Bagian 2
Ketika Ava sadar kembali, hal pertama yang dia rasakan adalah sakit kepala yang berdenyut dan rasa dingin di punggungnya. Butuh beberapa kali kedipan sebelum penglihatannya pulih sepenuhnya dan dia menyadari lingkungan yang asing. Mulutnya mengerucut, mencoba memahami situasinya.
Sinar matahari hangat menghantam sisi tubuhnya, membuat Ava berkedip-kedip melawan kecerahan tiba-tiba yang mengalir melalui jendela Prancis. Apakah dia mati? Itu tidak mungkin. Tubuhnya masih berdenyut karena kelelahan dan kekurangan nutrisi yang tepat.
Matanya menangkap pemandangan sebuah jendela. Menggenggam seprai di tangannya, omega itu menyadari bahwa dia berada di sebuah ruangan dengan dinding berwarna krem, berbaring di tempat tidur yang empuk untuk perubahan.
Omega itu ternganga, mulutnya terbuka karena kaget saat dia mencoba mencerna semuanya. Sebuah tempat tidur besar yang dia duduki, sebuah meja laci kecil di sampingnya dengan sebuah kendi air. Beberapa lukisan abstrak tergantung di dinding juga.
Tidak ada yang lain yang menonjol baginya. Hanya ada dua jendela di dinding dan sebuah sofa kecil yang didorong ke salah satu dari mereka.
Ada yang tidak beres.
Mengabaikan kabut pagi, dia duduk dan mencoba bangun dari tempat tidur hanya untuk mendesis karena rasa sakit yang menusuk di pelipisnya. Ava terpuruk di sandaran kepala. Mungkin setelah satu atau dua menit, dia akan mencoba bangun.
Di mana aku? Dia bertanya-tanya, apakah ada kelompok lain yang menangkapku? Pikiran itu membuatnya merinding. Jika itu yang terjadi, maka dia mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Sebuah desahan keluar dari bibirnya, tangannya menampar mulutnya.
Saat itu, dia mengingat ingatan terakhirnya. Omega itu telah diselamatkan oleh seorang Alpha, yang tinggi dan tampan. Dia juga kebetulan adalah pasangan hidupnya. Perutnya bergejolak memikirkan untuk diklaim oleh orang yang bahkan tidak dia kenal.
Ava meraih lehernya dengan hati-hati dan menghela napas lega ketika tidak ada tanda gigitan. Untuk sesaat, dia khawatir bahwa Alpha itu mungkin sudah mengklaimnya. Mungkin dia beruntung, dan Alpha itu masih menganggapnya sebagai beta. Omega itu merasakan detak jantungnya semakin cepat. Pikiran untuk diklaim dan ditahan sebagai tawanan membuat hatinya jatuh ke perut. Panik mulai membanjiri otaknya, dan dia melihat ke arah pintu.
"Halo? Tolong!"
"Ada orang di sana?" Dia mencoba lagi tetapi tidak menerima jawaban. Apakah mereka meninggalkannya sendirian?
Ava menolak untuk menangis meskipun air mata membanjiri matanya. Dia harus kuat, dan saat omega itu mendapatkan kesempatan, dia akan kabur dari sini dan mencari cara untuk pulang, tidak peduli seberapa jauh dia harus pergi. Beberapa menit yang menyakitkan kemudian, ada beberapa gerakan di sekitarnya.
Akhirnya, pikirnya dalam hati.
Suara pintu yang terbuka membuat wanita muda itu cemas. Ketukan sepatu hak tinggi yang keras di lantai ubin bergema di dinding, dan segera seorang wanita yang sangat menarik berdiri di depannya. Dia adalah seorang beta perempuan, Ava bisa mencium baunya, sedikit pendek dan mengenakan gaun bunga-bunga, dan rambutnya diikat dalam sanggul.
Gadis itu, yang mungkin tidak lebih dari delapan belas tahun, memberinya senyum sopan dan menarik kursi lebih dekat ke tempat tidur. "Oh, kamu sudah bangun. Bagaimana perasaanmu?"
Ava bingung. Apakah dia tidak dibawa oleh Alpha tampan itu? Atau mungkin kelompok yang lebih besar membawanya dari Alpha itu?
"Siapa kamu?" tanya omega itu, melipat tangannya di pangkuannya. Itu membuatnya batuk, tenggorokannya serak karena semua teriakan sebelumnya. Beta itu segera memberinya segelas air, menepuk punggungnya sementara Ava dengan cepat menenggak cairan itu.
Dia tidak menyadari betapa hausnya tubuh manusianya. Di hutan, dia kebanyakan mengonsumsi makanan dalam bentuk serigala dan tidak repot mencari danau. Kebanyakan karena takut terlihat oleh serigala dari kelompok lain.
"Kamu butuh lebih banyak air?"
Ava menjilat bibirnya yang pecah-pecah. "Tidak, terima kasih."
"Baiklah," Beta itu tersenyum, kembali ke posisinya sebelum menatap Ava. "Aku Rayly, bekerja di klinik kelompok. Kakakku menyelamatkanmu dari hutan beberapa jam yang lalu. Dia bilang kamu pingsan."
"Kamu dokter kelompok?"
Beta perempuan itu tersipu. "Tidak. Aku sedang belajar untuk menjadi dokter kelompok. Masih sekolah. Dokter kelompok kami sibuk dengan pasien lain."
