Bab 4
(Aaron)
Setelah aku meninggalkan Rylan, aku langsung menuju pusat penjangkauan. Saya ingin melihat bagaimana pembangunan berjalan. Sejak saya melakukan tindakan menghilang dua minggu yang lalu, saya telah keluar dari lingkaran. Aku tahu bahwa jika sesuatu yang penting terjadi, Quinn akan mengirim email padaku.
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana dan jadwal. Quinn dan aku sama-sama senang dengan kru Max. Mereka muncul setiap pagi dan bekerja keras sampai waktu berhenti. Beberapa anggota kru konstruksi pada proyek terakhir kami tidak memiliki etos kerja yang sama.
Saya melambai pada Max saat dia keluar dari trailer kamp kecil yang melayani di kantor utama situs. Dia mengangguk pada saya, lalu mengubah arah untuk bergabung dengan saya di mana saya menonton kru bekerja. Dia tampak kesal saat dia berjalan ke arahku.
“Hari yang buruk?” Saya bertanya kepadanya ketika dia mencapai saya.
“Buruk beberapa bulan, tapi itu tidak ada hubungannya dengan apa yang kita lakukan di sini,” katanya kepada saya dengan cemberut di wajahnya.
“Ah” adalah satu-satunya tanggapan saya karena saya tahu apa yang dia hadapi dalam kehidupan pribadinya.
“Bagaimana liburanmu?”
Aku terkekeh. Saya senang mengetahui itulah yang disebut Quinn. Di satu sisi, itu sangat mirip liburan.
“Itu mencerahkan dan menghibur. Saya bertemu dengan seorang wanita yang sangat menarik. Saya menghasilkan sejumlah uang yang saya bagi dengan seorang pendamping.”
Max tertawa seperti yang aku inginkan. “Ceritakan padaku tentang para wanita.”
Kami berbicara selama beberapa menit saat saya memberi tahu dia tentang Deliah dan Charlie. Saya bertanya tentang kehidupan cintanya, tetapi dia mengubah topik pembicaraan menjadi bayi Annora dan Quinn sebagai gantinya. Kami akan segera mencari tahu jenis kelaminnya.
“Jadi bagaimana keadaan denganmu pada tingkat yang lebih pribadi, Max? Aku tahu itu tidak ada hubungannya dengan pekerjaanmu di sini, tapi itu bisa menjadi gangguan. Bagaimana perceraiannya?”
Max mengerutkan kening dan menggosok tangannya di wajahnya, lalu menatapku. Saya tahu dia tidak ingin apa-apa selain kembali ke kantornya dan menghindari percakapan ini sama sekali. Aku tidak menyalahkannya sama sekali.
“Istri saya yang selingkuh menentang perceraian. Dia ingin mencoba konseling pernikahan dan mengklaim bahwa kita dapat mengatasi masalah kita. Saya tidak menginginkan semua itu.”
“Wow. Itu omong kosong di sana. Penipu hanya menyedot hidup dari Anda. Apa yang akan kamu lakukan?”
“Bersikeras bahwa saya ingin mengakhiri pernikahan ini dengan cara apa pun. Saya memiliki pengacara yang baik, dan dia meyakinkan saya bahwa saya akan mendapatkan apa yang saya inginkan pada akhirnya. Yang lucu adalah saya sudah mendapatkan sesuatu yang mendekati apa yang saya inginkan, tetapi wanita yang saya inginkan telah menghilang.”
“Damai? Diam?” Saya mengerutkan kening dan menatapnya ketika saya menyadari dia tidak berbicara tentang istrinya. “Oh, kamu menemukan wanita yang lebih baik?”
“Ya, tapi seperti banyak hal dalam hidup, itu rumit.” Dia menghela nafas dalam-dalam, lalu melihat kembali ke kru di tempat kerja.
Setelah beberapa menit berbicara tentang apa pun selain kehidupan cinta kami, saya melambaikan tangan dan kemudian kembali ke mobil saya. Karena aku sudah begitu dekat dengan Mercy General, aku memutuskan untuk pergi ke sana untuk melihat apakah Rylan bebas untuk makan siang. Aku tahu aku baru saja melihatnya pagi ini, tapi aku ingin lebih banyak waktu bersamanya.
Bahkan jika itu mengganggunya.
