Bab 1 Di bawah lorong
Sudut Pandang POV
“Bunuh aku kalau kau mau, bajingan,” aku terisak.
Aku merasa hancur saat terbaring di bawah tubuh keras Raja Alpha; dia menekan tubuhnya dengan berat ke arahku. Tubuhku terjepit di ranjangnya. Air mata membasahi wajahku dan dia menatap wajahku dengan penasaran. Dia berhenti sejenak, terengah-engah dan gemetar.
Baru beberapa saat yang lalu, dia merobek gaun pengantin buatanku dari tubuh kurusku dan merobeknya menjadi serpihan. Aku melihatnya hancur di lantai di sekitarku saat dia menggenggam tubuh kecilku dan memelukku erat. Dia menekan bibirnya dengan rakus ke bibirku, menggigit bibirku dan menyerapku.
Aku tidak bisa bernafas.
Aku gemetar tak terkendali saat dia menekanku ke tempat tidurnya, mencium setiap tanda di tubuhku dan menggigitku hingga aku berdarah. Aku merasakan darah menetes di tulang belikatku saat ketajaman giginya menancap di dagingku. Aku berteriak kesakitan, diam-diam memohon agar dia berhenti tapi kata-kata itu terlalu takut untuk keluar dari mulutku.
Tatapan biru gelapnya menjadi liar dan pada saat itu, aku benar-benar takut untuk hidupku. Aku takut bahwa malam pernikahanku akan menjadi akhir dari hidupku.
Kenangan hari itu menyerbu pikiranku saat aku terus berpikir pada diriku sendiri, “bagaimana aku bisa sampai di sini?”
…
3 hari lalu
“Dia akan membunuhku, Ayah. Sama seperti dia membunuh luna pertamanya. Kau tidak mungkin menginginkan itu untukku,” Amy terisak.
Dia duduk di ranjang rumah sakit dengan perban melilit pergelangan tangannya. Dia sudah mengatakan ribuan kali sebelumnya bahwa dia lebih baik mati oleh tangannya sendiri daripada oleh tangan Raja Alpha. Aku tidak menyalahkannya karena takut padanya. Dia dikenal sebagai makhluk paling ganas yang berjalan di tanah kami. Dia membunuh untuk kesenangan dan memiliki bekas luka pertempuran di wajahnya yang dia tutupi dengan topeng.
“Amy, berhenti histeris,” ibunya, ibu tiriku, Naomi menegur sambil meraih tangan Amy dan meremasnya erat. Itu caranya menghibur putrinya, tapi Amy menarik tangannya dan berbalik ke arah ayah kami.
“Tolong,” dia memohon lagi. “Aku tidak bisa menikah dengannya. Jika kau peduli padaku, kau tidak akan memaksaku…”
“Cukup,” ayahku mendesis. “Raja Alpha meminta untuk menikahi putriku, dan aku tidak akan melawan keinginannya. Kau tidak akan mempermalukan keluarga ini.”
“Tapi ayah,” dia terisak. “Aku bukan satu-satunya putrimu.”
Mereka semua terdiam sejenak saat memproses kata-katanya; perlahan, ayahku dan Naomi berbalik menghadapku.
Saat mereka terus menatapku, aku merasakan isak tangis keluar dari tenggorokanku.
“Aku minta maaf,” aku mendengar diriku berkata pelan. “Tapi aku tidak bisa…”
Naomi mendengus saat dia berdiri dari tempat tidur, melipat tangannya di dadanya.
“Kau adalah kakak tertua,” dia mendesis. “Amy sedang menderita sekarang, dan kau tidak bisa melakukan satu kebaikan ini untuknya? Dasar tidak punya hati!” Ibu tiriku berkata, menatapku dengan marah.
Aku tidak berkata apa-apa. Ternyata Amy telah merencanakan semua ini. "Bunuh diri"-nya hanyalah tipuan.
Amy menatapku dengan provokatif dan menangis lebih keras, “Ayah, aku sudah mencintai seseorang yang ingin aku nikahi. Tolong jangan paksa aku menikahi makhluk itu.”
“Siapa itu?”
“Itu Thomas,” dia mengumumkan. “Kami saling mencintai dan ingin menikah.”
Hatiku terasa berat di dadaku saat dia menyebut nama tunanganku. Dia tidak menyebutkan apa-apa tentang melihat adikku dan jatuh cinta padanya.
“Dia tidak ingin menikahi Hannah,” Amy melanjutkan. “Dia tidak pernah ingin. Dia memiliki hatiku dan aku memiliki hatinya…”
Aku hampir terjatuh ke belakang, lebih jauh ke dinding. Dia hanya dua tahun lebih muda dariku, tapi dia bertindak seperti anak kecil. Dia merasa berhak dan merasa perlu memiliki segalanya yang aku miliki. Termasuk tunanganku.
“Kalau begitu sudah diputuskan,” Naomi berkata, berbalik ke arahku dengan senyum palsu di wajahnya. “Amy akan menikahi Thomas dan Hannah akan menikahi Raja Alpha Sebastian.”
“Apa?” aku terkejut; aku masih dalam keadaan syok atas pengkhianatan itu. “Aku tidak bisa…” aku mencoba memprotes lagi.
