Bab 2
(Sudut pandang Harper)
Ya Tuhan, ya Tuhan. Saat ini aku sedang berpegangan tangan dengan Colton Stokes. Dia adalah pasangan takdirku, calon beta dari kelompok kami. Aku dengan malu-malu menatap matanya melalui bulu mataku dan melihat dia menatapku dengan intens, dan aku langsung memerah saat melihat sorot matanya dan segera mengalihkan pandanganku. Aku mendengar dia tertawa kecil, dan aku semakin memerah.
Alpha Daniel selesai berbicara, dan semua orang bertepuk tangan, dan aku harus melepaskan tangan Colton agar aku bisa ikut bertepuk tangan. Tepuk tangan mereda, dan aku merasakan percikan di punggungku saat Colton meletakkan tangannya padaku dan mulai membimbingku dengan cepat melalui kerumunan. Aku mencoba melihat ke belakang untuk mencari Katie, tapi melihat dia sibuk berbicara dengan Damien.
Kami meninggalkan ruangan. Colton meraih tanganku dan menarikku ke taman dan mengitari sisi gedung. Begitu kami sampai di sudut, dia memutar tubuhku menghadapnya dan menyandarkanku ke dinding. Dia mengubur wajahnya di rambutku, hidungnya menyentuh leherku, dan dia menarik napas dalam-dalam, membuat bulu kudukku merinding.
Dia menggeram dengan penuh penghargaan dan berbisik, "MILIKKU!" dan mulai mencium leherku. Aku terkejut dan memegang lengannya. Aku merasakan panas di perutku saat giginya menyentuh titik di lekukan leherku, dan napasku menjadi dangkal. Colton mengangkat kepalanya, dan dia tersenyum malas.
“Wow, Stroberi, kamu harum sekali.” Dia mengaitkan jarinya di bawah daguku dan mengangkat kepalaku untuk bertemu matanya. Dari jarak sedekat ini, aku bisa melihat matanya berwarna hazel dengan bercak emas di dalamnya. Aku benar-benar melihatnya. Maksudku, aku pernah melihatnya dari jauh, tapi belum pernah sedekat ini. Wajahnya lembut tanpa fitur tajam, kecuali sedikit runcing di dagunya. Dia memiliki janggut tebal, dan rambut coklat sedangnya dicukur pendek di sisi tetapi lebih panjang di atas, dan disisir ke belakang. Dari yang bisa kulihat, tubuhnya seperti dewa Yunani, tapi dia adalah calon Beta, jadi itu sudah ada dalam gennya untuk menjadi tampan.
Aku menelusuri tanganku ke dadanya yang tertutup kemeja hitam, dan aku merasakan otot-ototnya yang keras dan kencang, dan tanganku terus turun saat merasakan otot perutnya yang berjumlah delapan di bawah jariku. Tanganku berhenti di garis di mana kemejanya masuk ke dalam celana hitamnya yang rapi, dan aku berhenti di sana. Tiba-tiba aku merasa sangat panas, dan panas di perutku semakin hangat. Aku tanpa sadar menggigit bibirku saat melihat tonjolan di celananya.
“Lihat sesuatu yang kamu suka, Stroberi?” Suaranya terdengar serak saat dia mengawasiku. Aku menatap matanya, yang tampaknya memiliki lebih banyak warna emas dari beberapa menit yang lalu.
Aku mencoba mengendalikan diri. “Erm…”
Sial. Pikirkan, Harper.
“Erm…”
Aduh, aku kesulitan memikirkan, yah... kata-kata sama sekali.
“Apa yang ada di pikiranmu, Stroberi?” dia menggoda. Dia tahu apa yang ada di pikiranku. Itu tertulis jelas di wajahku.
“Mengapa kamu memanggilku Stroberi?” tanyaku, dan dia tersenyum dan mengubur kepalanya di leherku lagi dan kemudian menggigit telingaku sebelum berbisik, “Itulah yang kamu bau bagiku. Stroberi.” Rasanya seperti arus listrik mengalir ke seluruh tubuhku, dan aku terkejut.
“Kamu berbau seperti stroberi merah matang yang indah dan juicy.” Dan kemudian dia berada di depanku, dan bibirnya sangat dekat dengan bibirku, suaranya kembali rendah dan serak.
“Aku penasaran apakah rasamu seperti itu.” Dia menutup jarak dan menekan mulutnya ke mulutku. Bibirnya terasa selembut yang terlihat saat menekan bibirku. Tangannya meluncur ke pinggulku, dan dia menarikku ke arahnya, sehingga aku menempel padanya. Aku terkejut ke dalam mulutnya, dan dia mengambil undangan itu dan memasukkan lidahnya ke dalam mulutku, dan ciuman itu semakin dalam. Aku melingkarkan tanganku di lehernya, dan dia mendorongku ke dinding, tidak memutuskan kontak dengan mulut atau tubuhku.
Panas di perutku turun, dan sesuatu di bawah sana terbangun dalam diriku. Dia akhirnya melepaskan ciumannya dariku tepat saat aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin mati karena berciuman dan jika itu cara yang layak untuk pergi. Kami berdua terengah-engah dan saling memandang.
