Bab 1
Eleanor:
Aku mengerutkan kening saat pintu kamar tidurku terbuka, mengetahui bahwa itu adalah Elton, tunanganku, yang masuk.
Dia tidak pernah repot-repot mengetuk pintu, memang selalu begitu.
Dia berjalan mendekatiku, tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebelum dia menarikku dari belakang leher, menyadari bahwa aku tidak berusaha untuk berbalik menghadapnya. Memang bukan seperti itu yang dia inginkan, kalaupun aku berbalik, dia mungkin akan membungkukkan tubuhku di atas meja rias, mengambilku sesuka hatinya.
Dia menggesekkan tubuhnya padaku, membuatku merasakan dirinya melalui gaunku, dan aku menutup mata, mengantisipasi apa yang akan terjadi.
“Tidak hari ini, neonata.” Dia berbisik, suaranya membuat bulu kudukku merinding. “Aku menyimpan yang terbaik untuk besok ketika kamu resmi menjadi istriku dan aku bisa menandaimu serta mengambilmu sesuai keinginanku.”
Dia mencengkeram leherku, meninggalkan memar, sebelum melepaskan tangannya dan mencium area tersebut. Aku harus menahan diri untuk tidak meringis, mengetahui bahwa itu yang dia inginkan. Dia ingin aku lemah dan hancur, dan itu bukan sesuatu yang ingin aku berikan padanya.
“Aku datang untuk memberimu ini,” katanya, melangkah mundur, diam-diam menyuruhku berbalik dan menghadapnya. Aku melakukan apa yang diperintahkan dan menatapnya, mataku bertemu dengan matanya, meskipun aku tahu itu bukan sesuatu yang dia sukai. Dia mengangkat alis melihat tingkahku tapi tidak repot-repot berkomentar, sesuatu yang tidak biasanya dia lakukan, saat dia membuka kotak untuk memperlihatkan kalung zamrud. “Hadiah pernikahan awal.”
Aku tidak mengatakan sepatah kata pun saat aku terus menatap batu itu. Pernikahan ini sendiri akan menjadi akhir bagiku, dan itu adalah sesuatu yang dia tahu, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku biarkan. Aku berbalik, tidak repot-repot menunggu perintahnya, dan menatapnya melalui cermin saat dia memasang benda itu di leherku.
“Aku tidak suka sikapmu hari ini,” katanya, mengencangkan kalung di leherku, mengetahui bahwa berlian itu akan meninggalkan luka dan bekas. Mereka akan sembuh sebelum pernikahan, itu adalah sesuatu yang dia yakin, dan apakah mereka sembuh atau tidak, riasan selalu digunakan untuk menutupi luka dan memarku, setidaknya, ketika dia menginginkannya. Ada kalanya dia menolak untuk menutupi mereka, ingin memamerkan kekuatannya seperti yang dia lakukan. “Tapi aku akan memaafkanmu karena gugup. Kamu tahu, ini adalah hari besarmu besok.”
Dia melonggarkan kalung di leherku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar saat berlian itu ditarik dari kulitku yang robek. Leherku berdarah, tapi aku tidak bergerak atau merespons saat dia mengaitkan kalung itu di leherku.
Dia menatapku melalui cermin, dan aku menunduk ke meja rias, menghindari matanya. Ini adalah sejauh yang bisa aku lakukan untuk menantangnya. Mengingat dia memilih untuk berkomentar, aku tahu satu langkah yang salah akan berakhir dengan biaya yang jauh lebih besar daripada yang bisa aku tanggung, dan tidak ada yang membela aku; oleh karena itu, aku tahu untuk diam dan patuh jika aku ingin malam ini berlalu.
"Kamu mengerti pelajaranmu dengan baik, gadis pintar." Dia berkata, suaranya hampir berbisik sebelum dia menurunkan tangannya ke pahaku, mencengkeramnya dengan kuat, membuatku meringis kesakitan. "Lebam ini akan mengajarkanmu untuk tidak berpikir menantangku lagi, dan aku pikir kamu tidak perlu diingatkan apa yang akan terjadi jika kamu melakukannya."
Aku menatap ke arah meja rias, menahan dorongan untuk membalas atau menyerah pada serigala dalam diriku yang memohon agar aku berhenti menantangnya. Menantangnya adalah satu-satunya hal yang membuatku terus bertahan. Itu mengingatkanku bahwa aku, meskipun segala sesuatu yang terjadi, adalah jiwa bebas yang masih ingin berjuang. Dan itu adalah sesuatu yang tidak akan kubiarkan dia rampas dariku.
Dia berjalan menuju pintu, tidak repot-repot menunggu aku merespons, mengetahui bahwa aku tidak akan melakukannya. Dia membuka pintu tepat saat aku melihat bayanganku sendiri. Aku meletakkan tanganku pada perhiasan itu, dan dia tertawa kecil dengan nada mengejek.
"Beristirahatlah, anak kecil. Kamu akan punya cukup waktu untuk mengagumi kalung itu besok. Tapi aku percaya kamu bisa menggunakan semua istirahat yang bisa kamu dapatkan." Katanya, nadanya mengejek, membuat dadaku terbakar. "Tidak bahwa itu akan membuat banyak perbedaan."
Dia berjalan keluar dan membanting pintu di belakangnya. Aku menatap pintu itu selama beberapa detik sebelum merobek kalung itu dari leherku dan membantingnya di atas meja rias.
Jantungku berdegup kencang di dadaku, dan aku menggelengkan kepala pada nasibku. Ini bukan sesuatu yang kuinginkan untuk diriku sendiri, menyerah pada pria itu bukanlah sesuatu yang kuinginkan.
Aku melihat ke jendela, mengetahui bahwa itu adalah satu-satunya kesempatan. Jika aku harus menikahi pria itu, maka aku akan menganggap hidupku sebagai tahanan pria yang tidak menginginkan apa pun selain menyakitiku, dan itu adalah sesuatu yang tidak ingin kujalani.
"Kamu bisa mencari orang lain untuk dipermainkan, Elton." Aku berbisik pada diriku sendiri sambil mengikat rambutku menjadi sanggul, mengingat perjuangan yang telah kulalui hingga saat ini. Enam tahun hidupku telah kuberikan pada pria itu, dan dalam enam tahun ini, yang kulihat hanyalah air mata dan rasa sakit.
Aku berjalan menuju jendela dan perlahan membukanya. Pohon yang aku dan ibuku tanam bertahun-tahun lalu sebelum dia meninggal kini sudah setinggi dua lantai, cabangnya mencapai jendelaku. Itu adalah satu-satunya hal yang bisa dia berikan padaku, satu-satunya tanaman yang bisa menyamarkan bauku.
Aku mencabut beberapa daun dan menggosokkan pada leher dan pergelangan tanganku sebelum mengangkat gaunku, mengetahui bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan. "Aku tidak akan berakhir dengan nasib yang sama denganmu, mama. Aku berjanji padamu bahwa aku tidak akan, dan aku akan berjuang untuk memenuhi janji itu."
Aku melihat ke bawah lantai, mengetahui bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan. Menciut tidak akan membawaku ke mana-mana. Oleh karena itu, aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kupikirkan.
Aku melompat...