TIGA | TERJERAT
Ketika bel berbunyi untuk mengakhiri kelas Pak Hale, aku langsung kabur. Lagi. Bukan untuk menghindari Zane - yah, tidak sepenuhnya karena itu - tapi juga karena jam berikutnya adalah waktu makan siang. Aku tidak akan pernah, pernah melewatkan sarapan lagi selamanya. Aku bersumpah pada diriku sendiri sambil berlari menuju perpustakaan, membawa nampan busa penuh makanan. Jangan salah paham, manusia itu hebat dan kegaduhan mereka bisa menjadi pengalih perhatian yang baik, tapi jujur saja - aku menghindari Azures. Ya, Scarlett yang besar dan berani sedang lari dari remaja Wolven. Tapi, hei, aku melakukannya demi tujuan mulia. Semacam itu. Berada di sekitar mereka bisa menimbulkan terlalu banyak pertanyaan. Terlalu berisiko. Dalam banyak hal.
Sebuah suara kecil yang mengganggu di belakang pikiranku berbisik sebuah istilah yang bahkan tidak terpikirkan sejak aku berusia sepuluh tahun. Pasangan. Serigalaku menjadi gelisah hanya dengan memikirkan Zane dan kata itu tidak membantu penolakanku terhadap ketertarikan yang semakin meningkat yang kurasakan terhadapnya. Dalam beberapa jam saja, tidak kurang. Jika aku merasa seperti dipukul di perut setiap kali melihatnya, seberapa burukkah itu dalam beberapa minggu? Atau, jika aku cukup sial untuk benar-benar tidak mendapat masalah, beberapa bulan?
Tidak. Tidak. Jangan ke sana, Scarlett. Aku menegur diriku sendiri. Jika teman saja tidak boleh menurut buku ibuku, maka pacar atau kata p itu pasti dilarang.
Aku memutar mataku pada kebodohan semua ini, menggelengkan kepala sedikit dan meletakkan nampan makananku di meja di sudut perpustakaan. Tempatnya hampir kosong, pustakawan ada di kantornya, bahkan tidak melihat ke atas saat aku mulai memunguti makananku.
Aroma pinus, kertas, dan alam liar yang sudah akrab menarik perhatianku saat pintu perpustakaan tertutup. Para dewa membenciku. Aku tahu itu. Aku diam-diam mengutuk keberadaanku saat Zane tiba-tiba muncul di sudut dan berjalan menuju meja tempat aku duduk. Ini pasti balasan ilahi. Mungkin aku telah menyakiti seseorang di kehidupan sebelumnya atau mendapatkan kemarahan mereka dengan cara yang mengerikan sehingga pantas mendapatkan tumpukan karma yang menggunung dan beruap ini.
"Jadi, apakah ini kelas yang kita ambil bersama?" tanyaku pada Zane, kembali memperhatikan nampanku saat dia duduk di depanku tanpa diundang.
"Makan siang tidak dihitung sebagai kelas." Dia menyeringai dengan puas lagi. "Ini hanya bonus." Apakah dia mengikutiku?
"Bagus untuk tahu." Gerutuku, menggigit burger di nampanku tanpa peduli. Aku benar-benar seharusnya sarapan tadi pagi. Burger itu habis dalam sekejap, perutku masih jauh dari kenyang dengan porsi manusia yang sedikit saat aku beralih ke lauk di nampanku.
"Kamu sadar bahwa kamu perlu bernapas, kan?" Zane tiba-tiba mengganggu makanku saat aku mulai memasukkan kentang goreng ke mulutku. Aku terlalu lapar untuk peduli tentang sopan santun sekarang.
"Kamu sadar bahwa kamu yang memilih duduk di sini, kan?" Aku menggeram padanya dengan mulut penuh kentang setengah dikunyah.
"Touché." Dia bergumam, masih menatapku dengan pandangan yang sama. Aku selesai terlalu cepat dengan kentang goreng dan meneguk kotak kecil jus sebelum membuka cangkir kecil buah yang tersisa di nampan. Tanpa ragu sedikit pun aku membalik isi wadah plastik ke mulutku dan mengunyah tanpa berpikir, berharap ini akan lebih mengenyangkan di perutku, tapi tidak berhasil. Perutku menggerutu meminta lebih setelah beberapa detik dan aku beralih memunguti biji wijen yang jatuh dari roti burger ke nampan. "Dan di situlah hilang nafsu makanku." Zane tiba-tiba mengumumkan, mengambil nampanku sebelum aku bisa protes dan mendorong nampannya di depanku.
"Hei, aku belum selesai dengan itu-" Wajahku memerah. Aku mencoba meraih nampanku, tapi dia sudah berdiri dalam sedetik dan membuang nampan busa itu ke tempat sampah terdekat.
"Ups." Dia duduk kembali, menarik sebuah apel dari nampannya sebelum menggigitnya. "Kamu bisa makan itu." Dia menunjuk ke sisa makanan di nampannya, beberapa inci dari jari-jariku yang gatal. Perutku menggerutu lagi dan aku harus menahan diri untuk tidak melompat ke nampan itu. "Aku benar-benar tidak lapar." Aku ragu lagi. Apakah ini jebakan? Apakah dia menaruh sesuatu di makanan itu? "Makan.*" Kali ini, itu adalah perintah. Tegas dan memerintah. Seperti perintah dari seorang Alpha. Meskipun dia bukan Alphaku, aku tidak punya kekuatan untuk melawannya.
