Bab 7
Phoenix
Pagi-pagi sekali, aku menuju ke rumah kelompok untuk menghadapi ayahku. Saat aku masuk ke dapur, aku terkejut mendapati adikku sedang makan tumpukan pancake blueberry. Wajahnya pucat melihatku, dan dia menjatuhkan garpunya dengan suara berisik.
Pemandangan itu membangkitkan naluri primalku.
Dia mengenakan legging hitam dan tank-top merah. Aku menikmati pemandangannya, meresapi cara dia gelisah di bawah tatapanku.
"Apa-apaan kamu kembali ke sini?" dia membentak, mencoba menyembunyikan getaran di suaranya, tapi aku menangkapnya.
Aku menyeringai. "Begitu caramu menyambut kakakmu?" aku menggoda, memiringkan kepala.
"Kamu bukan kakakku," dia membalas, matanya menyala. "Dan bahkan bukan saudara tiri, mengingat cara ayahmu sendiri memperlakukanmu."
Sial. Mulutnya sedikit nakal. Aku suka itu.
Menjinakkan serigala kecil ini akan menjadi tantangan, tapi segera, dia akan dibentuk untuk memuaskan setiap keinginanku.
"Hati-hati, serigala kecil. Terus bicara seperti itu, dan aku akan tergoda untuk memasukkan kontolku ke dalamnya," aku memperingatkan, suaraku rendah dan berbahaya. Kontolku berkedut, seolah-olah lebih menyukai ide itu daripada aku.
Dia marah, tapi aku juga bisa mencium aroma gairahnya. "Kamu menjijikkan," dia meludah.
Aku tertawa kecil. "Tapi aku yakin kamu memikirkannya."
Pipinya memerah, dan dia menggelengkan kepala. "Tidak, aku tidak. Aku tidak seperti kamu, brengsek."
"Brengsek? Itu asli," aku bergumam, menggulung mata.
Dia menatapku dengan tajam. "Lagi, kenapa kamu di sini? Aku pikir setelah kamu mengamuk terakhir kali, kamu tidak akan kembali."
Aku merasa sudut bibirku berkedut. "Begitu berani," aku berkata sambil tertawa kecil. Tanpa ragu, aku melangkah ke arahnya dan mencengkeram dagunya dengan tanganku. Getaran menyebar melalui jariku saat bersentuhan. Aromanya, manis dan memabukkan, memenuhi indra penciumanku.
Kontolku hampir menangis. Belum pernah ada serigala betina yang membuatku begitu terangsang hanya dengan aromanya.
"Jika kamu sangat menginginkan kontolku di mulut kotormu, yang perlu kamu lakukan hanyalah berlutut," aku mendesah, ibu jariku mengelus bibir lembutnya.
Dia menepis tanganku, meninggalkan rasa sakit yang menyenangkan.
Sial.
Seolah-olah aku belum cukup terobsesi dengannya.
"Jangan pernah menyentuhku lagi!" dia menggeram, keluar dari ruangan dan naik ke atas.
Dewi, aku sangat menginginkannya.
Ibunya muncul dari atas, kekhawatiran terukir di wajahnya. "Oh, itu kamu, Phoenix. Maafkan jika putriku bersikap kasar padamu," katanya lembut.
Aku menggelengkan kepala, memaksakan senyum meyakinkan. "Tidak apa-apa. Sulit bagiku juga menerima bahwa aku tidak lagi anak tunggal," aku menjawab sambil tertawa.
Jika aku ingin mengetahui informasi baru tentang adik baruku, apa sumber yang lebih baik daripada ibunya? Mereka tampaknya dekat, seperti aku dengan ibuku.
Dia menuangkan secangkir kopi untuk dirinya sendiri dan duduk di meja, matanya sedih. "Terima kasih sudah mengerti. Dia sudah melalui banyak hal dengan kematian ayahnya, pasangan yang menolaknya, dan pindah ke sini setelah kelompok kami sebelumnya melarangnya menjadi Alpha. Butuh waktu baginya untuk menyesuaikan diri," katanya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadaku.
Aku hanya tahu tentang kematian ayahnya. Bagaimana mungkin pasangannya menolak serigala betina yang begitu mempesona? Betapa bodohnya.
"Aku sangat menyesal mendengar tentang suamimu," aku berkata, mencoba terdengar tulus.
Dia tersenyum pahit. "Terima kasih, dan aku juga sangat menyesal tentang ibumu. Philip memberitahuku betapa hebatnya dia sebagai istri dan ibu."
Rahangku mengeras. "Terima kasih. Aku berharap bisa menemukan cara untuk dekat dengan Selene. Sepertinya kita punya banyak kesamaan," kataku padanya.
