Bab 4
Alina
Detak nyeri yang berdenyut adalah hal pertama yang aku rasakan saat mataku terbuka perlahan. Setiap gerakan adalah latihan dalam penderitaan, dan kejang tajam di tulang selangka memeras erangan tak sengaja dari tenggorokanku. Bingung, aku berusaha memahami sekelilingku, mencoba menyusun potongan-potongan ingatan yang terpecah. Bayangan transformasi melintas di pikiranku—aku hampir bisa merasakan tulang-tulangku meregang dengan menyakitkan, kulitku terbelah saat tubuhku berubah bentuk. Kemudian, gelombang merah membanjiri kesadaranku, dan setelah itu, semuanya larut menjadi kabur tak jelas.
Sekarang aku terbaring di tempat yang asing, dan aku tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini.
Aku melihat sekeliling. Aku tidak lagi berada di rumah Jared; sebaliknya, ini tampaknya adalah hutan lebat.
Saat mataku menyesuaikan dengan cahaya redup, aku menyadari ini adalah fajar, tetapi sinar matahari hampir tidak bisa menembus daun-daun pohon. Saat itulah aku menyadari bahwa aku berpakaian, tidak telanjang seperti seharusnya setelah transformasi. Aku terbungkus dalam kemeja linen yang jauh lebih besar dari tubuhku — menutupi tubuhku hampir seperti gaun pendek.
Kain itu menyentuh kulitku yang sakit, dan aku mencium aroma hangat dan musky yang tertinggal di sana. Aromanya menyenangkan dan memabukkan, benar-benar berbeda dari bau Jared. Aku teralihkan sejenak olehnya, tetapi pikiranku segera kembali ke kenyataan dan mencari jawaban.
Dengan usaha keras, aku berhasil duduk.
Ada sisa-sisa api unggun di sini, yang hanya bisa berarti bahwa ada orang lain di dekat sini.
Aku menarik kerah kemeja dan melihat tulang selangkaku, terkejut melihat perban menutupinya. Apa yang terjadi padaku? Siapa yang membawaku ke tempat ini?
"Kalau aku jadi kamu, aku tidak akan mencoba mengganggu itu," sebuah suara dalam berkata dari belakang. Kejutan itu membuat jantungku berhenti sejenak.
Aku memutar leher ke arah suara itu dan secara naluriah menarik kakiku bersama-sama, menarik ujung kemeja untuk mencoba menutupi bagian intimku. Tapi aku harus menahan napas saat berhadapan langsung dengan pemilik suara itu.
Dia adalah pria tinggi berotot. Wajahnya berbentuk persegi dengan rambut hitam pendek yang acak-acakan, dan mata secerah koin emas. Dia hanya mengenakan celana hitam ketat, yang menonjolkan otot-otot pahanya. Dan hal-hal lainnya juga. Aku melihat bekas luka keputihan tersebar di seluruh tubuhnya, dan pembuluh darah mencuat di ujung perut dan bisepnya yang terdefinisi dengan baik. Tapi lengan kanannya dibalut dekat bahu, dengan noda merah di sisinya.
Dia datang membawa seekor rusa mati. Leher hewan itu patah, dan ada gigitan besar di sana. Kepala rusa itu mengayun seperti pendulum di atas dada pria asing itu saat dia mendekatiku.
"Apakah kamu tidur nyenyak, gadis kecil?" tanyanya, tapi aku tidak bisa menjawab karena mataku terpaku pada luka rusa itu. "Sepertinya kamu mendapat pukulan sebelum menemukan aku dan mencoba membunuhku."
Apakah aku mencoba membunuhnya?
Pria asing itu meletakkan hewan mati itu tepat di sebelahku dan berjongkok. Dia mengeluarkan pisau, yang diselipkan di sisi boot-nya, dan mulai menguliti rusa tanpa basa-basi. Pemandangan daging segar membuat perutku berbunyi, tapi bukan di sana perhatianku tetap terfokus.