"Oh," Ava mengangguk. Dia merasa kotor duduk di depannya. Omega itu lapar dan butuh mandi, yang panjang dan panas kalau bisa. "Tempat apa ini? Di mana aku?"
"Ini ruang klinik. Jangan khawatir, kamu aman di sini. Beberapa mil dari sini ada rumah kami."
Jadi dia benar. Alpha itu milik sebuah kawanan, dan dia membawanya ke sini. Tentu saja, dia melakukannya. Begitu melihatnya, omega itu merasa bahwa dia adalah anggota kawanan.
"Bagaimana perasaanmu? Kamu sangat dehidrasi, itulah sebabnya kamu pingsan. Aku meminta pengurus rumah tangga kami untuk membuat jus jeruk segar dan menambahkan sedikit glukosa. Setelah kamu meminumnya, kamu akan merasa lebih baik."
"Uh, terima kasih... kurasa?" Dia menggigit bibirnya, merasa terharu dengan kebaikan itu. Omega itu memiliki banyak pertanyaan, dimulai dengan tentang saudaranya dan apakah Alpha itu mengenalinya. Dia berharap tidak.
"Sama-sama. Kenapa kamu tidak beristirahat sebentar? Aku akan datang untuk memeriksamu saat makan siang. Bagaimana?"
"Y-Ya."
Matanya langsung terbuka lebar ketika terdengar ketukan di pintu. Rayly meletakkan tangan yang meyakinkan di atas tangannya, memberi isyarat kepada orang di sisi lain untuk masuk. Omega itu ragu-ragu pada awalnya, tetapi mengintip ke arah pintu, menghirup aroma tajam yang familiar. Jantungnya mulai berdetak kencang saat melihat Alpha itu bergegas masuk.
Pasangannya.
Dia menelan ludah saat aroma itu semakin kuat. Saat itu, omega itu melihat sosok lain di belakangnya. Sebuah kerutan muncul di wajahnya saat Alpha lain masuk ke dalam ruangan. Nafasnya tertahan di tenggorokan, sensasi geli menyebar ke seluruh tubuhnya saat dia terkena aroma yang kuat.
Alpha yang lain itu adalah definisi sempurna. Dia memiliki rambut cokelat pendek dibandingkan dengan yang menyelamatkannya. Matanya yang abu-abu badai lembut dan hangat, menatapnya saat mereka berdua mulai mendekati tempat tidur.
Pasangan lain? Kata itu terngiang di telinganya, membuat pipinya memerah. Triad umum di kalangan kawanan karena populasi omega yang menurun. Ava tidak menyangka dia juga akan mengalaminya.
Omega itu harus melawan dorongan untuk berlutut di hadapan dua makhluk kuat itu, dan itu membuatnya sangat pusing. Ava belum pernah memiliki reaksi seperti ini terhadap seorang Alpha sebelumnya, dan dia tidak bisa melakukan apa-apa selain terpesona oleh pemandangan mengesankan di depannya.
"Dante!" Rayly terkejut, berbalik menghadap saudaranya. "Apa yang kamu lakukan di sini? Aku sudah bilang untuk menjauh dari klinik."
Oh. Jadi yang menyelamatkannya bernama Dante. Omega itu menggulung nama itu di antara bibirnya, tersipu sendiri. Itu nama yang sangat indah untuk seorang Alpha.
Dante tertawa pendek, tawa yang halus dan kaya seperti musik di telinganya. Mata Alpha itu berkerut, garis tawa terbentuk di dahinya. Dia menggigil, mencengkeram seprai sampai buku-bukunya memutih. Bagaimana bisa tawa begitu menggemaskan?
"Ares di sini ingin melihat beta misterius yang aku selamatkan."
Mata Ava langsung tertuju pada Alpha yang berdiri di samping Dante, mulutnya ternganga. Dia mengangkat bahu. Ares. Apakah mereka harus memiliki nama yang sangat Yunani? Lagi pula, kecantikan mereka sesuai dengan nama mereka.
Kemudian dia menyadari bahwa Dante menyebutnya sebagai beta. Bukan omega. Jelas bahwa Alpha itu tidak memiliki sedikit pun ide tentang statusnya.
Sebuah desahan lega keluar dari bibirnya. Dia panik tanpa alasan.
Sebelum ada yang bisa mengucapkan sepatah kata pun, pintu terbuka dengan suara keras, dan seseorang masuk ke dalam ruangan. Ava menahan rintihan yang mengancam akan keluar dari bibirnya. Alpha lain, dalam segala kemuliaannya yang ethereal, tiba-tiba ada di depannya. Dan dia marah.
"Zach?" Seseorang terkejut menyebut namanya.
Omeganya menundukkan kepala karena takut begitu mata mereka bertemu. Alpha Zach melewatinya tanpa sedikit pun minat. Dia tidak bisa menahan rasa sakit tajam dari penolakan itu, dan dia harus melawan dorongan yang semakin kuat untuk berlutut dan memohon perhatian penuh dari Alpha itu.
Untungnya mengendalikan dirinya, Ava memilih untuk diam-diam mengamati sementara pandangan tak berkedip Zach terkunci pada Dante. Dia meluruskan tubuhnya dan melintasi lantai dalam tiga langkah lebar dan anggun, berhenti tepat di depan Dante dan Ares.
Waktu seakan berhenti lagi saat mereka semua menghirup napas tajam, dengan cemas menunggu apa yang akan dilakukan Zach.