Dalam Dire Straights
Bab 5
Sudut Pandang Victoria Coleman
Aku mendengar Rhett menaiki tangga, dan melatih wajahku agar tidak menunjukkan kepada Rhett seberapa banyak stres yang aku alami. Bisnis kami tidak berjalan sebaik yang biasa mereka lakukan. Aku tidak ingin membuat Rhett khawatir tentang masalah kita. Dia sudah cukup untuk memastikan bahwa dia menjaga nilainya di tempat yang seharusnya. Dia adalah anak yang hebat dan James dan saya sangat bangga padanya. Saya telah mengerjakan teka-teki tentang bagaimana memperbaikinya untuk kita selama hampir 2 bulan sekarang, dan saya benar-benar mulai putus asa.
Saya tahu bahwa saya telah berjuang sejak ibu saya meninggal secara tak terduga hampir 5 tahun yang lalu. Itu merugikan saya, dan saya akui bahwa saya banyak berubah sejak saat itu. Saya telah berhasil menyembunyikan rasa sakit, dan kemarahan atas kehilangannya di hati saya dari mereka selama bertahun-tahun. Seharusnya aku bisa menyelamatkannya. Saya khawatir bahwa saya tidak bisa melanjutkan ini, dan bahwa ketika rahasia saya terungkap, bahwa dia dan suami saya, James, tidak akan mencintaiku seperti dulu. Ada hal-hal yang telah saya lakukan, dan hal-hal yang saat ini saya lakukan sekarang yang saya tahu bahwa mereka akan terkejut mengetahuinya.
Pemuja saya telah berubah selama 4 tahun terakhir. Saya telah membuat sejumlah perubahan besar terutama di sini akhir-akhir ini. Perubahan ini selalu untuk kebaikan, dan perbaikan, baik keluarga saya maupun para penyembah saya. Saya telah melipatgandakan apa yang saya tahu berhasil, hal-hal yang saya tahu yang dituntut Tuhan untuk kita lakukan, agar kita mendapatkan pahala yang kita cari. Saya telah mendengarkan suara-suara yang berbicara kepada saya selama harta saya selama upacara saya selama beberapa tahun terakhir. Ada suara-suara baru yang datang kepadaku. Suara-suara yang belum pernah saya ajak bicara sebelumnya, selama lebih dari 30 tahun mempraktikkan agama ini. Suara-suara baru ini menuntun saya untuk merangkul perubahan yang saya tahu perlu dilakukan agar bisnis suami saya meningkat, dan pengikut saya juga mendapatkan berkah.
Saya tahu bahwa saya perlu menaruh keyakinan penuh pada apa yang saya tahu di hati saya perlu dilakukan. Saya telah melawan beberapa penyembah saya tentang apa yang diperintahkan untuk saya lakukan pada awalnya, saya bahkan kehilangan beberapa dari mereka. Tetapi setelah banyak refleksi dan doa, saya tahu bahwa ini adalah babak berikutnya dalam hidup saya. Saya harus memberi Tuhan pahala yang saya yakini telah mereka minta, dan saya berencana untuk memberikannya kepada mereka. Aku harus membuat kita semua kembali utuh lagi.
Kita selalu melakukan pengorbanan kepada Tuhan di Voodoo. Secara tidak biasa itu adalah pengorbanan hewan, dengan praktiknya sudah berlangsung selama berabad-abad. Anda dapat melihatnya kembali ke zaman alkitabiah. Anda tidak dapat meminta sesuatu dari Tuhan kecuali Anda bersedia memberikan sesuatu kembali kepada mereka sebagai balasannya. Anda tidak dapat meminta bantuan, terutama yang besar seperti yang saya buat dari mereka, tanpa membuat pengorbanan besar Anda sendiri. Saya perlu dikembalikan ke tempat kami beberapa tahun yang lalu, ketika ibu saya masih hidup. Saya sudah tahu bahwa ini akan menjadi permintaan terbesar saya sejak saya menjadi pendeta besar. Saya tahu bahwa Anda tidak dapat mempertahankan dukungan dengan dewa jika Anda tidak dapat menenangkan mereka dengan hadiah.
“Hei bu,” kata Rhett padaku sambil melingkarkan lengannya di bahuku untuk memberiku pelukan sebentar. Dia pasti sudah berolahraga sejak dia pulang dari sekolah. Pelukannya hilang hampir secepat yang datang dan saya menuju ke wastafel. Saya tersenyum dan menyambutnya kembali bergerak untuk mulai membersihkan paprika, bawang, dan wortel untuk makan malam. Saya membuat jambalaya untuk makan malam malam ini, saya tahu itu adalah favoritnya.
