Semuanya akhirnya berjalan dengan caraku
Bab 4
Sudut Pandang Rhett
Aku masih senang karena Evie setuju untuk mengajarku saat aku pulang sekolah nanti. Ibuku adalah ibu rumah tangga, tetapi dia juga seorang manbo, atau mambo seperti yang lainnya menyebutnya. Ibunya adalah pendeta tinggi terakhir, dan neneknya memulai praktik Voodoo lebih dari 80 tahun yang lalu. Ibuku adalah wanita bijak, dan ayahku selalu mendukungnya dalam semua yang dia lakukan. Dia percaya bahwa kesuksesan yang dia miliki sekarang dan yang akan datang dalam bisnis, dan dalam hidup, semuanya berkat berkah dari para Dewa dan leluhur kami. Aku pikir dia benar. Setelah ibuku mengambil alih kuil hampir 9 tahun yang lalu, kami mendapatkan lebih banyak kesuksesan dan kekayaan dalam keluarga kami. Ayah sangat percaya pada apa yang ibu lakukan dan meskipun dia dan aku biasanya tidak pergi ke kuil atau ikut serta dalam upacara atau ritual, kami pergi ketika dia menyuruh kami.
Ibuku telah menjadi penganut sepanjang hidupnya. Dia tahu banyak tentang sejarah Voodoo, serta apa yang perlu dilakukan untuk menyenangkan para Dewa dan leluhur kami. Bagi kebanyakan orang, Voodoo itu gelap dan kejam. Itu bukanlah yang sebenarnya, tetapi aku harus mengatakan bahwa meskipun kebanyakan orang mengatakan mereka tidak terintimidasi, atau takut, mereka tidak suka datang ke rumahku. Mereka semua takut membuat ibuku marah. Aku ragu ibuku akan melakukan apa pun kepada mereka, tetapi dia bisa, jika dia mau.
Nenekku meninggal sekitar 5 tahun yang lalu, dan sejak saat itu ibuku semakin mendalami agama ini. Dia menghabiskan banyak waktu di kuil, dan dia memastikan untuk menjaga kuil tetap bersih dan siap untuk pelayanan. Ada banyak persiapan yang terlibat. Kamu tidak bisa hanya datang dan mengadakan layanan gereja biasa. Ada beberapa Dewa yang bisa ikut dalam satu ritual, tergantung pada kebutuhanmu saat itu, siapa yang akan kamu panggil. Mereka masing-masing menyukai warna yang berbeda, objek yang berbeda sebagai persembahan, dan bahkan makanan yang berbeda yang ditempatkan di altar mereka.
Ada Dewa untuk melindungi bayimu. Ibu tunggal yang ingin mendapatkan perlindungan memiliki dewa mereka sendiri. Jika kamu menginginkan cinta dan romansa, kamu akan memanggil Erzuli Freda. Nenekku menanamkan para dewa itu padaku setiap musim panas, sehingga aku tahu siapa yang harus aku doakan secara spesifik, untuk apa yang aku butuhkan sepanjang hidupku. Aku ingat dengan jelas dia menyebutkan Ogo kepadaku, yang merupakan Dewa keadilan. Ada banyak lagi, tetapi aku harus mengakui semakin tua aku, semakin sedikit aku mendengarkan ibuku dan nenek tentang hal ini. Ditambah lagi sudah 5 tahun sejak aku diberi pengingat, jadi ingatanku agak kabur. Ibuku menjaga kuil untuk masing-masing, dengan semua barang kesukaan mereka, dan persembahan yang mereka sukai di atasnya. Para penganut semua kuil diizinkan pergi dan berdoa di altar para Dewa yang mereka butuhkan bantuannya, setelah ritual mereka selesai.
Ibu menangani semuanya sendiri, tanpa kami. Kami hanya menikmati hasil dari apa yang dia lakukan. Voodoo lebih umum di sini di New Orleans, agama ini sebenarnya tidak seperti yang digambarkan dalam buku dan film. Ini adalah agama dan Tuhan memainkan peran besar di dalamnya, tetapi juga melibatkan roh leluhur. Ibu menjelaskan bahwa Voodoo adalah cara untuk membuka pintu ke dunia spiritual, memungkinkan mereka datang dan berinteraksi dengan kita. Dia selalu mengingatkan saya bahwa kita masih bisa belajar banyak dari dunia spiritual. Dia bilang bahwa meminta bantuan roh leluhur kita akan memungkinkan kita membuat pilihan yang lebih baik dalam hidup. Mereka memberi kita informasi dan mempengaruhi kita dengan cara yang tidak bisa dipahami oleh kebanyakan orang. Ibu sangat bersemangat tentang agamanya, dan saya tahu dia telah berdoa untuk keselamatan dan perlindungan saya selama saya bermain sepak bola. Saya satu-satunya di tim yang belum pernah cedera serius. Saya tahu bahwa doa-doanya, dan doa dari para pengikutnya, yang telah menjaga saya tetap aman dan membantu saya mendapatkan beasiswa. Saya tahu mereka juga akan berdoa untuk hasil yang baik agar saya mendapatkan nilai yang saya butuhkan dalam kalkulus.