Sekarang pria asing itu dekat denganku, aku yakin bahwa aroma musky di kemeja linen ini miliknya, karena aroma yang sama berasal dari kulitnya, dan itu begitu memikat sehingga rasanya seperti paru-paruku terbakar.
Menghirup aroma itu terasa begitu nikmat. Itu adalah kenikmatan yang berbatasan dengan ketakutan, karena kesadaran itu menghantamku keras: pria asing ini adalah Lycan jantan, dan aroma Lycan dari Agares selalu identik dengan ancaman bagiku. Kenapa aroma dia memberikan sensasi yang berbeda?
"Apakah kamu tidak bisa bicara?" Dia tidak melihatku saat menguliti rusa itu.
"Aku tidak..." Akhirnya aku menemukan suaraku. "Siapa kamu? Kenapa aku di sini?" Merasa tiba-tiba takut, aku menambahkan, "... Di mana pasangan hidupku?"
Lycan itu menatapku dan mengangkat alis. "Pasangan hidupmu? Apakah dia yang menyerangmu?"
Aku tidak yakin apakah aku harus menjawab, dan aku juga tidak yakin apakah aku harus memecah keheningan di depan Lycan yang begitu mengesankan. Tapi jika dia tidak mengenaliku dan tidak menggeram padaku, itu hanya bisa berarti bahwa dia tidak tahu aku adalah serigala betina terkutuk dari Agares. Tapi, bukankah dia menyadari bahwa aku adalah anomali? Itu jelas dari aromaku…
Aku mencoba merangkak menjauh darinya. Tapi teratasi oleh gelombang keberanian kecil dan langka, aku mengangkat hidungku dan berbicara, "P-pertama... jawab siapa kamu… dan apa yang kamu lakukan padaku saat aku tidak sadar."
Lycan itu tertawa kecil dan membawa pisau berlumuran darah itu dekat ke mulutnya. Dia menjilat bilahnya dengan gerakan alami, tapi menyaksikan adegan itu membuat bulu kudukku merinding.
"Kalau gerakan hidung kecil itu adalah usaha untuk menakut-nakuti aku, itu nggak berhasil. Kamu butuh latihan lebih banyak, gadis kecil," dia mengangkat bahu dan memasukkan kembali pisau di bawah kulit rusa. "Menjawab pertanyaanmu, meskipun kamu nggak jawab pertanyaanku: namaku Darius. Kamu datang berlari dan menyerangku di malam hari, dan karena kamu terlihat terluka dan nggak bisa mengendalikan bentuk serigalamu, aku membela diri sampai aku berhasil membuatmu pingsan tanpa menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Dan kamu memberiku goresan yang cukup bagus dalam prosesnya, layak disebutkan." Dia mengisyaratkan lengan yang dibalut perban dengan sekilas pandangan. "Jadi kamu kembali ke bentuk manusiamu, aku membawamu ke perkemahanku, merawat lukamu, dan meninggalkan kemejaku denganmu karena aku nggak punya apa-apa yang lebih kecil untuk menutupi kamu. Lalu aku pergi berburu sesuatu untuk kamu makan, dan di sinilah kita sekarang. Selesai."
Ada yang nggak beres dalam cerita ini. Semuanya terdengar begitu... sederhana. Tidak ada Lycan yang akan menghindari melukaiku dalam pertarungan, terutama jika aku yang menyerang duluan. Tapi Lycan ini berbicara begitu santai sehingga mustahil untuk menyimpulkan apakah dia berbohong atau tidak.
"Sekarang giliranmu," Darius menunjuk pisau ke arahku. "Tidurmu nyenyak?"
Itu bukan pertanyaan yang aku harapkan, tapi aku menjawab dengan menganggukkan kepala pelan.
"Dan apakah pasanganmu yang menyerangmu?" Dia melanjutkan.
Dengan cemas, aku mengangguk lagi.
