Bab 5
Phoenix
"Ibu masih hidup?" tanyaku, terkejut oleh pengungkapan ini.
Mungkinkah dia memalsukan kematiannya untuk melarikan diri dari ayahku? Bagaimana dia bisa memblokir ikatan pasangan selama ini, dan kenapa dia tidak pernah menghubungiku? Di mana dia bisa bersembunyi?
Mata Paman Luke dipenuhi rasa bersalah. "Maaf, seharusnya aku menyelesaikan ceritanya. Aku percaya ayahmu menggunakan akun-akun itu untuk pencucian uang agar tetap terlihat bersih, dan ada banyak akun luar negeri atas namamu juga."
Aku menggertakkan gigi, kemarahan mengalir deras dalam nadiku. "Biar aku lihat," pintaku, melangkah ke sisi lain meja kerjanya. Dia memutar komputernya ke arahku.
Benar saja, ada tujuh akun yang dibuka atas namaku.
Bajingan. Sepertinya dia mengatur semuanya agar jika terjadi sesuatu yang salah, aku yang akan disalahkan.
Pengkhianatan ini lebih menyakitkan daripada luka fisik apapun yang pernah dia berikan padaku. Tidak hanya dia masih menggunakan akun ibuku yang sudah meninggal untuk kegiatan ilegal, tapi dia juga menjadikanku kambing hitam.
Darah dagingnya sendiri.
"Penny tidak banyak bicara denganku setelah dia berpasangan dengan ayahmu, tapi aku bisa merasakan ada yang berubah beberapa bulan sebelum dia meninggal. Aku pikir dia mengetahui tentang perdagangan ilegalnya," Paman Luke merenung, suaranya dipenuhi kesedihan dan penyesalan.
Aku menelan ludah, perasaan tidak nyaman merayapi diriku. Jika ada alasan untuk membunuh ibuku, ini dia. Aku bisa merasakannya dalam tulangku bahwa semua ini terkait, aku hanya perlu menemukan potongan-potongan puzzle ini agar bisa menyusunnya.
Dia menatapku dengan intens. "Karena namamu terlibat, tidak mungkin aku bisa mengungkapkan ini ke Dewan tanpa bukti lain yang menghubungkan dia dengan kejahatan ini. Bahkan jika ada, kamu juga bisa terjerat. Dia telah merusak namamu setiap kesempatan yang dia dapatkan. Kata-katamu tidak akan berarti apa-apa bagi mereka."
Sial. Dia benar.
Kemarahan menggelegak dalam diriku, membuat serigala dalam diriku muncul ke permukaan pikiran. Meskipun serigala kami entitas yang diam, kami bisa merasakan keinginan mereka melalui ikatan jiwa antara serigala dan manusia.
Dan saat ini, serigalaku ingin menantang ayahku sebagai Alpha dan mencabik-cabiknya sebelum mengambil alih posisinya. Tapi tidak ada gunanya. Dewan hanya akan turun tangan dan memilih seseorang yang mereka anggap lebih layak.
Satu-satunya kesempatan yang aku miliki untuk tidak diasingkan atau dibunuh ketika semua ini terungkap adalah mengumpulkan bukti sendiri, menangkap bajingan itu saat beraksi. Kemudian, aku bisa membersihkan namaku.
"Ini pasti sudah berlangsung lama. Kenapa kamu tidak memberitahuku semua ini lebih cepat, Paman?" tanyaku, suaraku tegang dengan usaha menahan emosiku.
Dia menghela napas, menggosok pelipisnya. "Aku ingin, Nix, tapi aku butuh lebih banyak bukti dulu. Ini bukan hanya tentang kita. Ini tentang menjatuhkan seorang Alpha korup yang mungkin membunuh istrinya sendiri," jawabnya, suaranya dipenuhi kemarahan yang tertahan.
"Kita butuh rencana yang matang," kataku, suaraku mengeras. "Kita harus mengumpulkan bukti, mencari cara untuk mengungkapkannya tanpa melibatkan aku."
