Sembilan
"Grace, kamu masih belum memberikan jawaban padanya?" tanya Sam saat aku membantu menarik resleting gaun renda merahnya.
"Belum," jawabku, fokus pada resleting.
"Udah dua hari. Kamu harus membuat keputusan," sarannya sambil melirik bayangannya di cermin.
Aku menghela napas berat. "Semuanya terlalu mendadak dan tidak biasa. Aku baru bekerja di sana selama dua minggu, dan sekarang mereka ingin aku pindah. Rasanya tidak benar."
Sam berbalik dari cermin dan menghadapku, menempatkan tangannya di pundakku. "Apa sebenarnya masalahnya, Grace?"
"Ini... rasanya tidak pantas," kataku, sulit menjelaskan keraguanku.
"Mereka yang memintamu, bukan sebaliknya. Pak Powers pasti melihat sesuatu yang berharga dalam dirimu sampai membuat permintaan seperti itu," kata Sam, senyumannya menunjukkan sesuatu yang lebih. "Mungkin pesonamu."
Meski kata-katanya membuatku hangat, aku tetap memutar mata. "Dia punya pacar, Sam."
Dia menatapku skeptis. "Tapi apakah dia benar-benar melihatnya seperti itu?"
"Apa maksudmu? Kamu tidak tahu apa-apa tentang hubungan mereka."
Sam kembali serius. "Lupakan itu, aku pikir Ruby adalah alasan sebenarnya dia memintamu. Dia sedang banyak masalah, dan dia butuh seseorang di sana untuknya."
"Dia punya ayahnya," aku menunjuk.
"Tapi dia kesulitan untuk berbicara sederhana dengan Ruby. Sedangkan kamu, baru dua minggu sudah bisa terhubung dengan Ruby. Dan aku tahu kamu suka padanya. Kamu tidak pernah berhenti membicarakannya saat ingat meneleponku," kata Sam. Aku tertawa; dia sering mengeluh bahwa aku jarang punya waktu untuknya, dan saat ada, aku tidak sepenuhnya hadir.
"Jadi, tolonglah, Grace, pindahlah demi Ruby," desaknya, melepaskan tangannya dari pundakku.
Aku mengangguk, melihat logika dalam kata-katanya. Sejak kejadian itu, Ruby menjadi lebih tertutup, hanya berbicara saat aku memulai percakapan. Wajahnya kehilangan keceriaannya.
"Aku rasa aku harus pindah," aku setuju.
"Bagus! Pak Powers pasti senang dengan keputusanmu," kata Sam, nada nakal terdengar dalam suaranya.
Aku menyipitkan mata, curiga dengan nadanya.
"Aku rasa aku harus ganti ke gaun biru," gumamnya, mengerutkan dahi dan menyesuaikan gaunnya.
Mengetahui kecenderungan Sam untuk menunda-nunda agar tidak keluar, aku menjawab, "Gaunnya sudah bagus. Berhenti panik dan bersenang-senanglah. Aku butuh tidur—aku harus berkemas."
"Baiklah. Pindah dengan Dominic Powers yang ganteng dan seksi, ya? Aku bisa melihat ke mana arah ini," godanya, menari dengan gerakan sugestif.
"Aku tidak pindah untuk tidur dengan bosku," protesku.
"Tapi kamu tidak akan keberatan jika dia menginginkannya," Sam menyela, melihat melalui kepura-puraanku. Ingatan tentang dia di dekat piano terlintas di benakku, dan aku berusaha keras untuk menghilangkannya. Itu adalah pemandangan yang tidak bisa kulupakan, meskipun aku merasa kesal.
"Tolong, pergi saja," desakku. Saat dia pergi dengan gerakan menggoda, aku lega tidak menyebutkan melihat momen intimnya dengan pacarnya.
