Bab 3
(*** Rylan***)
Tiga bulan telah berlalu sejak pernikahan Quinn dan Annora. Tiga bulan menghindari Aaron Carter sebanyak mungkin. Tiga bulan bertanya-tanya apakah aku akan melupakannya.
Saya telah pergi beberapa kencan dalam tiga bulan terakhir tetapi setiap kali saya melakukannya saya melihat salah satu dari dua wajah selain wajah teman kencan saya.
Wajah bola lendir Jake Paulson itu melintas di benakku jika aku merasa kencan itu menuju wilayah bendera merah. Bajingan itu melewatkan ikatannya dan lari. Mengetahui dia masih di luar sana berlari bebas membuatku takut.
Aku masih terbangun dari mimpi buruk setelah apa yang dia coba lakukan padaku. Hati saya hancur mengetahui bahwa saya lebih beruntung daripada beberapa wanita lain yang muncul setelah saya menangkapnya. Dia lolos begitu lama karena pekerjaannya dan penggunaan taktik menakut-nakuti.
Lalu ada wajah lain yang saya lihat selama kencan saya. Aaron Carter, pria yang telah saya cintai begitu lama sehingga saya tidak memikirkan pria lain dengan serius. Itu berhenti pada hari itu di Prancis. Yah, aku mencoba menghentikannya.
Memberinya bahu dingin agak menyenangkan. Ketika dia tiba-tiba meninggalkan kota dua minggu yang lalu, saya marah padanya karena pergi seperti itu tetapi kemudian saya mengingatkan diri sendiri bahwa dia tidak memiliki kewajiban sama sekali kepada saya. Dia tidak perlu memberitahuku kemana dia pergi.
Kami tidak ada apa-apanya bagi satu sama lain kecuali cinta tak berbalas di pihak saya. Dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya dan aku harus melupakannya. Naksir yang saya miliki padanya saat kami bertugas di ketentaraan bersama berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam bagi saya seiring berjalannya waktu.
Saya belajar ketika kami berada di Prancis bahwa sudah jauh dari waktu untuk memindahkan satu dengan hidup saya.
Namun, pagi ini dalam perjalanan keluar untuk lari pagi saya, siapa yang saya lihat di jalan masuk saya? Aaron Carter. Pria yang meninggalkan tawaranku yang sangat cabul tiga bulan lalu.
Saya tidak tahu apa yang datang kepada saya hari itu untuk membuat tawaran itu. Maksud saya apa yang saya katakan kepadanya di lelang amal ketika dia mengatakan kepada saya bahwa dia merasa tidak layak untuk cinta saya. Menunggu Aaron sepertinya adalah kesukaanku.
Setelah Prancis saya bersumpah pada diri sendiri bahwa saya sudah selesai menunggu dia mencintaiku. Saya merasa tidak enak karena saya tahu mengapa dia merasa seperti yang dia rasakan. Mengetahui apa yang kami berdua alami selama karir kami di ketentaraan, saya bersedia menunggu selama dibutuhkan baginya untuk menjadi lebih baik.
PTSD adalah efek samping menyebalkan dari menjadi seorang prajurit. Saya melihat kematian terlalu berkali-kali ketika saya mencoba menyelamatkan nyawa rekan-rekan saya yang jatuh. Saya pergi dengan bekas luka mental saya sendiri sehingga saya tahu apa yang sedang dialami Aaron.
Sekarang setelah dua minggu pria itu muncul entah dari mana untuk meminta saya makan malam dengan keluarganya sehingga dia bisa menjatuhkan bom pepatah pada mereka. Saya terkejut dan marah pada saat yang sama. Terkejut bahwa dia muncul untuk berbicara dengan saya secara langsung dan marah karena saya ingin pergi.
Namun saya ingin mencekiknya pada saat yang sama.
Apa sebenarnya yang baru saja terjadi? Saya menatap mobil Aaron sampai menghilang dari pandangan lalu saya mengusap jari saya di bibir saya. Panas menggenang di perutku saat aku ingat tatapan matanya sebelum dia menciumku.
Keinginan.
Hasrat mentah dan telanjang bersinar di matanya. Namun emosi lain yang saya lihat ketika dia mundur dan berbicara kepada saya lagi yang mengganggu saya. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya hampir akan mengatakan itu adalah cinta yang saya lihat di mata cokelatnya yang indah dan penuh perasaan itu.
