Bab 7
Fajar menyerah pada matahari terbit dan Ellis tetap duduk di depan pintunya, menunggu keajaiban. Keajaiban yang akan membuat kakaknya berbelok di sudut jalan dan perlahan berjalan ke arahnya, sudah membungkuk dengan bahu yang menunggu ceramah Ellis Barker tentang tanggung jawab dan ketepatan waktu. Ellis membiarkan air mata di sudut matanya mengalir saat pikirannya menampilkan pemandangan akrab dari saudara-saudaranya.
Kemudian gadis berambut cokelat itu menghapus wajahnya dan berdiri. Tinggal di sana terlalu menyiksa dan dia perlu melakukan sesuatu, apa saja.
Dia masuk ke dalam dan memutuskan untuk membersihkan semua ruangan sambil menunggu... Menunggu patroli Pak Polisi Smith, atau bos Ezio, yang pastinya akan mengirimkan kabar yang bukan seperti yang Ellis harapkan.
Rumah itu benar-benar bersih saat siang hari dan masih belum ada Pak Polisi Smith atau bos Ezio, membuat Ellis khawatir. Dia menyalakan televisi untuk mencoba mengalihkan perhatian, tapi tidak siap untuk berita yang datang berikutnya:
"Potongan tubuh ditemukan tersangkut di salah satu pilar Jembatan Brooklyn. Polisi sedang berada di lokasi mencoba mengidentifikasi sisa-sisa tersebut," lapor reporter kulit hitam di awal jembatan, sementara polisi menutup akses ke area tersebut. "Menghubungkan wilayah ini dengan Pulau Manhattan, jembatan ini adalah salah satu ikon utama kota ini..."
Ellis mematikan televisi dengan shock. Ezio mungkin telah menyebarkan sisa-sisa tubuh kakaknya di seluruh lingkungan. Ekspresi kekhawatiran hilang dari wajahnya dan digantikan hanya oleh kebencian. Jika Ezio sudah menduga apa yang akan dia lakukan, sekarang dia hanya harus membawa Ezio ke neraka. Dia dan siapa saja yang menghalangi jalannya.
Kantor polisi dalam kekacauan ketika Ellis tiba. Petugas bergerak dalam keputusasaan total. Tidak mengherankan. Selama bertahun-tahun, tidak ada mayat yang muncul di Jembatan Brooklyn, dan walikota pasti akan meluncurkan perburuan penyihir di balik keadilan untuk kurangnya patroli di area tersebut. Namun, semua itu tidak penting bagi Ellis. Dia hanya mencari balas dendam untuk kakaknya, dan satu-satunya yang bisa membantunya adalah Smith, yang duduk di mejanya membuat panggilan tanpa henti sejak mayat ditemukan. Dia sedang berada di tengah-tengah panggilan ketika dia berhenti untuk melihat Ellis Barker mendekat dengan wajah seseorang yang tidak tidur semalaman, tapi pada saat yang sama dengan tekad.
"Nona Barker, apa yang Anda lakukan di sini?" tanya Smith sebelum meletakkan telepon. "Di mana Jason?"
"Pak Polisi Smith, saya di sini karena saya perlu bicara tentang Jason," Ellis memulai dengan perlahan, masih berdiri. Dia mengendalikan air mata yang tertahan di tenggorokannya sambil mencoba berbicara tentang malam sebelumnya. "Jason..."
"Smith, kemari!" Panggil Komisaris, keluar dari kantornya dan memberi isyarat kepada petugas.
"Ya, Pak," Smith setuju, berdiri. Dia menatap Ellis, yang tampaknya meminta bantuan, dan kemudian berkata sambil mengenakan seragamnya, "Tunggu di sini, dan saya akan melayani Anda sebentar lagi, Nona Barker."
Ellis hanya mengangguk dan melihat Smith berjalan menuju Komisaris, yang memegang punggungnya dan membawanya ke kantornya.
"Anda tahu, ini tempat yang buruk untuk berbicara tentang saudara Anda," sebuah suara pria membuat Ellis berbalik cepat, terkejut. Tempat Smith diambil oleh seorang pria dengan rambut hitam pendek, mata cokelat dramatis, dan janggut yang rapi. Dia bahkan mengingatkan Ellis sedikit pada seseorang yang sudah dia kenal, tapi dia tidak bisa mengingatnya.
"Bagaimana Anda tahu tentang saudara saya?" tanya Ellis, mendekati pria itu. "Apa yang Anda tahu tentang dia? Katakan, atau saya akan memanggil Smith..."
"Apa yang saya tahu adalah bahwa saudara Anda masih hidup," pria itu mengungkapkan, menerima pandangan lega dari Ellis. Dia menyalakan rokok dan melanjutkan, "Dan agar dia tetap hidup, Anda harus meninggalkan kantor polisi sekarang dan masuk ke mobil hitam yang diparkir di seberang jalan."
"Apa?" Ellis bertanya, tidak mengerti.
"Pergi sekarang, Nona Barker," pria itu memerintah, bangkit dari meja.
Dia melewati Ellis, memberinya senyum, dan kemudian terus berjalan menuju Smith, yang sudah keluar dari kantor Komisaris. Wanita muda itu melihat dua pria itu berbicara, dan kemudian ketika dia melihat Smith menatapnya, dia mulai berjalan menuju pintu kantor polisi.
"Nona Barker!" Smith memanggil, berjalan menuju wanita muda yang mulai mempercepat langkahnya. "Nona Barker!"