Saya tidak lupa bahwa peran dibalik di sini. Dulu dia membuatku kesal dengan hanya muncul untuk mengobrol atau berkelahi. Meskipun saya tahu itu bukan niatnya, itu hanya mengganggu saya karena penolakan saya untuk menerima perasaan saya tentang dia.
Sekarang, saya melakukan hal yang sama dengannya. Saya pikir itu agak lucu. Juga terpikir oleh saya pagi ini setelah meninggalkan rumahnya bahwa mungkin dia mencoba melanjutkan hidupnya. Charlie mengatakan kepada saya bahwa jika dia adalah Rylan, itu adalah sesuatu yang harus saya terima atau membuat Rylan sadar akan apa yang saya rasakan sebenarnya.
Aku mencoba melakukannya pagi ini dengan ciuman itu, tapi mungkin aku perlu menggunakan kata-kata kali ini. Saya tidak pandai dalam hal itu, tetapi saya bersedia mencoba, bahkan jika saya tidak cukup siap untuk hubungan penuh seperti yang saya tahu dia inginkan.
Seperti aku ingin bersamanya pada akhirnya. Saya memiliki perasaan untuk Rylan lebih lama dari yang ingin saya akui. Semuanya dimulai ketika dia bergabung dengan unit kami bertahun-tahun yang lalu. Aku sedikit bingung karena dia menyukai Quinn pada awalnya, tapi aku cepat mengatasinya.
Saya tidak pernah bertindak berdasarkan perasaan saya padanya karena kami sedang berperang, dan itu bukan waktu untuk romansa. Saya mencoba memperlakukannya seperti semua rekan prajurit saya. Itu gagal suatu malam ketika kami semua berada di bar kecil jelek di dekat pangkalan.
Itu ciuman pertama kami.
Kami mabuk dengan ceroboh, berkeringat dari ruangan yang penuh sesak, dan ketegangan seksual di antara kami seperti kabel hidup yang siap menyetrum kami berdua. Saya masih tidak yakin siapa yang bersandar untuk ciuman terlebih dahulu, tetapi yang saya tahu adalah bahwa saya bereaksi seperti orang bodoh.
Aku ingin menariknya ke kamar mandi yang jahat dan meniduri otaknya. Sebaliknya, aku meremutnya dan menginjaknya, seperti dia membuatku jijik. Itu adalah awal dari saya mendorongnya menjauh dari saya dengan segala cara.
Sejak malam itu, aku benar-benar nakal terhadapnya setiap kali aku melihatnya. Kadang-kadang benar-benar bermusuhan. Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa ini adalah yang terbaik karena saya adalah bagian yang hancur, namun saya melakukannya dengan cara itu sebelum hidup saya menjadi gelap.
Terima kasih, Charlie, karena telah memberiku tendangan yang kubutuhkan.
Setelah saya memarkir mobil saya di dekat pintu masuk samping, saya mengambil tas to-go dari restoran kecil Meksiko beberapa blok dari rumah sakit. Rylan memiliki titik lemah untuk makanan Meksiko, jadi saya pikir jika saya datang dengan makanan, dia mungkin tidak terlalu pemarah ketika dia melihat saya.
Setidaknya aku berharap dia akan melakukannya. Saya juga membawakannya es kopi dari toko dekat restoran. Jadi, dengan keberuntungan, saya akan meninggalkan rumah sakit dalam keadaan utuh. Makanan dan kafein membuka jalan bagi orang yang bahagia.
Pada saat saya mencapai gedung, saya adalah seikat energi gugup. Saya tidak tahu mengapa saya tiba-tiba gugup melihat Rylan. Aku tidak seperti ini ketika aku melihatnya pagi ini. Ah, ciuman ini. Saya yakin dia akan mengatakan sesuatu tentang hal itu, dan saya tidak yakin saya akan menyukainya.
Ketika saya berjalan ke area resepsionis, saya melambai kepada orang di belakang konter. Resepsionis lainnya harus keluar untuk makan siang. Aku berjalan ke konter sehingga aku bisa bertanya apakah Rylan sibuk.
“Apakah Dr. Danvers sibuk dengan pasien?”
Louis, resepsionis saat ini, melihat ke bawah apa yang saya anggap sebagai jadwal di komputernya, lalu menoleh kembali ke arahku. “Tidak, dia dibebaskan untuk beberapa jam ke depan. Saya pikir saya melihat dia menuju ke kantornya setelah pasien terakhirnya pergi.”
