Bab Dua
Sudut pandang Eris
Ketakutan menjalar dalam diriku saat aku buru-buru memasukkan semua barang ke dalam ransel dan mulai mendorong diri melewati kerumunan, mencoba segera pergi.
'Pasangan, itu pasangan kita. Kembali!' Calli merengek di kepalaku.
'Tidak, tidak, tidak Calli. Aku tidak mau pasangan,' kataku padanya sambil menyelinap ke jalan kecil dan berlari sekuat tenaga. 'Pasangan berarti kawanan, dan kawanan berarti banyak orang yang bisa aku cintai lalu kehilangan.' Calli merengek lebih keras dan menggaruk-garuk pikiranku, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi.
Aku sudah tahu sejak lama bahwa Kawanan Bulan Emas hanya berjarak sekitar satu jam ke utara dari Snowwhistle, tapi aku tidak pernah pergi dan bertanya apakah Enid dan aku bisa bergabung dengan mereka. Kami lebih baik sendirian. Lagi pula, semakin banyak orang yang kamu cintai; semakin banyak yang harus kamu kehilangan.
Aku berpikir untuk berubah menjadi serigala agar bisa berlari lebih cepat, tetapi aku tidak mempercayainya untuk tidak segera berbalik dan kembali. Aku sampai di rumah dalam waktu singkat, membanting pintu di belakangku. Aku benar-benar panik sekarang karena semakin jauh aku berlari, semakin kuat tarikan pasangan itu.
Ikatan pasangan takdir adalah kekuatan yang sangat kuat, hampir mustahil untuk ditolak. Aku sudah merasakan sakit yang kuat di dadaku dan aku tahu jika aku hanya menghindarinya, aku akan perlahan kehilangan kekuatan. Seekor serigala Alfa tidak akan mudah menyerah untuk menemukan pasangannya, dia akan mengejarku, dan aku akan menolaknya saat dia menemukanku. Itu keputusanku.
'APA?!' Callie menggonggong padaku. 'Kamu tidak bisa menolak pasangan yang diberikan oleh dewi bulan. Dia ada di sini untuk suatu alasan; dewi punya rencana.'
'Aku tidak bisa Calli. Aku tidak bisa. Aku hanya ingin dibiarkan sendiri.' Aku merosot di pintu dan menundukkan kepalaku di tanganku, mencoba menenangkan napasku yang tidak teratur. Aku terkejut saat menyadari adikku belum menyapaku.
"Enid?" panggilku. Alih-alih Enid, Hades menghampiriku. Dia mengeong dengan cemas dan berjalan menuju tempat tidur. Aku melihat tubuh mungil Enid di bawah selimut dan berlari ke arahnya.
"Enid!" seruku saat melihatnya. Sejak ulang tahunnya yang keempat belas, dia sering mengalami kejang demam mendadak. Aku selalu takut dia akan mengalami kejang saat aku tidak ada, dan sekarang hari ini, itu terjadi.
Aku menyentuhnya dan benar saja dia sangat panas. Aku merangkak ke tempat tidur dan perlahan berbaring di samping Enid, mengulurkan satu tangan untuk mengelus dahinya, dan menyanyikan lagu pengantar tidur yang dinyanyikan ibu kami saat kecil.
Hush-a-bye, jangan menangis
Tidurlah bayi kecil
Saat kau bangun, kau akan punya kue
Dan semua kuda kecil yang cantik
Hitam dan coklat, berbintik dan abu-abu
Sebuah kereta dan enam kuda putih
Hush-a-bye, jangan menangis
Tidurlah bayi kecil
Setelah orang tua kami meninggal, setiap kali Enid sakit, aku menjadi sangat gugup dan putus asa. Aku sangat takut kehilangannya. Hingga suatu saat ketika Enid mengalami kejang dan aku menemukan kekuatan penyembuhanku.
Saat aku bernyanyi, tanganku di dahinya perlahan memancarkan cahaya yang menghangatkan hati, dan aku tahu dia akan sembuh. Akhirnya, aku merasa lelah, kesadaranku memudar dan aku pingsan di tempat tidur.
Saat kegelapan menyelimuti, seorang pria dengan rambut hitam dan mata hijau hazel melintas dalam pikiranku.
POV Gideon
Aku harus menahan diri untuk tidak memutar mata saat Betaku, yang juga adik laki-lakiku, membuat lelucon garing lagi. Kami sedang makan di restoran di kota peri dekat kawanan kami membahas perbatasan dengan perwakilan Raja Peri.
Untungnya bagiku, perwakilan itu adalah seorang wanita dan adikku yang playboy, Finn, sangat senang mengambil alih percakapan. Untungnya baginya, gadis ini menyukainya.
Dia melanjutkan, "Aku tahu ada beberapa perkelahian dan pertengkaran di perbatasan, dan kami akan mengurusnya aku janji. Saat ini, aku sedang berjuang melawan keinginan untuk membawamu pulang dan membuatmu menjadi wanita paling bahagia di dunia, Poppy." Finn menambahkan kedipan di akhir dan kali ini aku benar-benar memutar mata.
Poppy tersipu cerah dan terkikik, warna pipinya hampir menyamai warna rambut merah menyala miliknya.
'Kamu membuatku ingin muntah,' aku menghubunginya melalui pikiran.
'Bukan salahku kalau aku memancarkan daya tarik seksual dari setiap pori,' dia membalas.
'Kamu akan menyesali semua tidur-tiduran ini saat kamu menemukan pasangan sejati dan dia menolakmu karenanya,' aku memarahinya. Kami sudah sering membicarakan hal ini berjuta kali.
