Gundik Raja Alpha

Bab 3: Kondisinya

Kami kembali terdiam. Saat kelompok kami runtuh, suara mereka semakin keras dan lembut. Aku menoleh ke Sara dan berkata, "Aku turut berduka atas kelompokmu."

Sara menggelengkan kepala, suaranya penuh amarah. "Mereka pantas mendapatkannya."

Aku terkejut dengan intensitas suaranya. "Apa maksudmu?"

"Aku tidak tahu apakah ini benar, tapi aku dengar Alpha Jason bekerja sama dengan sekelompok pengembara. Beberapa anggota kelompok kami hilang sejak saat itu. Aku mendengar dia berkata bahwa pengorbanan perlu dilakukan untuk masa depan yang lebih cerah. Aku tidak mengerti, tapi kedengarannya aneh."

Amarahku memuncak mendengar pengungkapan itu. Madcrest Pride terkait dengan Swiftmane Pack yang dipimpin oleh Alpha Jason. "Bajingan itu," aku mendesis, potongan-potongan teka-teki mulai terhubung.

"Dia pria yang menakutkan," Sara menyahut.

"Ada orang yang lebih menakutkan darinya, percayalah. Tapi setidaknya serigala kotor itu sudah mati sekarang," jawabku, suaraku penuh dengan kemarahan.

Setelah dua jam, Austin dan Ray kembali, menghapus darah dari tubuh mereka. Aku berbicara, menghentikan Ray saat dia meraih Sara. "Aku punya pertanyaan."

Austin mengangkat alis, tampak terhibur. "Apa itu? Aku sedang dalam suasana hati yang baik untuk menjawabmu hari ini. Apakah kamu akan menanyakan mengapa aku menyerang kelompokmu?"

Aku berubah pikiran, mengangkat alis sebagai tanggapan. "Ya."

Austin mengusap dagunya, berpikir, darah masih menodai tangannya. "Karena Jason tidak memenuhi bagian dari kesepakatan yang kami buat. Dan tahu apa yang dia tawarkan kepada kami? Setengah dari kelompok, untuk menjadi... sesuatu."

"Tidak, aku tidak percaya Alpha benar-benar melakukan itu..." Sara berbisik, benar-benar terkejut oleh pengungkapan itu.

Austin tertawa terhibur. "Jadi kami diperintahkan untuk membasmi kelompok bajingan itu."

Aku ingin merobek kepalanya dari tubuhnya. Aku mengatupkan bibir, tidak terjebak oleh kata-kata Austin yang disaring. Aku tahu mereka menuntut setengah dari kelompok dari subjek tes mereka.

"Raja Alpha akan membunuh kalian semua!" Sara tiba-tiba berteriak, air mata mengalir di pipinya.

Dalam sekejap, Austin menampar Sara, membuat kepalanya berputar dan bibirnya berdarah. "Diam, perempuan jalang, atau aku akan membunuhmu saat ini juga."

Menyela mereka, aku melanjutkan dengan pertanyaan lain. "Aku punya pertanyaan lain. Apa maksudmu dengan 'lelang' tadi?"

"Sederhana. Kamu akan dilelang sebagai nyonya dalam satu bulan dengan imbalan sejumlah besar uang. Dan aku tidak akan menyakiti teman kecilmu di sini," jelas Austin.

Terkadang, aku benci betapa bagusnya aku dalam menebak.

"Tidak perlu. Kamu tidak akan membawa gadis itu ke rumahmu. Aku ingin dia hidup dan bebas sekarang."

Austin tertawa, suaranya yang kejam bergema di hutan. Dia mencengkeram rambutku dengan kasar dan menariknya dengan keras. "Mengapa aku harus mengikuti syaratmu, pelacur?"

Senyum terbentuk di bibirku. Kecantikan bisa menjadi senjata yang kuat. "Karena kamu membutuhkan aku untuk lebih banyak uang. Jika kamu tidak menerima tuntutanku, aku akan membunuh gadis itu dan diriku sendiri. Tampaknya kamu lebih membutuhkan aku hidup."

Austin mendorongku ke tanah. "Wanita yang cerdas. Setuju. Aku akan membiarkan gadis itu pergi."