Aku sudah menjadi wajah yang sangat dikenal di Hotel Pierre, sesuatu yang tidak pernah aku antisipasi, jadi aku segera belajar untuk menerima pintu depan dengan tenang. Meskipun aku lebih suka pintu belakang, ada sesuatu tentang resepsi di lantai dasar yang membuatku menikmati melewatinya. Mungkin itu aroma makanan lezat yang tercium dari dapur, memenuhi suasana. Ada sesuatu tentang makanan yang bisa kau cium tapi tidak bisa kau makan.
Akhirnya aku sampai di lift, dan dalam sekejap, aku dibawa ke tujuanku. Saat aku berdiri sabar di lift yang berdengung, aku bertanya-tanya apakah guru baru Ruby akan ada di sekitar. Mengetahui Pak Powers, dia pasti telah memastikan untuk menekankan pentingnya ketepatan waktu kepada orang tersebut. Aku sudah pernah mengalaminya.
Ngomong-ngomong tentang terlambat, aku sudah terlambat satu jam, dan lift ini menambah lima menit lagi keterlambatanku. Tapi segera saja, aku berada di depan rumah mereka. Mengambil napas dalam-dalam, karena aku belum pernah melihat reaksinya terhadap seseorang yang datang terlambat untuk bekerja, aku akhirnya membuka pintu.
"Hai Ruby." Baik dia maupun ayahnya, yang sedang asyik menonton sesuatu di YouTube, berbalik menghadapku. Sangat menghangatkan hati melihat mereka melakukan sesuatu bersama-sama. Mengingat kemungkinan bahwa kata-kataku telah mempengaruhi pengusaha yang selalu sibuk ini, aku merasa sedikit bangga. Dia tidak tampak seperti tipe orang yang mudah dipengaruhi oleh kata-kata saja, seolah-olah dia seringan bulu.
"Grace! Kamu akan tinggal bersama kami!" Ruby berlari dan memelukku erat. "Terima kasih," katanya setelah melepasku. Dia kembali menjadi dirinya yang biasa, yang merupakan kelegaan.
"Terima kasih, Nona Sands." Aku mendongak untuk melihat Pak Powers, yang telah berjalan ke pintu masuk. Dia tampak seperti baru saja bangun dari tempat tidur, mengenakan piyama dan rambutnya acak-acakan. Namun, dia masih enak dipandang. Secara mental, aku memberi selamat pada diriku sendiri karena tidak terlalu terpesona olehnya sejauh ini. Mungkin hormonnya masih terkendali.
"Tentu. Maaf aku terlambat. Aku harus berkemas."
"Aku akan memaafkannya kali ini. Kamu bisa meletakkan tasmu di kamarmu," katanya, tampak serius namun juga terhibur, yang aku temukan menarik.
"Tentu. Aku akan melakukannya sekarang." Ini sudah mulai canggung. Aku menginstruksikan Ruby untuk menyiapkan buku-bukunya, karena gurunya mungkin akan segera datang. Dia mengangguk bersemangat dan berlari ke atas. Aku berbalik ke Pak Powers, yang masih menatapku dengan intens, tangan di saku.
"Aku masih bisa keluar, kan?"
Dia sedikit mengernyit, rambutnya bergerak saat dia memiringkan kepala ke samping seolah melakukan latihan mini. "Kenapa tidak? Jam kerjamu tetap seperti sebelumnya. Kamu bebas melakukan apa saja setelah itu."
"Tapi..." Aku menghentikan kata-kata yang ingin keluar dari bibirku.
"Apa itu, Nona Sands?" Suaranya begitu tenang namun memaksa, aku merasa terdorong untuk berbicara.
"Mengapa tepatnya Anda meminta saya untuk pindah?"
"Ruby memiliki kondisi kesehatan yang serius. Jantungnya lemah, atau begitu kata dokter." Tatapannya terkunci pada mataku. "Aku tidak bisa memberikan banyak informasi sekarang, tapi aku akan memberitahumu nanti."