Aku melihat ke arah Poppy, yang tampak gelisah karena entah apa yang sedang dilakukan Finn padanya di bawah meja. Dia menatapku, wajahnya memerah dan berusaha mempertahankan sikap profesional.
"Yah, aku rasa aku sudah selesai di sin-," pikiranku langsung buyar ketika aroma kuat amber dan vanila tercium dari pintu yang terbuka.
Serigala dalam diriku, Ivailo, tiba-tiba gelisah di kepalaku, mendesakku untuk mengejarnya. Aku mendorong kursiku dengan canggung, menjatuhkannya, dan mulai berjalan menuju pintu.
"Apa-apaan sih, Gid?" Aku mendengar Finn bertanya di belakangku, tapi aku tidak menjawab.
Aku berlari keluar dan berhenti, menghirup dalam-dalam dan memeriksa kerumunan. Jalanan penuh sesak dan butuh beberapa saat untuk menemukannya. Mataku menyapu dan kemudian berhenti pada seorang wanita muda yang berlutut di dekat tas ransel di tanah.
'MATE!' Ivailo melolong di kepalaku.
Nafasku terhenti dan aku tahu akhirnya aku menemukannya, setelah sekian lama mencari.
Rambutnya pirang abu-abu, hampir perak. Helai-helai rambutnya melayang lembut di angin, membingkai wajahnya yang berbentuk hati dan berkulit sawo matang. Bibir merahnya yang menggoda tertarik dalam kerutan kecil sementara mata ambernya yang lebar dan intens menatapku dengan panik. Aku mulai melangkah ke arahnya, tapi, mengejutkanku, dia berdiri dan mulai mendorong kerumunan menjauh dariku.
'Mate!' Ivailo mengingatkanku, menggeram kesal karena aku belum mengejarnya. Aku hendak mengikuti tapi sebuah tangan kuat menarik lenganku.
"Hei, Gid! Aku sudah memanggil namamu. Ada apa denganmu?" Aku melihat ke arah dan menemukan saudaraku menatapku dengan alis terangkat.
Aku melepaskan diri dari genggamannya dan menggeram, "Mate-ku!" Dia sedikit mundur mendengar nadaku dan matanya melebar.
"Astaga, tidak mungkin," katanya, terkejut. Aku mengabaikannya dan berbalik mencari dia lagi, tapi tidak melihatnya di kerumunan.
'Biarkan aku keluar, aku akan menemukan mate kita!' Ivailo menggeram di kepalaku. Aku menuruti, berubah menjadi serigala hitam besar dan memicu beberapa teriakan ketakutan dari orang-orang yang berdiri di dekatnya.
Ivailo melompat menyusuri jalan, mengikuti aroma manisnya yang berbelok ke jalan kecil dan menuju keluar kota, masuk ke wilayah hutan lebat para serigala.
Ke mana dia pergi?
Kami mengikuti aroma itu menyusuri jalan setapak yang sudah usang sampai kami tiba di sebuah kabin kecil. Setidaknya aku pikir itu kabin. Kabin itu benar-benar tertutup oleh tanaman hijau. Tanaman-tanaman itu seakan menentang alam, berbunga dan berbuah bahkan di udara dingin musim gugur.
Aku yakin aromanya menuju ke sini dan mulai berubah kembali sebelum aku menyadari bahwa aku telah merobek semua pakaianku sebelumnya. Seolah-olah sudah diatur, Finn bergabung denganku, juga dalam bentuk serigalanya, dan menjatuhkan pakaian yang dia kenakan di kakiku.
'Terima kasih,' aku menghubungi pikirannya.
'Tidak masalah, saudara. Apa kamu butuh aku melakukan sesuatu? Ini terlihat seperti pondok penyihir.' Dia terdengar bingung, dan jujur saja aku juga.
Aku mengetuk pintu dengan ringan dan menunggu. Tidak ada yang menjawab dan aku tidak mendeteksi gerakan di dalam. Merasa sedikit seperti penguntit, aku mulai mengintip melalui jendela. Akhirnya, aku melihatnya berbaring tak bergerak di tempat tidur, rambutnya terurai di tepi dan menyentuh lantai.
Aku menghirup tajam. Mate-ku, akhirnya! Setelah hampir enam tahun menunggu, aku hampir menyerah mencarinya.
Aku mengetuk jendela, tapi dia tidak bergerak dan aku merasakan kepedihan kekhawatiran.
'Ada yang tidak beres dengan mate kita,' Ivailo merengek. Aku mengangguk dan kembali ke pintu, memeriksa kenopnya. Terkunci. Setelah berpikir sejenak, aku merobek pintu dari engselnya dan meletakkannya di samping.
'Halus sekali,' Finn mencemooh di belakangku.
Aku mengabaikannya dan berjalan ke tempat tidur, khawatir. Aku menyibakkan rambutnya dari wajahnya dan merasakan percikan yang menembus jari-jariku saat menyentuhnya. Dia mengerang pelan dan bibirnya berkedut hampir dalam senyum kecil. Ivailo melolong di kepalaku, mendesakku untuk membangunkannya dan menandainya. Aku memejamkan mata untuk menenangkan Ivailo dan diriku sendiri.
'Dia ketakutan saat melihat kita di kota. Dia lari. Sekarang dia pingsan di pondok penyihir. Kita perlu mengambilnya pelan-pelan dan mencari tahu apa yang terjadi,' aku beralasan dengan Ivailo. Dia merengek, tapi mundur.
"Siapa kamu?" Aku hampir mati karena serangan jantung mendengar suara kecil itu. Aku begitu fokus pada mate-ku sehingga aku tidak menyadari ada seorang gadis muda yang meringkuk di dadanya.