7. Kencan Pertama
Jax
Dia membuka pintu, dan aku bersumpah mataku hampir keluar dari kepala. Dia terlihat sempurna. Gaun biru muda itu membalut lekuk tubuhnya dengan pas. Kulitnya tampak bersinar. Rambutnya begitu putih hingga terlihat berkilauan. Dia berdiri di sana menatapku, dan wajahnya mulai memerah. Terima kasih, Apollo, dia sempurna. Aku berkata dalam hati. Aku harus memaksa kata-kata keluar; aku hanya ingin menatapnya lebih lama. "Kamu siap pergi?" Dia mengangguk, dan aku menawarkan lenganku. Dia menerimanya dengan tampak gugup.
Aku senang membawa truk daripada motor. Tidak mungkin dia bisa naik motor dengan gaun biru kecil itu. Ya ampun, gaunnya pendek sekali. Kakinya terlihat sempurna. Aku sangat ingin menyentuhnya dan merasakan apakah kulitnya sehalus yang terlihat. Aku membuka pintu truk untuknya, dan dia masuk. Aku berjalan ke sisi lain dan melompat masuk. "Ini truk yang keren." Dia berbicara pelan. "Iya, aku suka truk ini. Ini klasik asli; aku memulihkannya sendiri."
"Kamu suka bekerja dengan mobil?" "Yah, itu salah satu hobiku." Dia tersenyum dan mengangguk. "Jadi kita akan ke restoran steak di Ashville. Kamu suka steak? Mereka juga punya makanan lain kalau kamu tidak suka." "Aku suka semua jenis makanan, yah, setidaknya yang pernah aku coba." Aku mengangguk. Cora memang sedikit pendiam. Dia pasti salah satu orang yang menyimpan segalanya rapat-rapat.
Dari apa yang bisa John gali, sedikit sekali informasi tentangnya di online. Dia tumbuh di kota kecil di Vermont. Media sosialnya hampir tidak ada. Dia baru membuat beberapa profil beberapa bulan lalu dan hampir tidak pernah menggunakannya. Dia tidak punya kartu kredit atau riwayat kredit. Mobilnya dulu milik ibunya. Dia adalah sebuah misteri. Dia tidak pernah bersekolah di sekolah umum. Ibunya mengajarinya di rumah, dan dia bekerja di sebuah resor kecil selama beberapa tahun terakhir. Ibunya meninggal enam bulan lalu, dan itu saja yang aku tahu. Aku berpikir akan ada lebih banyak lagi. Selalu ada daftar panjang informasi tentang orang, tapi tidak ada apa-apa tentang dia. Itu semua yang bisa John temukan.
Kami mengemudi dalam keheningan sebagian besar waktu. Dia benar-benar orang yang pendiam. Aku tidak bisa menahan diri; aku hanya ingin menyentuhnya. Aku meraih dan meletakkan tanganku di tangannya yang beristirahat di pahanya yang tebal. Aku merasakan percikan begitu aku menyentuhnya. Aku tahu itu berbeda bagi manusia, tapi aku pikir dia juga merasakannya. Cora tidak menarik tanganku atau apa pun. Sentuhanku membuatnya lebih rileks. Kami berhenti di depan gedung. Petugas valet membuka pintu.
Aku datang menghampiri dan, dengan meletakkan tanganku di punggung bawah Cora, aku membawanya masuk ke dalam gedung. Restoran itu berada di sebuah hotel yang bagus. Cora sedikit bersandar padaku saat aku menuntunnya masuk. Tempat ini aku suka dan sudah beberapa kali aku datang ke sini. Mereka membuat makanan yang enak. Memang agak mahal, tapi sepadan. Kami langsung mendapatkan tempat duduk. Aku senang sudah memikirkan untuk membuat reservasi. Cora melihat sekeliling tempat itu. Aku bertanya-tanya apakah dia pernah ke tempat seperti ini sebelumnya. Dari caranya yang begitu memperhatikan, aku menebak dia belum pernah.
Pelayan memberikan kami menu. Aku bisa melihat matanya membesar. Aku tidak tahu apa yang membuatnya terkejut, tapi aku pasti akan mengetahuinya. "Mau mulai dengan minuman?" tanya pelayan. "Aku pesan air putih dan wiski." Lalu pria itu melihat ke arah Cora. "Boleh saya minta air putih saja?" Pelayan itu mengangguk, dan aku tidak suka matanya terlalu lama menatap Cora. Aku memberinya tatapan agar segera pergi dari sini. Setelah dia pergi, aku melihat ke arah Cora yang tampak gugup, melihat menu lagi. "Ada apa?" "Apa?" "Kamu kelihatan seperti ada masalah."
