Bab 1
Payton
Akhirnya aku siap untuk mandiri dan melakukan sesuatu dengan hidupku. Aku baru saja menghabiskan enam tahun menyelesaikan MBA, berusaha menyelesaikannya sebelum kanker akhirnya merenggut ayahku untuk selamanya. Aku berhasil menyelesaikan sarjanaku sebelum dia meninggal dan aku tahu dia bangga padaku, meskipun dia tidak sempat melihatku lulus. Aku menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran yang membuatku sedih. Sudah dua tahun sejak dia meninggal, tapi tidak pernah menjadi lebih mudah untuk memikirkannya.
Aku punya satu minggu libur untuk bersantai, lalu aku akan bekerja di firma real estate ayah tiriku di departemen akuntansi. Bukan itu yang benar-benar kuinginkan, tapi itu pekerjaan yang dijamin, jadi aku harus menerimanya sementara waktu untuk mendapatkan pengalaman. Semoga setelah mendapatkan pengalaman, aku bisa mendapatkan pekerjaan di bidang pemasaran, tapi mereka tidak punya lowongan di departemen itu dan aku tidak ingin ada yang mengatakan bahwa dia membuat posisi untukku. Selain itu, ini akan memberiku kesempatan untuk lebih mengenal Roland.
Aku tidak begitu senang bahwa ibuku menikah lagi satu tahun setelah ayahku meninggal, tapi aku tidak terlalu terkejut. Ibuku bukan wanita yang sangat mandiri dan percaya bahwa seorang wanita membutuhkan pria untuk bahagia. Tuhan tahu dia cukup sering bertanya padaku tentang tidak adanya pria dalam hidupku. Aku mencintai ibuku, tapi tidak mungkin aku akan sebergantung dan membutuhkan pria seperti ibuku. Aku tidak membutuhkan pria untuk bahagia, apalagi pria-pria mabuk yang mencoba merayuku di universitas. Mereka begitu kasar dan vulgar, setelah beberapa pesta di tahun pertamaku di sekolah, aku jadi jijik dengan pria dan pikiran mereka yang hanya satu arah. Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah ada yang salah denganku, karena di usia 24 tahun, pria adalah hal terakhir yang ada di pikiranku. Kebanyakan teman-teman SMA-ku sudah menikah dan sedang menunggu anak.
Saat aku menyimpan barang-barangku di kamar baru yang sementara ini (setidaknya itu yang kuharapkan), aku memikirkan suami baru ibuku. Roland cukup baik dan aku bersyukur padanya karena memberiku kesempatan ini untuk setidaknya membangun resume-ku, tapi ada sesuatu tentang dia yang tidak kusukai. Aku hanya bertemu dengannya dua kali sebelumnya, musim gugur lalu ketika aku pulang untuk pernikahan dan lagi saat aku pulang untuk Natal. Dua kali itu aku menginap di rumah masa kecilku. Sejak saat itu, dengan sangat hati yang berat, ibuku menjual rumah keluarga kami, jadi sekarang aku menetap di kamar tamu di rumah ayah tiriku. Begitu aku punya cukup uang untuk apartemen sendiri, aku akan mendapatkan kebebasanku. Dia adalah duda tanpa anak, jadi kenapa dia punya rumah besar ini adalah misteri bagiku. Aku tahu dari ibuku bahwa dia sering mengadakan pertemuan makan malam di sini dengan klien potensial dan sebagai raja real estate, kurasa dia harus menjaga citranya.
Ternyata Roland akan membuat pengumuman besar saat makan malam nanti, jadi kurasa aku harus menyelesaikan ini dan bersiap-siap untuk melihat apa itu.
