Bab 4: Klub
Aku merasakan sofa kelas-A di sebelah kiriku bergetar sedikit saat aku duduk di atasnya, sesuatu yang awalnya kupikir tidak bisa dibeli oleh klub ini mengingat lokasinya di tengah hutan. Ini pertama kalinya aku berada di sini, tapi bukan pertama kalinya aku berpura-pura menjadi karyawan klub. Untuk menyelesaikan tugas yang diberikan padaku, aku melakukan hampir semua pekerjaan yang bisa dibayangkan di sebuah bar.
"Gugup?" seorang wanita yang duduk di sebelahku bertanya dengan aksen yang menawan.
Kulitnya yang keemasan, mata cokelatnya yang indah, dan rambut ikalnya yang berwarna merah kecokelatan yang terurai hingga pinggang membuatnya tampak memukau. Dia mengetuk-ngetukkan sepatu hak emasnya ke lantai dan berkata, "Iya," dengan jujur.
"Itu wajar karena ini pertama kalinya kamu menginjakkan kaki di sini," wanita itu berkata sambil mengulurkan tangan. "Aku Lynne, by the way."
"Florence," jawabku sambil menjabat tangannya.
Lynne tersenyum dan berkata, "Nama yang indah untuk wajah yang cantik."
Aku hanya tersenyum, tidak mempercayai kata-kata yang keluar dari mulutnya. Aku sadar bagaimana penampilanku dan bagaimana, terkadang, kecantikanku bisa menguntungkan, namun juga bisa membawa frustrasi.
"Kamu bukan tipe yang banyak bicara, ya?" Lynne melanjutkan.
"Aku cuma gugup," jawabku.
"Baiklah, sebaiknya kamu lepaskan stres itu sebelum kita naik ke panggung karena kamu tidak mau tersandung saat berjalan ke sana, kan?" Lynne tertawa kecil sebelum meninggalkanku sendirian.
Aku menghela napas dan bersandar pada sandaran, menutup mata untuk melindungi diri dari cahaya terang yang memancar dari lampu khusus di langit-langit tepat di atas kepalaku.
Ini baru kedua kalinya aku keluar dari sel penjara sejak serangan itu, dan anak buah Austin membawaku ke markas mereka. Aku tidak merasa terganggu karena sudah terbiasa dikurung dan memiliki kesabaran yang tulus untuk itu. Aku merasa damai dengan bayangan melihat Sara berlari menuju rumahku sebelum aku didorong ke dalam mobil saat kami meninggalkan kelompok.
Aku hanya berharap gadis itu baik-baik saja sekarang dan bersama temanku, Percival. Selama seminggu, aku dikurung di sel, dan setiap hari, lebih banyak wanita ditambahkan ke ruang itu, menjerit dan menangis, memberikan kesan bahwa mereka diculik. Meskipun aku yang pertama tiba di sel penjara, aku akhirnya yang terakhir dibebaskan. Aku mendengar salah satu pria yang menyeretku keluar mengatakan bahwa uang yang mereka ambil dari para wanita tidak cukup. Aku tidak bisa melihat di mana kami berada karena aku memakai penutup mata sepanjang waktu.
Aku baru saja bertemu dengan pemilik klub, Madam Barbara, dan baru saja diberi tahu tentang pentingnya malam ini karena ini adalah hari para Alpha akan memilih. Alasan jelas mengapa aku dipenjara selama satu minggu. Austin, si brengsek itu, menunggu saat ini.
Begitu aku punya kesempatan, aku akan memastikan untuk membunuh mereka.
Semua orang berbalik mendengar pengumuman ceria dari pembawa acara yang antusias, "Sekali, dua kali, terjual!" yang bergema di sekitar ruang ganti yang luas.
"Tiffany telah dijual seharga 500.000 dolar kepada Alpha Seth dari Silver Crescent Pack," lanjut sang penyiar.
Saat kelompok saat ini sedang ditawar seperti barang, aku melihat para wanita yang akan dilelang bersamaku berkumpul di sekitar. Cermin di 18 meja rias memamerkan lekuk tubuh mereka yang menggoda. Lampu perimeter dalam cermin memancarkan cahaya lembut dan bersinar pada kulit mereka yang cerah, menonjolkan kecantikan mereka.
"Wow, pelacur itu berhasil mendapatkan seratus ribu dolar."
"Dia bahkan tidak cantik."
"Seharusnya dia memilih di antara kita, kan?!"
Itu salah satu komentar remeh di sekitarku. Sesuatu yang tak bisa kusalahkan. Alpha Seth adalah Alpha yang terkenal di dunia kami. Paknya memiliki reputasi besar dan kuat.
Mengabaikan mereka, aku sedikit bergeser sambil memperhatikan para wanita, masing-masing memiliki tubuh berlekuk dan fitur yang hampir sempurna. Kami semua mengenakan gaun emas ramping. Dengan sedikit bahan yang diikat di lengan atas, bagian atas hampir seluruhnya terbuka, hanya menyisakan payudara yang tertutup. Rok panjang ramping dengan beberapa belahan, memperlihatkan lebih banyak kulit mereka. Mereka memegang tampilan sensual alami dengan bibir merah mereka.
Pintu lain dari ruang ganti tiba-tiba terbuka, menampilkan wajah tersenyum Madam Barbara, pemilik klub. Warna-warna cerah dan tebal dari riasannya memberikan tampilan badut pada wanita tua itu.
Madam Barbara berbalik kepada kami dan berkata, "Oh astaga, Raja Alpha telah tiba! Aku tidak menyangka dia akan datang hari ini, tapi ini hari keberuntunganku!"
Para wanita lain di ruangan itu bersorak mendengar berita itu, beberapa dari mereka mengerucutkan bibir mereka dengan antisipasi, sementara wajahku berubah menjadi horor dan mengumpat pelan.
"Sial," aku mengumpat pelan.
Apa yang dilakukan pria itu di sini?
Aku belum pernah melihat pria itu secara langsung. Sebagai Lycan berdarah murni dan pemimpin dari royal pack yang dikenal sebagai Moonstone Pack—pack para Lycan—Raja Alpha dianggap sebagai pria terkuat di dunia kami.
Karena jenis mereka, mereka terkenal. Meskipun kami berbagi kemampuan untuk berubah menjadi serigala, Lycan dan werewolf berbeda satu sama lain. Lycan lebih unggul dari mereka. Karena itu, kami memiliki Raja Alpha sejak awal waktu. Mereka memberikan aturan dan menjaga ketertiban di antara pack.
Kata-kata Raja Alpha adalah hukum, begitu juga dengan keputusan Dewan Werewolf, yang ditangani oleh Para Tetua atau werewolf tua dan berasal dari garis keturunan Shifter kuno.
Satu-satunya alasan aku masih hidup adalah karena seorang Lycan yang mati melindungiku selama misi terakhirku, yang juga membuatku menjadi buronan untuk kejahatan yang tidak kulakukan. Semua orang berpikir akulah yang membunuhnya.
"Sekarang, kalian akan memamerkan tubuh memukau ini di atas panggung, jadi bersiaplah, ladies!" kata Madam Barbara, melirikku sejenak, dan tersenyum penuh arti, sebelum melambaikan tangan pada para wanita dan keluar dari ruangan.