Dia menatapku dengan ekspresi penuh gairah. "Sebagaimana kamu cocok dengan nama stroberi, aku ingin tahu nama pasangan kecilku," dia berbisik.
"Oh!" Aku terkejut, "namaku Harper."
"Ya, senang bertemu denganmu, Harper. Namaku Colton."
Aku mengangguk, "Aku tahu," lalu aku memerah karena aku khawatir terdengar seperti penguntit. "Maksudku, kamu adalah calon Beta kami, jadi semua orang tahu siapa kamu." Aku merasa sangat panas lagi. "Tapi aku, aku bukan Beta, atau pangkat apa pun, jadi aku tidak dikenal, benar-benar."
Dia menatapku dengan ekspresi geli sementara aku terus mengoceh sebelum dia menaruh jari kasarnya di bibirku untuk menyuruhku diam.
"Tenang, sayang." Dia tertawa kecil. "Tidak perlu begitu gugup." Aku fokus mengendalikan napasku sementara dia menggosok lingkaran di tanganku dengan ibu jarinya lagi.
Ketika aku merasa sedikit lebih tenang, aku tersenyum padanya.
"Terima kasih," kataku, dan dia tersenyum sebagai balasan dan memberikan ciuman lembut di dahiku.
"Haruskah kita kembali ke pesta?" tanyaku.
Dia menggeram. "Aku lebih suka tidak," katanya. "Aku baru saja menemukan pasangan takdirku setelah tiga tahun mencari, dan hal terakhir yang ingin kulakukan adalah membawanya kembali ke ruangan penuh dengan werewolf yang kelaparan seks dan belum berpasangan. Terutama ketika dia terlihat sebaik ini." Lalu dia mendekat. Aku memerah lagi, dan dia tertawa kecil.
"Aku Beta, sayang," katanya, dan aku mengangkat alis. "Alpha dan Beta cenderung memiliki indra dan dorongan yang lebih tinggi, termasuk sifat posesif dari pasangan yang baru diperoleh, dan aku curiga jika kita kembali ke sana, aku akan merobek kepala beberapa pria hanya karena melirik apa yang milikku." Kata terakhir itu bergemuruh menjadi geraman, dan aku mengangguk, mencoba menghindari dorongan kuat yang diekspresikan oleh tubuhku sendiri di bawah sana.
"Kita... erm, kita bisa berjalan-jalan," aku menyarankan, dan dia tersenyum.
"Bisa kita menuju tempat yang lebih pribadi agar kita bisa saling mengenal?" dia bertanya dengan kilauan di matanya. "Maksudku, aku akan membawamu ke kamarku, tapi ada pesta besar di bawah, jadi tidak ideal untuk berbicara."
"Oh, ya," aku berseri-seri. "Rumahku kira-kira dua puluh menit berjalan kaki."
"Sempurna, pimpin jalan, Stroberi." Dia mengaitkan jarinya dengan jariku, dan kami mulai berjalan ke depan rumah dan turun ke jalan.
Kami berbicara tentang banyak hal saat berjalan. Aku menceritakan tentang keluargaku. Dia tahu tentang ayahku dan mengenal Tommy. Kami berbicara tentang keluarganya, yang pada dasarnya hanya dia dan orang tuanya. Kami juga berbicara tentang hobi, musik, dan TV. Pada saat kami sampai di rumahku, aku merasa telah belajar banyak tentang dia dan tahu dia telah belajar banyak tentangku.
Aku membukakan pintu depan dan menyalakan lampu. Colton berdiri di dekat pintu, terlihat gugup. Aku menatapnya, bingung.
"Ada apa?" tanyaku, mengambil tangannya.
Dia tersenyum dan menatap tanganku, lalu ketika dia menatapku lagi, matanya berwarna emas murni dan ada tatapan penuh gairah murni.
Dia menggeram sebelum berkata, "Aku mencoba menjadi seorang pria terhormat di sini." Dia mulai mendorongku ke dinding di belakangku dan kedua lengannya di kedua sisi tubuhku, menjebakku di antara tubuh kerasnya dan dinding. "Aku tidak tahu apakah aku bisa mengendalikan diri di sekitarmu," aku menelan ludah dan mencoba menahan desahan.
"Jangan kendalikan dirimu," aku berbisik. "Kita adalah pasangan, bukan? Itu hanya alami, jadi -"
Napasnya semakin tersengal-sengal semakin aku berbicara, dan dia menabrakkan bibirnya ke bibirku, menginterupsi apa yang kukatakan.
"Kamar," dia terengah saat memutuskan kontak. Aku menunjuk ke atas tangga, dan dia menggeram dan menabrakkan bibirnya ke bibirku sekali lagi, mengklaimnya sebagai miliknya, dan mengangkatku dengan mudah saat aku melingkarkan kakiku di pinggangnya. Mulutnya turun ke leherku dan menghisap tempat di mana dia akan segera meninggalkan tandanya. Rasanya membuat tubuhku bergetar dan menyalakan panas di dalam wilayah bawahku.