YANG PERTAMA
Aku mengikuti Michelle ke ruang rapat, tempat pertemuan staf diadakan. Ini pertama kalinya aku menghadiri pertemuan seperti ini karena hanya diadakan setiap tiga bulan sekali, dan aku agak terkejut melihat begitu banyak orang di dalam ruangan. Banyak sekali, sampai-sampai dinding partisi dari dua ruang rapat lainnya digeser untuk mengubahnya menjadi satu ruang besar. Saat kami berjalan ke belakang, aku melirik sekeliling dan menyadari bahwa aku jelas tidak membuat cukup kue. Tapi orang-orang tampaknya dengan senang hati berbagi, jadi aku menghela napas lega.
Aku baru saja hendak bergegas mengambil kopi dari meja ketika sebuah suara menarik perhatianku. Di sana, berdiri di depan ruangan adalah pria misteriusku. Semua mata tertuju padanya saat dia menyambut semua orang ke pertemuan.
Hatiku jatuh. Ini tidak bisa baik. Aku merasakan panas mulai naik ke pipiku. Mengambil napas dalam-dalam, aku membungkuk ke telinga Michelle dan berbisik, "Siapa itu?"
Michelle menatapku dengan tak percaya. "Itu Taylor Hudson, kamu bodoh. Kamu tahu, pemilik perusahaan?"
Aduh, gawat. Ini benar-benar buruk. Tidak hanya dia tahu bahwa aku adalah 'pembunuh diet', tapi aku sadar bahwa pria yang membuatku tergila-gila lima belas menit yang lalu adalah bosku. Yah, secara teknis bukan bosku karena Eddy adalah manajer langsungku, tapi sekarang kita hanya membelah rambut.
Aku merasa sulit bernapas, dan aku yakin suhu di ruangan ini baru saja naik sepuluh derajat. Michelle menatapku, rasa penasaran membara di mata biru mudanya. Dia mungkin terlihat manis dan polos dengan rambut pirang keriting dan senyum imutnya, tapi aku tahu dia bisa menjadi hiu jika mencium darah di air. Dan sekarang aku adalah mangsanya.
Aku dengan putus asa mencoba fokus pada apa yang Taylor katakan tentang pangsa pasar dan dividen keuntungan untuk menenangkan diri. Tidak sekali pun dia melihat ke arahku, dan aku mulai bernapas normal, berpikir bahwa aku bisa melewati ini dengan baik.
"Jadi terima kasih kepada kalian semua yang sudah berusaha datang hari ini, terutama semua orang penjualan yang aku tahu datang dari jauh dan dekat," kata Taylor. Ah, itu menjelaskan semua wajah yang tidak aku kenal. "Dan terima kasih khusus kepada 'pembunuh diet' kita," lanjutnya.
Ya ampun! Napasku tersangkut di tenggorokan, dan aku merasa seperti akan muntah. Aku hanya bisa menahan diri agar tidak kabur keluar pintu, tapi itu akan membuat semuanya terlalu jelas. Mataku terpaku pada wajah Taylor, mencoba menilai apakah dia akan 'mengungkapkan' aku. Saat itulah aku menyadari dia sengaja tidak melihat ke arahku.
"Tanpa dia, atau dia—aku tidak suka menstereotipkan gender di sini…" Taylor melanjutkan dengan tawa di suaranya, "Jumat kita tidak akan selezat ini dan kita tidak akan mendapatkan kesempatan untuk mencoba racikan yang menarik." Phew. Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa aku aman.
"Yah, itu saja untuk hari ini. Aku punya pintu terbuka untuk siapa saja yang perlu menemuiku pagi ini, jadi antre, antre," Taylor bercanda, menggunakan suara seorang pemandu acara. Saat semua orang mulai keluar dari ruangan, aku melirik ke arah Taylor, dan di sanalah dia menatap langsung ke arahku dengan senyum di wajahnya. Memberiku kedipan cepat, dia kemudian mengambil beberapa kertas dan meninggalkan ruangan.
"Apa yang terjadi, Abby?" desis Michelle di telingaku.
"Bukan sekarang," gumamku kembali. "Aku akan memberitahumu saat makan siang." Dengan itu, aku bergegas kembali ke mejaku secepat mungkin tanpa benar-benar berlari.