Saya mencemooh pikiran itu lalu naik ke mobil saya. Melihat waktu di dasbor saya mengutuk dengan keras lalu kembali keluar dari jalan masuk saya. Karena kunjungannya saya akan terlambat bekerja. Fuckingstastik.
Menjadi kepala departemen saya memang memiliki manfaatnya tetapi saya benci terlambat untuk apa pun. Ayah saya selalu mengebor moto 'Lebih awal, tidak pernah terlambat atau tepat waktu', di kepala saya sejak saya masih kecil. Itu telah tinggal bersama saya sepanjang hidup saya sejauh ini.
Hari ini saya akan terlambat karena Aaron Carter dan kunjungannya yang tak terduga.
Ketika saya akhirnya masuk ke tempat parkir saya di Mercy General, keuntungan lain dari pekerjaan saya, saya mengerang dalam hati saat melihat siapa yang menunggu saya. Heath Roberts adalah kesalahan yang saya buat bulan lalu dan dia tidak mengerti petunjuknya.
Dia bersandar pada jip di tempat di sebelah milikku saat aku masuk. Rambut pirang berpasirnya ditata dengan tampilan berantakan yang baru saja bangun dari tempat tidur yang sangat populer di kalangan pria akhir-akhir ini. Mata birunya yang cerah menatap saya saat saya keluar dari mobil saya. Ada senyuman di wajahnya saat dia berjalan ke arahku.
“Saya pikir saya satu-satunya yang terlambat pagi ini. Pagi yang sulit?” Dia bertanya sambil menyerahkan secangkir kopi untuk pergi.
Saya minum kopi tetapi hanya mendengus sebagai jawaban atas pertanyaannya.
“Kapan kamu akan membiarkan aku membawamu keluar lagi?” Dia bertanya ketika dia jatuh sejalan denganku saat aku berjalan menuju pintu masuk gedung.
Itu dia, pertanyaan yang sama yang dia tanyakan kepada saya setidaknya seminggu sekali selama sebulan terakhir. Ya, aku bersenang-senang. Ya, seks itu bagus tapi tidak menghancurkan bumi. Bendera merah yang dia berikan setelah itu cukup bagi saya untuk menerima tawarannya untuk kencan kedua.
Tidur dengan seseorang yang bekerja di rumah sakit yang sama dengan saya adalah ide yang buruk.
“Hei, aku sedang berbicara denganmu!” Heath meraih lenganku dan mencoba memutarkanku untuk menghadapinya.
Itu adalah hal terburuk yang bisa dia lakukan. Gambar-gambar dari apa yang saya lalui malam itu dengan Paulson melintas di kepala saya dalam gerakan lambat saat saya membeku di jalur saya. Kemarahan melintas melalui saya seperti api dan saya berputar-putar untuk menghadapi Heath.
Matanya melebar saat dia mundur selangkah setelah melepaskan lenganku.
“Jangan pernah menyentuhku seperti itu lagi. Kami berhubungan seks, itu bagus, sekarang aku ingin kamu MUNDUR!!” Aku berteriak padanya.
Ketika dia menganggukkan kepalanya dan kemudian bergegas pergi, saya menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Hari ini tidak berjalan dengan baik sama sekali dan itu semua adalah kesalahan Aaron. Setidaknya itulah yang akan saya katakan pada diri sendiri saat hari berlanjut.
Tiga jam kemudian saya sampai ke bola mata saya dalam tugas yang membosankan melakukan inventaris di ruang persediaan. Untungnya atau tidak, hari ini adalah hari yang lambat bagi saya. Aku benci hari-hari yang lambat. Mereka membosankan dan memberi saya terlalu banyak waktu untuk berpikir.
Saat ini pikiranku terjebak pada ciuman terkutuk itu. Cara dia mendorongku ke mobilku dan hanya mengklaim mulutku seperti dia memilikinya sangat panas. Saya ingin menelanjanginya tepat di kap mobil saya dan menampar seringai wajahnya pada saat yang bersamaan.
Beraninya dia muncul di rumahku setelah pergi selama berminggu-minggu lalu menatapku dengan mata cokelat sedih itu.
Beraninya aku jatuh cinta padanya.