Darius mendengus. "Jadi orang itu memang brengsek. Kamu melakukan hal yang benar dengan lari dari dia... Maksudku, kamu lari dari dia, kan? Sampai nggak bisa mengendalikan diri seperti itu... Aku hanya bisa membayangkan kamu mengalami sesuatu yang buruk." Dia memotong sepotong daging dan menawarkannya padaku. "Ini. Makanlah."
Aku nggak bergerak. Aku tetap curiga. Dia terlalu baik padaku. Tapi saat aku membuka mulut untuk menolak makanan itu—anehnya aku nggak merasa lapar—Darius mengulurkan tangan berdarah dan meraih pergelangan tangan kananku. Aku mulai gemetar dan menutup mata, mengharapkan dia memukulku karena nggak mematuhi. Namun, yang aku rasakan hanyalah sensasi lengket sepotong daging di telapak tanganku. Darius melepaskanku tak lama kemudian.
"Aku membunuh hewan ini untukmu, gadis kecil. Jangan meremehkanku seperti itu. Sekarang, makanlah."
Aku perlahan membuka mata, nggak tahu harus berkata apa. Darius menatapku. "Kamu cuma kulit dan tulang," katanya, "dan kalau kamu mau pulih dengan baik, kamu harus makan. Luka di tulang selangkamu disebabkan oleh perak... Kamu sial memilih pasanganmu."
"Aku nggak memilih dia." Kata-kata itu meluncur dari mulutku dengan rasa pahit. Aku memasukkan potongan daging itu ke mulutku, mengunyah cepat dan menelan.
Darius tampak bingung. "Dewi yang memilihkan untukmu? Tapi dia nggak pernah salah dalam pilihannya..."
"Itu nggak mengejutkan aku..." Aku menatap pergelangan tangan yang dipegang Darius, nggak peduli dengan darah yang mengotori kulitku. "Kenapa kamu membantuku kalau aku mencoba menyerangmu? Apa kamu nggak lihat kalau aku... berbeda?"
Darius mendengus lagi. "Apa maksudmu?"
Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menahan tatapan bingungnya, takut reaksinya. Karena dia begitu baik padaku, mengatakan kebenaran yang tampaknya dia nggak bisa sadari sendiri adalah hal paling sedikit yang bisa aku lakukan.
"Aku terkutuk... Aku adalah anak dari dua Lycan, lahir dari persatuan terlarang."
"Aku tahu kamu anak dari dua Lycan, mengingat kamu punya bentuk serigala yang besar." Darius tampak lebih bingung lagi. "Tapi dari mana kamu mendapat ide bahwa itu membuatmu terkutuk, gadis kecil?"
"T-tapi..." Rasanya seperti beban dunia menimpa bahuku. "Tentu saja aku... Aku hidup sebagai orang buangan di Agares sepanjang hidupku karena itu!"
Ada sesuatu yang berubah dalam ekspresi Darius. Matanya memancarkan kilauan liar. "Agares?"
"Ya... Aku adalah serigala betina yang lahir di Agares."
Tiba-tiba, aroma maskulin Darius menjadi lebih kuat, lebih mengancam... seperti aroma seorang alpha. Siapa sebenarnya Lycan ini?
"Itu menjelaskan banyak hal..." Dia menusukkan pisau ke tulang rusuk rusa mati dengan keras, lalu bangkit dengan gerakan cepat dan menggeram begitu keras sehingga suaranya membuatku tersentak. "Si brengsek Ulric itu!"
"Ulric? Tapi dia... dia adalah Raja Lycan di Agares."
"Ya, dan bajingan itu berutang padaku sejak lama."
"Hutang...? Kenapa seorang raja berutang padamu?"
Dia menggeram tanpa menatapku. "Karena aku Darius Montarac, Raja Lycan di Norden, dan Dewi Bulan sudah lama menetapkan bahwa setiap serigala betina yang lahir dari dua Lycan harus dibawa ke kerajaanku, karena salah satu dari mereka akan menjadi Luna-ku."