Menjilat bibirku yang berdarah, aku tersenyum. Dia melirik cepat ke arah para penyusup yang mengamati kekacauan itu. "Hidup. Tidak ada yang akan mengejarnya. Bukan pasukanmu atau siapa pun. Kamu tidak akan memerintahkan siapa pun untuk mengejar gadis itu atau memberi perintah seperti itu kepada perwira-perwira mu. Aku ingin kamu dan anak buahmu melupakan bahwa dia pernah ada."

"Aku sudah setuju," geram Austin.

"Aku ingin janjimu," aku mendesak, menyipitkan mata. "Ulangi kepada anak buahmu. Kamu tidak akan mengingkari pernyataanmu sebelumnya, kan?"

Austin menatapku tajam sebelum mengulangi kondisiku sekali lagi. Dia kemudian mencengkeram daguku dengan erat, menatap mataku.

"Bagus sekali kamu memiliki kecantikan yang menggoda, karena jika tidak, aku akan merobek sisa martabat yang ada di tubuhmu," katanya sebelum melepaskanku dengan kasar.

Tiba-tiba, seorang pria datang berlari. "Austin, seseorang berhasil melarikan diri dari perbatasan."

Austin berteriak, "Lalu kejar mereka, bodoh," saat dia dan anak buahnya mulai berlari.

Sara, yang tetap diam selama diskusi meskipun dalam kekacauan mentalnya, menatapku. "Kenapa kita tidak bisa meminta bantuan Raja Alpha? Atau kenapa dia tidak datang membantu kita?"

Aku tidak yakin apakah itu ide yang baik, mengingat aku adalah orang yang dicari. Tapi jika itu berarti menyelamatkan beberapa orang dari kelompok ini, aku pikir itu layak dicoba. Meskipun itu tidak akan terjadi.

"Dia tidak akan datang, dan tidak ada kelompok lain yang akan datang membantu kita juga," jawabku.

"Apa maksudmu?"

Sebelum membuat kesepakatan dengan kelompok ini, aku telah memeriksa latar belakang mereka. "Swiftmane Pack memiliki hubungan yang tidak baik dengan kelompok lain dan sangat menentang Raja Alpha dan Dewan Werewolf. Jika Alpha Jason memang memiliki hubungan dengan orang-orang ini, kemungkinan besar Raja Alpha tidak tahu apa yang terjadi di sini. Juga, tempat ini jauh dan terisolasi dari kelompok lain."

Sara memandangku dengan campuran kekaguman dan ketakutan. "Bagaimana kamu bisa mengetahui semua ini?"

Aku mengedipkan mata kepadanya dengan bercanda. "Aku punya cara. Kalau kita bertemu lagi, aku akan memberitahumu."

Sara mengangguk dan terdiam sejenak. "Aku... aku tidak yakin bisa melewati hutan ini, jadi aku pikir lebih baik jika aku menunggumu di sarang mereka. Jika mereka mengurungku di sel, aku akan menunggumu di sana."

Kemungkinan besar dia tidak akan selamat jika tetap bersama para pria itu daripada jika aku meninggalkannya di hutan. Austin dan anak buahnya, anggota MadCrest Pride, menggunakan para pengembara dan manusia serigala sebagai subjek percobaan genetik. Sara tidak akan dikecualikan dari nasib itu.

"Dengar, Sara, aku akan memberitahumu sebuah rahasia kecil," kataku, berbalik menghadapnya. "Para pria itu menculik pengubah bentuk seperti kita untuk eksperimen. Dengan tetap bersama mereka, kamu telah memastikan kematianmu yang akan datang."

Sara terkejut, suaranya gemetar. "Apa? Ya ampun."

Aku melanjutkan, mengetahui instruksi berikutnya sangat penting. "Dengar baik-baik. Setelah kita pergi, pergilah ke rumahku. Langsung ke lantai di bawah sofa di ruang tamu. Ada sebuah lorong rahasia. Bukalah, ambil tas hitam, dan lari dari sini."

Sara, dengan air mata mengalir di wajahnya, bertanya, "Kenapa kamu mengatakan ini?"

Mengabaikan pertanyaannya, aku melanjutkan. "Kamu bisa berubah bentuk?"

Sara mengangguk sambil terisak. "Ya."