“Cukup,” ayahku membentak, sekali lagi. “Aku sudah berjanji kepada Raja Alpha seorang Luna dan aku akan memberikannya seorang Luna. Aku tidak mau mendengar lagi tentang ini. Hannah, kau akan menikah dengannya. Jika tidak, saudaramu yang akan membayar hutangmu.”
"Apa?" tanyaku, merasa wajahku pucat seketika.
"Seperti yang kukatakan," ayahku menyeringai. "Saudaramu yang akan membayar hutang itu. Aku sedang membayar biaya medisnya sekarang. Aku akan terus membayarnya dan memastikan dia mendapatkan bantuan yang sangat dia butuhkan, hanya jika kamu menikah dengan Raja Alpha."
Mulutku hampir jatuh ke lantai. Dia mengancam nyawa saudaraku agar aku menikah dengan Raja Alpha Sebastian.
"Baiklah," kataku, setelah jeda yang lama. "Aku akan menikah dengan Raja Alpha."
Apakah aku punya pilihan yang lebih baik? Kurasa tidak.
--
Aku berdiri di depan kapel dengan hati yang berat.
Bukan karena aku akan menikah dengan serigala yang paling ditakuti di tanah kami. Bukan karena dia terlambat 25 menit untuk pernikahan kami. Bahkan bukan karena aku digunakan sebagai pion untuk mendekati keluarga Raja Alpha, suamiku di masa depan.
Itu karena nyawa saudaraku yang dipertaruhkan jika aku tidak melanjutkan pernikahan ini.
Lima tahun lalu, setelah ibuku meninggal, ayahku meminta agar aku dan saudara tiriku, Liam, kembali ke kawanan ini dan tinggal di bawah atapnya.
Kondisi Liam semakin buruk setiap tahun. Dia tidak bisa bertahan lebih lama tanpa perawatan medis yang tepat, yang mana ayahku, Alpha Steven, tidak mau membayar. Karena Liam bukan anaknya. Sekarang dia mengancam akan menghentikan perawatan medisnya jika aku tidak setuju untuk menikah dengan Raja Alpha Sebastian.
Aku tidak bisa membiarkan saudaraku mati.
"Maaf, aku terlambat. Aku terjebak pekerjaan."
Sebastian berdiri di depanku, tinggi dan garang. Dia memakai topeng untuk menutupi luka-luka pertempuran yang merusak wajahnya. Dia tidak membiarkan siapa pun melihat di balik topengnya dan tidak ada yang berani melanggar batas itu. Saat dia memasuki kapel, kerumunan ratusan orang menjadi hening. Tidak ada yang berani berbicara tanpa izin saat berada di hadapannya. Bahkan ayahku, istrinya Naomi, dan putri mereka, Amy, tetap diam saat dia bergabung denganku di depan altar.
Aku berharap dia tidak menyadari betapa gugupnya aku sebenarnya. Saat dia menggenggam tanganku, aku sempat panik karena telapak tanganku yang berkeringat. Dia sepertinya tidak menyadarinya, atau tidak peduli. Aku tidak terlalu memperhatikan apa yang dikatakan pendeta. Yang bisa kupikirkan hanyalah adik laki-lakiku, Liam, yang terbaring di ranjang rumah sakit dan berjuang untuk hidupnya.
Harapan satu-satunya untuk bertahan hidup adalah aku.
"Kamu harus mengakui; dia cukup tampan," serigala dalam diriku, Nora, berbisik dari dalam diriku. Aku sering mengabaikan tingkah lakunya, tapi kali ini dia cukup keras. Dalam hal ini, dia tidak salah. Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, sisanya lebih tampan secara langsung dan dari dekat.
Wajahku memerah saat pendeta memerintahkan kami untuk berciuman; dia tampak ragu-ragu. Aku bisa tahu dari posturnya, bahwa dia ingin menolak. Pendeta tampak gugup saat keheningan semakin tebal di antara kami. Aku bisa tahu sejuta hal berlarian di benak pendeta saat itu.
Setelah beberapa saat, aku mendesah dan berdiri di ujung jari kakiku, menekan bibirku ke bibir Sebastian. Aku mendengar beberapa desahan lembut di sekitar ruangan saat semua orang menahan napas.
Jantungku berdebar kencang di dadaku saat tubuhku gemetar tak terkendali. Namun, aku mencoba menahan diri agar tidak terlihat bodoh di depan Raja Alpha dan kerajaannya.
Bibirnya lebih lembut dari yang kubayangkan dan sedikit terasa seperti wiski. Aku menarik diri dan tahu hampir seketika bahwa wajahku memerah karena malu. Dia menatapku, mata birunya yang gelap terlihat dari balik topengnya melebar.
Dia tampak terkejut bahwa aku menciumnya. Aku melangkah mundur darinya dan mengalihkan pandanganku ke keluargaku. Ayahku, istrinya, dan Amy. Mataku tertuju pada Amy untuk waktu yang lama; tatapannya kembali memberiku sedikit rasa dingin di tulang punggungku.
Seharusnya bukan aku yang berada di kapel ini, menikahi Raja Alpha. Seharusnya dia. Dialah yang pertama kali dipilih.
Karena dialah aku berada di sini, untuk menikahi Raja Serigala yang berbahaya ini.
Aku adalah pengantin penggantinya.
Apakah ciumanku akan membuatnya marah?
Apakah dia akan membunuhku seperti yang dia lakukan pada Luna pertamanya?