Bab 5
Alina
Ada Empat Kerajaan Lycan di benua ini. Norden, Hartwell, Kashgar, dan Agares memiliki wilayah untuk para Lycan dan menjalin perjanjian persahabatan dengan para pemimpin manusia.
Di Agares, aku diajarkan bahwa untuk menenangkan binatang serigala di dalam diri, seorang Lycan tidak boleh terlibat dengan sesama spesies karena keturunan dari persatuan terlarang itu akan menjadi anak yang terkutuk dan tak terkendali seperti Ralous sendiri. Itulah sebabnya Dewi Bulan mengambil tanggung jawab untuk menemukan pasangan manusia bagi setiap Lycan-nya — seseorang yang bisa melanjutkan spesies dengan aman.
Dan itulah mengapa semua orang sangat membenciku.
Orang tuaku telah melakukan dosa terbesar menurut hukum kami — membiarkan persatuan terlarang mereka menghasilkan keturunan. Dalam upaya putus asa untuk melindungiku, mereka melarikan diri, mencari perlindungan dalam bayang-bayang dan mencoba menyembunyikan keberadaanku dengan segala cara. Tapi takdir kejam; mereka akhirnya ditemukan, dan itu merenggut nyawa mereka.
Aku tetap hidup, membawa beban dosa mereka dan menderita akibat melawan hukum mutlak dewi. Tapi sekarang laki-laki ini mengaku sebagai Raja Lycan dari Norden dan bahwa serigala betina sepertiku harus menjadi Lunanya.
Aku belum pernah mendengar Dewi Bulan membuat dekrit aneh seperti itu, memprediksi bahwa makhluk terkutuk akan menjadi Luna seorang Raja. Itu bahkan tidak masuk akal. Kata-katanya bertentangan dengan semua yang aku tahu, semua yang aku kenal — semua yang telah diceritakan padaku selama aku bisa mengingat.
Ada perbedaan mencolok antara pasangan manusia dan Luna.
Pasangan manusia hanyalah orang yang paling cocok untuk memberimu anak. Tapi Luna… Dia akan menjadi betina yang tidak dipilih oleh dewi tetapi oleh takdir itu sendiri, kekuatan yang berada di atas segalanya, di atas dewa mana pun. Namun, itu tidak lebih dari puisi, legenda indah yang digambarkan dalam buku. Itu murni fiksi romantis.
"Kamu bohong..." Aku berani berkata, meskipun iritasi Darius memotong perasaan menyenangkan menghirup aroma tubuhnya, yang semakin berat dan menakutkan. "Luna tidak ada, dan seorang Lycan sejati tidak bisa ditakdirkan untuk seseorang yang lahir dengan kutukan yang menyakitkan seperti milikku. Itu lebih dari terlarang… Itu akan menjadi absurd dan kejam!"
Darius mulai mondar-mandir, menggeram dan menjalankan jari-jarinya yang berlumuran darah melalui rambut hitamnya yang acak-acakan, mendorongnya ke belakang. "Ulric telah menyembunyikan Luna-ku selama ini... Apa yang dipikirkan anjing tua itu? Apakah dia ingin memulai perang denganku? Dengan aku?"
"Apa...?" Kecemasan yang mengerikan mencengkeram tulang punggungku, menyebabkan luka di tulang selangkaku berdenyut sama seperti otakku. "Darius... Hei, Darius! Apakah kamu mendengarku?"
"Tentu saja aku mendengarkan!" Dia berteriak, kemarahan tergambar di wajahnya saat dia memperlihatkan giginya padaku. Matanya yang kuning berkilauan, dan aku bisa bersumpah bulu hitam tumbuh di bahunya.
Aku menciut seperti anak anjing. Aku terlalu takut.
Dia pasti akan memukulku sekarang, bukan?
Tapi bertentangan dengan dugaanku, sesuatu berubah dalam ekspresinya. Darius melunakkan tatapannya, kemudian dia menghela napas dan menutupi wajahnya dengan tangan.