Wah, aku benar-benar tidak menduganya. Aku mengangguk dan meraih pegangan tas, rodanya berputar saat menyentuh lantai keramik. Ketika aku menariknya ke anak tangga pertama, tas itu miring dan isinya berhamburan. Aku mengumpat pelan dan berbalik untuk merapikannya lagi. Pasti aku salah mengunci tas ini lagi.
Mataku bertemu dengan mata Pak Powers, yang ternyata berdiri di belakangku, dan aku memberikan senyum minta maaf. Saat aku membungkuk untuk mengambil pakaian, pandanganku jatuh pada sehelai kain sutra biru...
Astaga! Sam benar-benar memasukkan gaun tidur yang membuatku terlihat sangat seksi itu.
Dan gaun itu jatuh, dari semua tempat, tepat di kakinya.
"Sini, biar aku bantu," tawarnya, membungkuk untuk mengambil gaun itu.
"Tidak, tidak apa-apa. Ini bukan..." Tapi dia sudah mengambilnya. Dia mengulurkannya padaku saat aku berjongkok, dan aku meraih ujungnya. Dia memegang gaun itu dengan sedikit kekuatan, seolah-olah ini permainan tarik tambang. Jadi aku berdiri dan menarik lebih keras, mengambil kain itu sedikit demi sedikit ke tanganku, sutra itu meluncur di antara jari-jariku. Mataku terkunci pada tatapannya yang intens selama pertukaran itu, dan aku terpaku di tempat.
Ketika gaun itu akhirnya ada di tanganku, aku memeluknya ke perutku secara naluriah, masih terjebak dalam kedalaman mata birunya. Tapi segera, aku tersadar dari momen itu, atau apapun itu. Aku berdehem dan mengumpulkan sisa pakaian ke dalam tas.
"Terima kasih," gumamku saat aku mengunci tas, memastikan kali ini benar. Aku mendengar dia menghela napas keras, tapi aku tidak menoleh untuk melihat ekspresi tegas yang kubayangkan ada di wajahnya. Saat aku menyeret tas ke atas tangga, satu pertanyaan terngiang di benakku: apa sebenarnya yang baru saja terjadi?
"Jeremy Chalk," pria berambut pirang di depanku menjawab pertanyaanku. "Aku guru rumah baru Ruby. Dan kamu siapa?"
"Grace. Aku babysitternya."
"Wah. Kamu babysitter yang cantik. Jujur saja, aku mengira akan bertemu dengan wanita paruh baya."
"Oh, kamu ketinggalan. Dia mungkin sedang berbulan madu dengan suaminya sekarang."
Dia tertawa, sudut matanya berkerut, memberikan matanya tampilan berbeda dan wajahnya fitur yang lebih menarik. "Aku senang ketinggalan dia. Jadi, bolehkah aku masuk sekarang?"
Aku menghentikannya dengan tangan di dadanya. "Tunggu sebentar."
"Ini bagian di mana kamu menanyakan pertanyaan padaku?"
"Kamu benar." Aku memberinya senyum singkat.
"Oh, aku berharap kamu akan meminta nomor teleponku."
"Nomor apa? Mas, tolonglah?" Aku memutar mata.
"Nomor rumah, nomor telepon..."
"Kamu serius sekarang?" tanyaku, dengan wajah penuh hiburan.
"Maaf, aku tidak bisa menahan diri di sekitar wanita cantik." Matanya yang hijau berkilau saat dia menyelesaikan pernyataan itu.
"Aku menghargai pujiannya, tapi aku percaya kamu di sini bukan untuk merayuku. Jadi, hentikan itu." Dia mengangguk, wajahnya yang dewasa berubah serius. Dia agak imut, terutama dengan mata hijau yang tersenyum, yang aku temukan menarik. Tubuhnya rata-rata, seperti David, tapi penampilannya bukan perhatianku saat ini. Tidak ketika seseorang lain diam-diam mengisi pikiranku setelah apa yang terjadi pagi itu. "Seberapa aktif kamu secara seksual?"