Cora menggigit bibirnya sedikit seperti sedang memikirkan apa yang harus dikatakan, tapi tindakan kecil itu membuat celanaku terasa ketat. Bagaimana aku bisa mengambil ini dengan perlahan saat dia terlihat seperti itu. Bagaimana aku bisa menahan diri saat dia menggigit bibir montoknya yang ingin aku gigit sendiri. "Hanya saja semuanya sangat mahal." Aku memberinya senyum kecil. Dia tidak tahu bahwa aku punya uang tanpa batas. Makan malam ini tidak akan mengurangi kekayaanku sedikit pun. "Cora, tidak apa-apa, sungguh. Itu sebabnya kamu hanya pesan air putih?" Dia melihat sekeliling dengan gugup.
"Aku suka air putih." "Baiklah, tidak apa-apa. Sungguh, jangan khawatir tentang biayanya. Sungguh, tidak masalah." Dia mengangguk. "Jax, apa yang enak di sini? Aku tidak tahu harus memesan apa. Banyak yang terlihat enak." "Steak adalah yang terkenal di sini. Tapi mereka juga punya makanan laut yang enak. Jika kamu tidak keberatan, aku bisa memesankan untukmu. Jika kamu tidak terlalu pilih-pilih." "Aku suka itu. Aku suka semua jenis makanan." Aku memberinya senyum. Tidak ada wanita yang pernah aku kencani yang ingin aku memesankan makanan untuk mereka. Mereka juga tidak pernah tampak peduli menghabiskan uangku. Bahkan, Courtney, senang sekali menggunakan uangku. Tapi Cora tidak tahu bahwa aku kaya raya. Tapi bahkan jika dia tahu, aku tidak berpikir dia tipe orang yang keluar hanya untuk membeli barang.
Pelayan kembali dan memberikan air putih kepada Cora dan minumanku. Aku memesan makanan, dan lagi, dia menatap Cora lebih lama dari yang aku suka. Itu mulai membuatku kesal. "Ada yang salah, Jax?" tanya Cora dengan mata abu-abunya yang melihatku dengan cemas. Aku harus mengatakan pada diriku sendiri untuk tidak terlalu teritorial. Pada waktunya, dia akan tahu tentang hal-hal seperti itu. Tapi sekarang, dia hanya perlu menyukaiku. Ya Tuhan, ini akan jauh lebih mudah jika dia juga serigala sepertiku. "Tidak ada, hanya pelayan itu." "Ada apa dengannya?" "Dia terus melihatmu seperti kamu tahu." Cora hanya menggelengkan kepalanya. Dia benar-benar tidak tahu betapa menariknya dia.
"Jadi kamu bilang kamu pemilik rumah yang saya sewa. Itu pekerjaanmu? Kamu di bisnis properti?" Saya bisa melihat dia gugup, dan saya tidak mengerti kenapa. Maksud saya, ini cuma kencan. Saya tahu manusia selalu pergi berkencan dan biasanya tidak segugup ini. "Iya, saya memang di bisnis properti. Saya tidak mengelola properti; saya punya orang untuk itu. Tapi saya dan saudara saya sama-sama memiliki banyak properti di Hemmings. Tapi yang saya lakukan setiap hari adalah memiliki dan menjalankan pabrik minuman keras. Bisnis properti itu lebih ke warisan." "Kamu punya pabrik minuman keras. Kamu buat apa, Vodka, Gin," Dia tertawa kecil sambil berkata, "Moonshine."
Tuhan, tawa kecil itu lembut dan halus. "Saya membuat whisky." Dia hanya mengangguk. "Saya tidak tahu banyak tentang whisky; saya belum pernah mencobanya. Saya pernah mencium baunya, dan saya rasa saya tidak bisa meminumnya." Saya tertawa. "Ini semua tentang menghembuskan napas saat kamu meminumnya." Dia mengangguk. "Terus saja bilang begitu. Saya rasa saya akan tetap minum vodka." Saya mengangkat tangan menyerah. "Jadi kamu bilang bisnis properti itu bisnis keluargamu. Apa orang tuamu memiliki banyak bagian kota ini?" "Keluarga saya sebenarnya yang mendirikan Hemmings. Namanya diambil dari nama keluarga kami." "Nama belakangmu Hemmings?" Saya mengangguk. "Saya seharusnya bertanya lebih awal." Dia terlihat malu. "Tidak apa-apa. Benar-benar, itu bukan masalah besar." Dia mengangguk tapi melihat ke arah lain. "Sekarang kamu suka tanaman?" Dia mengangkat alis. "Iya, kamu bilang di bar kamu belajar botani." "Iya, saya sangat suka tanaman, sebenarnya; saya punya taman mini di kamar saya; saya bisa menunjukkannya padamu kapan-kapan. Maksud saya, jika kamu suka melihat tanaman." Saya memberinya senyum. "Apakah itu terlalu maju?" Dia bertanya gugup lalu menggigit bibir bawahnya. "Tidak, itu baik-baik saja, dan iya, saya ingin melihat tanamanmu. Apakah kamu punya favorit?"