“Terima kasih banyak. Sangat sepi di sini hari ini. Hari yang lambat?”
“Ya, tapi besok sudah penuh. Aku benci tapi suka hari-hari yang lambat.” Dia mengatakan ini dengan menggelengkan kepalanya.
“Dapat dimengerti. Bagaimana suasana hatinya karena penasaran?”
Saya tahu dia mungkin kesal ketika saya meninggalkannya pagi ini, jadi mungkin dia telah menenangkan diri sejak saat itu.
“Danvers? Dia kesal pagi ini tapi tampak baik-baik saja terakhir kali aku melihatnya. Saya pikir itu sekitar tiga puluh menit yang lalu sebelum sebagian besar kantor membayar jaminan untuk makan siang.”
“Terima kasih,” aku melambaikan tangan, lalu menyusuri lorong menuju kantornya.
Musik yang keluar dari ruang beban membuat saya bergidik saat saya berjalan melewatinya. Bukan musik yang membuat saya memiliki reaksi itu, tetapi kenangan waktu saya di ruangan seperti itu. Bekerja pada otot setelah cedera bukanlah sesuatu yang sering saya ingat.
Rasa sakit, kelelahan, dan keinginan untuk berada di mana saja kecuali di sana Semua yang ingin saya lakukan selama jam-jam yang panjang dan menguras itu adalah meringkuk dalam bola untuk menghindari rasa sakit. Namun, kebutuhan untuk kembali dalam pertarungan dengan saudara dan saudari saya melebihi rasa sakit saya.
Saya mendorong setiap hari dengan kemarahan yang memicu saya. Sebagian besar kemarahan itu tetap bersamaku ketika aku diizinkan untuk tugas aktif lagi. Itu bukan hal yang baik, dan saya memberikannya pada orang-orang yang tidak pantas mendapatkannya.
Rylan adalah salah satu dari orang-orang itu. Dia mencoba yang terbaik untuk berada di sana untukku saat aku terluka dan keluar dari pertarungan. Aku menggigit kepalanya lebih dari satu kali. Sebagian besar karena saya tidak tahan dia melihat saya pada posisi terlemah dan paling rentan.
Tidak jantan menangis di depan orang. Lebih buruk lagi menangis di depannya. Aku melakukannya, dan aku membencinya. Sekarang saya merasa sedih karena saya memiliki pola pikir itu. Air mata kesakitan, frustrasi, kemarahan, atau jenis lainnya bukanlah kelemahan.
Ini menunjukkan bahwa Anda adalah manusia.
Dengan menggelengkan kepalaku, aku mendorong melewati ruang beban, lalu menyusuri lorong ke kantor Rylan. Pintunya terbuka, jadi aku langsung masuk. Sayangnya, dia tidak ada di sini. Jadi, saya meninggalkan makan siang dan kopi di mejanya, lalu pergi mencarinya.
Aku berkeliaran di aula sampai aku bingung di mana dia bisa berada. Ketika saya menginjak sesuatu yang keras dan tajam, saya melihat apa itu. Kunci dan lencana identitas. Saya mengerutkan kening saat saya mengambilnya, lalu membalik lencana untuk melihat milik siapa lencana itu.
Ah, Rylan kehilangan kuncinya. Saya mungkin belum menemukannya karena dia berkeliaran mencari mereka. Saya berbalik untuk kembali ke kantornya tetapi berhenti di jalur saya ketika saya mendengar jeritan teredam diikuti oleh dengusan rasa sakit. Pintu terdekat ke tempat saya menemukan kunci adalah unit penyimpanan yang paling dekat dengan pelat tanda.
Saya berbaris ke pintu dan mendorongnya terbuka. Apa yang saya lihat membuat darah saya menjadi dingin. Ada seorang pria di atas seseorang, dan mereka berjuang bersama. Jelas seperti hari bahwa yang satu berjuang untuk melarikan diri sementara yang lain menahan mereka dengan paksa.
Tidak ada keraguan di pihak saya saat saya merobek pria itu dari orang lain. Mataku terbelalak ketika aku melihat Rylan di tanah di bawahnya. Ada darah di sekujur wajahnya, dan bajunya robek. Kemarahan mengambil alih saat saya menarik pria itu keluar dari aula dan melemparkannya ke tanah.
