Bab 9
"Barker, ngapain kamu di sini?" tanya Smith, menatap Jason dengan campuran rasa terkejut dan marah.
"Halo, Pak Polisi Smith," sapa Jason sambil mendekati kakaknya dan polisi itu. Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan menjelaskan, "Aku tadi tidur..."
"Kamu seharusnya melakukan kerja sosial, bukan tidur," kata Smith, semakin marah dengan jawaban anak itu. "Kenapa kamu nggak angkat telepon kemarin?"
"Seperti yang sudah aku jelaskan kemarin, Pak Polisi," sela Ellis, yang sekarang berdiri di samping adiknya. Dia memeluk Jason dan berkata, "Kemarin adalah hari yang sangat melelahkan bagi kami dan aku lebih memilih membiarkan adikku istirahat."
Smith membuka mulutnya tapi kemudian menutupnya lagi, meninggalkan kata-kata yang seharusnya diucapkan terjebak di tenggorokannya. Dia menganalisis wajah saudara Barker, entah kenapa cerita itu tidak meyakinkannya sama sekali dan mereka tahu itu. Ellis kemudian yakin bahwa Smith tahu kebenarannya... semuanya.
"Baiklah, Barker," akhirnya Smith setuju, menatap Jason. Dia menunjuk anak itu dan berkata, "Aku kasih kamu satu kesempatan lagi... Hari ini aku akan menghubungi kamu pada waktu yang sudah disepakati dan kamu harus menjawab. Dan besok kamu mulai kerja sosial untuk masa percobaanmu, tanpa gagal, paham?"
"Tentu, Pak Polisi. Aku janji tidak akan ada lagi absen atau masalah," Ellis meyakinkan atas nama adiknya.
"Dan Nona Barker..." Smith berbicara sebelum berbalik ke arah Ellis. "Aku perlu kamu kembali ke kantor polisi."
"Kenapa?" tanya Ellis, terkejut.
"Karena kamu meninggalkan mobilmu di sana," jawab Smith. "Dalam tergesa-gesa untuk 'makan siang,' kamu lupa kalau kamu punya kendaraan, kan?"
"Yah, lapar memang bisa bikin orang lupa," jelas Ellis, melepaskan senyum paksa yang diikuti oleh adiknya. "Jangan khawatir, nanti aku ambil."
Smith tetap serius, menatap wanita muda itu. Ada sesuatu di udara, dia merasakannya. Dia menarik napas dalam-dalam lalu melangkah pergi sambil mengucapkan selamat tinggal.
"Sampai nanti."
Dia masuk ke mobilnya dan pergi perlahan, tapi cukup cepat untuk tidak melihat tubuh Jason yang jatuh ke pelukan kakaknya.
"Jason!" teriak Ellis, memegang tubuh adiknya yang lemas.
Setelah banyak usaha, Ellis akhirnya berhasil membawa tubuh adiknya ke dalam rumah tanpa diketahui tetangga. Dia membawanya ke sofa, di mana dia meletakkannya. Wanita muda itu berlari ke kamar mandi, di mana dia mengambil sebotol alkohol dan kemudian membukanya di dekat hidung adiknya. Saat dia menghirup cairan itu, dia sadar kembali.
"Apa yang terjadi?" tanya Jason, masih berbaring di sofa.
"Kamu pingsan," jawab Ellis, menyentuh wajah adiknya. "Kamu baik-baik saja? Apa yang kamu rasakan?"
"Aku baik-baik saja, cuma capek. Malam itu benar-benar... sulit," jawab Jason, berusaha bangkit dari sofa. "Aku mau mandi."
Dia berjalan menuju kamar mandi, ditemani oleh kakaknya, yang terus khawatir tentang keadaannya. Kekhawatirannya semakin besar ketika Ellis melihat adiknya melepas kausnya dan memperlihatkan memar yang tersebar di seluruh tubuhnya, bersama dengan darah.
"Tapi ini apa?" tanya Ellis, ngeri melihat pemandangan itu. Dia mendekati saudaranya, menyentuh tulang rusuknya, yang membuat Jason mengerang kesakitan. "Apa yang mereka lakukan padamu?"