"Bagus. Hari ini, saat kamu mulai berlari, jangan berhenti sampai paru-parumu terbakar. Ciptakan jarak sejauh mungkin. Sebagai pengubah bentuk baru, serigalamu bisa berlari sekitar 8 hingga 10 jam. Ambil jalan ke utara dari sini. Jangan menyimpang, terus ke utara sampai kamu mencapai Kota Sandbreach. Tidak ada kawanan di sepanjang jalur itu, jadi kamu tidak akan melanggar wilayah mereka. Berhenti untuk minum di danau-danau terdekat saat diperlukan. Serigalamu akan tahu di mana menemukannya. Mereka terlatih untuk itu. Buru kelinci untuk dua hari pertama dan makan sebagai serigala."

Aku menatapnya dengan lembut sambil melanjutkan, "Jika kamu ingin makanan manusia, belajarlah mengumpulkan kayu dan membuat api. Lebih aman tidur di cabang-cabang pohon yang bisa menopang beratmu. Dan kamu bisa menggunakan uang di tas untuk persediaan."

Sementara air mata mengalir di pipi Sara, dia mendengarkan dengan seksama.

Saat aku berbicara, aku ingin memasukkan semua informasi yang dia butuhkan. "Jika kamu bertemu dengan pengembara atau predator lain, lari. Jangan melawan, cari cara untuk kabur. Ingat, selalu ada celah kecil untuk melarikan diri. Selalu."

Aku menatap Sara dengan serius. "Bagian ini sangat penting, Sara. Dengan kemampuanmu, kamu seharusnya mencapai Kota Sandbreach dalam empat hari perjalanan ke utara. Setelah sampai di sana, temukan seorang pria bernama Quin Horton. Sebutkan namaku, Florence Lancaster."

Sara mengernyit seolah mengenali nama belakang itu. "Lancaster, apa hubunganmu dengan Alpha psikopat yang terkenal itu—"

Aku meringis pahit mendengar pertanyaannya. "Tidak ada. Cukup temukan dia. Sampaikan pesan bahwa saatnya untuk membalas budi Florence. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan. Dia akan menjagamu sampai aku kembali, oke?"

Itu jika aku masih hidup.

Sara menunduk, suaranya gemetar. "Aku takut, Florence. Bagaimana jika aku tidak bisa melakukan apa yang kamu katakan? Bagaimana jika aku mati—"

"Kamu akan mati jika terus meragukan dirimu sendiri, Sara. Aku tahu ini sulit, tapi sekarang kamu sendirian. Kamu sendiri, dan setiap tindakan yang kamu ambil akan menjadi milikmu. Percayalah pada dirimu dan serigalamu, dan kamu akan bisa bertahan hidup."

Bibir Sara bergetar, dan dia mengangguk, air mata mengalir di pipinya.

"Apakah serigalamu mendengarkan?" tanyaku, suaraku penuh harapan.

Sara mengangguk, suaranya gemetar. "Ya, sejak tadi."

"Boleh aku tahu namanya?"

"Namanya Andra."

"Berani," komentarku.

Sara terlihat bingung. "Apa?"

"Itu arti nama serigalamu," jelasku, menatap mata Sara. Aku tahu serigalanya mendengarkan melalui iris mata itu. Suaraku berubah saat serigalaku, Nasya, muncul kembali. Aku perlu terhubung dengan Andra, seperti aku merasa perlu melindungi Sara.

"Andra, aku tahu kamu bisa mendengarku. Percayalah pada nalurimu. Aku tahu kamu baru di alam bebas, tapi hutan adalah dunia alami kita. Percayalah pada penglihatanmu, penciumanmu, dan kakimu. Percayalah pada angin dan pohon-pohon di sekitarmu."

Karena rantai tidak lagi mengikat tangan kami, aku memegang tangan Sara, meremasnya untuk memberi kepastian. "Percayalah pada intuisi dan serigalamu. Hutan adalah rumahnya, dan dia akan tahu apa yang harus dilakukan. Percayalah satu sama lain, dan kamu akan bisa bertahan hidup."

Sara mengangguk, bibirnya bergetar. "Aku akan menunggumu, Florence. Pastikan kamu kembali, oke?"

Aku hanya tersenyum, tidak ingin membuat janji yang tidak bisa aku tepati. Aku bisa melihat Sara ingin meminta jawaban, tapi Austin dan anak buahnya sudah kembali, memotong pembicaraan kami.

Apapun yang terjadi padaku di masa depan, aku puas mengetahui bahwa aku telah menyelamatkan seorang gadis tak berdosa. Itu sudah cukup bagiku.