Bagian 5
Dia melihat hidung Alpha melebar, alisnya berkerut dengan cemas. Alpha Pack, Zach, tampak hampir mengeluarkan geraman lagi. Atau begitulah pikirnya ketika mata Zach menatap tajam ke arahnya, hampir membuat bulu halus di tubuhnya berdiri.
"Apa yang kamu katakan?" Zach melangkah mengancam ke arahnya, terlihat seperti predator sejati. Dia menelan ludah saat Alpha menjulang di atasnya, pandangannya beralih ke Ares dan Dante yang berdiri di belakang Zach, memberi isyarat agar dia diam. Tangan mereka melakukan gerakan mengunci bibir, yang membuat alisnya berkerut.
"Persis seperti yang kamu dengar," Ava berkedip padanya. Ava tidak takut pada Alpha Pack yang merasa dirinya lebih tinggi dari semua orang. Tidak ada cara dia akan terintimidasi oleh Zach.
"Kamu bocah kurang ajar—"
Ares memotongnya, melingkarkan tangannya di siku saudaranya. "Oke, Zach! Aku pikir sudah waktunya pergi. Bukankah kamu bilang harus menginterogasi seseorang?"
"Ya, tapi aku belum selesai bicara dengan anak bandel ini!"
'Kata kamu, yang lebih bandel,' Ava bergumam pada dirinya sendiri, berharap tidak ada yang mendengar, tetapi dari gerakan bibir Dante, tampaknya Alpha mendengar. Wajahnya memerah, matanya menunduk ke lantai. Bukan niatnya untuk menghina, tetapi jika seseorang bersikap sok dan primitif, dia berhak membalas, meskipun ini bukan wilayah atau kelompoknya.
Zach menggerutu sesuatu di bawah napasnya sebelum mengalihkan perhatiannya padanya. "Aku tidak peduli apa yang terjadi, tapi kamu harus meninggalkan tempat ini segera setelah kamu sembuh. Mengerti?"
"Jelas dan terang" Dia menganggukkan kepalanya, tetapi ketika tatapan Zach semakin tajam, Ava menambahkan bagian terakhir. "Alpha Zach"
"Dan ada beberapa aturan yang harus kamu ikuti saat kamu tinggal di ruang klinik ini."
Oh. Wow. Lebih banyak aturan. Dia akan pergi dalam tiga hari lagi. Kenapa dia harus mendengarkan semua ini? Omega itu hanya menggumam, menunggu dengan sabar Zach mendikte lebih banyak.
"Pertama, kamu tidak boleh keluar dari sini. Tidak peduli apa pun. Kamu sudah melihat terlalu banyak wilayah kami."
Ava akan berargumen bahwa Dante membawanya dalam keadaan tidak sadar, dan dia terbangun di ruang klinik. Itu ingatan yang dia punya. Omega itu bahkan tidak tahu seperti apa klinik mereka dari luar.
"Kedua, kamu tidak boleh berinteraksi dengan anggota pack-ku. Kecuali jika mereka mendekati kamu. Dan terakhir, tidak boleh berubah bentuk di dalam klinik. Mengerti?"
Yang ketiga bisa dimengerti mengingat langit-langit yang rapuh dan ukuran ruangan. Namun, dia merasa kesal dengan yang kedua. Kenapa dia tidak bisa berbicara dengan anggota pack lainnya? Bukan seperti Ava akan mempengaruhi mereka melawan Alpha mereka. Atau alasan sakit apa pun yang mungkin dipegang Zach terhadapnya.
"Oke," Dia menghela napas.
"Itu saja..." Zach berhenti, pandangannya berkeliaran di sekitar ruangan selama satu atau dua detik. Tampaknya Zach ingin mengatakan sesuatu tetapi malah berjalan keluar dari sana.
