9. Saudara-saudara berbicara
Jax
Aku menciumnya, dan itulah akhirnya. Aku kehilangan semua kontrol. Aku ingin lebih. Aku ingin melahapnya. Tanganku menjelajahi tubuhnya tanpa berpikir. Seolah-olah instingku mengambil alih. Dia berbau sangat harum. Kulitnya begitu lembut. Cara dia menggeliat di tubuhku dan desahannya. Ya Tuhan, itu benar-benar yang kubutuhkan. Aku tahu kami tidak bisa melangkah lebih jauh. Jika kami melakukannya, aku akan kehilangan kontrol; yah, sedikit kontrol yang kumiliki, aku akan menandainya.
Aku akan mengikatnya padaku untuk selamanya, dan dia masih tidak akan tahu apa aku sebenarnya. Aku tidak bisa melakukan itu pada Cora. Aku mengenal diriku cukup baik untuk tahu bahwa itu bukan hanya soal seks. Itu soal menyelesaikan ikatan dan mengukuhkannya. Aku menginginkannya. Aku mencoba membuatnya menjadi milikku, tapi aku tidak akan membebani seorang manusia sampai dia tahu kebenarannya dan memutuskan bahwa itulah yang dia inginkan. Aku mendapat pesan pikiran saat sedang mengemudi pulang. "Jadi, bagaimana tadi malam?" Aku tahu itu Tanner. Adikku yang usil, pikirku.
"Berjalan lancar." "Jadi kamu sudah mengawini dan menandainya, ya? Kita punya Luna baru?" Aku menghela napas. "Tidak, aku tidak mengawini dan menandainya." "Kenapa tidak?" "Dia tidak tahu apa kita sebenarnya." "Oke, aku pikir kamu akan memberitahunya malam ini?" "Kenapa aku melakukan itu. Aku baru saja bertemu dengannya, dan dia pasti akan ketakutan." "Ayolah, Jax, dia pasanganmu. Dia sudah ditakdirkan untuk menerima itu." "Aku berencana memberitahunya besok, dan jika dia setuju dengan semua ini, maka semuanya akan berjalan seperti yang kuharapkan." "Kamu tahu sebagian besar kawanan senang untukmu." "Tunggu, bagaimana kawanan bisa tahu."
"Kamu tidak memberitahu siapa pun yang keluar minum bersama kita. Itu rahasia, jadi kamu tahu kabar cepat menyebar." Aku menggenggam erat setir. "Ayolah, kamu pikir kawanan tidak ingin tahu kalau kamu menemukan pasangan sejati, dan kita akhirnya punya Luna." "Aku berharap menyimpannya sendiri sampai aku tahu dia siap untuk tugas itu." "Ya, yah, sudah terlambat untuk itu. Bagaimanapun, sebagian besar orang senang." "Dan siapa yang tidak senang?" "Yah, Courtney, jelas, dan beberapa lainnya. Ketika mereka tahu dia manusia, itu membuat beberapa orang gusar. Tapi aku bilang itu adalah takdir dari Apollo sendiri. Mereka akan mengatasinya. Maksudku, kamu adalah Alfa. Apa yang kamu katakan berlaku. Jadi ceritakan tentang dia. Aku sangat ingin tahu siapa yang dipasangkan Tuhan denganmu."
Aku tersenyum. Adikku, meskipun usil, tahu dia peduli dengan kebahagiaanku. Dia sahabat terbaikku, dan di atas itu, dia beta yang baik. Dia bisa membaca kawanan dengan baik dan ahli dalam strategi. Dia menghabiskan masa mudanya di militer mengasah keterampilannya, yang membuatnya hebat untuk pekerjaan beta. Tapi di atas semua itu, pada akhirnya, dia mendukung apa pun yang menurutku terbaik. Aku tersenyum, memikirkan tentang Cora.
"Yah, dia nggak kayak serigala betina, itu pasti." "Maksudmu apa?" "Dia lembut dan ringan, nggak terlalu vokal." "Aku yakin itu menyenangkan. Setelah Courtney, cewek itu selalu punya sesuatu untuk dikatakan dan nggak pernah mikir dulu sebelum ngomong." "Iya, juga, dia suka tanaman. Kamu harus lihat kamarnya. Kayak rumah kaca; dia suka tanaman banget sampai dia sekolah jurusan botani." "Botani? Apa rencananya dengan gelar itu?" "Aku nggak tahu. Aku nggak tahu apa yang akan dia lakukan dengan itu sebagai bagian dari kawanan." "Yah, maksudku, ini bukan zaman kegelapan lagi. Kita lebih terlibat dengan manusia dan hidup di antara mereka. Mungkin dia bisa buka usaha atau kerja di perusahaan. Aku nggak tahu. Nggak ada di kawanan kita yang super suka tanaman. Maksudku, ada beberapa petani yang menanam gandum untuk wiski. Mungkin dia kerja sama mereka untuk memperbaiki gandumnya."