Dia mengerutkan kening, mungkin berpikir dia salah dengar pertanyaannya. Aku juga berpikir begitu beberapa menit yang lalu ketika Pak Powers menyuruhku untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepada guru baru itu. "Uh... biasa saja? Ada alasan untuk pertanyaan itu?" Wajahnya tiba-tiba cerah. "Atau kamu juga tertarik padaku? Karena aku tertarik padamu."
Aku memutuskan untuk mengabaikan komentarnya karena pertanyaan yang akan kutanyakan berikutnya cukup menyinggung. "Maaf sebelumnya untuk pertanyaan yang akan kutanyakan." Jeremy mengangguk sedikit, tatapannya tetap pada mataku. "Ini bisa sedikit menyinggung."
"Tanyakan saja, Grace."
"Baiklah. Uh... pada skala satu sampai sepuluh, seberapa, uh..." Aku menyesuaikan posisi berdiri dan menggenggam pegangan pintu. "... seberapa sering dorongan untuk mengeluarkan kejantananmu di depan kaum wanita muncul?"
"Dalam konteks apa?"
"Misalnya," aku memutar-mutar pegangan pintu, "kamu mengajar anak lima tahun, dan..."
"Tidak mungkin! Aku bukan pedofil. Apa-apaan ini!"
"Aku sudah bilang pertanyaannya agak menyinggung," kataku membela diri. Sialan Pak Powers dan permintaannya yang aneh. Kenapa dia tidak melakukan ini sendiri saja? Pasti akan lebih sedikit canggung antara sesama pria. Aku memberinya tatapan meminta maaf. "Maaf."
"Aku mengerti; aku pria dewasa yang mengajar anak kecil. Kecurigaan pasti muncul." Dia tersenyum.
Aku tersenyum kembali, lega. "Kamu tidak marah?"
"Tidak. Aku benar-benar mengerti. Tapi..." Dia menggerakkan alisnya. "Aku juga punya pertanyaan untukmu." Tolong jangan ajak kencan. "Mau pergi keluar suatu waktu?"
"Uh..." Aku terdiam beberapa detik. Sudah lama sejak aku mendengar kata-kata itu, jadi aku tergoda. "...tidak. Aku tidak mencari sesuatu yang serius. Maaf."
Dia mengangguk, mengerti. "Tapi aku selalu tersedia untuk panggilan booty. Aku sangat aktif secara seksual."
"Bagus untuk diketahui," kataku dengan senyum dipaksakan. Pikiran untuk berhubungan intim dengannya tidak pernah terlintas di pikiranku sejak dia muncul. "Baiklah, masuklah. Ruby akan turun sebentar lagi."
Dia melangkah masuk, mengeluarkan napas kagum.
Aku tahu, bro, aku tahu.
Aku hendak menutup pintu ketika aku melihat sepatu wanita hitam menghalangi pintu, mencegahnya tertutup. Aku membuka pintu lebih lebar untuk melihat siapa itu.
Wanita itu memiliki postur yang sangat mirip dengan Regina, tapi dia bukan Regina. Langsing dan tinggi, dengan bentuk tubuh jam pasir yang hampir sempurna yang ditekankan oleh gaun tipis setinggi paha, dia berdiri di pintu masuk, tas tangannya menggantung di depan. Dia melepas kacamatanya dan memberiku senyum yang bisa kulihat tidak tulus. Saat matanya yang berwarna hazel membesar untuk meneliti diriku dari kepala hingga kaki, aku bertanya-tanya, meskipun aku tidak melihat bosku sebagai seorang pemain, apakah dia salah satu pacar Pak Powers.
"Uh..." Aku sudah lelah dengan tatapan menghakimi yang dia berikan. "Siapa kamu?"
Dia tersenyum lagi, bibirnya yang berkilau merah muda membentuk seringai sesudahnya. "Jadi, kamu orangnya." Aku memberinya tatapan apa maksudmu? Seringainya tetap. "Kamu wanita yang telah tidur dengan Dominic."