Bab 3
Harlow
"Pak Bowman, dia sudah di sini, tapi kita punya masalah. Pak Keller juga membeli gadis ini malam ini sebelum Anda menelepon tentang kesalahan itu," Pak Black mengakui. Sebuah geraman terdengar dari interkom, dan aku bersumpah jendela-jendela bergetar dan aku merasakan aura mengancamnya melalui telepon.
"Tidak peduli; aku yang membelinya pertama kali. Aku punya klaim, jadi kembalikan uangnya!" pria pertama itu menggeram, terdengar sama marahnya dengan lawannya.
"Lihat, itu masalahnya. Jika hanya soal uang, aku bisa memperbaikinya dengan mudah, Pak Bowman."
"Lalu apa masalahnya?" pria yang kesal itu menyentak.
Pak Black menatapku tajam dari balik bahunya, bibirnya tertarik ke belakang memperlihatkan giginya dalam seringai, dan aku menundukkan pandanganku ke pangkuanku.
"Aku sudah menyuntiknya dengan serum Pak Keller," jawab Pak Black.
"Apa?" Pak Keller mengaum melalui telepon, membuat Pak Black tersentak.
"Jadi, tunggu, apa artinya itu? Balikkan serumnya!" Pak Bowman berdebat.
Aku tidak mengerti mengapa pria-pria ini masih mencoba bernegosiasi karena keduanya tampak sama-sama tidak senang tentang serum yang sudah disuntikkan.
"Seperti neraka kau akan melakukannya; itu serum terakhirku!" Pak Keller menggeram.
Baiklah, pada titik itu, aku menarik kembali pengamatanku sebelumnya. Suntikan bukan masalahnya; kekurangan serum yang jadi masalah.
"Bukan masalahku, Keller," Pak Bowman menggeram saat aku mengambil risiko untuk melirik Pak Black. Dia menggosok pelipisnya seolah-olah dia sakit kepala.
"Pak Bowman, Anda tahu itu tidak bisa dibalik. Jika Anda tidak bisa berbagi, maaf, tapi aku harus menyerahkannya kepada Pak Keller. Dia menandai kelompoknya tadi malam. DNA-nya tidak lagi murni, dan itu adalah serum terakhirnya," jelas Pak Black. Aku terengah-engah. Pak Keller, siapapun dia, sekarang harus sepenuhnya bergantung padaku untuk menghasilkan pewaris!
"Aku tidak melihat bagaimana itu masalahku; itu bukan salahku dia tidak mengambil lebih banyak sampel sebelum menandai kelompoknya!"
Pak Black menghela napas, jelas sudah lelah dengan argumen yang tidak ada habisnya. "Aku punya lima gadis lain yang peringkatnya di atas empat puluh. Anda bisa memilih atau mencoba semuanya, tapi aku minta maaf, Pak Bowman. Anda punya delapan belas sampel tersisa, dan ini adalah sampel terakhir Pak Keller."
"Berapa pun yang Anda bayarkan padanya, aku akan menutupnya," Pak Keller menyela.
Pak Bowman tetap diam, menunggu keputusan Pak Black.
"Dan Anda bisa mendapatkan gadis-gadis lain," tambah Pak Black.
Aku menatapnya dengan marah, sama terkejut dan jijiknya dengan pria itu.
"Baiklah, baiklah, kita punya kesepakatan," Pak Bowman menyerah, dan Pak Black menghela napas sebelum menatapku tajam.
"Aku akan mentransfer uangnya padamu, Bowman, dan Black?" tambah Pak Keller.
"Ya, Alpha Keller."
"Aku akan mengirim ibuku untuk menjemput gadis itu; dia akan tetap bersamanya sampai dia berusia delapan belas tahun."
"Baiklah. Aku akan tetap bersamanya secara pribadi untuk memastikan tidak ada lagi kesalahan."
"Pastikan kau melakukannya karena hidupmu sekarang tergantung padanya," Pak Keller memperingatkan Pak Black sebelum menutup telepon.
Air mata mengalir di pipiku. Kakakku sudah pergi, dan aku telah dijual, lagi. Takdir benar-benar kejam.
