Berlari Terlambat
Bab 1
New Orleans, LA
Evie Andrews POV
Saya bergegas ke halte bus di sudut karena saya bisa melihat beberapa siswa terakhir menaiki tangga. Saya sudah tahu bahwa jika mereka melihat saya datang, mereka akan memastikan untuk bergegas lebih cepat mengambil tempat duduk mereka. Aku tidak kecewa. Benar saja, saya mendengar tawa teman-teman sekolah saya di udara saat bus mulai berguling dan berkayu di jalan tanpa saya di atasnya.
“Bagus,” gumam aku sambil mencoba mencari tahu bagaimana aku akan pergi ke sekolah hari ini. Saya berharap saya seperti anak-anak lain, dengan ibu atau ayah yang penuh kasih sayang yang bisa mengantar saya ke sekolah, tetapi saya telah menjadi yatim piatu sejak saya masih bayi. Saya tinggal bersama ibu angkat saya, Helen, yang sangat baik, tetapi dia hampir berusia 64 tahun, dan dia tidak mau tahan dengan lalu lintas di sekolah menengah. Saya sudah tahu bahwa saya akan terlambat sekarang, dan memutuskan untuk mencoba bergegas sebaik mungkin. Saya akhirnya ketinggalan bus setidaknya sekali atau dua kali sebulan, terima kasih kepada “teman-teman” saya yang naik bus bersama saya.
Sejujurnya, sopir bus seharusnya bisa melihat saya. Saya hanya sekitar 500 kaki jauhnya dari bus, tetapi penyiksa saya menyukai permainan ini. Aku bisa melihat bagaimana mereka mengalihkan perhatiannya dari melihat sekeliling dan melihatku, dengan terlibat dalam perkelahian bermain. Aku melihat pengganggu terbesarku, Preston Landry, memukul sahabatnya Truman Broussard. Saya bisa melihat pengemudi menatap cermin besar di atas kepala dan berteriak pada mereka untuk tenang. Aku melihat adik Preston, Trinity, tersenyum padaku di luar jendela saat bus membuatku terdampar. Dia satu tahun lebih muda dari kami, tapi dia sama kejam dan jelek bagiku seperti Preston.
Saya tidak pernah melakukan apa pun pada salah satu dari mereka, tetapi mereka membenci saya sejak saya tinggal bersama Helen pada usia 10 tahun. Preston dan Trinity tinggal di sebelah kami, dan kapan pun mereka dapat menyebabkan masalah bagi saya, mereka baik-baik saja melakukannya. Helen telah berbicara dengan orang tua mereka beberapa kali, tetapi perilaku mereka terus semakin buruk. Saya memintanya untuk berhenti menengahi saya, saya tahu bahwa itu akan berlanjut sampai hari saya berhasil pergi dari sini. Helen mendukung saya sebaik mungkin, tetapi saya tahu bahwa mereka tidak akan pernah berhenti. Helen mengatakan kepada saya bahwa setelah saya berusia 18 tahun bulan depan, bahwa dia akan terus mengizinkan saya untuk tinggal bersamanya, sementara saya kuliah. Dia berusaha sangat keras untuk membantu saya, karena dia merasa tidak enak untuk saya. Dia telah menjadi pendukung utama saya selama 7 tahun terakhir. Saya hanya membiarkan pikiran saya mengembara saat saya mencoba berjalan secepat yang saya bisa menuju sekolah.
Saya harus menggunakan Jazzy Pass saya untuk naik mobil jalanan, atau saya akan sangat terlambat. Saya terus bergegas menuju halte mobil jalanan berikutnya ketika saya mendengar bunyi klakson di belakang saya. Meskipun tahu bahwa saya tahu itu seharusnya tidak untuk saya, saya berhenti untuk berbalik dan melihat. Saya tercengang melihat mustang hitam yang akrab menarik di samping saya dan jendelanya turun. Kenapa dia membunyikan klakson padaku? Saya tidak berada di dekat jalan, dia bisa saja terus berjalan, karena saya tidak akan menerima tumpangan darinya sama sekali.
