4. Inci demi inci
"Dakota Black, pria sukses, jutawan di usia 20-an, dan bujangan tampan yang membuat para gadis tergila-gila padanya.. Apakah hatimu sudah menyerah untuk menetap?"
Aku menatapnya dengan terkejut dan dia membalas tatapanku dengan serius.
Alisnya yang tebal dan sedikit kasar terangkat dengan rasa geli, dan aku segera memeriksa ulang apakah aku membacanya dengan benar. Aduh! Kenapa mereka harus menulis pertanyaan yang cheesy sampai-malu-sendiri seperti ini dan tidak bertanya langsung saja?
Aku mendengar dia menarik napas dalam-dalam dengan frustrasi dan aku merasa semakin tenggelam di sofa mahalnya. Dia terlihat kesal dan yang paling penting, marah. "Belum ketemu perempuan yang menarik perhatian." Katanya, menatap langsung ke mataku.
Sulit.
Seperti melawan enam naga dewasa yang menyemburkan api. Sulit sekali menatap mata hijaunya yang tajam dan menembusku tanpa minta maaf. Dan seperti putri amatir, aku mengalihkan pandanganku ke buku catatan dan menulis jawabannya dengan pena elegannya.
Belum-ketemu-perempuan-yang-menangkap-perhatianku
"Bagaimana dengan kamu?"
Kepalaku tersentak kaget saat suaranya yang sangat tenang menggema di telingaku. "Bagaimana dengan aku?" Tanyaku dengan wajah bingung. Bagaimana dengan aku? Kecemasanku juga bertanya.
Dakota terlihat santai, satu tangannya bersandar di pahanya dan satu lagi di lengan sofa. Jari panjangnya menyentuh janggut gelap di dagunya sambil mempelajari wajahku dengan tatapan dalam, seperti aku adalah startup murah yang harus dia investasikan.
"Bagaimana kamu bisa sampai di sini?" Kulitku merinding saat suara dalamnya kembali menghampiriku. Rasa ingin tahu terpancar di bibir penuhnya, sesuatu yang bisa aku sebut menggoda.
"Aku sedang di rumah penerbitan dan entah bagaimana tersandung di sini." Aku menyelipkan rambut yang lepas ke belakang telinga dan mencoba menarik wajah percaya diriku. Tapi aku tidak cukup berani untuk melawan tatapannya yang garang, dan menatapnya lebih lama adalah hal yang berbeda.
"Kamu tertarik dengan jurnalisme? Aku pikir kamu mahasiswa Teknik dan Ilmu Komputer." Katanya tanpa intonasi.
"Iya. Maksudku tidak." Sesuatu bergetar di hatiku dan pipiku merona dengan aliran darah, mengetahui dia masih ingat jurusanku bahkan setelah tiga tahun yang panjang. Kenapa?
Kenapa ingatanmu begitu baik?
Aku membasahi bibirku. Matanya membakar ke dalam diriku dan aku merasa terdorong untuk memberitahunya kebenaran. "Aku butuh uang untuk proyek semester terakhirku, jadi aku pergi ke Pegasus Publications untuk menerbitkan buku yang sudah lama aku tulis. Tapi pewawancaranya kena diare, jadi editor meminta aku untuk melakukan wawancara ini dan kemudian menandatangani kontrak sebagai penulis agar buku ku bisa diterbitkan."
Panas merayapi kulitku saat tatapannya yang penasaran menatapku dengan rasa ingin tahu yang belum pernah aku lihat sebelumnya. "Kamu menulis buku?" Matanya membesar sesaat dengan kejutan. "Jenis apa?" Dan bertanya dengan minat seolah-olah dia akan memesannya detik itu juga. Tidak, tidak, TIDAK!
Hatiku berdebar seperti ribuan sayap dan aku segera menunduk ke buku catatan kecil di pangkuanku untuk mengalihkan perhatian. Aku tidak yakin apakah dia benar-benar tertarik atau hanya mengajukan pertanyaan untuk mengisi waktu luangnya. Yang aku pikir dia tidak punya.
"Bukan seleramu." Kataku, menggigit bibir.
Hatiku berdetak kencang saat dia mencondongkan tubuh ke arahku, sedikit mengintimidasi. Aroma tanahnya kembali menghantam hidungku, dan aku meremas pahaku sebagai respons saat merasakan tatapannya yang panas menjilat kulitku.
"Dan apa yang membuatmu berpikir begitu, Emara?"
Aku menutup mata. Merinding menjalar di tubuhku saat mendengar namaku untuk kedua kalinya dalam suaranya yang dalam dan mengancam. "Tanpa tahu apa yang aku minum." Dia berbisik gelap dan entah kenapa, pipiku memanas.
Aku menggigit bibir dan ketika aku memberanikan diri untuk menatapnya, dia sudah menatapku. Mata hijaunya terfokus pada rona pipiku dan perlahan beralih ke ruang di bawah rahang dan antara leherku yang menghilang di dalam kemeja sutra merahku.
Aku menelan ludah dengan keras. Itu adalah menelan ludah yang paling sulit dan kecemasanku muncul, bertanya-tanya apakah terdengar keras. Atau lebih buruk lagi, terangsang.
Aku menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran tentang warna merah dan kembali ke kenyataan. "Aku hanya berpikir itu bukan keahlianmu. Kamu terlihat seperti pria yang logis, yang tertarik pada hal-hal teknis dan mungkin membaca buku motivasi dan kepemimpinan dari penulis terkenal-"
"Langsung saja." Dia berbicara seperti perintah tajam, agak tidak sabar.
