Bab 1 Pasangan
Lycan itu adalah dinding otot maskulin di belakangku. Panas tubuhnya membakar bahkan melalui gaun pengantinku; napasnya menghanguskan telinga saat dia mendekat dan berbisik, "Mate..."
Jika Lycan terakhir adalah Iblis, aku pikir mungkin aku ingin pergi ke Neraka.
Sudut pandang Helen
Sarang Iblis
"Kamu harus bangun sekarang! Ayo, ayo!"
Aku memaksa kelopak mataku terbuka. Mereka terasa begitu berat, aku merasa lebih baik mengangkat dunia. Kepalaku sakit sekali dan aku bisa merasakan memar terbentuk di satu sisi tubuhku di mana aku jelas-jelas telah dibanting ke tanah oleh siapa pun yang menculikku.
"Apa---?" Aku berusaha bertanya, lidahku terasa tebal dan berat seperti kelopak mataku.
Pipiku terasa seolah-olah memar. Aku tiba-tiba teringat ditampar dan mataku terbuka lebar saat adrenalin membanjiri sistemku, memberitahuku untuk bangun, lari, bertarung.
Gadis di sampingku mencengkeram lenganku erat-erat. Dia mengguncangku sedikit sambil menggelengkan kepalanya 'tidak' pada saat yang sama.
"Kita di Sarang Iblis. Kita dibawa sebagai persembahan. Kamu tidak boleh membuat masalah atau mereka mungkin akan membunuhmu sebelum kamu bahkan mendapatkan kesempatan untuk melihatnya."
"Iblis?" Aku bertanya, terkejut dan tiba-tiba ketakutan.
Mengangguk lagi, gadis itu cepat berbisik, "Aku Donna. Orang tuaku menyelamatkanku untuk ditawarkan kepadanya. Aku berharap dia memilihku! Jika aku menjadi Luna-nya, orang tuaku akan bisa tinggal di Rumah Alpha bersamaku dan seluruh keluargaku akan mendapat manfaat. Aku adalah Snow White pertama dalam garis keturunan kami selama beberapa generasi."
Snow White adalah perempuan serigala dengan bulu putih murni: perempuan terkuat, Alpha perempuan, pasangan paling diinginkan dan cantik bagi serigala.
Satu-satunya hal yang Snow White tentang diriku adalah gaun pengantin yang aku pakai meskipun tidak lagi bersih setelah semua yang telah aku lalui.
Mendorong rok yang lebar ke bawah, aku menggeliat sampai aku duduk di samping Donna. Kami berdua diikat dengan tali zip di pergelangan tangan dan tali tebal di pergelangan kaki. Melihat ke bawah barisan, terlihat semua wanita diikat dengan cara yang sama: persembahan perawan untuk Lycan terakhir.
Ketakutan merayap melalui diriku, membuat kulitku menjadi sangat sensitif saat aku semakin khawatir tentang apa yang akan terjadi padaku selanjutnya.
Aku tahu semua cerita tentang Alpha Justin, Lycan terakhir dan satu-satunya putra Raja Alpha Juden. Mereka memanggilnya 'Iblis' karena dia adalah binatang buas akibat dari sifatnya.
Menurut rumor, Alpha Justin hanya bisa dijinakkan dengan berhubungan seks dengan serigala perawan saat bulan purnama. Setiap kawanan mengirim perawan untuk dikorbankan kepada Iblis. Dia menolak mereka semua. Dengan kejam. Dengan kekerasan. Beberapa menjadi gila karena penolakannya. Apa yang dia lakukan untuk membuat wanita gila hanya dengan penolakan?
"Orang tuamu mengirimmu sebagai persembahan? Jadi kamu dari Lone Wolf?" Aku bertanya, mencoba menggunakan percakapan berbisik kami untuk mengalihkan perhatianku dari kepanikan.
"Aku," kata Donna, jelas bangga dengan kawanannya, "Kamu dari kawanan mana? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya."
Aku bisa mendeteksi sedikit rasa cemburu dalam pertanyaan itu dan mencoba menahan cemberut. Mengapa dia cemburu padaku? Tidakkah dia tahu apa yang mereka katakan tentang apa yang Iblis lakukan pada persembahan? Dia harus tahu aku tidak ditawarkan secara sukarela. Apakah dia berpikir aku akan dipilih daripada dia? Daripada semua serigala perawan yang datang sebelumnya?
"Aku dari Kawanan Fiery Cross. Ayahku adalah Alpha Henry. Aku adalah Tiger Lily jadi aku tidak sering pergi ke wilayah lain."
Aku adalah mantel campuran -disebut Tiger Lily seperti putri liar yang berusaha keras mencuri hati Peter Pan- dengan bulu yang terdiri dari tiga warna. Keluargaku berharap yang lebih baik untukku, tetapi perubahan pertamaku hampir menghancurkan hati ayahku.
Donna tampak rileks setelah mengetahui aku memiliki mantel campuran. Di matanya, aku sudah kurang diinginkan.
Menguji tali zip di pergelangan tanganku, aku menyadari aku tidak akan bisa mematahkannya kecuali aku berubah. Aku menarik lututku untuk memetik tali yang melilit pergelangan kakiku, tetapi jariku tidak cukup kuat untuk melepaskan simpulnya. Aku sama tidak berdayanya dengan semua wanita lain yang berbaris di lorong menuju pintu yang pasti adalah Sarang Iblis.
Pintu kayu berat itu terlihat kokoh dan utuh yang lebih mengejutkanku daripada seharusnya. Aku tahu Iblis seharusnya dirantai di kamarnya. Dia dikatakan mengamuk beberapa perawan yang ditawarkan kepadanya. Dia tidak bisa terlalu kejam di balik pintu yang begitu indah, kan?