“Bu, aku perlu meminta bantuan, dan aku benci bertanya, tapi bisakah kamu, atau ayah, memberiku $1.000?” Rhett bertanya dan saya segera berhenti memotong.
“Untuk apa Anda membutuhkan $1.000? Apa ada yang salah dengan mobilmu?” Saya bertanya kepadanya dengan sungguh-sungguh prihatin.
“Tidak, mobilnya baik-baik saja, tapi aku harus mendapatkan tutor kalkulus untuk memastikan nilaiku tetap di tempat yang seharusnya. Saya membutuhkan IPK tertentu dan itu tergantung pada kawat sekarang. Saya pikir saya memilikinya, tetapi Ny. Larkin mengatakan jika saya tidak mendapatkan nilai tinggi pada beberapa ujian berikutnya, terutama ujian terakhirnya, saya bisa kehilangan beasiswa saya. Saya harus mulai les besok, dan dia hanya setuju untuk melakukannya dengan dibayar. Saya harus memberinya uang besok,” Rhett menjelaskan. Saya tidak bisa mengendalikan kerutan yang saya dapatkan dari mendengar ini. Segalanya cukup ketat sekarang, tetapi dia tidak tahu seberapa ketat hal-hal sebenarnya bagi kita. Saya tidak ingin dia khawatir tentang uang, dia sudah memiliki ini tergantung di kepalanya.
“Saya percaya kita bisa melakukannya. Kami akan meminta ayahmu saat makan malam,” Aku tersenyum pada Rhett, dan dia dengan santai mengambil apel dari nampan di atas meja dan pergi mandi sebelum makan malam. Saya tahu bahwa saya memiliki uang di brankas untuk keadaan darurat. Saya pikir mungkin yang terbaik untuk kita semua, jika aku mengambil uang yang dia butuhkan dari simpananku. Dengan begitu kita tidak perlu membuat James stres saat makan malam. Dia benar-benar kecerdasannya dengan betapa buruknya bisnis telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Jika terus berlanjut, kita mungkin harus menjual bisnisnya, dan kita tidak akan pernah mendapatkan harga yang bagus untuk itu. Burung nasar berputar-putar dan tidak akan pernah membayar pasar yang adil untuk itu. Saya harus melanjutkan dan mulai membuat rencana tentang cara memperbaikinya untuk keluarga saya, serta untuk pengikut saya.
Saya memasukkan makanan ke dalam panci besar untuk didihkan agar rasanya menyatu. Setelah memikirkannya selama beberapa menit, saya memutuskan untuk turun untuk mendapatkan $1.000 untuk Rhett sekarang. Dia telah bekerja sangat keras untuk mencapai mimpinya dan dia hampir sampai di sana. Saya sangat senang untuknya dan tidak bisa lebih bangga dengan pria yang menjadi dia. Saya tahu bahwa dia akan melakukan hal-hal besar, dan saya akan memastikan untuk spesifik dalam permintaan saya yang saya buat, setelah saya mendapatkan rencana saya. Saya sudah tahu siapa yang akan saya minta untuk berpartisipasi dalam pengorbanan bersama saya. Tidak semua pengikut saya akan setuju dengan apa yang telah saya putuskan untuk lakukan. Saya hanya perlu mencari cara untuk menyelesaikannya tanpa tertangkap saat melakukannya.
Saya tahu apa yang terbaik untuk keluarga saya, saya juga akan segera pergi untuk berbicara dengan leluhur saya lagi, sebelum saya membuat keputusan akhir. Dalam hati saya, saya sudah tahu apa yang perlu dilakukan, meskipun saya tidak ingin melakukannya lagi. Saya tahu bahwa saya harus lebih besar dengan pengorbanan yang saya persembahkan. Saya harus menyelamatkan bisnis suami saya, impian putra saya bermain sepak bola profesional, dan menghidupkan kembali pelipis saya. Keanggotaan saya turun menjadi sekitar 25 orang sekarang, dan dulunya lebih dari 45 dari mereka. Aku dipenuhi rasa malu karena aku tahu itu semua salahku. Saya telah memelintirnya dari agama penyembuhan yang semula, dan memaksanya menjadi apa yang saya butuhkan. Itulah alasan sebenarnya mengapa ukuran pelipis saya menyusut. Orang-orang yang tahu apa yang saya lakukan salah akhirnya meninggalkan saya. Mereka mengatakan bahwa saya membuatnya lebih tentang apa yang saya butuhkan, alih-alih apa yang seharusnya saya ajarkan, itu adalah awal dari akhir bagi saya.