Setelah menghabiskan enam tahun terakhir di universitas dan hidup dari pinjaman mahasiswa, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku punya banyak pakaian formal untuk dipakai. Aku merasa benar-benar tidak pantas dengan legging terbaikku dan sweter saat aku turun dari kamarku untuk makan malam. Ibuku mengenakan gaun dan sepatu hak tinggi, riasannya sempurna, sementara Roland mengenakan setelan lengkap. Ibuku melihat dari martini yang sedang dia aduk dan aku melihat bahwa Roland sudah memegang gelas berisi cairan berwarna amber. Wah, itu baru, ibu minum martini. Dia biasanya hanya minum segelas anggur di masa lalu, biasanya saat perayaan tapi aku belum pernah melihatnya minum sesuatu yang lebih kuat dan tentu saja tidak pada Sabtu malam biasa.
Aku melihat dia menatapku dari atas ke bawah, tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Roland meraih dompetnya. Dia mengeluarkan kartu kredit dan meletakkannya di minibar di depan ibuku, “Kamu harus ajak Payton belanja besok, dia akan butuh pakaian baru untuk kerja dan acara lainnya.”
Oke, itu agak kasar. Aku berdeham dan berkata, “Aku punya sedikit tabungan, aku hanya belum butuh apa-apa selain ini untuk duduk di kelas sepanjang hari dan aku belum sempat belanja.”
Roland melambaikan tangannya seperti itu bukan masalah besar, “Oh tidak. Anggap saja ini sebagai hadiah selamat datang ke keluarga. Kamu akan butuh pakaian bisnis untuk kerja dan beberapa gaun koktail untuk acara lainnya. Jika semua berjalan sesuai rencana. Tapi kita akan bicarakan itu setelah Jacob datang.”
Jacob? Siapa sih Jacob itu? Aku melihat ke arah ibuku untuk jawaban tapi dia hanya memberikan senyum palsu dan menyesap minumannya. “Mau minum, Payton?” dia bertanya padaku.
Aku biasanya tidak minum, tapi aku merasa aku akan membutuhkannya untuk melewati makan malam ini, jadi aku minta segelas anggur merah. Saat ibuku menyerahkannya padaku, bel pintu berbunyi.
“Oh itu pasti Jacob sekarang.” kata Roland, “Aku akan membukakan pintu untuknya.”
Saat dia meninggalkan ruangan, aku berbalik ke ibuku. “Bu, siapa Jacob?”
“Yah, itu anaknya Roland, saudaramu sekarang kurasa,” kata Ibu sambil tertawa lemah.
Aku terkejut, setidaknya. Tidak hanya ibu tidak pernah menyebutkan Roland punya anak, dia tidak ada di pernikahan mereka dan tidak pernah disebutkan dalam artikel berita yang pernah aku baca tentang Roland dan perusahaannya. Aku tahu istrinya meninggal dalam kecelakaan tapi hanya itu, tidak ada keluarga lain yang pernah disebutkan.
“Aku tidak tahu Roland punya anak? Kenapa ibu tidak bilang?” Aku agak bingung dengan ini. Sudah cukup buruk punya ayah tiri yang kamu tahu sedikit tentangnya, tapi sekarang aku punya saudara tiri juga?
“Yah, sayang, mereka sudah lama terpisah. Dia sebenarnya di Marinir selama sepuluh tahun terakhir dan baru saja kembali ke Amerika. Ternyata dia cukup merepotkan saat remaja tapi Roland berharap Marinir bisa memperbaikinya. Akan bagus punya mantan tentara di sisinya jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri…” Aku tidak mendengar apa yang ibu katakan selanjutnya, karena Roland dan Jacob masuk ke ruangan.
Aku melihat ke arah kedua pria itu dan tidak bisa memahami perbedaan yang ada di depanku tapi aku hanya fokus pada pria yang tidak kukenal. Dengan sepasang sepatu bot kulit hitam yang tergores, jeans hitam yang sudah aus di tempat yang tepat, kaos lengan panjang biru kerajaan, janggut rapi, sampai ke mata biru terindah yang pernah kulihat. Dia memiliki rambut pirang kotor yang menyentuh bahunya dan memakai durag seperti pengendara motor, warnanya sama persis dengan kaosnya, diikat di kepalanya. Bukan tipe pria yang akan menarik perhatianku tapi kenapa rasanya seluruh tubuhku terbakar? Ya Tuhan, ini saudara tiriku?