Bab 5
2 tahun kemudian
Dua tahun telah berlalu sejak hari itu ketika Skye kembali kepadaku dan sejak serangan itu. Aku masih ingat betapa takut dan ragu-ragunya aku saat itu. Aku khawatir tentang apa yang akan dipikirkan oleh kawanan. Aku merasa seperti orang aneh. Selama dua tahun itu, aku terus berlatih. Aku naik dari pelatihan biasa ke pelatihan lanjutan yang biasanya diperuntukkan bagi para prajurit calon kawanan. Aku dengan cepat naik menjadi salah satu pejuang tingkat atas dalam kawanan. Aku berhenti menghadiri terapi sekitar satu setengah tahun yang lalu, merasa sudah siap untuk melepaskan bagian dari masa laluku itu. Aku terus menghadiri pelatihan Alpha dan Beta bersama saudaraku dan Ollie.
Hubungan antara aku dan Ollie semakin dekat, jika itu mungkin. Aku tahu bahwa Ollie menyukaiku dan memiliki perasaan yang besar, tetapi aku tidak bisa membalas perasaannya. Aku menyukainya, tetapi aku tidak bisa melihat diriku lebih dari sekadar teman dengannya saat ini. Selain itu, tahun depan, kami berdua bisa menemukan pasangan hidup kami dan itu hanya akan menyakiti kami berdua pada akhirnya jika kami menemukan bahwa kami bukan pasangan. Selain itu, aku masih menolak untuk membiarkan banyak pria mendekatiku. Prajurit baru yang dibawa oleh ayahku, Justin, telah mencoba beberapa kali untuk berbicara denganku, bahkan pernah mengajakku kencan, tetapi aku masih tidak bisa melakukannya. Kenangan itu masih terlalu segar, dan aku masih kesulitan mempercayai pria.
Aku sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan Michael. Dia memberitahuku bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan denganku sebelum dia membicarakannya dengan orang tua kami. Aku menuju ke lapangan latihan tempat aku akan bertemu dengan Michael.
Saat aku mendekati lapangan latihan, aku melihat siluet Michael bersandar di dinding dan tampaknya dia sedang berbicara dengan seseorang. Saat aku semakin dekat, aku memutar mataku ketika aku menyadari siapa yang sedang diajak bicara oleh saudaraku. Cassidy. Lebih dikenal sebagai pelacur kawanan. Aku cukup yakin dia telah tidur dengan sebagian besar anak laki-laki di kawanan, dan dia telah mencoba meyakinkan saudaraku selama setahun terakhir untuk menjadikannya Lunan-nya. Dia berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia menunggu pasangan takdirnya untuk menjadi Luna-nya dan tidak ada yang lain. Dia mengaku kepadaku bahwa Cassidy bukanlah bahan Luna, dia hanya sekadar pelampiasan nafsu.
Aku mendekati Michael dan berdeham. Dia berputar dan wajahnya terbelah menjadi senyuman lebar ketika melihatku. "Hei adik kecil, orang yang kutunggu-tunggu." Aku membalas senyumannya dan melihat ke arah Cassidy sambil menggerakkan tanganku dengan gerakan mengusir.
"Aku bisa tinggal kalau aku mau. Tidak ada yang menyuruhku pergi. Bukankah begitu, Michael?" Cassidy berkata kepadaku, sambil terus menatapku dengan tajam.
Michael menggosok bagian belakang lehernya dan melihat ke tanah. "Sebenarnya, Cass, aku perlu kau pergi. Aku punya hal penting yang perlu kubicarakan dengan Kat dan aku tidak butuh orang lain mendengarnya." Dia melihatnya dengan tidak percaya dan berjalan cepat menuju rumah kawanan.
"Apa yang dengan semua kerahasiaan ini?" tanyaku.
