2. Wajah Juta Dolar
Waktu berhenti.
Bumi berhenti berputar.
Dan hatiku tenggelam ke neraka saat mata hijau misterius itu menatapku dan aku mengenalinya.
Dakota.. Sebuah binatang buas dalam wujud manusia.
Slide show masa laluku yang mengganggu bermain di teater kepalaku dan tiba-tiba otot-ototku berkontraksi dalam kepanikan saat dia menyipitkan mata dengan marah seolah-olah dia mengenaliku.
Mengenali gadis yang mengirimnya ke penjara untuk sesuatu yang tidak dia lakukan. Itu terjadi tiga tahun yang lalu ketika aku bertemu dengannya dalam situasi yang tidak bersahabat.
Dia memiliki kehidupan yang sempurna.
Ketenaran yang akan membuat lututmu gemetar dan penggemar yang akan mematahkan tulang hanya untuk melihatnya sekali di atas panggung. Dia adalah petarung terhebat di dunia bawah tanah. Seekor wildebeest yang tak terkalahkan, dengan kekuatan sepuluh serigala. Mereka memanggilnya Alpha.
Selain itu, dia memiliki reputasi sebagai Khalifa berikutnya yang akan menguasai dunia bawah tanah. Dan kemudian satu momen kacau, dan aku mengirimnya ke neraka. Yang mengambil segalanya darinya.
Kebanggaannya, ketenarannya, dan keinginannya.
Dan sekarang dia perlahan berdiri sambil menatapku dengan mata hijau beracun yang membakar dagingku. Rambut berdiri di bawah pakaianku dan aku merasa tinggi badanku merosot seolah-olah enam inderaku merasakan bahaya.
Ahem
Aku melihat kembali ke sekretaris yang menungguku untuk melangkah masuk sementara dia masih memegang pintu. Sebagian diriku ingin melarikan diri dari ruangannya, gedungnya, hidupnya karena cara tatapannya mengeras padaku, aku tahu dia tidak senang melihatku di sini atau hidup.
“Silakan masuk.” Suara dalamnya bergema di ruangan dan aku menggigil merasakan nostalgia. Tubuhku masih ingat getaran dingin yang biasa dirasakan hanya dengan suaranya.
Aku menarik bibirku dengan senyum paksa dan mendorong diriku yang ketakutan masuk. Hatiku menjerit saat aku mengambil setiap langkah ke dalam ruangannya yang terasa seperti memasuki sarang binatang buas yang mematikan. Yang ganas.
Ruangannya saja lebih besar dari kelasku. Luas dan lapang dengan satu dinding yang benar-benar hilang. Sebagai gantinya, kaca transparan menutupi ruang yang hilang dari lantai hingga langit-langit, memberikan pemandangan memukau dari Timur-Seattle dari sini.
Dan di sudutnya, sebuah meja mahoni dihiasi dengan permukaan kaca hitam mengkilap dan di belakangnya ada kursi eksekutif dari kulit hitam yang berteriak tentang dominasi, mengatakan siapa pun yang duduk di sini memegang kekuasaan tertinggi di ruangan.
Kakinya yang panjang melangkah ke arahku dengan penuh perhatian dan dia memberi isyarat ke sofa di depannya. “Silakan, duduklah.” Rokku sedikit naik dan aku mencoba menariknya ke bawah saat aku duduk di sofa abu-abu berbentuk L-nya yang terasa lebih mahal dari ginjalku.
Dia duduk kembali di kursinya yang lebih tinggi dari kepalanya dan menatapku dengan tajam. Aku mengingat tata krama dan menyilangkan kaki kanan di atas kiri- tunggu, apakah kaki kiri di atas kanan atau-tidak.
“Apakah kamu tidak nyaman duduk di sana?” Aku menatap mata bijaknya saat mendengar suaranya yang dalam dan mengintimidasi lagi. “Apakah kamu ingin duduk di kursi?” Dia membuka kancing jasnya saat berdiri dari kursi eksekutifnya. Itu satu-satunya kursi di ruangan.
“Tidak. Tidak. Aku hanya sedang menyesuaikan diri.” Aku tersenyum malu-malu seolah-olah dia menawarkan pangkuannya daripada kursi. Aku hanya memiliki dua kaki dan aku bingung antara kanan dan kiri.
Bayangkan jika aku adalah gurita.
Fokus pada wawancara! Aku memperingatkan otakku untuk tetap pada jalur sementara aku membuka notepad dan mencari pertanyaan yang aku bawa untuk mewawancarainya. Aku tidak pernah tahu nama belakangnya adalah Black.
Seperti dirinya.. Gelap dan Misterius.
Aku mendorong sehelai rambut yang lepas dari mataku dan menekan tombol play pada remote kecil di tanganku. Lampu hijau menyala di perangkat dan aku meletakkannya di meja kaca kecil di depanku. Masih takut untuk menatap mata yang penuh dominasi itu.
Sudah tiga tahun, namun cara mata hijaunya berkilau dengan naluri buas tidak berubah sama sekali. Bahkan, saat ini mencapai puncaknya. Seperti Matahari di siang hari, tepat di atas kepalamu. Dan tidak ada yang di dunia ini yang bisa dibandingkan dengan cahayanya dan panasnya.
Tapi aku melihat ke atas, dengan berani. Menatap tatapan predatornya dan mengakui kehadirannya yang imperial di ruangan. “Mr. Black.” Aku mengangguk sebagai isyarat untuk memberitahunya bahwa aku siap.
Dakota menekan layar telepad di mejanya dan berkata, “Bawakan kopi untuk Miss Stone.” Sambil terus menatapku. Hatiku berdegup kencang dan kemudian hening seketika.