“Hei, Evelyn, apakah kamu ketinggalan bus lagi? Saya bisa memberi Anda tumpangan jika Anda mau,” Saya mendengar teman sekelas saya, Rhett Coleman, memanggil saya. Saya berhasil menghilangkan kejutan yang tertegun dari wajah saya, tetapi saya tidak peduli seberapa terlambat saya, saya tidak akan menerima tumpangan darinya ke sekolah. Saya sudah memiliki cukup masalah menghindari pacarnya Hillary. Jika dia melihat saya di mobilnya, dia tidak akan pernah meninggalkan saya sendirian. Hadiah untuk sampai ke sekolah tepat waktu, tidak sebanding dengan risiko menerima tumpangan yang ditawarkan. Saya berpaling darinya saat saya melanjutkan perjalanan saya berjalan menuju halte trem.
“Tidak, terima kasih, aku baik-baik saja. Anda bisa pergi ke Rhett, atau Anda akan terlambat juga,” teriakku ke arahnya dan terus berjalan. Saya bisa mendengar motor saat dia terus perlahan mengemudi di samping saya. Tidak masalah apa yang akan dia katakan kepada saya, tidak ada di bumi ini yang bisa membuat saya secara sukarela masuk ke mobil itu bersamanya.
“Kamu yakin? Karena saya mendengar bahwa kami akan menjalani tes periode pertama dan jika Anda melewatkannya, bukankah itu akan mempengaruhi IPK Anda?” Aku mendengar senyum di suaranya saat dia memanggilku. Aku berhenti berjalan dan menatapnya. Dia tampak serius, dan Ny. Larkin dikenal karena bermain-main dengan kami seperti itu. Saya yakin dia benar karena untuk beberapa alasan dia dan kelompoknya selalu mendapat peringatan untuk belajar malam sebelum ujian besar. Saya tahu pelatih mereka mendorong itu sehingga mereka bisa tetap berada di tim. Saya yakin dia benar, sepertinya sesuatu yang akan dia lakukan, kami memiliki tiga minggu sekolah lagi, dan dua tes datang sebelum berakhir. Dia tidak bisa melakukannya minggu lalu, seperti halnya para senior, dan semua nilai kita harus masuk. Bahuku melorot saat aku mengakui kekalahan. Saya melihat dia menyeringai pada saya saat dia berhenti untuk membiarkan saya masuk.
Saya mendengar pintu terbuka dan saya menariknya terbuka untuk masuk, tetapi saya tidak senang tentang hal itu. Kami dua mil jauhnya dari sekolah jadi saya masih harus berhasil. Aku membungkuk, dan aku mendengar tawa ringannya seperti yang aku lakukan. Dia tidak memakainya, tapi aku tidak percaya padanya dan kemampuannya mengemudi. Saya duduk kembali di kursi saat dia menggulung jendela, dan memasang mobil di perlengkapan. Saya merasa aman karena warna jendela menghalangi saya dari pandangan siapa pun yang kami lewati. Saya merasa perlu memintanya untuk membiarkan saya keluar dari mobil sebelum kami pergi ke sekolah. Saya tidak perlu masalah tambahan dari pacarnya yang cemburu menjelang kelulusan ini.
“Um, Rhett, jika tidak apa-apa denganmu, bisakah kamu menepi dan membiarkanku keluar sebelum kita pergi ke sekolah,” aku bertanya dengan lembut. Saya mencoba untuk berhati-hati dan tidak membuatnya kesal pada saya. Saya tidak bisa melewatkan tes ini, karena IPK saya adalah sesuatu yang harus saya pertahankan. Beasiswa saya bergantung padanya, dan saya tidak mampu kehilangan salah satu dari mereka. Saya juga tidak mampu bersembunyi dari Hillary selama tiga minggu ke depan. Saya sudah tahu bahwa jika dia tidak dapat menemukan saya di sekolah, dia akan datang ke tempat kerja saya untuk mencoba membuat saya menyesal. Saya bosan dengan itu juga, tetapi saya tidak bisa mengendalikan lelucon bodoh apa yang ingin dia lakukan. Saya akan mendapatkan pekerjaan lain, ketika saya mulai kuliah, tetapi untuk saat ini, dan musim panas saya tidak perlu repot yang akan datang dari kesal Hillary, dan saya yang datang bersamanya akan melakukan hal itu.