Kadang-kadang orang terkejut mengetahui bahwa ibu saya, nenek saya, dan buyut saya semuanya adalah Pendeta Voodoo dengan jemaat mereka sendiri, pengikut, dan memiliki kuil. Kebanyakan orang terkejut bahwa ibu saya adalah pendeta tinggi. Lebih mengejutkan lagi bahwa dia berasal dari garis keturunan pendeta tinggi yang panjang. Keluarga saya telah mencintai dan menghargai agama ini selama bertahun-tahun. Jauh sebelum saya lahir, karena buyut saya sangat berpengetahuan tentang praktik dan ritualnya. Pada intinya, ini tentang penyembuhan, tidak hanya diri sendiri, tetapi juga keluarga dan komunitas Anda. Anda hanya perlu berdoa kepada Tuhan tertentu yang Anda butuhkan bantuannya. Tidak peduli di bidang mana Anda membutuhkan bantuan, mereka bisa memberi Anda hasil yang Anda butuhkan.
Anda mungkin berpikir saya bercanda, tetapi wanita atau pria yang biasa-biasa saja di depan Anda di Whole Foods mungkin adalah anggota atau pengikut. Agama sangat serius bagi banyak orang di sini di selatan yang dalam. Ada beberapa jenis yang berbeda, termasuk Voodoo dan Hoodoo, yang mirip tetapi tidak persis sama. Voodoo New Orleans adalah campuran dari praktik-praktik, mengambil pengaruh dari penghormatan leluhur Afrika, pemujaan bumi penduduk asli Amerika, dan okultisme Kristen Eropa. Banyak orang hanya menganggap bahwa Voodoo adalah sesuatu yang jahat, karena ketidaktahuan tentang subjek ini. Buku dan film selalu mencoba memberikan kesan jahat tentangnya. Seolah-olah mereka secara aktif mencoba membuatnya terlihat seperti penyembahan setan, atau sesuatu yang buruk dan berbahaya, padahal tidak. Dengan lebih dari 60 juta praktisi di seluruh dunia, ini benar-benar agama yang sah.
Aku benar-benar berharap orang-orang mau mempelajari suatu agama sebelum mengkritiknya, karena aku sudah sering mendengar betapa "salahnya" keluargaku yang mempraktikkan Voodoo. Rupanya akan lebih baik bagi semua orang jika kami hanya menganut agama lain. Aku senang bahwa sebagian besar orang di New Orleans lebih tahu tentang agama ini, dan lebih menerima. Bahkan keluarga pacarku sedikit waspada terhadap ibuku. Menjadi seorang pendeta tinggi adalah posisi yang sangat penting, yang tidak diberikan dengan sembarangan. Ia tahu banyak hal, hal-hal yang aku sendiri tidak tahu, jujur saja, aku tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang ibuku. Aku mencintainya dan aku tahu bahwa dia tidak memiliki tulang jahat dalam tubuhnya.
Aku bisa mencium aroma masakan ibu begitu aku sampai di lantai utama. Aku berjalan mendekat dan menyapa ibu saat dia menuju kulkas untuk mengambil sayuran yang akan dipotong untuk makan malam. Ayah baru akan pulang sekitar satu jam lagi, dan dari aroma dapur, aku bisa tahu bahwa ibu sedang memasak jambalaya. Ini adalah makanan favoritku, jadi aku semakin bersemangat menantikan makan malam malam ini, aku sangat lapar. Aku mengambil sebotol besar air, dan mencuri beberapa sayuran yang sudah dicuci di wastafel. Aku senang melihat bahwa ibu juga membuat roti jagung untuk menemani hidangan itu. Ayah juga sangat menyukai makanan ini, dan itu akan membantunya dalam suasana hati yang lebih baik malam ini saat aku meminta $1,000 yang aku butuhkan untuk Evie mengajarku.
