempat kerja, ya?
"Terima kasih, Pak... Jake," aku memperbaiki, dan dia memberiku senyum lembut lagi. Dengan sedikit rasa jengkel, aku mengabaikan perasaan gugup yang muncul dari perutku. Berhenti bertingkah seperti remaja empat belas tahun!
"Jadi, Emma, Margo bilang kamu sudah bekerja di sini lebih dari lima tahun?" Dia duduk santai di meja kerjanya, tubuhnya rileks, dan matanya tertuju padaku. Margo berdiri di dekatnya, mendengarkan. Dia sangat tampan, terutama saat dia bersantai dengan gaya santai dan menawan, sangat tidak seperti bos.
"Ya. Saya telah bekerja di berbagai lantai tetapi terutama di lantai sepuluh." Aku meletakkan gelasku di meja agar jariku tidak bermain-main dengan tepiannya, menunjukkan kebiasaan gugupku.
"Miss Keith yang merekomendasikan kamu untuk posisi ini, kan?" Dia bertanya sambil mengerutkan alisnya dengan cara yang lucu, dan dia mempelajari aku tanpa mengganggu.
Mudah teralihkan oleh penampilannya, aku fokus pada giginya yang indah, putih dan rapi, seperti mulut seorang miliarder seharusnya. Aku bertanya-tanya berapa banyak yang dia habiskan untuk perawatan gigi setiap tahun untuk menjadi model Carrero.
Ayo, Emma!
"Ya. Saya senang bekerja untuknya saat asistennya cuti; saya belajar banyak darinya." Gelombang kepuasan karena betapa rileks dan tenangnya suaraku lagi mengalir melalui tubuhku.
"Dia sangat memuji efisiensi dan profesionalisme kamu. Jarang sekali Kay membuat rekomendasi internal untuk posisi seperti ini." Dia tersenyum sebentar, dan perasaan gugup itu kembali.
"Terima kasih." Aku tersenyum tulus, kebanggaan dalam diri bersinar.
Aku telah mengorbankan banyak hal dalam hidupku untuk sampai di sini. Tidak mudah naik dari asisten admin rendah hingga ke perusahaan seperti ini dalam waktu lima tahun, terutama dengan kualifikasi yang minim.
Margo tersenyum padaku dengan kilauan aneh di matanya dan menambahkan, "Yah, sejauh ini saya merasa dia menyenangkan. Efisien dan mampu, dengan pemahaman yang baik tentang bisnis. Saya tidak berpikir akan butuh waktu lama untuk membuatnya menguasai pekerjaannya."
"Senang mendengarnya. Jadi, Emma, bagaimana sejauh ini? Belajar seluk-beluk kehidupan di lantai enam puluh lima?" Ada sedikit humor dalam ekspresinya, sedikit pesona Carrero yang terkenal.
"Mudah," jawabku dengan tenang, menghindari tatapan tajam yang dia berikan sekarang. "Tidak ada yang tidak bisa saya tangani sejauh ini." Aku memperlihatkan sedikit senyum percaya diri.
"Apakah Margo sudah memberitahumu tentang perjalanan yang sering dilakukan atau jam kerja yang tidak teratur yang kadang-kadang kita jalani? Pekerjaan ini bisa sangat menuntut, Miss Anderson. Ini bukan untuk yang lemah hati." Dia mengerutkan kening sekarang, masih mengamatiku dengan seksama; itu sedikit mengganggu.
"Ya, saya sadar bahwa ini bukan pekerjaan sembilan-ke-lima, Mr. Carrero. Saya 100% berkomitmen pada karir saya, jadi itu tidak akan menjadi masalah," jawabku tanpa emosi, mengangkat daguku sedikit untuk menunjukkan tekadku.
"Kamu masih muda; bagaimana dengan kehidupan sosialmu?" Dia masih mengerutkan kening padaku, masih mencoba mengorek permukaanku dan memahamiku. Aku tidak akan pernah memberi pria seperti dia kesempatan itu.
"Saya tidak terlalu tertarik pada banyak kegiatan sosial. Saya meninggalkan kota asal saya untuk datang ke New York, dan saya tidak mengenal banyak orang di luar pekerjaan." Suaraku terdengar sedikit goyah, tapi aku ragu dia menyadarinya. Dia menatapku dengan penuh pertimbangan.
"Berorientasi pada karir? Bisa jadi kesepian." Dia memiringkan kepalanya ke samping dan sedikit membungkukkan bahunya dalam gerakan yang menghancurkan hormon-hormonku dan membuat tubuhku bergetar dan suhu tubuhku naik tanpa peringatan.
Aku menatap ke lantai sebentar dan menarik napas untuk melawan perasaan aneh ini.