"Aku... Aku minta maaf... Aku tidak bermaksud... Argh!" Saat dia menurunkan tangannya, wajahnya berlumuran darah rusa, tapi Darius tampaknya tidak peduli. "Berikan aku waktu untuk menenangkan diri..."
Sebisunya aku saat pertama kali melihat Lycan jantan itu, aku menundukkan kepala dan menggenggam kain kemeja Darius. Tanpa sadar, aku menarik kain itu, seolah-olah ingin menggunakannya untuk lebih menyembunyikan diri. Dan memang benar.
Tiba-tiba, hal yang jelas muncul dalam pikiranku: jika kami bertarung tadi malam saat aku tersesat dalam kemarahan yang mengamuk, dan dia tidak hanya merawat lukaku tetapi juga memakaikan kemejanya padaku, itu berarti Darius melihatku telanjang bulat. Dan dia tidak melakukan hal buruk padaku saat dia punya kesempatan. Aku akan menyadarinya, kan? Dan jika dia melihatku sebagai abominasi, dia pasti sudah membunuhku, seperti yang Jared coba lakukan — seperti yang banyak orang lain coba lakukan sebelumnya, mengabaikan perintah dewi yang telah membuatku tetap hidup sampai hari ini.
Dia mengatakan yang sebenarnya, bukan?
Pikiranku berputar. Semuanya terbalik.
Suara langkah berat Darius membangunkanku dari momen introspektifku.
Dia mendekat lagi dan berjongkok di atas rusa mati. Aku percaya dia akan menggunakan tugas ini untuk menenangkan diri, karena pisau mulai memotong daging dengan lebih kuat dari sebelumnya, memisahkan beberapa strip tipis yang dia tumpuk di atas leher rusak hewan itu.
"Tampaknya kita punya banyak hal untuk dibicarakan." Meskipun nada Darius tenang, pisaunya turun semakin kuat ke daging rusa. "Dari apa yang kamu katakan, aku melihat kamu hidup dalam kegelapan sepanjang hidupmu."
Aku merasa ingin menangis karena jika Darius tidak pernah mencoba menipuku, maka aku terjebak dalam kebohongan, menderita sia-sia dan hampir mati karenanya. Alih-alih bersukacita karena kemungkinan kecil bahwa keberadaanku bukanlah kejahatan terhadap Dewi Bulan, sebagian dari diriku masih menolak untuk percaya, karena semuanya terasa terlalu kejam.
"Ceritakan tentang dirimu sekarang, gadis kecil." Darius menyodorkan sepotong daging lagi kepadaku. Kali ini aku menerimanya dan cepat-cepat mengunyah. "Kamu bisa mulai dengan namamu. Kita sudah di sini beberapa menit dan aku masih hampir tidak tahu apa-apa tentangmu."
Setelah menelan daging, aku mengisi paru-paruku dengan udara.
"Namaku Alina. Alina Kalaz." jawabku. "Senang bertemu denganmu... Yang Mulia."
"Kita tidak perlu formalitas di sini. Aku bahkan tidak suka, jujur saja." Dia melakukan hal itu lagi dengan pisau, membawanya ke mulut dan menjilat mata pisau yang berdarah. Kali ini aku merasa pipiku memerah melihatnya. "Tapi Alina adalah nama yang sangat bagus. Dan orang tuamu? Apakah kamu sempat mengenal mereka?"
Aku mengangguk dan menceritakan bagaimana mereka harus bersembunyi di hutan yang memisahkan Norden dari Agares karena Raja Lycan Ulric tidak pernah membiarkan mereka sendiri.
"Pertama, ibuku dicap sebagai orang gila karena dia tidak menerima pasangan manusia yang dipilih dewi untuknya." Aku melanjutkan. "Lalu, tak lama kemudian, hal yang sama terjadi pada ayahku. Dia menolak pasangan manusianya... dan sisanya kamu sudah bisa menebak."
Saat aku berbicara, Darius membuat satu grimace demi grimace. Sekarang dia menatapku dengan ketidakpercayaan yang hampir mengganggu.