Aku mengangguk. Itu mungkin. "Bagaimanapun, dia luar biasa. Itu energi yang dia pancarkan." "Manis, itu baru. Maksudku, kita tumbuh dengan wanita liar dan berani." "Aku tahu, dia benar-benar nggak seperti serigala betina sama sekali." "Jadi, kamu tahu kenapa John hampir nggak bisa dapat informasi tentang dia?" "Iya, aneh. Dia tumbuh sangat terisolasi. Ibunya mengajar di rumah, dan dia nggak benar-benar punya teman. Aku merasa ibunya sangat mengontrol. Cora bahkan nggak pernah kencan sampai malam ini." "Apa, jadi kamu bilang pasanganmu nggak punya beban dari pria?" "Aku kira begitu." "Beruntung banget. Kamu tahu seberapa langkanya itu?" "Aku tahu, aku hampir nggak percaya. Dia sepenuhnya milikku dan hanya akan jadi milikku." "Yah, kalau kamu bisa mengamankan hubungan itu." "Aku berencana begitu." "Jadi aku harus tanya kenapa rambutnya sangat pirang. Maksudku, itu sangat putih." "Tanner, aku nggak akan tanya soal rambutnya. Banyak wanita di kawanan kita yang mewarnai rambut mereka."
"Aku nggak tahu, Jax. Maksudku, rambutnya benar-benar putih. Aku udah lihat banyak pewarnaan rambut. Bahkan saat Shelby jadi pirang, itu nggak seputih itu. Mungkin itu wig?" "Itu bukan wig." Aku tahu karena tanganku ada di rambutnya malam ini. "Oke, terserah kamu, aku cuma bilang dia akan menonjol." "Apa itu hal yang buruk?" "Nggak juga, cuma bilang fakta." Dia benar-benar nggak seperti serigala. Serigala besar dan kekar. Wanita-wanita mereka atletis dan ramping. Cora berlekuk. Payudaranya jauh lebih besar daripada serigala betina. Belum lagi pantatnya yang sempurna dan paha-paha itu.
Hanya memikirkan tubuhnya saja sudah membuat kemaluanku tegang lagi. Menekan celana. "Kamu lagi mikirin tubuhnya, ya?" "Diam, Tanner." Aku tahu saudaraku sedang tertawa. "Rasanya beda, kan?" "Maksudmu?" "Punya pasangan yang ditakdirkan Tuhan. Kamu tahu, seseorang yang memang sudah ditakdirkan untukmu." Aku tahu saudaraku bisa mengerti. Dia salah satu dari sedikit orang yang pernah berada dalam posisi ini. Dia dan Shelby adalah pasangan sejati, bukan hanya pilihan. "Iya, rasanya jauh lebih intens. Tarikannya sangat kuat. Seperti terasa menyakitkan untuk benar-benar meninggalkannya."
"Aku paham, bro. Sebelum aku dan Shelby mengikat ikatan, rasanya sangat berat. Setelah ikatan itu terjalin, semuanya jadi sedikit lebih mudah. Kamu tetap nggak akan mau terlalu lama nggak melihat atau menyentuhnya, tapi nggak akan terasa begitu menyakitkan meninggalkannya." Tanner tidak punya hambatan harus menunggu dengan Shelby. Mereka sudah saling menandai dalam 24 jam setelah bertemu. Tapi setelah mereka bertemu, dia bertugas dan harus melapor sebelum bisa bertemu lagi dengannya. Jadi dia bisa sedikit bersimpati denganku, tapi tidak sepenuhnya.
Dia tahu Shelby akan menerimanya. Di sisi lain, aku dipasangkan dengan manusia, dan mereka cenderung kurang menerima ikatan ini. Hanya karena mereka mungkin ketakutan dengan kenyataan bahwa aku bisa berubah menjadi serigala kapan saja. "Kamu pikir dia akan menolak aku?" "Aku ragu, Jax. Maksudku, dia sering banget melihatmu di bar. Aku tahu dia merasakan ikatan itu. Dari yang aku kumpulkan, bahkan ketika werewolf dipasangkan dengan manusia, mereka tetap menerima pasangan mereka. Itu biologis. Kalau dia tidak menerima, aku pikir itu sangat tidak biasa. Tapi kamu kuat dan kamu akan bisa move on."
Aku tidak mau itu terjadi. Aku tidak bisa. Aku akan terkutuk sebelum dia menolak aku. Aku tidak akan membiarkannya. Aku tidak akan menerima penolakan itu; dia harus belajar untuk menerimanya. Aku tidak akan dibuang hanya karena siapa aku. Jika itu menakutkan baginya, dia harus belajar bahwa dia tidak perlu takut padaku. Maksudku orang lain mungkin, tapi bukan padaku. "Tanner, itu nggak akan terjadi. Itu bahkan bukan kemungkinan." "Yah, kalau kamu begitu yakin. Aku akan bilang itu kredit buat kamu. Bahwa kamu menemukan pasangan yang ditakdirkan. Itu akan membuat kawanan kita semakin kuat."