"Saya rasa saya tidak bisa memilih satu saja." "Apakah kamu punya hobi lain?" Cora tersenyum. "Saya banyak membaca. Kebanyakan klasik, tapi kadang-kadang saya membaca sejarah dan biografi." Makanan datang, dan dia tersenyum melihat makanan di depannya. Kami mulai makan dan tidak berbicara, hanya fokus pada makanan. Setelah selesai, dia terlihat sangat bahagia. "Oke, Jax, itu enak banget." "Senang kamu menyukainya. Sekarang, kamu mau pencuci mulut?" Dia langsung menggelengkan kepala, mengatakan tidak. Saya mengangkat bahu dan meminta cek. Kami selesai, dan saya tahu saat kami keluar saya tidak ingin kencan ini berakhir. Kami baru saja mulai mengenal satu sama lain. Masih banyak yang bisa dilakukan. Masih awal.
"Mau jalan-jalan?" Dia mengangguk pada pertanyaanku. Kami meninggalkan restoran, dan aku menggenggam tangan kecilnya. Ada percikan yang terasa di tubuhku. Aku melihat matanya membesar saat kami bersentuhan. "Jadi kamu bukan orang yang banyak bicara, ya?" "Maaf, aku hanya." "Tidak perlu minta maaf." Aku memotong ucapannya. "Aku hanya baru dalam hal ini." "Maksudmu jalan-jalan?" "Bukan, maksudku kencan. Aku tidak tahu harus berkata apa, bagaimana bersikap, atau bahkan mengapa aku memberitahumu ini." Dia tersipu. Aku tahu kenapa dia curhat padaku. Dia mempercayaiku. Itu datang dengan fakta bahwa kami adalah pasangan. Dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa aku bisa dipercaya, setidaknya ketika itu menyangkut dirinya.
"Baru dalam berkencan, kamu belum pernah atau?" Dia menoleh ke arah lain, dan dengan sangat pelan, dia berkata. "Aku belum pernah berkencan." Aku berhenti berjalan dan menatapnya. Dia belum pernah berkencan dengan siapa pun. Aku merasa itu mengejutkan. Maksudku, kenapa tidak. Jelas sekali dia cantik; pria-pria pasti akan mengantre untuknya, jadi kenapa dia tidak pernah berkencan. Cora melanjutkan. "Aku tumbuh dalam semacam gelembung. Ibuku tidak mengizinkanku berkencan atau melakukan apa pun yang membuatku keluar dari apartemen kami. Jadi sampai baru-baru ini, aku seperti hidup di bawah batu."
"Yah, aku senang menjadi kencan pertamamu." Aku menawarinya senyum, dan dia membalas dengan senyum yang memenuhi seluruh wajahnya. Aku tahu aku akan menjadi satu-satunya yang dia kencani. Itu membuatku semakin posesif sekarang setelah aku tahu tidak ada orang lain yang pernah memegang hatinya atau dirinya. Cora akan menjadi milikku saja. Kami berjalan dalam diam sejenak sampai dia melihat sebuah toko kecil. Kami berada di pusat kota Ashville, dan dia berhenti di depan sebuah toko. Dia melihat ke dalam. Aku mengintip dari belakangnya. Itu adalah toko kristal dan tanaman. "Mau masuk?" "Iya." Dia hampir berteriak kegirangan.
Begitu masuk, dia mulai melihat-lihat semuanya. Matanya membesar saat melihat beberapa batu. "Mau sesuatu?" "Kamu tidak perlu membelikanku apa pun." "Cora, ayo, pilih beberapa barang." "Kamu yakin?" "Aku yakin, apa pun yang kamu mau." Dia tersenyum, memilih beberapa batu kecil, dan kemudian satu tanaman memanggilnya. Itu disebut tanaman anggur kura-kura, campuran daun merah muda dan hijau. Kami keluar, dan Cora tidak bisa berhenti tersenyum. "Terima kasih banyak, Jax. Aku suka mereka." "Sama-sama." Dia melihat tanaman itu saat ditempatkan dalam tas kecil. "Menurutmu, apa yang harus aku namakan?"
Aku mengangkat alisku. "Tanaman ini, aku menamai semua tanamanku sendiri. Aku tahu ini aneh, tapi aku memang berbicara dengan mereka. Penelitian menunjukkan bahwa berbicara dengan tanaman membantu menjaga mereka tetap sehat." Aku tidak bisa menahan senyum padanya. Siapa yang menyangka pasanganku akan seperti ini. Jika seseorang mengatakan padaku bahwa pasanganku akan menyayangi tanamannya seperti mereka adalah manusia, aku tidak akan pernah percaya. "Aku tidak tahu nama untuk tanaman." "Aku berpikir Rosa, aku tahu ini bukan mawar, tapi dia berwarna merah muda, dan aku pikir itu cocok." "Rosa si tanaman anggur kura-kura, aku suka." "Aku juga." Dia tersenyum dan bersandar padaku. Aku tidak bisa menahan perasaan bahagia.