Keesokan harinya, seorang wanita dengan mobil sport yang mencolok datang untuk menjemputku. Pakaian-pakaiannya berteriak uang, dan rambut gelap serta mata gelapnya sama-sama bersemangat. Dia mengenakan setelan elegan dan sepatu hak tinggi, senyumnya lembut, dan nada suaranya ramah. Aku merasa energinya menenangkan saat dia mengantarku ke mobil. Begitu aku naik dengan tas penuh barang-barang Zara, dia berbalik padaku.
Aku melompat kaget, menarik tali bahu lebih tinggi dan bersiap menggunakannya sebagai perisai. "Siapa yang menggores wajahmu? Apa si brengsek Black yang melakukannya?" dia bertanya, tangannya meraih untuk mengusap pipiku.
Sentuhannya sangat lembut, ibu jarinya menyapu kelopak mataku yang bengkak. Dia mengklik lidahnya, menatap tempat yang kusebut rumah selama bertahun-tahun dengan tatapan tajam.
"Baiklah, anakku akan mengurusnya," katanya, menyalakan mobil dengan suara geraman.
Kami berkendara dalam diam. Apa dia tidak terganggu bahwa anaknya benar-benar membeli seorang peternak? Mungkin dia juga diperoleh dengan cara yang sama. Kebanyakan Omega menikmati gaya hidup ini, namun aku melihat kenyataan pahit dari kendali yang dimiliki para Alpha.
"Kamu lapar, Harlow?" dia bertanya saat kami berbelok tajam, menuju kota.
"Sedikit," aku mengakui. Dia mengangguk.
"Aku melihat restoran kecil yang bagus di jalan ke sini. Kita akan berhenti dan makan sedikit," katanya, meraih tanganku. Dia memberinya sedikit tekanan lembut sebelum menggenggam setir lagi.
Kami tiba di restoran dan makan, berbicara sangat sedikit, karena aku masih sangat tidak yakin tentang anaknya dan teman-temannya. Aku tidak ingin berakhir dengan kehidupan sebagai peternak, hanya dipasang untuk menghasilkan keturunan. Hana, seperti yang dia perkenalkan dirinya, mencoba meyakinkanku tentang niat anaknya. Dia bilang mereka menginginkan lebih dari sekedar keturunan. Mereka menginginkan pasangan untuk dicintai dan menua bersama. Setelah kembali ke mobil, Hana berbicara lagi tentang Pak Keller saat dia memasuki jalan tol.
"Tidak perlu takut. Anakku adalah orang baik, begitu juga teman-temannya. Kamu akan menyukai mereka," katanya, tersenyum padaku.
Aku hendak menanyakan nama mereka ketika tiba-tiba, kami ditabrak. Sebuah truk menghantam sisi mobil kami dan melemparkan kendaraan kecil itu ke pembatas. Dia menjerit, darah mengucur dari kepalanya yang terbentur setir saat truk mulai mundur.
Truk itu berhenti sebelum mempercepat dan menabrak kami lagi. Ketika pintu menghantam sisi tubuhku, kaca hujan di mana-mana, dan mobil mulai terguling ke bawah bukit. Suara berderit dan mengerang dari logam sangat keras, tetapi tidak sekeras teriakan kami. Mobil akhirnya berhenti dan mendarat terbalik. Aku dengan bodohnya melepaskan sabuk pengaman dan jatuh ke atap, kaca merobek tanganku.
Bu Keller terkulai dan tergantung dari kursinya. Aku mendengar pria-pria berteriak dari jalan.
"Di sini, cepat. Ambil wanita itu, dan ayo pergi!"
Aku berkedip, darah mengotori penglihatanku dari luka di kepalaku, dan aku mengguncang wanita itu. Dia mengerang, menatap sekeliling saat suara-suara semakin mendekat. Dia berbalik, dan aku tidak akan pernah melupakan tatapan yang dia berikan padaku. Tatapan ketakutan murni sebelum dia berteriak padaku.
"Lari! Lari, Harlow. Mereka datang untukmu!" dia berteriak.
Aku tidak perlu diberitahu dua kali.
Mengambil tas selempangku dari atap, aku merangkak keluar, punggungku robek oleh sepotong logam yang tajam, dan aku mendengar dia jatuh dari kursinya di belakangku. Aku mulai berlari seperti yang dia katakan, berharap dia menyusul. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi aku melakukan seperti yang dia minta, mempercayai wanita ini dengan buta. Hanya saja, dia tidak pernah menyusul, dan aku tersandung buta ke dalam hutan.