BERTARUNG!
Alpha Jack:
Kami berdua mengangguk setuju, saat dia kembali ke bayangan untuk menyaksikan pertunjukan yang akan segera dimulai. Kami menemukan jalan menuju tenda kami, mengambil tempat di atas panggung yang ditinggikan.
“Selamat datang para pejuang di Klan Serigala Iblis untuk berpartisipasi dalam Kejuaraan Pejuang ini. Mungkin kalian bertanya-tanya kenapa. Nah, melihat kita semua memiliki satu kesamaan, yaitu bertarung, apa cara yang lebih baik untuk memamerkan keterampilan bertarung tetangga kita?”
“Aku, Alpha 'Tanpa Darah' Jack akan membuat ini berharga. Untuk pemenang, posisi di Pasukan Prajurit Elitku. Sepuluh prajurit terbaikku telah masuk dalam pertarungan ini, jangan anggap enteng mereka karena mereka telah dilatih untuk membunuh atau dibunuh. Ini adalah pertarungan 'tanpa ampun' kecuali aku menganggap perlu. Untuk semua taruhan sampingan, diperlukan pembayaran rumah lima persen. Ada masalah dengan itu, maka kalian bisa pergi, jika tidak, mari kita mulai.” Aku berdiri di sana beberapa saat melihat sekeliling kerumunan, para pejuang, dan pelatih.
Titan menonjol di antara mereka dengan wajah sombongnya, dada membusung seolah-olah dia sudah menang. Saat dia berbalik untuk kembali ke tenda panggung mereka, seorang kecantikan menarik perhatianku.
Dia menatap ke angkasa, tanpa menampilkan emosi apapun, hanya haus darah murni. Rambut hitam pekatnya diikat tinggi bergoyang saat dia berbalik mengikuti Titan dengan kaki panjang dan rampingnya, tanpa alas kaki.
Huh. Alami, pikirku. Celana pendek spandeksnya mencengkeram bokongnya, mendefinisikan keajaiban berbentuk hati, otot punggung yang kencang berkedut, meregang melawan bahan kaos tank top hitamnya.
“Sial! Dia Dewi.” Goki mengaum, membuatku tertawa. “Itu pasti pejuang yang dibicarakan Eli.” Aku menjawab sambil mengangguk.
“Ada sesuatu tentang dia... Aku tidak bisa mencium baunya.” Goki mengendus. “Ya, kamu benar. Mungkin itu aroma lain di sekitarnya.” Mencium udara. “Mari kita lihat apa yang bisa dia lakukan.” Goki berkata, mengambil tempatnya lagi di bayangan.
Aku berbalik mengambil tempat duduk di samping Eli saat Seth menyerahkan segelas wiski kepadaku. Eli memberiku senyuman jahat, membungkuk ke depan. “Kamu melihatnya?” Dia menyeringai sambil mengangguk ke arah tenda panggung.
“Ya, aku melihatnya. Dia tidak terlihat lebih kuat dari kebanyakan orang, tapi kita akan lihat.” Menyeringai, menyesap wiski sambil melirik Eli.
“Dia nomor empat untuk bertarung.” Eli bersandar di kursinya, melipat tangannya di dada.
Menonton dengan kecewa saat tiga pejuang pertama menyerah pada prajuritku.
Tidak mengejutkan, melihat mereka lebih banyak menggonggong daripada menggigit. Semua orang tahu prajuritku bukan lelucon.
Dentang rantai menarik perhatianku saat Rocko, prajurit peringkat keempatku, memasuki arena. Rocko adalah otot murni, tapi jangan biarkan itu menipumu.
Dia cepat dan diam. Jika aku pernah membutuhkan sesuatu dilakukan dengan diam-diam, dia yang aku kirim. Aku merasa kasihan dia dipasangkan dengan gadis kecil kita, tapi ini adalah kesempatan bagus untuk melihat apa yang sebenarnya bisa dia lakukan.
Rocko menganggukkan kepalanya ke arah kami, menerima anggukan balik, saat dia mengambil posisinya di sisi kanan ring. Kerumunan terengah-engah. Bisikan menyebar saat dia memasuki ring. Ekspresi wajah yang sama seperti sebelumnya.
Butiran kecil keringat berkilauan di bawah matahari bayou yang terbenam. Kelembaban sangat menyengat, tapi dia berjalan dengan anggun ke tempatnya, menggulung lehernya, melenturkan jari-jarinya, mengepalkan tangan lalu rileks.
“Dia terlihat seperti pembunuh terlatih.” Goki tertawa dengan suara gelap. Aku mengangguk setuju.
“BERTARUNG!” Eli berteriak.
Rocko membuat gerakan pertama, menghantamkan tinjunya ke sisi tubuhnya. Tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan, dia melingkarkan tangannya di sekitar kepala Rocko, melompat, menghantamkan lututnya ke rahang Rocko.
Rocko tersandung mundur saat dia mengambil kesempatan untuk meluncur di antara kakinya. Mendaratkan pukulan ke paha dalam, menendang lututnya dari belakang, membuatnya jatuh ke satu lutut.
Rocko berputar menangkap kakinya, membantingnya ke tanah, memberikan pukulan yang terhitung ke tulang rusuk dan sisi tubuhnya. Dia tetap memegang tangannya dalam pertahanan, menghentikan tinju Rocko menahannya sementara saat dia melemparkan tinju lainnya, yang juga berhasil ditahan.