Luke mengangguk, ekspresinya sangat serius. "Setuju. Tapi kita harus hati-hati. Ayahmu punya mata dan telinga di mana-mana. Satu langkah salah, dan habislah kita."
Aku mengangguk, pikiranku sudah berpacu dengan kemungkinan-kemungkinan. "Aku akan kembali ke rumah pack, dan pura-pura ikut rencananya. Mengumpulkan bukti dari dalam," kataku padanya.
"Dan aku akan terus menggali di sini," tambah Luke. "Kita akan tetap berhubungan, tapi tolong hati-hati. Aku nggak mau kehilangan keponakan favoritku."
Saat aku meninggalkan kantornya, rasa tujuan bangkit dalam diriku. Ayahku mungkin mencoba menghancurkan aku, tapi tidak seperti dia, aku lebih berbahaya. Aku akan mengungkap kebenaran, mengekspos kejahatannya, dan menghancurkan hidupnya seperti yang selalu aku niatkan ketika dia memintaku kembali ke pack Nightfang.
Selene
Sejak Phoenix pergi dengan marah, suasana tegang terus menyelimuti kami. Bergegas mencari gaun mewah tapi sangat tidak nyaman di butik lokal, aku memastikan perjalanan dengan limo ke pesta bersama Philip dan ibuku.
Tidak ada satu kata pun yang diucapkan di antara mereka sepanjang perjalanan, dan rasanya sangat canggung. Untuk melarikan diri dari situasi ini, setidaknya dalam pikiranku, aku mengirim meme lucu ke grup chat dengan Makayla dan Sam.
Apakah aneh kalau aku tidak bisa berhenti memikirkan saudara tiriku? Setiap kali aku mencoba mengusirnya dari pikiranku, wajahnya muncul kembali, seolah-olah dia menghantuiku. Ugh, aku mulai berharap bisa bertemu seseorang malam ini hanya agar bisa melupakannya.
Di pesta, Philip memainkan pesonanya, memikat para Alpha lain dan anggota Dewan. Ibu dan aku memainkan peran kami, berdiri di sampingnya dengan senyum terpaksa, menggambarkan citra keluarga yang penuh cinta dan dukungan. Seperti yang diduga, aku benci setiap detiknya.
Aku melihat perubahan dalam suasana hati Ibu sejak insiden dengan anak tirinya yang baru. Aku bertanya-tanya apakah dia juga menyesali keputusannya untuk datang malam ini. Tapi sebagai Luna dari pack Nightfang, dia wajib berdiri di samping Philip. Aku yakin, dia hanya memohon agar aku ikut untuk disiksa bersamanya.
Saat kami duduk, aku melihat Makayla dan Sam duduk bersama di meja lain. Ketika aku mencoba berdiri, Ibu memberiku tatapan diam yang tegas yang memintaku tetap duduk. Aku mendesah keras dan memutar mataku. Sepertinya dia hanya ingin memastikan semua orang tetap dalam suasana hati buruk malam ini.
Sambil menahan siksaan dan menyesap segelas anggur merah, pikiranku terus kembali ke Phoenix. Bagaimana Philip bisa dengan mudah menolak anaknya sementara menawarkan bantuan padaku? Tentu saja, ada yang salah dengan Phoenix, tapi aku tidak pernah bisa membayangkan seseorang memiliki begitu banyak kebencian terhadap anaknya sendiri. Mungkin Phoenix melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan seperti membunuh hewan peliharaannya yang paling disukai atau semacamnya; itu pasti sesuatu yang dia bisa lakukan.
Semua ini terasa mencurigakan, membuatku merinding. Bagaimana jika pertemuannya dan menikahi ibuku bukanlah kebetulan? Keraguan mulai merayap masuk, membuatku mempertanyakan segala sesuatu yang aku pikir aku tahu tentang ayah tiriku.
Siapa sebenarnya Philip, dan apa yang dia niatkan untuk menggunakan aku dan ibuku?