“Mengapa? Kau bisa keluar saat aku parkir? Saya tidak mengerti apa masalahnya, ditambah, saya tetap membantu Anda. Anda akan membuat saya terlambat dengan memulai dan berhenti daripada hanya pergi ke sekolah,” Rhett memberi tahu saya sambil menyeringai, tahu betul mengapa saya menolak untuk datang bersamanya. Dia selalu bertemu dengannya di sekolah. Jika dia tidak mendapatkan mobil baru untuk ulang tahunnya bulan lalu, dia akan tetap mengendarainya. Tapi dia mendapatkan ibunya Mercedes C-class yang berusia dua tahun, karena ibunya meningkatkan ke E-class baru. Seluruh sekolah tahu bahwa ada beberapa tempat parkir yang sebaiknya Anda tidak parkir, dan dua di antaranya milik Rhett dan Hillary.
Aku menutup mataku agar tidak memutar mataku di mana dia bisa melihatku melakukannya. Saya benar, ini akan menjadi hari yang sangat buruk. Mengapa Helen harus menghentikan saya untuk mengingatkan saya tentang hal-hal yang sudah dia katakan tadi malam. Ingatannya benar-benar semakin buruk, dan dia dengan jujur lupa bahwa dia sudah memberitahuku. Seharusnya aku katakan padanya aku memilikinya, dan pergi, tapi itu akan sangat kasar dariku. Mengetahui sekarang bahwa saya ketinggalan bus dalam upaya yang disengaja untuk tidak menjadi jelek padanya, atau membuatnya kesal, telah membuat saya berada di posisi yang buruk.
Saya mendengar tawa ringan saat dia menertawakan ekspresi ketidaksenangan saya. Mengapa? Mengapa saya harus berurusan dengan ini? Saya orang baik, saya tidak mengganggu siapa pun, dan saya tinggal untuk diri saya sendiri. Mengapa saya harus berurusan dengan ini, itu tidak adil. Saya tidak akan membungkuk untuk memohon padanya untuk berhenti sekarang. Saya ingin menendang diri saya sendiri karena masuk ke dalam ikatan ini. Saya tahu bahwa dia sudah tahu bahwa dia telah sendirian menghancurkan hari saya, dan dia menunggu untuk melihat pertunjukan juga ketika kami tiba. Tidak butuh waktu lama untuk menempuh jarak 2 mil ke sekolah. Dia parkir tepat di sebelah Hillary yang mengenakan lipstiknya di cermin pelindung. Dia berbalik dengan senyum di wajahnya untuk mencium Rhett ketika saya membuka pintu dan mencoba untuk bergegas menjauh dari mereka.
“Apa yang kamu lakukan di mobil dengan pacarku? Sungguh mengherankan aku tidak menyadarinya ketika dia berhenti dengan seluruh mobil condong ke sisi Anda. Rhett, apa yang kau pikirkan? Dia akan membuat Anda terlihat buruk, hanya dengan berada di dalam mobil bersama Anda. Saya tidak tahu mengapa Anda berpikir bahwa itu baik-baik saja,” Hillary memastikan untuk berbicara dengan keras saat dia keluar dari mobilnya. Saya mencoba menjauh dari mereka berdua, dan untungnya Rhett mengulurkan tangannya agar Hillary meringkuk di bawahnya.