"Te-terima kasih." Aku berkata pelan, melihat isi nampannya. Dia belum menyentuh apa pun, kecuali apel. Gelombang rasa bersalah menyelimutiku dan aku menatapnya, melihat dia menatapku dengan harapan.
"Berterima kasihlah dengan meredam itu," Dia melambaikan apel ke arah perutku yang masih keroncongan. Aku mengambil satu detik untuk mempelajari ekspresinya yang tiba-tiba kosong, bertanya-tanya apakah dia benar-benar hanya bersikap baik. Tapi itu seperti topeng - bahkan matanya tidak memberikan petunjuk apa pun saat dia menatapku dengan dingin. Jadi, aku menelan harga diriku dan mengambil hidangan utama, menggigit besar sebelum perutku bisa berbunyi lagi.
"Lupa makan pagi tadi." Aku bergumam dengan mulut penuh burger.
"Serius? Aku nggak akan menebaknya." Zane menjawab dengan nada kering, meringis padaku. Aku menelan dan menjulurkan lidah padanya seperti anak lima tahun. Apa yang salah denganku? Dia tersenyum, membuatku terkejut lagi. Aku hampir tersedak gigitan burger berikutnya sebelum paru-paruku memutuskan untuk bekerja lagi.
Kami terdiam. Bukan salah satu dari keheningan canggung yang tampaknya menghantuiku sebagai buangan yang tidak bersosialisasi, tapi keheningan yang nyaman. Seperti tidak ada yang perlu dikatakan. Tidak ada penjelasan yang perlu diberikan. Tidak ada kata-kata jaminan atau penegasan dari jenis apa pun. Hanya kedamaian, seperti kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Pada saat aku selesai melahap makanan dengan rakus dan kenyang, Zane telah mengeluarkan sebuah buku dari ranselnya dan tampaknya tenggelam dalam bacaan itu. Bukunya adalah paperback yang sudah usang, dengan stempel perpustakaan di punggungnya. Aku menatapnya dengan penuh pertimbangan, sampulnya terlalu usang untuk dibaca atau bahkan mengenali huruf-huruf judulnya.
"Hale punya klub buku setiap Rabu setelah sekolah." Zane bergumam di atas bukunya, sedikit memerah sebelum dia berdeham dan kulitnya kembali ke pucat normal. Andai aku bisa mengendalikan emosiku seperti itu.
"Kenal baik?" Aku memutuskan untuk berpura-pura bodoh. Terlalu sulit untuk menjelaskan fakta bahwa aku tahu Mr. Hale adalah bagian dari Pack Zane.
"Mhm. Dia yang kita sebut 'out-reach'. Seperti jembatan atau penghubung untuk Pack lain, Manusia, dan Covens." Dia mengangkat bahu, seolah-olah memiliki penghubung adalah hal yang biasa. Kami tidak punya satu pun di Pack Reinier. Bahkan, aku tidak pernah tahu itu bahkan ada sebagai posisi, dan jika Nenek mendengar hal seperti itu, aku yakin dia akan mengucilkan Pack yang memilikinya.
"Huh." Aku bersuara pelan, penuh pemikiran. "Bagus nggak?" Aku bertanya, mengangguk pada buku di tangannya. Matanya tetap fokus pada halaman saat dia mengeluarkan buku lain dari tas bukunya dan menyerahkannya padaku. Aku melihat sampulnya dan mengangkat alis padanya dengan tidak percaya. "Kamu bercanda, kan?"
"Jangan menghakimi sebelum membacanya." Zane bergumam di atas bukunya, matanya masih tidak meninggalkan halaman bahkan saat dia membalik kertas usang itu ke bagian berikutnya. Aku merasa mulutku terbuka karena terkejut.
"Pride and Prejudice?" Aku mengulangi judul buku itu padanya dengan tidak percaya dan akhirnya dia melihat ke atas. Matanya yang berwarna abu-abu keperakan sedikit tidak fokus, seperti dia benar-benar tenggelam dalam cerita. Dia berkedip beberapa kali, mempelajari ekspresiku.
"Sudah baca?" Dia bertanya, mengangkat alis padaku.
"Aku? Belum. Bukannya itu novel roman yang mushy?" Aku mengernyit padanya, merasa sedikit merah di pipiku saat mengatakannya. Aku belum pernah membaca Pride and Prejudice, kebanyakan karena aku akan pindah sekolah sebelum atau setelah kelas lain membacanya. Jika aku jujur pada diriku sendiri, aku sedikit penasaran tentang apa sebenarnya buku itu.
"Semacam itu, tapi tidak sepenuhnya." Zane meletakkan bukunya dan membungkuk ke ranselnya lagi. Kali ini, dia mengeluarkan selebaran dan menyerahkannya di atas permukaan meja. "Kenapa nggak kamu ikut dan cari tahu?"
"Mh." Aku bergumam tidak berkomitmen, melihat kaligrafi mewah di selebaran yang dicetak itu.
"Dengar, Red," Mataku langsung menatap julukan itu, tapi dia melanjutkan tanpa berhenti. "Kamu baru di kota, serigala penyendiri, dan kamu tampaknya gadis yang baik. Kenapa nggak coba buat beberapa teman? Klub buku akan menjadi kesempatan bagus untukmu bertemu orang-orang yang sama baiknya dan mungkin beberapa Wolven. Kamu bakal gila kalau hanya mencoba menyendiri." Bel berbunyi sebelum aku bisa membuka mulut untuk mengatakan apa pun tentang itu. "Pikirkanlah. Aku akan menemui kamu nanti." Dia keluar pintu sebelum aku bisa bertanya pada diriku sendiri apa yang baru saja terjadi.