Ibuku adalah wanita yang hebat, dan dia sangat memperhatikan aku dan ayah. Kami adalah seluruh dunianya dan aku tahu bahwa dia melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan kami memiliki apa yang kami butuhkan. Ada tiga hal penting dalam dunia ibuku: aku dan ayah, kuilnya, dan bagaimana dia terlihat di mata orang lain. Aku belum pernah melihat ibuku tidak tampil sempurna. Bahkan pada jam 6 pagi dia sudah di sini memasak sarapan untukku, sepenuhnya berpakaian dan dengan riasan lengkap. Dia selalu terlihat hebat, apa pun yang dia lakukan. Ibu memiliki rambut pirang dan mata hijau, dan selalu menjaga kebugarannya. Ayah memiliki rambut coklat dan mata coklat, dan aku mewarisi keduanya, dengan rambut coklat ayah, dan mata hijau ibu. Dia juga menanamkan penampilan dalam diri kami, mengatakan padaku untuk selalu berusaha tampil terbaik. Dia selalu mengatakan bahwa persepsi adalah kenyataan bagi kebanyakan orang, bahkan lebih dari bagaimana kita sebenarnya. Dia merasa bahwa karena kami adalah keluarga penting di kota ini, kami harus bertindak seperti itu setiap saat.
Bisnis ayahku sangat sukses, dan ibu bangga memamerkan kami. Bahkan pada acara BBQ musim panas tahunan yang ayah adakan untuk karyawannya setiap tahun, ibuku selalu terlihat sempurna, bahkan dalam panas yang menyengat. Dia selalu berusaha ekstra untuk memastikan bahwa para karyawan tahu bahwa kami peduli pada mereka. Nama keluarga kami penting di kota ini, dia selalu mengingatkan kami tentang itu.
Aku banyak berpikir tentang apa yang dikatakan Evie padaku, tentang dia terluka karena kesalahanku. Dia benar, itu memang salahku. Aku tidak cukup peduli untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah, aku hanya membiarkan Hillary melakukan apa yang dia mau untuk menghindari pertengkaran, dan bisa berhubungan seks dengannya. Sekarang aku melihat bahwa aku tidak pernah menyadari betapa jahatnya Hillary sebenarnya. Aku bisa melihatnya hari ini, ketika dia tertawa seperti hyena saat Preston merusak buku-buku sekolah Evie. Dia sangat senang melihat Preston melakukan itu, seperti dia senang bahwa teman-temannya menyerang Evie secara fisik pagi ini. Rasanya aku tidak pernah tahu siapa dia sebenarnya. Jujur saja, aku hanya peduli tentang penampilannya, dan kehidupan seks kami, tapi aku tidak tahu apakah aku ingin terus bersama dengannya. Dia semakin jahat akhir-akhir ini, dan aku bertanya-tanya apakah sebagian kesalahan itu terletak pada diriku yang membiarkannya melakukan apa yang dia mau, dan mendukungnya.
Bukan karena aku tertarik pada orang lain, karena aku tidak. Aku menemukan Hillary sebagai gadis tercantik di sekolah kami. Aku tidak tertarik pada Evie sama sekali, jadi aku tidak tahu kenapa. Dia pemalu dan penakut, dan ya, kami mungkin menggodanya. Jadi apa, kami menggodai sebagian besar orang di sekolah. Aku tidak melihat masalah dengan itu. Orang-orang perlu belajar untuk membela diri, mereka akan diinjak-injak sepanjang hidup mereka jika mereka tidak bisa mengetahuinya. Aku pikir jika Evie bisa lebih percaya diri, dia bisa unggul dalam kehidupan sekolah dan kehidupan pribadinya.
Aku pikir aku akan mencoba memberinya saran untuk membantunya. Aku juga akan memastikan orang-orang berhenti menggodanya. Aku tidak tahu bahwa dia harus melalui semua ini, tapi jelas Hillary telah menargetkan Evie entah karena alasan apa. Hillary suka merendahkan Evie, dan aku akan menghentikannya mulai sekarang. Aku akan berbicara dengan Hillary tentang hal ini besok pagi, dan menyuruhnya untuk tenang. Aku perlu Evie fokus karena subjek ini membosankan bagiku, dan membuatku sulit untuk fokus. Aku akan membutuhkan semua bantuan yang bisa aku dapatkan.