Apa yang salah denganku? Saya adalah wanita mandiri yang kuat yang tidak membutuhkan pria dalam hidupnya untuk menentukan siapa dia. Namun aku berubah menjadi genangan kotoran setiap kali dia menatapku. Terkutuk hati dan tubuhku karena mengkhianati apa yang dikatakan pikiranku.
Aaron membakar tubuhku dengan tatapan yang tersisa itu. Dia menantang saya di setiap kesempatan. Dia mengenal saya hampir lebih baik daripada saya tahu diri saya sendiri.
Ketika kami pertama kali bertemu, saya naksir Quinn sampai saya tahu dia punya seorang gadis. Saya memikirkan Aaron seperti yang saya lakukan dengan semua orang lain di unit kami. Seperti saudara. Itu sampai aku tidak melakukannya lagi. Suatu malam minum di bar dan pengakuan membuat segalanya canggung bagi saya setelah itu.
Sudah jelas bahwa/itu dia tidak melihatku seperti itu. Aku hanya sesama prajurit baginya. Ketika aku dipindahkan dari unitnya untuk unit medis, segalanya berubah di antara kami. Dia memusuhi saya hampir setiap kali kami bertemu.
Hari dia terluka dan harus diangkut ke rumah sakit pangkalan tempat saya bekerja adalah kejutan bagi saya. Saya tidak akan pernah melupakan keadaan di mana dia berada ketika dia tiba. Ada begitu banyak darah.
Dia adalah teman saya jadi saya harus mundur sementara dokter lain mengambil alih. Harun hampir meninggal hari itu dan saya merasa seperti hati saya hancur.
Saya ada untuknya selama pemulihannya tetapi dia menjauhkan saya. Seharusnya aku menerima petunjuknya saat itu tapi hatiku tidak mengizinkanku. Aku jatuh cinta dan terlalu keras kepala untuk mengakui bahwa dia tidak peduli padaku.
Ternyata dia memang peduli padaku tapi mendorongku pergi untuk melindungiku dari otaknya yang kacau. Aku tahu aku harus pindah. Aaron bukanlah apa yang saya butuhkan tapi apa yang saya inginkan. Dia hancur dan saya tidak bisa menyembuhkannya.
Pintu lemari persediaan menempel di dinding saat seseorang mendorongnya membukanya. Saya melihat ke atas dari clipboard saya untuk melihat Heath berdiri di ambang pintu dengan ekspresi tekad di wajahnya yang tampan. Ekspresi matanya mengirimkan lonceng alarm berteriak di kepalaku.
Dia memblokir saya dan tidak ada jalan di sekitarnya. Semua orang di kantor keluar untuk makan siang atau di ruang latihan bersama pasien. Tidak ada yang akan mendengar saya berteriak minta tolong.
“Apa yang kamu lakukan di sini Heath?”
“Kamu tidak bisa memperlakukan orang seperti kamu memperlakukanku.”
“Permisi? Bagaimana aku memperlakukanmu? Kami melakukan hubungan seks konsensual.”
Dia memelototiku. “Kamu memberhentikan aku seperti permen karet yang menempel di acaramu.”
Itu membuatku cemberut. Oke, mungkin tidak meneleponnya kembali bisa dilihat seperti itu. Aku tidak bermaksud seperti itu.
“Dengar Heath, aku tidak bermaksud seperti itu. Aku memang bersenang-senang denganmu tapi kami tidak cocok.”
“Bagaimana bisa kamu tahu itu setelah hanya SATU kencan?” Dia berteriak padaku.
Aku tersentak dan mundur selangkah. Ketika punggung saya menyentuh rak di belakang saya, saya menarik napas dalam-dalam. Aku tidak akan membiarkan orang ini menyakitiku.
“Heath, itu menyenangkan tapi aku tidak...”
“Diam. Jangan bilang omong kosong tentang tidak menyukaiku. Kau biarkan aku menidurimu di kencan pertama. Bagaimana Anda bisa mengatakan Anda tidak menyukai saya ketika saya membuat Anda telanjang di tempat tidur saya dalam waktu tiga puluh menit setelah berada di tempat saya. Entah kamu menginginkanku atau kamu hanya pelacur.”