Dia terus berjalan menuju pintu keluar, melewati antara meja-meja sampai dia mencapai pintu, yang dia buka dengan sekuat tenaga, dan yang dia lihat hanyalah Ellis menyeberangi jalan dengan tergesa-gesa. Petugas itu sudah membuka bibirnya untuk memanggilnya lagi ketika dia melihatnya masuk ke dalam mobil hitam yang melaju kencang.
Kaca hitam mencegah Ellis untuk mengidentifikasi siapa yang mengemudikan mobil yang menuju barat di Blake Avenue menuju Manhattan. Ini adalah tiga puluh menit yang paling menegangkan bagi Ellis sejauh ini, dan dia benar-benar menyesal telah setuju untuk masuk ke dalam mobil itu.
Sampai dia melihat melalui jendela mobil bahwa mereka parkir di depan Carbone, sebuah restoran mewah di Greenwich Village. Tempat itu sangat eksklusif sehingga untuk memesan meja, pelanggan harus melakukannya 30 hari sebelumnya. Dan dia tahu ini dengan pasti karena pengalaman kencan pertama yang buruk di tempat itu dengan seorang idiot yang sengaja menyombongkan hal itu ketika dia meminta mereka pergi ke tempat yang lebih intim setelah makan.
"Brengsek," bisik Ellis, melihat pintu mobil terbuka. Ekspresinya terkejut saat melihat sosok pria yang muncul. "Kamu?"
"Selamat datang, Nona Barker," kata Rocco, membuka pintu untuknya.
Rocco memimpin Ellis melewati ruang makan utama dengan ubin yang mengingatkan pada berbagai restoran yang digambarkan dalam film mafia, menuju meja terbaik di tempat itu, di mana dua pria berpakaian tuksedo sedang berbincang. Ellis sangat mengenali salah satu yang sedang duduk.
"Grazie mille per averci dato questo tavolo dell'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, ho avuto bisogno di pranzare con la mia fidanzata," kata Vittorio kepada pria yang berdiri.
"Selalu siap melayani Anda, Don Vittorio," jawab Mario, menjabat tangan Amorielle sebelum berjalan menuju meja-meja lain dan menyapa para pelanggannya.
Vittorio menatap Ellis, yang berdiri, melihat pria yang mungkin bertanggung jawab atas semuanya.
"Silakan duduk, Nona Barker," pinta Vittorio, mengulurkan tangannya ke arah kursi dengan sandaran berbentuk hati di depannya.
Tanpa menunggu jawaban Ellis, Rocco menarik kursi dan mendorong bahu wanita muda itu, memaksanya duduk tanpa peduli.
"Heh!" protes Ellis saat dia didorong bersama kursi dan semuanya menuju meja.
"Sama-sama," kata Rocco, lalu menjauh dari meja mereka.
"Ini cara memperlakukan tamu?" kata Ellis, kesal, kepada Vittorio.
"Maaf, tapi kamu yang meminta pertemuan ini..." balas Vittorio sambil menikmati antipasti di meja: salami; roti; giardiniera kembang kol berminyak yang ditaburi lada; dan potongan parmesan sebesar kepalan tangan.
"Di mana saudaraku?" tanya Ellis, marah dan ingin melemparkan semua yang ada di meja ke wajah Vittorio. "Apa yang kamu lakukan padanya?"
"Nona Barker, dalam keluarga saya, kami tidak membahas bisnis selama makan. Itu tidak pantas," jelas Vittorio, mengelap sudut mulutnya dengan serbet. "Ayo, ambil makananmu."
"Aku tidak lapar," sanggah Ellis, menolak makanan. "Di mana saudaraku?"
"Jangan bohong. Aku tahu kamu pasti lapar... Kapan terakhir kali kamu makan?" tanya Vittorio sambil berpikir. Ellis menyadari itu bukan pertanyaan yang benar-benar ditujukan kepadanya, dengan apa yang datang selanjutnya: "Ah ya, sarapan kemarin sebelum pergi ke bank..."
"Di mana saudaraku?" ulang Ellis, tegas.
"Aku heran bagaimana kamu masih bisa berdiri, Nona Barker," kata Vittorio sebelum menggigit sepotong roti dengan salami di atasnya.
"Tolong, katakan di mana Jason?" pinta Ellis, serius.
"Manusia biasa perlu makan setidaknya tiga kali sehari..." Vittorio terus menjelaskan, mengabaikan kata-kata Ellis.
"Di mana saudaraku?" teriak Ellis, memukul meja.
"Apa maksudnya?" tanya Ellis, tanpa peduli.
"Sekali bos, selalu bos," jawab Vittorio. "Nenek buyutku adalah koki kepala di sebuah restoran di Italia utara. Kakek buyutku mengadaptasi moto istrinya ke dalam bisnisnya dan menjadi: Un débito non pagato sarà per sempre un debito... Hutang yang tidak dibayar akan selalu menjadi hutang. Dan seseorang dalam keluarga akan selalu harus menagihnya."
"Jadi, setelah dua tahun, kamu memutuskan untuk menagih hutang saudaraku, atau membunuhnya, begitu?" tanya Ellis, kesal.
"Satu saat, Nona Barker," pinta Vittorio, yang mengangguk sedikit ke arah Caesar.
Dengan cepat, semua orang, pelanggan, karyawan, dan bahkan pengawal Vittorio meninggalkan ruangan. Ellis menyaksikan keributan itu, ketakutan. Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah menyaksikan apa yang bisa dilakukan oleh anggukan kepala sederhana, terutama ketika itu datang dari seseorang yang begitu berkuasa. Dan pria di depannya, yang sedang menyelesaikan kopinya, adalah pria yang berkuasa. Vittorio tersenyum pada Ellis dan kemudian melanjutkan:
"Sekarang, Nona Barker, kita akan membicarakan bisnis."