Bab Tiga - Bisakah saya memiliki sisa malam?
Conrad
Aku sudah memperhatikan perempuan cantik berambut cokelat dengan gaun perak dan topeng yang serasi. Aku melihat kursi yang dia duduki bertuliskan nama Taylor Crawford, tapi aku tahu itu bukan dia. Aku kenal Taylor, dan bahkan dengan topeng, aku bisa melihat itu bukan Taylor; senyumnya tidak sama. Aku menduga dia sedang di rehabilitasi lagi, dan ibunya tidak ingin siapa pun tahu. Satu-satunya alasan aku tahu adalah karena Meredith telah bekerja di bisnis keluargaku selama dua puluh tahun; dia dan ibuku berteman. Aku pernah menghabiskan waktu bersama Taylor, dan aku tahu perjuangannya; dia tidak pernah menyembunyikannya dariku. Aku penasaran siapa yang berpura-pura menjadi dia. Tinggi, postur, dan warna rambutnya mirip, jadi aku mengerti kenapa Meredith memilihnya. Aku bertanya-tanya apakah dia seseorang yang bekerja untuk Meredith.
Aku merasa kasihan padanya karena dia tampak tidak nyaman dan tidak ingin berada di sini. Aku tidak percaya dia berbicara dengan siapa pun, dan tidak ada yang berbicara dengannya. Aku tidak akan terkejut jika Meredith memaksanya karena itulah tipe wanita dia. Aku bukan penggemarnya, dan aku tidak pernah mengerti hubungan dia dengan ibuku karena ibuku manis, peduli, dan akan melakukan apa saja untuk siapa saja. Meredith tidak memiliki sifat-sifat itu.
Aku minta diri dari beberapa orang yang sedang berbicara denganku, mengambil dua gelas sampanye dan menuju ke arahnya. Dia bersembunyi di pojok, tempat dia berada sejak setelah makan. Aku ingin mendekatinya lebih awal, tapi orang-orang terus menghentikanku. Aku harus berbicara karena keluargaku yang mengadakan acara ini. Jika aku tidak melepas topengku, kebanyakan orang tidak akan tahu siapa aku, tapi aku tidak ingin makan dengan topeng itu. Kebanyakan orang melepas topeng mereka, tapi tidak semua.
Aku mendekatinya, dan dia melihat ke lantai.
"Halo," kataku pelan.
Dia terkejut, dan matanya bertemu dengan mataku.
"Um, hai." Dia tersipu.
Mata birunya yang indah membuatku terkejut. Wah, aku belum pernah melihat mata biru seperti itu sebelumnya.
"Kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu tidak ingin berada di sini?" tanyaku.
"Aku baik-baik saja."
Dia tersenyum, tapi senyumnya tidak nyata.
"Tidak, kamu tidak baik-baik saja. Siapa kamu?" tanyaku.
Aku melihat kepanikan melintas di matanya yang cantik. Dia pasti tidak menyangka ada yang akan menanyakan pertanyaan itu padanya.
"Dan jangan bilang Taylor, karena aku tahu kamu bukan dia. Apakah kamu bekerja untuk Meredith?"
"Bagaimana kamu tahu?" dia tergagap.
"Aku kenal Taylor. Tolong tenang. Rahasiamu aman denganku, tapi aku masih menunggu namamu." Aku tertawa kecil.
Dia menggosok belakang lehernya dengan gugup dan menghindari kontak mata denganku, "Mia."
Aku merasa itu bukan nama aslinya. Aku tidak akan memaksa, pasti ada alasan dia tidak ingin memberitahuku.
"Senang bertemu denganmu, Mia." Aku tersenyum dan menawarkan tanganku padanya.
Dia menerimanya, dan aku memegangnya erat di tanganku, "Aku Conrad."
"Seperti Conrad Ackley?" dia berbisik.
Aku mengangguk, "Satu-satunya."
"Senang bertemu denganmu juga, Conrad." Dia tersenyum.
Aku bisa merasakan kegugupannya.
"Sekarang, kita sudah tahu nama masing-masing; aku membawakanmu minuman."
Aku memberikannya padanya, dan dia menerimanya, "Terima kasih."
"Sama-sama. Ayo, mari kita menjauh dari keramaian untuk sementara waktu." Aku menyarankan.
"Kamu ingin aku pergi ke suatu tempat bersamamu? Aku bahkan tidak mengenalmu." Dia protes.
"Aku janji kamu akan aman bersamaku. Kita tidak perlu pergi jauh. Kita bisa duduk di tepi kolam dan minum."
Dia seharusnya tidak perlu menghabiskan malamnya dengan gugup dan gelisah karena Meredith memintanya. Dia masih akan berada di sini, hanya di luar.
"Oke." Dia berbisik.
Aku mengambil tangannya dan memimpin kami melalui kerumunan, keluar dari ballroom dan menuju kolam renang. Beberapa orang duduk di tepi kolam, tapi tidak seramai di dalam. Aku melihat sekeliling dan menemukan beberapa kursi santai yang kosong, jauh dari orang-orang di luar.
"Silakan duduk, Mia." Aku tersenyum.
Dia duduk di salah satu kursi santai, dan aku duduk di yang lain. Aku melepas topengku dan meletakkannya di sampingku. Mia mengamatiku dengan seksama dan tampaknya mempelajari fitur-fitur wajahku. Dia menelan ludah dan cepat-cepat menarik diri.
"Kamu bisa melepas topengmu; tidak ada orang di sekitar."
Aku lebih suka melihatnya tanpa topeng itu.
“Tidak, aku akan tetap memakainya kalau-kalau ada yang melihatku dan menyadari aku bukan siapa yang seharusnya aku jadi,” dia bersikeras.