Betapa aku benci kata itu. Saya bukan pelacur atau wanita yang sangat bebas. Aku benci ketika orang menggunakan kata itu ketika mereka tidak suka bagaimana seorang wanita bertindak.
“Aku menginginkan seks yang kamu tawarkan tapi aku tidak menginginkan hubungan.”
Cara matanya berkobar dalam kemarahan, aku segera menyadari bahwa itu adalah hal yang salah untuk dikatakan.
“Jadi kamu menggoda saya selama berminggu-minggu hanya untuk meninggalkanku setelah satu malam berhubungan seks. Anda hampir lebih buruk dari seorang pria. Aku sangat menyukaimu. Saya pikir Anda juga menyukai saya,” katanya sambil bergeser di ambang pintu seperti dia memutuskanapa yang harus dilakukan selanjutnya.
Saya menyelipkan tangan saya ke saku jas lab saya untuk menemukan ponsel saya dan hampir mengerang keras ketika saya menyadari bahwa saya meninggalkannya di kantor saya. Sial. Saya melirik lemari arsip logam tempat saya meninggalkan kunci saya. Itu di sebelah kirinya tepat di dalam pintu.
Gada saya ada di gantungan kunci itu.
Matanya mengikuti mataku lalu dia mengambil kunci dari lemari dan melemparkannya ke lorong di belakangnya. Gema mereka mengenai tanah membuatku tersentak lagi. Ini tidak akan terjadi seperti yang dia pikirkan.
“Heath, pikirkan ini baik-baik. Ini bukan cara untuk mendapatkan kencan kedua yang pasti.”
“Oh, kita sudah melewati itu sekarang. Aku punya rencana lain.”
Gumpalan ketakutan terbentuk di perutku saat tatapan predator di matanya. Ada apa dengan keberuntunganku pada pria? Apakah saya memiliki tanda yang mengatakan 'datang dapatkan target mudah' di punggung saya atau semacamnya?
“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan? Orang-orang akan segera kembali dari makan siang. Lorong-lorong akan menjadi sarang aktivitas hanya dalam beberapa menit.” Aku berbohong untuk membelikan diriku waktu.
Dia melihat arlojinya lalu kembali ke arahku dengan senyum penuh pengetahuan di wajahnya. Sial. Dia mengambil langkah ke dalam ruangan saat matanya berkeliaran di atas tubuhku.
“Kau orang awam yang hebat, Rylan. Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan di sini melawan rak itu. Aku yakin aku bisa membuatmu datang seperti yang aku lakukan malam itu.”
“Ini gila-gilaan. Maafkan aku menolakmu tapi..”
“Diam. Saya akan mendapatkan apa yang saya inginkan,” katanya pelan sambil berjalan ke lemari dan menutup pintu di belakangnya.
Saya dengan cepat mendesaknya dan membanting punggungnya ke pintu. Saya melutuknya di bola lalu mendorongnya menjauh dari pintu tetapi sebelum saya bisa membukanya, dia meraih segenggam rambut saya lalu menarik saya ke lantai.
Dia ada padaku sebelum aku bisa menghentikannya. Saya menggerakkan lengan saya keluar dari genggamannya dan meninju hidungnya sekeras yang saya bisa dalam posisi saya berada. Dia melolong kesakitan saat darah keluar dari hidungnya.
“Dasar jalang kecil. Jika kamu bertarung seperti ini di malam kami bercinta, kami akan memiliki malam yang jauh lebih menyenangkan.”
Ew kotor.
“Lepaskan aku!” Aku berteriak padanya saat aku berjalan di bawahnya.
“Tidak sampai aku memberimu pelajaran yang tidak akan pernah kamu lupakan.”
Sebelum dia bisa meraih ikat pinggang lulurku, dia robek tubuhku oleh seseorang. Saya menarik napas dalam-dalam saat kelegaan membanjiri saya. Yang bisa kudengar hanyalah suara daging yang memukul daging saat aku berdiri.
Saya melangkah keluar ke lorong sehingga saya bisa melihat siapa yang menyelamatkan saya dan mata saya melebar pada siapa yang saya lihat.
Aaron memukul orang-orang yang hidup di Heath.
Sial sialan. Darimana dia berasal? Yang saya tahu sekarang adalah bahwa saya tidak pernah lebih bahagia melihatnya daripada sekarang.
Pahlawan saya, Aaron Carter.