"Ini terlalu aneh. Aku hanya pernah mendengar tentang pasangan manusia ini dalam legenda Ralous, dan itu terjadi ribuan tahun yang lalu."
"Dewi tidak memilih manusia untuk terikat dengan Lycan Norden?"
"Ya, dia memilih." Ekspresi Darius sulit diuraikan. "Tapi itu bukan satu-satunya pilihan, dan tidak dilarang bagi dua Lycan untuk menjadi pasangan dan memiliki keturunan. Werewolf itu umum di semua Empat Kerajaan." Dia berhenti. "Yah... Di tiga di antaranya, setidaknya."
“Were...wolf?” Kata itu terdengar aneh bagiku.
"Itu nama yang diberikan untuk jenismu. Kamu adalah seorang werewolf. Kamu bahkan tidak tahu itu?"
Aku menggelengkan kepala, merasakan rasa pahit di ujung lidahku. Kata-katanya menghantamku, hampir setajam pisau perak yang pernah melukaiku. "Jadi, tentang Luna-mu..."
"Dia nyata," dia memotong, terdengar sangat yakin dengan apa yang dia katakan. Tapi aku melihat tanda-tanda kesedihan dalam suaranya, dalam cara dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan menguliti rusa. "Luna sangat, sangat langka. Tapi dia nyata."
Sekarang aku melihat bahwa dia tidak mungkin berbohong tentang ini, atau tentang hal lain, dan aku menyesal membahas topik ini.
Setelah satu menit penuh keheningan, Darius bertanya, "Di mana pasangan manusia-mu sekarang?"
"Dia..." Aku berhenti berbicara karena sakit kepala tiba-tiba membuatku meringkuk.
Aku melepaskan kain linen dari kemeja Darius yang telah kupegang selama ini dan menekan tanganku di antara mataku, meremasnya erat-erat saat aku mencoba menemukan jawabannya.
Gambar-gambar terfragmentasi dari sebelumnya kembali ke pikiranku dan semakin bercampur, menciptakan kekacauan yang lebih buruk.
"Hai." Aku merasakan jari Darius menyentuh punggung tangan kiriku. "Jika terlalu sulit untuk diingat, jangan dipaksakan."
"Tapi aku..."
"Mari kita ambil langkah demi langkah, ya. Jangan fokus pada titik khusus itu sekarang; pikirkan tentang apa yang terjadi sebelumnya. Ceritakan tentang Upacara Pengikatanmu dulu."
Idenya tampaknya berhasil karena ketika aku mengalihkan fokus, sakit kepalaku mereda dan aku mulai menceritakan seluruh proses, dari saat Undyne datang ke rumahku untuk memberitahuku bahwa aku akan menerima pasangan manusia, hingga upacara dan neraka yang kualami bersama Jared.
"Dan itulah sejauh mana ingatanku... Aku bisa melihat dia pergi dan menutup pintu untuk mengunciku lagi, tapi... sisanya hanya campuran gambar yang tidak berarti."
Darius tetap diam selama beberapa detik, menatapku dengan keseriusan yang begitu gelap hingga membuatku lebih takut daripada saat dia berteriak beberapa menit yang lalu. Aromanya semakin kuat lagi, disertai dengan kemarahan yang hampir terasa.
"Kemarin, bulan purnama muncul..." Akhirnya dia berbicara, dan aku menyadari aku telah menahan napas selama ini. "Jika kamu memiliki kontrol yang sangat buruk atas bentuk serigalamu, aku bisa menyimpulkan apa yang terjadi pada pasanganmu. Dan itulah masalah besarnya."
Dingin merayap di tulang punggungku.
"Apa maksudmu?"
Darius meninggalkan rusa yang mati dan meraih ke arahku. Secara naluriah aku mencoba menjauh, tapi dia hanya mengambil ransel kulit yang ada di belakangku.
"Itu berarti aku harus membawamu ke Norden," jawabnya. "Dan aku harus melakukannya segera karena jika kamu tetap di sini, kamu akan mati."