Dia menyeringai dengan senyum jahat, menghantam maju menghancurkan hidung Rocko. Darah mengucur, mengalir bebas ke dagunya dan ke dadanya, satu hantaman kepala lagi membuat Rocko terhuyung cukup jauh sehingga dia bisa mendorongnya dengan kakinya.
"Sial! Dia tangguh banget." Eli tertawa sambil melirik ke arahku.
Aku mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari gerakannya. Rocko menggeram, memperpanjang kukunya, terkekeh saat dia mengambil posisi untuk menyerang.
"Ayo, Big Guy, tunjukkan apa yang kamu punya." Dia tertawa terhibur sambil mundur dua langkah, memperpanjang kukunya, memutar lehernya. Saat itulah aku melihat kilatan matanya.
"Mata perak." Goki berteriak. "Tidak mungkin. Itu hanya mimpi." Aku menghela napas, melihat lebih dekat padanya. Rocko mengeluarkan geraman rendah, sebelum mencakar dadanya, menghindar, darah merembes perlahan dari bekas cakaran mengalir ke lengannya.
Dia mengayunkan tangannya ke atas, menangkap dagunya saat dia mundur tanpa memperhatikan saat dia mencakar dengan tangan lainnya ke paha atasnya. Rocko melemparkan tendangan keras ke dadanya, membuatnya terlempar ke belakang, berhenti di tengah geseran dengan kukunya, berputar dan berlari langsung ke arahnya dengan kecepatan penuh.
Sial! Dia cepat banget.
Dia melepaskan pukulan demi pukulan, cakaran demi cakaran, menggunakan kakinya saat dia melompat, melilitkan kakinya di lehernya, menancapkan kukunya ke kedua sisi tulang rusuknya. Rocko mendesis kesakitan saat darah mengalir dari lukanya. Dia mengencangkan cengkeramannya di lehernya, bersiap untuk menghabisinya.
"Jack, harus kita hentikan dia?" Eli mencondongkan tubuh bertanya dengan alis terangkat terhibur.
"Rocko adalah salah satu pembunuh terbaik kita." Aku tertawa mengangguk.
"CUKUP!" Aku mengaum.
Kerumunan menundukkan kepala mereka, tampak terkejut.
Dia perlahan memutar kepalanya dengan senyum jahat, masih terikat di leher Rocko saat dia perlahan jatuh berlutut. Dia melompat turun menatapnya, darah mengalir deras di sisi tubuhnya, melukis kulitnya yang cokelat menjadi merah tua. Dia mulai tertawa.
"Kamu wanita yang sangat tangguh." Dia berbisik, mendapatkan pukulan keras di wajahnya. Melihat Rocko jatuh ke tangannya terengah-engah. Memberiku senyum lebar.
"Dia menyetujui dia." Seth tertawa melihat ke arah Eli dan aku.
"Apa namamu, petarung?" Aku bertanya menyembunyikan senyumku. Matanya berkilat perak lalu rileks menjadi abu-abu-biru dengan bintik hijau, terengah-engah untuk menenangkan napasnya.
"MEI!" Dia berteriak melihat antara Eli, Seth, dan aku. Dia sedang menilai kami.
"Mei, aku suka itu. Aku suka dia." Goki tersenyum.
"Baiklah. Aku menghentikanmu dari membunuh salah satu Elitku. Banggalah pada dirimu sendiri." Aku menggelegar menyilangkan tangan di dada lebarku. Dia berbalik, mengangkat tangannya berjalan keluar dari arena.
Dia hanya berjalan menjauh dari kami, tanpa memberi satu pandangan lagi, matanya tertuju lurus ke depan. Aku melihat para pejuang lain menundukkan kepala mereka saat dia mendekat, sebelum dia menghilang ke tenda persiapan.
"Eli, undang dia makan malam bersama kita malam ini." Aku berkata berbalik ke Eli sebelum duduk. Seth mengangguk dengan senyum, menyerahkan whisky lagi padaku.
"Pastikan dia diurus dengan baik. Suruh salah satu pejuang wanita menemaninya." Mengaduk minuman berwarna kuning kecoklatan, melihat ombak meninggalkan jejak hantu di gelas, sebelum meneguknya.
"Seperti yang kau mau, saudara." Eli menyeringai jahat. Berdiri, berlari melalui kerumunan.
"Dia tidak terlihat seperti ingin berhenti, Jack." Seth mencondongkan tubuh sambil melirik ke arahku.
"Ya, tapi dia juga menahan diri ketika Rocko memanggilnya 'bitch'. Apakah kamu tidak melihat bagaimana tubuhnya menegang?" Aku tersenyum melihat Seth mengangguk.
"Titan memang memberikan petarung yang sangat baik, yang aku bersedia pertahankan." Aku tertawa meneguk whisky lagi.
Kami menyaksikan pertarungan berlanjut dengan beberapa nyaris kalah, tetapi orang-orangku menemukan tekad untuk bangkit dan menang.
Pikiranku tertuju pada Mei, wajahnya yang tanpa emosi seperti batu.
Rahasia apa yang kamu sembunyikan?