"Kamu tidak akan suka novel romansa saya." Saya tiba-tiba mengatakannya. Dan saya tidak ingin kamu membacanya. Tolong!
Dakota menyipitkan matanya dan tersenyum di sudut bibirnya. Senyum yang hanya dilakukan oleh predator, ketika dia menjebak mangsanya.
"Apa novelmu tentang apa?" Dia duduk kembali dan bertanya dengan tenang, seolah-olah sedang mewawancarai saya. Jari telunjuk panjangnya sekarang menyusuri bibirnya saat dia menunggu jawaban saya, kali ini dengan lebih sabar.
"Tidak ada yang menarik." Saya mengangkat bulu mata dan melihat dia mendengarkan saya dengan seksama. Bahkan saat dia hanya duduk di sini, tidak melakukan apa-apa, ada sesuatu yang gelap meresap di balik matanya yang membuat saya semakin gugup.
"Itu cerita fiksi tentang dunia yang berbeda, yang dikuasai oleh manusia serigala dan pemimpinnya." Saya mencoba membuatnya pendek dan membosankan. Tapi cara matanya bersinar hidup, hijau dan dalam. Saya pikir saya menyentuh saraf yang salah di kepalanya.
"Serigala?" Dia mengangkat satu alis, menunjukkan keterkejutannya.
Dan tiba-tiba, ingatan saya menunjukkan gambar tato serigala yang mengerikan di punggungnya yang menutupi hingga ke depan dadanya dan bahunya, saat saya melihatnya di dalam kandang. Alasan sebenarnya mengapa orang memanggilnya The Alpha.
Saya segera melihat ke bawah pada buku catatan dan mengacak-acak halaman dengan detak jantung yang tidak terkendali. "A-Aku percaya aku sudah mencakup semua pertanyaan. Hanya satu yang tersisa." Saya tidak melihat ke arahnya kali ini saat saya membaca..
"Sebagai contoh dari kisah sukses dari nol. Apa yang paling kamu rindukan dari kehidupan sederhana mu?" Saya menyiapkan kertas dan pena untuk jawabannya saat dia berkata,
"Kekerasan."
Saya menatapnya. Terkejut. Seperti jeda dramatis dalam musik.
"Saya merindukan pertarungan bawah tanah yang saya ikuti. Mematahkan tulang orang lain, melihat ego mereka hancur dengan setiap pukulan saya sampai tidak ada yang tersisa dalam diri mereka, selain darah dan tulang. Kuasa atas hidup orang lain, bahkan hanya untuk satu atau dua menit. Saya merindukan sensasi itu. Tidak ada obat atau wanita yang bisa memberikan itu."
Potongan-potongan kekuatan menyala di matanya yang hijau dan mereka bersinar lebih terang dan lebih hijau. Seperti sungai yang mengalir di alam liar, tak terkendali dan tak teratur oleh alam.
Butuh segalanya dalam diri saya untuk mengalihkan pandangan dari tatapan penuh gairahnya yang garang dan turun ke kertas buku catatan yang polos, yang tidak menarik bagi saya. Saya mengumpulkan otak saya yang tersebar di seluruh wajahnya, setelan jasnya, tangannya, dan menulis jawaban dia, kata demi kata.
Saya menatapnya sekali lagi. Cara dia membaca melalui jam tangan apelnya dan hanya duduk di sana, dia menyedot semua oksigen di ruangan. Dia berteriak tentang kelas, kemewahan, kecanggihan, dan kekuasaan murni.
Seseorang yang seharusnya saya jauhi setidaknya sejauh satu mil.
Saya mengumpulkan barang-barang saya dan dengan usaha besar berdiri di atas kaki saya sementara dia dengan mudah bangkit dari kursinya. Jari-jarinya secara tidak sadar menutup kancing jasnya, seolah-olah dia telah melakukan ini ribuan kali.
"Terima kasih atas waktunya, Pak Black. Senang bertemu dengan Anda." Saya merasa tinggi saya tenggelam ke tanah saat dia berdiri di samping saya dengan tinggi 6' 4. Dia memberikan anggukan hormat dan mengarahkan saya ke pintu. Pintu keluar.
Akhirnya saya bisa keluar dari cengkeramannya dan kehidupannya yang hampir sempurna.
"Kamu terlihat berbeda sekarang."
Mata saya kembali menatapnya saat saya mendengar suaranya yang serak menyelinap melalui kulit saya seperti sutra. Adrenalin mengalir melalui pembuluh darah saya dan wajah saya memerah dengan aliran darah yang tiba-tiba.
"Ya. Saya tidak mewarnai rambut saya sekarang." Saya menyelipkan salah satu helai rambut yang terlepas di belakang telinga saya saat saya berpura-pura tidak terintimidasi olehnya. Saya ingat saya memiliki rambut biru saat pertama kali bertemu dengannya. Aneh bagaimana dia mengingat detail yang tidak perlu tentang saya.
"Bukan rambut. Kamu bertambah berat." Dia berkata rendah dan dalam, melirik cepat ke tubuh saya dan tiba-tiba, iblis-iblis kesadaran diri saya bangkit dari kegelapan.
"Saya terlihat gemuk?" Saya bertanya padanya dengan terkejut. Kepercayaan diri saya tenggelam ke perut saya, yang saya kira sudah saya sembunyikan dengan baik di balik rok pensil hitam yang saya kenakan.
"Kamu terlihat lebih baik." Senyum tersirat di sudut bibirnya saat dia berkata tanpa melihat saya, seolah-olah dia benar-benar mengingat saya, inci demi inci bagaimana saya terlihat bertahun-tahun lalu.
Oh boy! Apakah itu pujian?