"Siapa tahu, mungkin ini bahkan akan membawa Mom dan Dad pulang. Mereka datang untuk bertemu Shelby." Orang tuaku tidak pulang sejak Tanner bertemu Shelby bertahun-tahun lalu. Mereka datang ke pernikahan dan semuanya. Setelah itu, orang tuaku meninggalkan wilayah kawanan. Ketika adik perempuanku meninggal, mereka dilanda kesedihan dan tidak tahan berada di sini. Itu terlalu mengingatkan mereka padanya. Aku mengerti, tapi itu menambah banyak tekanan padaku. Aku harus mengambil mantel Alpha lebih cepat dari yang aku rencanakan. "Ya, setidaknya ada itu yang bisa diharapkan."
Aku bertanya, "Menurutmu mereka akan peduli kalau dia bukan salah satu dari kita?" "Kurasa tidak. Mereka tidak akan menolak hadiah dari Apollo. Mereka tahu itu adalah hadiah." Orang tuaku bukan pasangan sejati, tapi mereka sangat mencintai satu sama lain. Mereka tumbuh bersama dan telah bersama sejak remaja. Aku tahu Tanner benar. "Kamu tahu, agak aneh. Dia tidak akan mengalami masa birahi." Aku belum pernah memikirkan itu. Masa birahi adalah saat serigala betina subur. Itu untuk memastikan mereka bisa hamil. Tanner bertanya lewat tautan. "Apakah itu berarti kamu bisa membuatnya hamil kapan saja?" "Ya, aku tidak tahu. Tapi kita tidak perlu membicarakan ini sekarang. Aku yakin dia tidak ingin punya bayi segera."
"Itu yang kumaksud. Ketika kamu kawin dan menandainya, kamu harus memakai kondom. Maksudku, tidak diragukan dia masih perawan, karena dia belum pernah pacaran. Jadi aku sangat meragukan dia menggunakan alat kontrasepsi." Aku bahkan belum memikirkan semua ini. Apa yang kutahu tentang tubuh wanita manusia? Tapi satu hal yang kutahu adalah aku tidak akan memakai kondom saat bercinta dengan pasanganku. Tidak ada yang akan menghalangi kami. "Jax, aku tahu apa yang ada di pikiranmu. Kamu tidak akan memakainya, kan." Aku diam. "Hei, lihat, aku memperingatkanmu. Dia bisa hamil. Jadi lebih baik jangan bodoh."
Aku memutar mata saat sampai di rumah. Aku melihat jeep merah yang familiar di depan. "Courtney ada di rumah." "Semoga beruntung dengan itu. Bicaralah nanti, dan beri tahu aku bagaimana besok berjalan." "Akan kulakukan." Aku keluar dari truk dan melihat Courtney keluar dari kendaraannya. Saat aku mendekati rumah, dia cepat mengikuti di belakangku. "Kamu menemukan pasanganmu." Dia hampir berteriak. "Ya." "Dan dia manusia, Jax. Kamu tidak serius." "Aku serius; ini bukan urusanmu untuk memberitahuku apa yang harus dilakukan."
"Jax, aku mencintaimu." Aku menatapnya, terkejut. "Courtney, kamu tidak mencintai siapa pun selain dirimu sendiri." "Itu tidak benar." Aku bisa melihat dia mulai marah. Dia selalu marah ketika aku memanggilnya dengan omong kosongnya. "Dengar, pulang saja. Aku tidak mood untuk omong kosong ini. Lagipula kita bahkan tidak bersama ketika aku bertemu Cora. Kita sudah putus nyambung selama bertahun-tahun, dan saat aku bertemu Cora, kita sedang putus." Tentu saja, dulu aku berpikir aku mencintainya, tapi itu sudah lama sekali. Aku tahu dia hanya mencintai dirinya sendiri. Dia egois dan sombong. Aku tidak punya keinginan untuk menjadikannya Lunan ku.
"Jax, kita sudah bersama begitu lama. Kamu tahu itu berarti sesuatu. Belum lagi siapa lagi yang akan tahan dengan hal-hal yang kamu suka." Aku mengusap pelipis. "Pergi." Aku mengaum, menggunakan perintah alfa ku. Dia harus mematuhinya. Aku adalah Alfa-nya, dan dia harus tunduk. Dia menyeringai dan kembali ke mobilnya dengan marah. Aku tidak butuh omong kosong seperti ini. Courtney hanya harus mengatasinya. Aku pergi ke bar yang ada di rumah dan menuangkan minuman untuk diriku sendiri.