Dekat seperti menyelinap ke kamarnya di malam hari dan membuatnya gila dengan bercinta.
Tiba-tiba, ayahku melangkah masuk ke ruangan, auranya sebagai Alpha memenuhi setiap sudut. Serigalaku bergerak, ingin menantangnya segera. Aku mendorongnya ke belakang pikiranku.
Senyum licik menyebar di wajahnya saat dia melihatku. "Ah, kalau bukan anakku. Aku sudah mencoba meminta maaf padamu, tapi kamu tidak merespon pesan-pesanku," katanya, berpura-pura peduli.
Dia bohong. Dia bahkan tidak punya nomor teleponku.
Tapi kalau aku mau menghancurkannya, aku harus bermain sesuai permainannya.
"Ayah, aku sebenarnya datang ke sini untuk bicara denganmu. Aku sadar aku salah, dan aku ingin menunjukkan dukunganku dengan cara apapun yang aku bisa," aku berbohong dengan mulus.
Aku belajar dari yang terbaik.
Dia tersenyum, puas. "Kenapa kita tidak masuk ke kantorku?" dia mengusulkan.
Aku berpamitan pada Christina dan mengikuti ayahku menyusuri lorong menuju kantornya. Dia menutup pintu di belakang kami dan duduk di mejanya. Beberapa tahun yang lalu mungkin aku akan merasa takut padanya, tapi sekarang aku hanya melihat pengecut. Aku menekan bibirku, menjaga ekspresi tetap tenang.
Dia berdeham, mata biru gelapnya menembus mataku. "Aku senang mendengar bahwa kamu mendukung, Phoenix. Mungkin ketika aku menjadi Raja Alpha, aku akan membiarkanmu mengambil alih kawanan setelah semua ini," dia merenung.
"Ngomong-ngomong, Paman Derek hilang." Matanya melebar, tapi aku tidak tahu apakah dia berpura-pura terkejut atau tidak. "Sebagai saudaranya dan calon Raja Alpha, karena aku yakin kamu akan menang, kamu dalam bahaya. Siapa pun yang membuatnya hilang mungkin akan datang untukmu berikutnya, dan itu membuatku khawatir, Ayah."
Dia bergumam dengan penuh pertimbangan. "Aku tidak punya hubungan dekat dengan saudaraku selama bertahun-tahun, tapi hilangnya dia sangat mengkhawatirkan. Itu berarti mungkin ada pengkhianat di antara kita, yang mampu menyingkirkan Raja Alpha." Dia merapatkan tangannya. "Apa yang kamu usulkan aku lakukan, Phoenix?"
"Perusahaan keamananku bisa menawarkan keamanan terbaik untukmu dan serigala berpangkat tinggi lainnya. Aku akan menjadi pengawal pribadimu," aku mengusulkan, menjaga suaraku tetap stabil.
Matanya berbinar penuh minat. "Kamu? Pengawalku?"
Aku mengangguk. "Ya. Aku percaya saat ini, aku adalah satu-satunya yang bisa kamu percayai untuk pekerjaan ini. Aku akan berada di sisimu saat kamu membutuhkanku, bahkan pindah kembali ke rumah kawanan."
Aku bisa melihat roda berputar di kepalanya. Dengan aku sebagai pengawalnya, dia akan mendapatkan dukungan militer yang diinginkannya, mengamankan posisinya sebagai Raja Alpha berikutnya. Juga, saat aku pindah kembali ke rumah kawanan, dia bisa mengawasi aku, sama seperti aku akan mengawasi dia. Dia tidak tahu bahwa aku tahu rahasia-rahasianya, dan aku berencana untuk tetap seperti itu.
Mata Ayah menyipit. "Dan apa yang kamu dapatkan dari ini?"
Aku tersenyum puas. "Reputasi baik untuk perusahaanku. Juga, aku suka Christina. Aku bisa melihat dia ingin aku lebih dekat dengan putrinya, karena kita berdua telah mengalami kehilangan."
Dia menatapku lama, seolah mencari celah dalam motifku, tapi aku menatapnya balik, tak terganggu. "Bagaimana menurutmu, Ayah? Sepertinya ini menang-menang bagi kita."
Senyum nakal menyebar di wajahnya, matanya berkilau dengan kemenangan saat dia mengulurkan tangan untuk menjabat tanganku. "Kita punya kesepakatan."
Sempurna.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Dan, ada bonusnya. Aku menantikan tinggal di bawah atap yang sama dengan adikku dan memaksanya berinteraksi denganku. Ini seperti predator menemukan jalan ke sarang kelinci.
Aku datang untukmu, serigala kecil.