Ava menghembuskan napas yang telah dia tahan selama ini, merasa dadanya sesak. Menjatuhkan bahunya, dia berjalan kembali ke tempat tidur sebelum jatuh di atas tumpukan bantal di tepi. Semua saat merasakan dua pasang mata Alpha menatapnya, mengikuti setiap gerakannya.
Dante adalah yang pertama memecahkan keheningan yang menghantui ruangan itu. "Maafkan saudaraku...dia bisa sedikit terlalu protektif." Dia melanjutkan, suaranya tegang. "Dia selalu memikirkan keselamatan Pack dan mungkin berbicara dengan kasar."
Dia memperhatikan bahwa Ares berdiri diam di sana, hidung berkerut dan bibir tergigit. Apa yang dia pikirkan? Bagaimana jika dia mencoba mengenali aroma dirinya juga? Omega itu perlu mencari pengalihan.
"Itu juga saudaramu?" Ava bertanya dengan lantang, perhatiannya beralih antara keduanya, bibirnya terkatup dalam senyum gugup.
Dante melirik ke belakang bahunya. "Ahh...iya. Itu kakak laki-lakiku, Ares. Kami berdua juga pemimpin Pack, tapi saudara kami Zach yang menangani sebagian besar tugas."
"Umm...hai?"
Ares memberinya senyum tulus sebagai balasan.
Wah, dia tidak banyak bicara, ya? Pikir Ava pada dirinya sendiri. Sebelum salah satu dari mereka bisa mengeluarkan kata-kata, Rayly menerobos masuk. Beta itu membawa beberapa pakaian di bawah lengannya.
"Keluarlah sekarang!" Dia menatap tajam ke arah saudara-saudaranya. "Kalian sudah cukup waktu untuk mengganggunya. Tolong keluar dari sini. Ruangan ini penuh dengan aroma kalian."
Dante memutar bibirnya. "Zach baru saja pergi! Kami hampir tidak bicara dengannya."
"Maaf, saudara, tapi dokter tidak akan menghargai jika kalian terus mengisi aroma di klinik. Kalian bisa kembali nanti."
"Oke" Mereka berdua menganggukkan kepala serempak sebelum berjalan keluar dari klinik. Ava juga berhasil melambaikan tangan selamat tinggal sebelum membiarkan kepalanya terkulai kembali.
Ava merasakan bagaimana bahkan pakaian musim panas berbahan linen yang lebih ringan mulai lengket tak nyaman di punggungnya karena keringat. Rayly menyuruhnya mandi dan bahkan meminjamkan pakaian untuk berganti. Cuaca panas, dan omega itu tidak yakin bagaimana dia akan menghadapi sisa musim panas ini. Mungkin ada hubungannya dengan berada di ruangan dengan jendela besar sebagai satu-satunya sumber udara sejuk.
Menggaruk lututnya, dia mencoba menarik napas dalam-dalam, sepenuhnya menyadari bahwa itu sia-sia untuk mencoba meredakan rasa gatal yang menempel di kulitnya bersama dengan serangan panas yang tebal. Dia bisa merasakan tatapan tajam beta tertuju pada tangannya.
Gatal. Gemetar. Kelelahan. Migrain. Kebutuhan yang luar biasa untuk kontak fisik. Dia mengalami semua itu sejak para Alpha meninggalkannya. Ini pasti efek samping yang dihadapi omeganya karena penarikan mendadak.
"Butuh sesuatu?" tanya Rayly.
Tergoda untuk mengatakan ya, omega itu tetap menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. "Aku akan baik-baik saja," katanya. Lagipula, Rayly tidak akan banyak membantu. Sebagai beta, feromonnya ada tetapi halus – cukup untuk menenangkan rasa terbakar untuk sementara, tetapi tidak pernah lama. Tidak pernah cukup.
"Jadi... apakah kamu punya alpha di rumah?" tanya beta itu.
Dia menarik napas dalam-dalam mendengar pertanyaan itu, menggigit bibirnya cukup keras hingga terasa darah. "Tidak," kata Ava setelah jeda, kaku. "Tidak, aku tidak punya."