Aku bahkan tidak merasakannya saat tinjunku terhubung dengan wajahnya berulang-ulang. Lorong semakin keras saat saya samar-samar mendengar seseorang menyuruh saya berhenti. Aku tak bisa berhenti. Sepotong sampah ini harus mati karena menyakiti apa yang menjadi milikku.
Suaranya memanggil namaku adalah satu-satunya hal yang berhasil melewati dinding kemarahan yang tebal itu. Saya berkedip beberapa kali, lalu menatap pria yang telah saya pukul. Oh, Tuhan, apa yang telah kulakukan?
Wajahnya adalah reruntuhan merah.Sial.
“Harun, menjauhlah darinya.” Aku mendengar suara Quinn dan menatapnya.
Saya melihat satu kali terakhir pada pria yang sekarang tidak sadar, lalu berdiri dan mundur selangkah. Napas saya keras dan bergerigi, seperti saya baru saja berlari maraton. Buku jari saya berantakan, dan saat saya melihat ke bawah, saya dapat melihat bahwa sekarang ada darah di seluruh baju saya.
Saya tersentak ketika saya merasakan tangan menyentuh bahu saya. Rylan pucat, dan ada darah di sekujur wajahnya. Butuh semua yang aku miliki untuk tidak berputar-putar untuk melompat kembali ke penyerangnya.
“Seseorang bawa dia ke ruang gawat darurat sekarang,” aku berteriak.
“Aku tidak terluka, Aaron,” bisiknya sambil melangkah lebih dekat kepadaku.
“Kamu berdarah di mana-mana, Rylan. Kami perlu memberi Anda bantuan.”
Dia mengambil bagian bawah bajunya dan menyeka wajahnya dengan itu. “Itu bukan darahku. Aku memukul hidung Heath, dan itu semua darahnya. Anda menghentikannya melakukan apa yang ingin dia lakukan. Kau menyelamatkanku dari itu.”
Aku menariknya ke dalam pelukanku dan hanya menarik napas dalam-dalam. Dia baik-baik saja. Bajingan itu tidak menyakitinya.
Dia baik-baik saja.
Dia aman.
Saya akan masuk penjara, tapi itu sepadan.
“Apakah kamu yakin bajingan itu tidak menyakitimu?” Saya bertanya sambil bersandar padanya sehingga saya bisa berbisik di telinganya.
Rylan menggelengkan kepalanya, lalu memelukku saat kita menunggu polisi muncul. Aku melirik Quinn, yang sudah memegang ponselnya di telinganya. Dia mungkin menelepon pengacara kami. Itu ide yang bagus, dan saya mungkin akan memikirkannya nanti.
Tiga puluh menit kemudian, saya berada di belakang kapal penjelajah polisi dalam perjalanan ke stasiun. Heath dibawa ke ruang gawat darurat dengan pengawalan polisi. Dia bangun saat mereka mengangkutnya dan bersikeras menuntut penyerangan terhadapku.
Saya mengakui kepada petugas polisi bahwa saya melakukannya karena tidak ada jalan keluar dari itu. Ada banyak saksi, dan semuanya ada di kamera keamanan rumah sakit. Namun, dengan pernyataan Rylan, itu menunjukkan bahwa saya punya alasan.
Ya, saya melangkah terlalu jauh, tetapi saya akan melakukannya lagi dalam sekejap untuk menyelamatkannya atau orang lain dalam situasi itu.
Saya akan melakukan itu lagi dan lagi untuk melindungi Rylan agar tidak terluka lagi. Itu membuatku kesal bahwa ini adalah pria kedua dalam waktu kurang dari setahun yang berpikir itu ide yang baik untuk mencoba menyerangnya seperti ini. Dengan Paulson masih bebas, itu membuatku hampir membunuh.
Pria berikutnya yang berpikir dia adalah target yang mudah harus melewati saya terlebih dahulu. Saya akan tidur di sofa untuk masa mendatang setelah hari ini, apakah dia suka atau tidak. Aku akan menjadi anjingnya kemanapun dia pergi.
Aku mendapatkanmu, Rylan. Aku akan menjadi perisai antara kamu dan semua orang yang ingin kamu menyakiti. Sekarang dan selamanya, aku akan menjadi milikmu jika kamu mau memilikiku.
Suatu hari nanti, saya berharap untuk mengatakan ini secara tatap muka dan tidak hanya di kepala saya.