"Tidak ada," jawab Jason, menjauh dari saudara perempuannya. Dia meraih pegangan pintu dan, sebelum menutupnya, berkata, "Tidak ada yang tidak pantas aku terima."
Ellis duduk di sofa, memutar ulang gambar saudara laki-lakinya yang terluka parah dalam pikirannya. Jika dia terlambat sedikit saja...
"Seperti baru!" canda Jason, muncul di ruang tamu dengan sedikit lebih ceria. Namun, satu-satunya yang dia terima dari saudara perempuannya adalah wajah merah dan air mata. Dia duduk di sebelahnya dan memeluknya. "Ada apa, sis?"
"Ada apa?" Ellis bertanya, tidak percaya dengan pertanyaan yang diajukan. "Jason, kamu bisa saja mati!"
"Dan aku pantas mendapatkannya," kata Jason, serius.
"Jangan bercanda tentang itu," kata Ellis, kesal.
"Aku tidak bercanda, Ellis," Jason menekankan, menjauh sedikit dari saudaranya. Dia meletakkan tangannya di atas lutut dan menggenggam tangan saat berkata, "Ellis, aku terlibat dengan orang-orang yang sangat berbahaya dan tahu risikonya. Aku tahu mereka akan kembali untukku pada suatu saat. Ini yang terjadi ketika kamu terlibat dalam urusan seperti ini. Aku sudah mempersiapkan diri selama dua tahun..."
"Jason..."
"Aku berutang tiga ratus ribu dolar pada Lucky...Dan ada orang yang lebih berbahaya dari dia...Orang-orang ini pasti akan mengejarku untuk uang perjudian itu...jumlahnya hampir setengah juta dolar...Ellis, aku berutang hampir satu juta dolar di jalanan, apa kamu benar-benar berpikir mereka akan membiarkannya begitu saja?" Jason bertanya, melihat saudara perempuannya yang menangis. Dia menyentuh bahunya dan kemudian berkata, "Ellis, tidak apa-apa. Aku berutang dan aku harus membayar. Setidaknya mereka memberiku kesempatan kedua, kan?"
"Aku sudah melunasi utangmu," ungkap Ellis, melihat keterkejutan di wajah Jason atas pengungkapan itu. "Aku membayar utangmu pada Lucky."
"Apa yang kamu lakukan?" tanya Jason, tidak percaya. "Kenapa kamu lakukan itu?"
"Dan sekarang aku akan melunasi utangmu dengan...Vittorio Amorielle. Aku berbicara dengannya dan kami membuat kesepakatan," jawab Ellis. Dia memegang tangan saudaranya.
"Kamu berbicara dengan Don Vittorio?" tanya Jason, berdiri sambil mengusap kepalanya yang botak, gugup. "Ellis, kenapa kamu lakukan itu?"
"Karena kamu saudaraku," jawab Ellis, tidak mengerti reaksi saudaranya. "Ada apa, Jason?"
"Batalkan!" perintah Jason, menunjuk jarinya ke arah saudaranya. "Bicara dengannya dan bilang kamu tidak terlibat dalam urusan ini, mengerti? Lakukan sekarang!"
"Apa? Jason, itu tidak mungkin. Semuanya sudah selesai. Berkat itu kamu bebas!" jelas Ellis sambil berdiri. Dia berjalan mendekati saudaranya, mencoba memaksakan senyum untuk menghiburnya. "Dia membebaskanmu karena kami membuat kesepakatan! Itu atau kamu akan mati. Tubuhmu akan tersebar di seluruh lingkungan. Aku menyelamatkanmu, saudaraku, tidak bisakah kamu lihat?"
"Tidak, Ellis... Kamu tidak menyelamatkanku," jawab Jason, melihat saudaranya dengan sedih. "Kamu mengutuk kita mati... Sekarang kita berdua ada di tangan Don Vittorio Amorielle... dan tidak ada keselamatan jika berurusan dengan orang itu."