Aku bahkan tidak memberitahunya namaku dan aku terkejut dia masih mengingatnya. Tentu saja! Aku mengirimnya ke penjara.
Dia akan mengingatku bahkan jika dia amnesia.
Aku menelan rasa percaya diri palsuku dan membaca pertanyaan pertama dari buku catatan, "Bagaimana seorang mahasiswa jurusan IT bisa membangun perusahaan yang mengalahkan para veteran dalam ilmu industri? Apa rahasianya?"
Dan tiba-tiba aku juga ingin tahu. Jika majalah ini sangat ingin mewawancarainya, jelas dia tidak mencari nafkah dengan duduk manis di belakang meja.
"Tidak ada rahasia. Itu adalah kecerdasan yang bersenang-senang dengan kreativitas." Dia memulai dengan kutipan terkenal dari Einstein dan melanjutkan, "Mengikuti perkembangan teknologi dan menemukan inovasi baru adalah elemen kunci untuk menonjol di pasar mana pun. Memiliki keyakinan pada pelaksanaan masa depan perusahaan dalam hal penilaian adalah aspek penting lainnya." Dia mengucapkan setiap kata dengan percaya diri, dan aku mengangguk mencari pertanyaan berikutnya.
"Dikatakan bahwa Anda meninggalkan magang Anda di Tesla dan memulai perusahaan sendiri, yang sekarang menyediakan pembelajaran mesin dan AI untuk Tesla. Mengapa begitu banyak kemunafikan?" Aku berbicara dan perlahan menatapnya.
Cara matanya menggelap padaku, aku perlahan ingin merangkak di bawah meja untuk perlindungan. Rasa bersalah seperti asam muncul dalam diriku mengetahui aku adalah alasan utama dia kehilangan pekerjaan impiannya di Tesla.
Dan dia tahu itu dengan sangat baik.
Tiba-tiba, pintu terbuka dan aku menarik mataku dari tatapan menghukumnya saat seorang wanita pirang dengan sanggul tinggi masuk dengan secangkir kopi. "Terima kasih." Aku berterima kasih padanya untuk alasan lain dan menarik napas lega.
Aku sangat mati. Mati seperti T-rex.
"Saya percaya pada keunggulan dan pekerjaan individualistik, Nona Stone." Dakota berdiri, menutup kancing jasnya. Tidak ada jumlah penjahitan Armani yang bisa melunakkan bahu lebar dan otot-otot yang tersembunyi di bawah kain saat dia berjalan ke arahku dengan langkah-langkah terhitung.
Aku menelan air liur beku di tenggorokanku saat dia duduk di sisi sofa yang berdekatan, meletakkan sikunya dengan santai di sandaran tangan sambil berkata, "Tujuan saya bukan hanya mencetak dolar, tetapi membuat AI modern dapat dijangkau oleh setiap aliran. Oleh karena itu, layanan HighBar tidak terbatas pada Tesla, Tata, atau program mobil listrik pemerintah, tetapi juga pada arsitektur, keamanan dan keselamatan, peralatan rumah tangga, dan menyediakan lebih banyak ruang untuk area sehari-hari."
Sulit bernapas berada di ruangan yang sama dengannya dan sekarang dia duduk begitu dekat denganku, jantungku lupa berdetak. Ketika aku mengumpulkan keberanian untuk menatapnya, dia sudah menatapku.
Terakhir kali aku melihat matanya sedekat ini, mereka sedih dan aku meninggalkannya hancur. Tapi hari ini, mereka tampak garang, dan menatapku dengan berani dengan kilatan supremasi yang hanya bisa disalahartikan sebagai kesombongan.
"Kapan Anda menghasilkan satu juta pertama Anda?" Aku membaca pertanyaan lain.
Bibirnya menahan senyum saat dia menarik napas dalam-dalam seolah menghidupkan kembali momen luar biasa dalam hidupnya. "5 Mei 2021, saya menghasilkan satu juta pertama saya. Sebenarnya, koreksi menjadi 'kami'. Kami menghasilkan satu juta pertama kami saat itu. Saya benar-benar diberkati dengan tim yang luar biasa dan rekan kerja yang luar biasa yang berdedikasi bekerja pada visi bersama untuk mengubah dunia dengan inovasi."
Saat dia berbicara tentang pekerjaannya dengan bangga, aku tidak bisa tidak memperhatikan betapa menariknya kepribadiannya. Dia adalah contoh sempurna dari seorang pria bersemangat yang ingin mengubah dunia dengan kecerdasannya.
Tapi selain otaknya yang hebat, Dakota memiliki sosok yang memikat. Rambut hitamnya, tebal dan berkilau seperti bulu rubah dipotong pendek berlapis-lapis dengan janggut gelapnya yang dipangkas sepanjang garis rahangnya yang kuat yang memberinya tampilan maskulin.
Mataku meluncur ke bola matanya yang hijau yang bersinar terang saat dia menatapku, tanpa ekspresi dan aku menyadari dia berhenti berbicara satu menit yang lalu. "Oh, ya. Um.." Aku segera berpaling, merasa malu ketahuan menatap wajahnya yang bernilai jutaan dolar.
Tapi kesadaran itu terus menyebar di kulitku, memanas begitu intens sehingga aku tahu dia masih menatapku. Jari-jariku bermain-main di halaman dan aku membaca pertanyaan acak.
"Kejujuran Anda tentang tidak terlibat dalam kasus polisi ilegal- Apakah klaim Anda tentang rekam jejak Anda benar?"
Hanya untuk menyadarinya terlambat.