“Aku yakin semuanya akan baik-baik saja,”
Dia menggelengkan kepala dan menyesap minumannya. Aku tidak memaksanya lagi.
“Aku punya pertanyaan: Kenapa kamu di sini dengan orang asing sementara kamu bisa berada di dalam bersama orang-orang yang kamu kenal dan keluargamu?” dia bertanya dengan lembut.
“Karena kadang-kadang semuanya di dalam terlalu berlebihan bagiku, dan aku butuh napas. Selain itu, aku merasa kamu juga butuh napas.”
“Benar. Aku tidak terbiasa dengan acara seperti ini. Aku lebih suka di rumah. Aku tidak suka acara sosial atau harus berbicara dengan orang asing,” dia menghela napas.
“Lalu kenapa kamu setuju?”
“Karena aku tidak punya banyak pilihan. Kamu tahu Meredith, jadi kamu tahu bagaimana dia. Aku lebih baik tidak membuatnya marah.”
Mia menjalankan jari-jarinya melalui rambut panjang dan gelapnya dan menghela napas.
“Ya, aku tahu, tapi kamu tidak bisa membiarkan dia menginjak-injakmu,” aku berkata pelan.
“Kamu tidak mengerti. Bisakah kita berhenti membicarakannya?”
“Maaf, ya. Kenapa kamu tidak membawa seseorang bersamamu? Undangannya kan plus satu?”
Aku pikir seseorang secantik dia pasti punya seseorang.
“Karena aku tidak punya siapa-siapa untuk dibawa.”
Aku bisa mendengar kesedihan dalam suaranya.
“Bahkan tidak seorang teman?”
Dia pasti punya teman atau seseorang yang bisa dia ajak.
“Tidak,” dia berbisik.
Ya Tuhan, dia pasti merasa kesepian. Aku bertanya-tanya kenapa dia tidak punya siapa-siapa.
“Apakah kamu tidak merasa kesepian?”
Mungkin aku seharusnya tidak menanyakannya, tapi aku penasaran.
“Aku baik-baik saja sendiri,” dia menjawab tajam, “Aku harus kembali ke dalam.”
Dia berdiri dan berjalan menuju pintu masuk. Aku harus belajar kapan harus diam. Aku bergegas mengejarnya dan melompat di depannya untuk menghentikannya.
“Aku minta maaf. Ini bukan urusanku, tapi tolong jangan kembali ke dalam. Aku janji tidak akan bertanya lagi,” aku berjanji.
Mia berpikir sejenak dan mengangguk. Aku tersenyum dan berterima kasih padanya. Kami kembali ke tempat kami duduk. Dia berbaring kembali dan meminum sampanyenya. Aku berharap dia mau melepas maskernya karena aku ingin melihat seluruh wajahnya.
“Kenapa kamu di sini sendirian? Aku pikir salah satu bujangan paling dicari di New York, kamu akan punya banyak pilihan kencan.”
“Bagaimana kamu tahu aku dicari?” aku bertanya dengan alis terangkat.
“Aku tidak tinggal di bawah batu. Aku menggunakan internet dan membaca majalah,” dia tertawa.
Tawa yang tulus, dan itu indah.
Aku menyeringai dan memutuskan untuk menggoda sedikit, “Jadi, kamu sudah mengamatiku?”
“Tidak!” Dia protes.
“Hmm, aku tidak percaya. Apakah itu alasan kamu datang ke sini dengan penampilan yang memukau karena kamu tahu aku akan ada di sini?”
“Ya. Alasan aku datang ke sesuatu yang sebenarnya aku tidak mau adalah untuk mencari pria tampan yang bahkan aku tidak kenal,” dia menjawab sarkastis.
“Kamu pikir aku tampan, ya?”
“Oh Tuhan, apakah kamu selalu menyebalkan dan sombong seperti ini?” dia mengeluh.
“Aku tidak sombong atau menyebalkan. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” aku menggoda.
Mia memutar matanya, “Terserah.”
Aku tertawa kecil melihat usahanya yang patetis untuk berdebat denganku.
“Kamu lucu saat kamu tidak bisa menemukan kata-katamu.”
“Oh, diam sebelum aku mendorongmu ke kolam,” dia memperingatkan.
“Kamu bisa coba, tapi aku akan membawamu bersamaku, cantik.” Aku mengedipkan mata.
“Jangan panggil aku begitu,” dia berseru.
“Kenapa tidak?”
Mia menggelengkan kepala dan memalingkan wajahnya dariku, “Karena aku bukan.”
“Aku pikir kamu begitu,” aku menjawab dengan yakin.
“Percayalah, kamu tidak akan mengatakan itu jika aku tidak memakai semua ini.”
Sepertinya dia juga tidak punya kepercayaan diri.
“Kamu tidak tahu itu.”
“Conrad, tolong berhenti, oke? Kamu tidak perlu bersikap baik padaku karena merasa kasihan. Kamu tidak akan melihatku lagi setelah malam ini.” Dia mengangkat bahu.
Aku duduk dan berbalik menghadapnya, “Dan bagaimana jika aku ingin melihatmu lagi?”
“Aku menghargai kebaikanmu, Conrad, tapi kita tidak akan bertemu lagi. Itu lebih baik. Aku harus pergi.”
Dia terdengar yakin dengan kata-katanya.
“Bisakah aku setidaknya memiliki sisa malam ini?”
Aku bisa menjadi menawan dan persuasif. Jika sisa malam ini berjalan dengan baik, aku berharap bisa mengubah pikirannya, dan dia akan ingin melihatku lagi. Aku perlu melihat di balik maskernya!