“Aku sebenarnya ingin bicara denganmu tentang posisi Alpha, Kat. Aku tidak yakin aku ingin menjadi Alpha. Aku terus menjalani pelatihan selama bertahun-tahun, berharap akhirnya aku akan berubah pikiran, tapi hatiku tidak di situ. Aku mencintai kawanan kita dan segala yang kita perjuangkan. Aku hanya tidak percaya bahwa aku dilengkapi untuk memimpin. Tapi aku sudah mengamati kamu, Kat. Kamu punya apa yang dibutuhkan. Kamu berhati baik, tapi tegas. Kamu adil dan setara. Semua orang senang berada di dekatmu. Kamu tidak mentolerir omong kosong siapa pun dan kamu adalah pemimpin yang kuat. Selain itu, ayah selalu memberitahuku untuk melihat bagaimana kamu menangani dan menampilkan dirimu, terus-menerus memberitahuku bagaimana aku bisa belajar sesuatu dari kamu. Aku juga mengagumi bagaimana kamu bangkit kembali dari insiden yang terjadi dua tahun lalu. Aku khawatir para pengembara itu akan menghancurkanmu, tapi mereka malah membuatmu lebih kuat. Dan jangan lupa hubungan yang sudah kamu bangun dengan para serigala peringkat masa depan kawanan kita. Kamu dan Oliver tidak terpisahkan. Sementara James adalah sahabatku dan calon Gamma, kamu masih memiliki hubungan yang baik dengannya,” dia menyelesaikan dengan tergesa-gesa.
Aku mengamati kakakku dan mempertimbangkan apa yang dia katakan. Aku merasa seperti aku membutuhkan tujuan lebih dalam kawanan, tapi apakah ini benar-benar panggilanku? Bisakah aku menangani menjalankan kawanan sendiri? Dan bagaimana jika aku menemukan pasangan? Aku tidak akan mundur menjadi Luna. Gelar Alpha akan menjadi milikku. Alpha perempuan sangat jarang. Hanya ada satu alpha perempuan dalam sejarah, dan dia tidak dilahirkan sebagai alpha. Dia mengambil alih kawanan dan menjadikan dirinya alpha.
“Michael, aku merasa terhormat kamu memikirkanku, tapi apakah kamu benar-benar berpikir semua orang akan setuju? Bagaimana dengan para tetua? Mereka tidak akan pernah setuju menjadikanku Alpha menggantikanmu. Mereka telah menyatakan berkali-kali bahwa mereka tidak merasa perempuan bisa menjalankan kawanan. Kita harus menyerahkan peran-peran seperti itu kepada laki-laki. Kamu dan aku tahu mereka tidak akan menerima perubahan ini. Selain itu, apakah kamu pikir para pejuang laki-laki akan mengikutiku?"
Michael memotongku. “Persetan dengan para tetua. Sudah waktunya mereka mengikuti perkembangan zaman dan meninggalkan cara-cara kuno. Kamu akan menjadi Alpha yang hebat dan jangan biarkan siapa pun mengatakan sebaliknya. Selain itu, untuk para pejuang, mereka sudah mengikutimu, kak. Kebanyakan dari mereka sudah mengagumimu, meskipun kamu beberapa tahun lebih muda dari mereka. Dan aku dengar Justin naksir kamu, jadi bisa dibayangkan jika ada yang berani melanggar batas, dia pasti akan langsung menertibkan mereka. Kita berdua tahu bahwa menjadi Alpha bukanlah di hatiku; namun, itu ada dalam jiwamu. Kamu adalah alpha perempuan sejati. Kita semua sudah melihat betapa besar Skye. Dia hampir setinggi ayah dan sedikit lebih besar dariku. Selain itu, kita semua sudah merasakan auramu. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya jika kamu mendapatkan kekuatan Alpha sejati. Kamu, saudariku, akan menendang pantat. Semua orang tahu itu. Tolong katakan kamu akan mempertimbangkan ini. Pertimbangkan untuk mengambil posisi ini dariku. Aku tahu kamu akan melakukannya dengan baik.”
Aku menatap kakakku dan menganggukkan kepala. “Aku akan melakukannya, kak, tapi kapan kamu berencana memberi tahu ayah bahwa kamu tidak lagi ingin menjadi Alpha?”
Dia terkekeh, “Aku pikir ayah sudah tahu aku tidak menginginkan posisi itu. Aku sudah memberi petunjuk halus padanya selama dua bulan terakhir. Aku pikir dia sudah curiga, tapi hanya menunggu aku untuk jujur dan mengakuinya.”
Ayah mungkin akan sedikit marah bahwa Michael tidak lagi menginginkan posisi itu. Sekarang Michael sudah berusia 21 tahun, ayah sudah menjadwalkan upacara alphan-nya enam bulan dari sekarang. Jika aku mengambil posisi darinya, maka ayah harus menunggu sampai aku setidaknya berusia 21 tahun, yang hampir dua tahun lagi. Ayah sudah siap untuk pensiun dan pergi berkeliling dengan ibu, tanpa harus khawatir tentang kawanan.