"Ceritakan bagaimana kamu bisa sampai di sini? Tolong?" Donna bertanya.
Aku tidak melihat bagaimana menceritakan kepada Donna tentang penangkapanku bisa menyakiti.
"Aku membuat keputusan yang buruk. Aku pergi ke bar sendirian. Aku mabuk. Kurasa karena aku jarang minum dan aku merasa bingung. Beberapa tentara masuk. Mereka bertanya apakah aku perawan. Mereka tertawa saat aku bilang 'iya' dan aku akan menampar mereka karena tertawa hanya saja seseorang memukulku lebih dulu. Aku pingsan dan bangun di sini. Kamu mengguncangku. Itu saja. Seluruh ceritanya."
"Kecuali bagian kenapa kamu memakai gaun pengantin sendirian di bar," kata Donna.
Aku mengangkat bahu tanpa menjawab. Dia tidak perlu tahu semuanya—dan kenyataannya terlalu memalukan untuk dihadapi ketika kita sudah berada dalam situasi yang mengerikan.
Tanpa peringatan, serigala betina pertama didorong melalui pintu. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi hanya beberapa detik; wanita pertama berlari kembali ke lorong seolah-olah dikejar oleh anjing-anjing neraka.
Setiap serigala betina antara aku dan pintu ditolak atau dikirim keluar dalam waktu kurang dari beberapa menit. Air mata, ocehan, dan bahkan beberapa teriakan datang dari mereka yang tidak diinginkan oleh Iblis.
Semakin dekat giliranku, semakin gugup aku—dan semakin percaya diri Donna.
Aku pikir Donna pasti akan lebih beruntung, tapi dia baru saja masuk ke ruangan ketika raungan terdengar dari balik pintu dan dia dilempar keluar cukup keras hingga terjatuh di kakiku. Lengannya berada pada sudut yang aneh saat dia mencoba bangun; aku ingin mendekatinya hanya untuk menemukan diriku didorong melalui pintu sebagai gantinya.
Aku berada di Sarang Iblis!
Udara dingin menerpa membuatku menggigil. Aku bisa melihat sedikit dalam kegelapan ruangan bahkan dengan penglihatan serigalaku yang tajam. Pendengaranku menangkap suara rantai -mereka bilang Iblis selalu dirantai karena amarahnya yang tak terkendali- dan tubuhku mulai bergetar hebat.
"Halo?" bisikku, bertanya-tanya apakah berbicara dengannya akan membuatku dilempar keluar lebih cepat atau lebih keras.
Iblis mengejutkanku dengan menjawab, "Halo."
Suaranya kaya dan dalam dan mengirimkan getaran yang sangat berbeda melalui tubuhku.
Aku melangkah maju beberapa langkah hanya untuk ditangkap dalam pelukan yang kuat dan berat. Aroma liar hutan terbuka dan cendana memenuhi hidungku; aku menjadi lemas dalam pelukan Iblis daripada mencoba membebaskan diri.
Tangan besarnya menyapu tubuhku, meremas payudaraku di atas gaunku sebelum melepaskannya untuk menggosok perut rataku hingga ke pinggul penuhku. Aku belum pernah begitu sadar akan tubuhku seperti saat dia menjelajahi bentuk tubuhku di atas gaun pengantinku. Bagaimana rasanya tangan-tangannya di kulit telanjangku?
Aku sekaligus ketakutan dan terangsang. Aku tidak tahu apakah aku ingin berteriak atau menanggalkan pakaian untuk Iblis; aku membiarkannya membalikkan tubuhku dan kepalaku terjatuh ke samping saat dia menekan ciuman terbuka di titik klaim di tengkukku.
"Ya," bisikku, tidak yakin apa yang aku setujui atau mengapa kecuali aku memang setuju karena momen ini dengan monster ini? Seluruh hidupku telah mengarah ke ini.
Iblis adalah tembok otot maskulin di belakangku. Panas tubuhnya membakar meskipun melalui gaun pengantinku; napasnya membakar telinga bagian luarku saat dia mendekat dan berbisik, "Pasangan..."
Jika Lycan terakhir adalah Iblis, aku pikir aku mungkin ingin pergi ke Neraka.
Tidak ada pria yang pernah diizinkan menyentuhku. Aku dijaga tetap suci.
Aromanya membungkusku seberat lengannya dan bibirnya panas saat mereka menekan nadi berdebar di pangkal tenggorokanku. Jantungku melewatkan satu detak sementara tubuhku merespons dengan kilatan panas yang cocok dengan yang menguasai Lycan.
Aku belum pernah merasa begitu panas, begitu hidup, begitu sadar akan kulitku sendiri seperti saat Lycan membungkus tubuhku. Tangannya menjelajahi gaunku lagi, membuatku mendesah saat telapak tangannya yang panas meremas payudaraku, membuat satin gaun pengantinku menggosok puncak keras putingku.
Aku ingin dia merobek gaunku, menyentuh kulitku, menyentuhku, menyentuhku, menyentuhku.
Dia menggiling tubuhnya ke tubuhku, membuatku mendesah lagi meskipun aku tidak bisa merasakannya sebaik yang aku inginkan melalui kain gaunku yang tebal.
Aku belum pernah ingin menyentuh seorang pria seperti aku ingin menyentuh pria liar ini.
Meraih ke belakangku, jari-jariku hampir menjadi cakar saat aku mencengkeram pinggulnya, mencoba membuatnya mendekat. Tapi tiba-tiba, dia mendorongku dengan keras yang membuatku terbanting ke pintu.