Itulah alasan mengapa saya harus melakukan ini. Aku akan bersumpah kepada Tuhan bahwa begitu aku membawa kita kembali ke tempat kita dulu, bahwa aku akan tetap menjadi pengikut setia agama yang luar biasa ini. Saya akan memastikan bahwa saya akan mengikuti apa yang diajarkan ibu saya, dan nenek saya, sampai surat itu. Tepat setelah saya memastikan bahwa kami dipulihkan kembali ke tempat yang benar dengan Tuhan. Segera setelah saya menenangkan mereka, dan menjalin hubungan dekat saya dengan mereka lagi, saya tahu bahwa mereka akan memberi saya apa yang saya minta. Saya tahu bahwa mereka juga akan memberikan kepada para penyembah saya yang datang bersama saya untuk melaksanakannya malam itu, apa yang mereka minta, juga. Saya mendapat total $1.300 dari brankas, mendapatkan sedikit tambahan sehingga saya bisa memberi Rhett sejumlah uang untuk minggu ini, dan beberapa untuk saya juga.
Saya menuju ke dapur, setelah memasukkan uang saya ke saku celemek saya. Tidak ada gunanya dia melihat bahwa saya memiliki sejumlah besar uang yang hanya bergeletak di sekitar. Aku bisa melihatnya mengaduk jambalaya untukku ketika aku kembali ke dapur. Saya melihat saat dia menyelinap mencicipi dari sendok. Aku bisa melihat senyumnya dari seberang ruangan. Saya mengambil sendok itu kembali darinya dan mengatakan kepadanya, “Ini uangmu Rhett, kami tidak perlu meminta ayahmu untuk itu sekarang. Aku baru saja pergi selama beberapa menit, kamu harus menunggu makan malam, itu akan siap ketika ayahmu pulang kerja.”
Rhett mengambil sebotol air lagi dan menuju ke ruang tamu. Saya mendengar TV menyala, dan saya mencoba untuk fokus pada apa yang perlu saya lakukan untuk melaksanakan rencana saya. Ini sangat besar, dan saya tidak pernah bisa membiarkan diri saya tertangkap saat melakukannya. Aku akan selesai di kota ini, itu akan menghancurkan reputasi kita. Saya telah menggunakan sebagian warisan saya dari ibu saya untuk membeli tanah sekitar 35 menit dari New Orleans. Saya tidak pernah ingin James dan Rhett mencari tahu tentang apa yang saya lakukan, tetapi saya akan membutuhkan bantuan mereka. Saya tahu di dalam hati saya bahwa inilah yang perlu dilakukan. Saya tahu untuk mendapatkan sesuatu yang besar, Anda harus memberikan sesuatu yang besar. Aku hanya perlu berhenti menyeret kakiku dan melakukannya.
Saya tahu anggota praktisi saya mana yang akan saya dekati untuk menyelesaikan ini. Saya mendapat bantuan dari tiga penyembah laki-laki saya, dan salah satu penyembah wanita saya terakhir kali. Tanah yang saya beli berada di dekat tur buaya lokal dan pada dasarnya di sekitar sini, jika ada badan air, mungkin ada buaya di dalamnya. Saya meletakkan gudang penyimpanan di luar sana, dan ada alat yang kita butuhkan untuk melakukan ini sudah di dalamnya. Saya telah membuat rencana selama berbulan-bulan. Saya memasang pagar di sekitarnya untuk menjauhkan tetangga yang cerewet. Kami memiliki semua yang kami butuhkan siap untuk kami gunakan. Saya harus tetap fokus untuk mengingatkan saya mengapa saya perlu melakukan ini. Saya menolak untuk merasa bersalah atas ini, nasib semua yang saya anggap penting dipertaruhkan. Saya harus menyelesaikan ini, tidak peduli apakah saya suka atau tidak.
Malam ini saat makan malam, saya akan memaparkan semuanya untuk mereka. Saya sudah tahu bahwa mereka akan terkejut dan mungkin kecewa pada saya. Tapi saya berharap mereka akan mendengarkan apa yang saya katakan kepada mereka. Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan untuk menyelamatkan keluarga kita, bisnis kita, dan Bait Suci saya. Tidak peduli apa, saya hanya harus memastikan bahwa mereka berduamengerti bahwa aku akan membutuhkan bantuan mereka untuk menemukan pengorbanan manusia yang tepat untuk membuat kita selaras kembali ke tempat kita dulu.