Aku duduk di kursiku dan meraih botol air dengan tangan gemetar. Pria misterius yang seksi itu adalah Taylor Hudson, pemilik Hudson International. Sebuah perusahaan yang mengimpor rempah-rempah eksotis, teh, dan kopi, Hudson telah membuat tanda dengan memasok koki selebriti, restoran kelas atas, toko butik, dan bahkan keluarga kerajaan dengan campuran unik yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia. Perusahaan yang relatif muda, Hudson telah beroperasi selama lima tahun dan dalam waktu itu telah berkembang menjadi bisnis bernilai jutaan pound yang mempekerjakan lebih dari 150 staf di seluruh dunia. Ini aku tahu dari literatur perusahaan, tetapi sekarang aku menyadari bahwa aku tidak pernah benar-benar memikirkan pria di balik perusahaan itu. Tidak ada foto Taylor di mana pun, bahkan di situs web, dan aku kira dia akan lebih tua, mungkin di usia empat puluhan. Tentu saja bukan pria muda yang kutemui di dapur.
Aku membayangkan wajahnya. Mata coklat gelap yang menatapku dengan intens. Bibir yang indah yang membuatku ingin berdiri di ujung jari untuk menciumnya. Rahang yang kuat. Rambut hitamnya yang berduri, sedikit panjang untuk dunia korporat.
Tenanglah, aku memarahi diri sendiri. Namun bahkan saat aku mencoba mulai menjawab email pagi ini, tanganku seolah punya pikiran sendiri, membuka Google dan mengetik namanya. Dalam hitungan milidetik, segala sesuatu yang ingin aku ketahui tentang Taylor muncul di depan mataku.
Biografinya memberitahuku bahwa dia berusia dua puluh lima tahun. Wow, hanya dua puluh lima dan seorang jutawan dengan perusahaannya sendiri yang berskala global. Aku membaca tentang bagaimana tahun jeda dan hasratnya terhadap makanan eksotis menginspirasinya untuk memulai perusahaannya, Hudson International, dengan dukungan dari kakek-neneknya. Aku merasa sedikit iri karena memiliki keluarga yang begitu mendukung. Saat aku menggulir ke bawah, aku menemukan gambar Taylor dengan banyak gadis, semuanya memiliki satu kesamaan: rambut pirang yang mengalir, pinggang kecil, dan kaki yang panjang. Singkatnya, cantik, segala sesuatu yang benar-benar kebalikan dariku.
Marah pada diriku sendiri karena terlibat dalam stalking dunia maya, aku segera menutup jendela, yang kebetulan tepat saat Eddy berjalan ke mejaku.
"Pagi, Abby," Eddy menghela napas, kantung di bawah matanya menunjukkan malam tanpa tidur lagi di rumah tangga Jones.
"Hai, Eddy," jawabku. "Malam yang buruk dengan Sophia, ya?"
"Ya, dia berteriak sampai jam 1 pagi dan kemudian bangun lagi jam 4. Meg sangat lelah, dan aku juga," Eddy menggosok matanya, dan aku memberinya senyum simpati. Bayi berusia dua bulan dengan kolik pasti mimpi buruk.
"Ada yang bisa aku bantu? Aku bisa datang dan menjaga Sophia jika kamu dan Meg butuh istirahat," tawarku. Eddy adalah bos yang hebat, dan aku ingin melakukan apa saja untuk membalas kebaikannya saat aku mulai tiga bulan lalu.
"Itu sangat baik, Abby. Aku akan berbicara dengan Meg," jawabnya, senyum menghiasi wajahnya. "Tapi yang benar-benar aku butuhkan adalah bantuan dengan laporan. Aku baru saja bertemu dengan Taylor"—pada penyebutan namanya, aku merasakan tulang punggungku menegang, dan jantungku mulai berdetak cepat—" dan dia ingin mulai mencari campuran kacang dari Kosta Rika." Eddy terus berbicara, tidak menyadari kegelisahan dalam diriku. Dia menjelaskan bahwa Taylor memiliki rapat mendadak pada hari Senin dengan Fortnum & Mason dan sangat membutuhkan laporan tentang pasar kacang global secepat mungkin.
"Bisa kamu bantu aku mengumpulkan data dasar hari ini supaya aku bisa datang besok untuk menulis laporannya?" tanya Eddy.
"Um, bukankah kamu akan ke rumah ibunya Meg akhir pekan ini?" tanyaku, mengingat kegembiraan Eddy saat mengatur malam ulang tahun kejutan untuk Meg. Wajah Eddy jatuh saat kenyataan situasinya mulai terasa.
"Lihat, aku tidak punya rencana akhir pekan ini"—atau akhir pekan lainnya, pikirku—"Aku tidak keberatan melakukan pekerjaan dasar dan menyusun laporan lalu mengirimkannya ke kamu untuk disesuaikan. Itu kalau kamu pikir aku sudah siap…" aku mengakhiri kalimat dengan ragu.
"Abby, kamu luar biasa." Eddy tersenyum padaku. "Kamu lebih dari mampu. Jika kamu tidak keberatan, itu akan sangat membantu." Dengan itu, Eddy duduk dan menjelaskan apa yang perlu aku teliti dan bagaimana laporan itu harus disusun.