“Ada tes periode pertama, dan aku tahu dia harus pergi ke kelas, dia ketinggalan bus lagi” Aku bisa mendengar Rhett memberitahunya dalam upaya menenangkannya. Itu tidak akan berhasil, dua sahabatnya ada di dalam mobil bersamanya, dan Amber Lynn dan Lisa keluar bersamanya. Mereka berdua berjalan tepat di belakang saya, dan mereka panas di tumit saya. Mereka bersedia menunggu sampai kita sampai ke titik buta sebelum mereka menyerang, dan begitu saya mulai menaiki tangga, saya merasakan dorongan. Dengan kekuatannya, saya segera harus menggunakan kedua tangan saya agar tidak jatuh muka terlebih dahulu ke tangga. Aku tahu bahwa datang ke sini hari ini dengan Rhett adalah pilihan yang salah. Saya bisa merasakan tangan saya menyengat karena dipotong oleh tangga semen.
Saya menunggu mereka melewati saya tertawa, dan kemudian bangkit. Saya tahu lebih baik daripada bangun dengan mereka di dekat saya. Saya belajar itu dengan cara yang sulit. Tangan kananku berdarah, tapi jika ini yang terburuk, itu akan baik-baik saja. Saya pergi untuk mendapatkan keseimbangan saya dan saya melihat Rhett terlihat prihatin. Dia harus tahu bahwa teman-teman kecil pacarnya melakukan ini padaku. Saya tidak canggung, tidak peduli komentar yang mereka buat. Setiap kali saya jatuh, selalu dengan bantuan mereka. Dia melangkah ke arahku ketika Hillary menghentikannya.
“Dia baik-baik saja, Rhett, dia harus pergi ke kelas sebelum dia terlambat. Silakan dan ajak saya ke kelas saya sayang,” kata Hillary kepadanya, dan tatapan yang dia berikan kepada saya memberi tahu saya bahwa tiga minggu ke depan tidak akanJadilah sesuatu yang menyenangkan bagiku. Aku menghela nafas ketika aku bergegas untuk pergi ke kelas. Saya tidak bisa melewatkan tes ini, dan saya tidak ingin mendapat masalah. Saya mengambil kesempatan mengendarainya karena tidak ingin terlambat, jadi saya harus memastikan saya mendapatkannya sebelum bel terakhir. Rhett tidak perlu khawatir tentang hal itu, tidak peduli kapan dia muncul, dia tidak akan mendapat masalah. Dia hanya perlu memastikan dia menyelesaikan tes, sebaik mungkin. Dia cukup pintar, untuk seorang atlet, dan ini adalah kelas kalkulus tingkat lanjut. Saya mendengar bahwa dia memiliki rata-rata C sekarang, dan saya tahu dia membutuhkan nilai sebaik yang dia bisa dapatkan untuk mempertahankan beasiswa sendiri.
Keluarganya punya uang, jadi beasiswa tidak begitu penting baginya seperti untukku. Dia tidak pernah tahu keinginan dalam hidupnya. Saya mencoba meredam kecemburuan saya padanya memiliki kedua orang tuanya. Dia telah dicintai dan diurus sepanjang hidupnya. Saya tidak tahu apa-apa tentang keluarga saya, saya seorang yatim piatu. Saya ditinggalkan di luar kantor polisi tak lama setelah saya lahir. Mereka tahu ada kamera di sana, jadi mereka menutupi diri untuk melindungi identitas mereka. Saya diberitahu bahwa dalam video itu, Anda tidak bisa tahu apakah itu pria, atau wanita, yang mengantarkan saya. Satu-satunya hal yang mereka tahu hanyalah fakta bahwa mereka tinggi. Saya melawan air mata frustrasi saya, saat menuju kelas. Aku tidak punya kemewahan untuk mengadakan pesta kasihan sekarang. Saya sudah tahu bahwa saya memiliki target yang lebih besar di punggung saya daripada yang sudah saya miliki. Aku harus melepaskannya, dan fokus saja pada kuis pop ini. Keluar dan mendapatkan pekerjaan yang baik adalah yang penting bagiku sekarang, bukan drama sekolah menengah yang bodoh ini. Saya akan senang untuk keluar dari sini ketika saatnya tiba.