Rayly dengan bijak tetap diam, tetapi omega itu bisa merasakan kekhawatirannya yang membekas di sekitar mereka, membuatnya sulit bernapas. Ava membungkuk untuk menyalakan radio, memutar kenop agar musik bisa menghancurkan ketegangan. Lalu dia bersandar kembali dan terus menatap keluar jendela.
Ketukan di pintu membuat mereka berdua waspada. Ava menoleh ke arah pintu, berkedip melihat gadis kecil yang berdiri di sana. Dia memegang bunga di satu tangan, tangan lainnya membawa kotak kardus. Pipinya merah cerah dan senyumnya cerah seperti matahari—seorang omega yang tidak mungkin lebih dari enam belas tahun.
"Janet?" Rayly mengangkat alis. "Apa yang kamu lakukan di sini?"
Omega itu tersenyum malu-malu. "Aku di sini untuk menyambut anggota baru kawanan kita."
Butuh beberapa saat bagi Ava untuk menyadari bahwa dia harus menjawab, terlalu sibuk terpaku pada penampilannya, sebelum akhirnya berhasil tergagap, "Uhm, halo. Aku Ava Pearl. Cukup panggil Ava saja." Begitu banyak untuk pelajaran diplomasi. Omega itu senang orang tuanya tidak ada di sana untuk menyaksikan bencana ini.
Rayly menghela napas, menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya. "Dia bukan anggota kawanan kita, Janet."
"Tapi dia ada di wilayah kita."
"Itu cerita panjang, adik sayang. Sebaiknya kamu tidak di sini. Aku tidak berpikir kakak kita akan menghargainya."
Janet mendengus. "Aku bisa menghadapinya."
Oh. Satu lagi yang berapi-api. Ava sudah menyukainya. Sebelum Rayly bisa menghentikannya, omega itu sudah bergegas ke tempat tidur dan menyerahkan bunga di tangannya kepada Ava. Dia menerimanya dengan anggun dari gadis muda itu.
"Kamu suka bunga ini? Aku yang mengatur susunannya," seru Janet, menyodorkan sepotong pai lagi ke piring Ava meskipun dia sudah menolak dengan sopan beberapa menit yang lalu. Sudah setengah jam, dan dia masih bergetar dengan energi, melayang di atasnya.
Ava menikmati itu, semua jejak gatal dan panik sementara terhapus.
"Aku suka berkebun!" kata Janet dengan penuh semangat, matanya cerah dan tertuju pada wajahnya, seperti yang telah terjadi hampir sepanjang waktu sejak dia tiba. Dia hampir bersinar, kata-katanya keluar dari mulutnya dengan kecepatan jutaan mil per menit.
Beberapa menit lagi Janet berbicara tentang bunga yang ingin dia tanam musim depan. Bagaimana dia memesan sarung tangan berkebun yang lucu kemarin, dia akhirnya berhenti dan mengangkat tangannya sambil tertawa. "Ya ampun, aku hanya mengoceh pada titik ini. Cukup tentang aku, ceritakan tentang dirimu. Aku ingin tahu segalanya."
Nada suaranya benar-benar menggoda; Ava berhasil menawarkan senyum malu-malu, menuruti keinginannya selama beberapa menit sampai seseorang memanggil Rayly dan Janet, siap mengantar mereka ke rumah kawanan. Dia senang akan hal itu. Bukan karena Ava tidak menikmati kebersamaan mereka, tapi dia tidak tertarik untuk mengungkapkan detail pribadinya.
Untungnya bagi Ava, sisa malam berlalu dengan lancar.
Dia merasakan sesuatu yang mirip dengan kepuasan saat meringkuk di tempat tidur yang lembut dan hangat untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, dibalut selimut dan memeluk bantal di dadanya seperti mainan boneka. Saat omega itu menutup matanya, dia mencoba untuk tidak memikirkan bagaimana besok Ava akan berada di hadapan para Alpha itu lagi.