Bab 16
Kain satin merah meluncur keluar dari mobil saat Rocco membuka pintu untuk membantu Ellis keluar. Dia melangkah dengan tegas dalam sandal hak tingginya, berharap tidak terkilir. Dia tidak ingat kapan terakhir kali memakai sepatu hak, tapi dia yakin belum pernah memakai yang setinggi sandal itu.
Melihat ketidaknyamanan wanita muda itu, sopir menawarkan tangannya untuk dipegang, yang langsung diterima oleh Ellis. Kemudian tamu Amorielle itu menarik napas dalam-dalam, melihat pintu masuk megah rumah besar dengan beberapa orang yang jauh dari lingkungannya. Apakah aku pantas? pikir Ellis sambil menganalisis wanita pirang cantik dengan gaun emas di depannya. Wanita itu tampak melayang dengan gaun putri duyungnya.
Senyum putih sempurnanya dengan gigi yang rapi tampak seperti keluar dari sampul majalah gigi. Belum lagi postur tubuh wanita pirang itu, yang berdiri begitu tegak hingga Ellis yakin itu hasil dari bertahun-tahun kelas balet. Dia mencoba memperbaiki posturnya sendiri, tapi tidak bisa mempertahankannya lama-lama.
"Jangan khawatir, Nona Barker. Anda terlihat cantik," puji Rocco.
"Anda hanya mengatakan itu karena itu pekerjaan Anda," kata Ellis dengan serius.
"Saya yakin tidak semua dari kami dibayar," bantah Rocco, membuat Ellis sadar akan pria-pria yang memandangnya dengan kagum.
"Apakah Anda yakin Anda seorang mafia?" tanya Ellis kepada Rocco saat mereka berjalan menuju resepsi.
"Mengapa Anda bertanya?"
"Anda tampak terlalu baik untuk tipe itu," jawab Ellis, berhasil membuat ekspresi serius Rocco melunak untuk pertama kalinya dengan suara yang bisa dianggap sebagai tawa. "Serius... Anda sebenarnya baik."
"Terima kasih atas pujiannya, Nona Barker," jawab Rocco sambil menatap Ellis. Lalu wajahnya kembali serius saat dia berkata, "Saya dibayar untuk itu."
Keduanya terus berjalan dalam diam sampai mereka mencapai pintu masuk, di mana dia terkejut melihat Vittorio dengan seorang wanita cantik dalam gaun ungu. Gambar Vittorio dalam tuksedo menyiratkan kekuasaan dan bahaya di mata Ellis. Pada saat itu, dia benar-benar merasa bahwa dia penting, tetapi dia berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak pernah menunjukkan hal itu. Egonya sudah cukup besar untuk mengetahui bahwa dia telah mempengaruhinya seperti itu.
Sedikit yang dia tahu, begitu Vittorio melihatnya di depannya, dia harus menahan diri untuk tidak mendekatinya. Dia menjadi lebih cantik dan seksi daripada model Maison, yang membuat mafia itu semakin bersemangat dengan kehadirannya. Meskipun berusaha menyembunyikannya, ibunya memperhatikan bahwa wanita dalam gaun satin merah yang baru saja tiba telah menggugah putranya.
"Nona Barker," kata Vittorio sambil memegang tangan wanita itu dan membawanya ke bibirnya, masih terpesona oleh kecantikan Ellis. Sentuhan bibirnya pada kulit Ellis membawanya kembali ke ruangan pribadi di Maison, ke desahan-desahan, tapi aroma Ellis lebih manis, lebih menggoda. Hanya membayangkan mengulang sore itu dengan Ellis membuat jantungnya berdebar... Lalu ibunya berdeham, menarik perhatiannya. Dia praktis mendorong tangan Ellis dan melanjutkan, "Nona Ellis Barker, saya ingin memperkenalkan Anda kepada Antonietta Amorielle, matriark keluarga Amorielle dan ibu saya. Ibu, ini Nona Ellis Barker."
"Selamat datang, Ellis Barker," kata Antonietta sambil menganalisis wanita di depannya mencari jawaban. "Saya harap Anda menikmati malam ini."
Dia menyimpulkan bahwa wanita muda itu hanyalah penaklukan lain dari putranya, atau itulah yang dia ingin percaya. Wanita itu tidak mungkin lebih dari itu, tidak mungkin.
"Ibu, jika Anda tidak keberatan, saya akan membawa Nona Barker ke kantor saya," Vittorio memberi tahu ibunya, yang bahkan tersenyum lega. Itu murni urusan bisnis.
"Tentu saja, anakku. Silakan. Tapi jangan terlalu lama, karena para tamu menunggumu," jawab Antonietta.
"Rocco, minta Alessio datang ke kantor," perintah Vittorio, mengarahkan kepada Capo. Dia kemudian mengulurkan tangannya ke arah Ellis. "Ayo, Nona Barker, kita punya urusan yang harus dibicarakan."
Ellis menerima isyarat itu dan meletakkan tangannya di lengan Vittorio saat dia membawanya ke dalam rumah megah itu.
Mereka berjalan dengan diam di lorong, tapi pikiran mereka berlari kencang. Vittorio mengagumi Ellis, yang berjalan beberapa langkah di depannya. Dia tidak bisa menahan diri untuk membayangkan dirinya melepaskan gaun merah yang pas itu dari tubuh rampingnya. Rambutnya yang rapi memungkinkan dia melihat tengkuk lehernya, tempat yang dia bayangkan mencium dengan bibirnya. Sementara itu, Ellis bertanya-tanya mengapa Vittorio membawanya ke makan malam di rumahnya dengan kehadiran ibunya. "Saya harap pertemuan kita berikutnya tidak di gereja!" pikir Barker, mencoba tersenyum yang tidak luput dari perhatian Vittorio.
"Apa yang membuatmu tersenyum?" tanya sang mafioso, penasaran.
"Oh, tidak ada," jawab Ellis, membiarkan wajahnya memerah.
"Aku ragu itu tidak ada apa-apa, karena wajahmu memerah seperti gaunmu," bantah Vittorio.
"Itu hanya pikiran konyol," kata Ellis dengan enggan, sambil menggosok lengannya dengan gugup.
"Ceritakan padaku, aku janji tidak akan menghakimi," pinta Vittorio, berhenti di samping Ellis.
"Itu hanya sesuatu yang aku katakan pada Rocco..." Ellis mulai, wajahnya semakin merah.
"Kamu memberi tahu karyawanku, tapi tidak memberitahuku?" tanya Vittorio, sedikit kesal.
"Karena itu tidak penting, Tuan Amorielle," jawab Ellis, menandingi kekesalan Vittorio.
"Ceritakan sekarang," perintah Vittorio, menjadi lebih serius.
"Tidak," kata Ellis, menyilangkan lengannya, serius. "Kamu bukan bosku atau pemilikku untuk memerintahku. Aku akan memberitahumu ketika aku mau."
"Oke, aku minta maaf. Sekarang ceritakan padaku..." Vittorio mengalah.
"Tidak, aku hanya akan memberitahumu jika kamu bilang 'tolong'," bantah Ellis, serius.
"Apa?" Vittorio bertanya, terkejut.
"Itu cara orang sopan dan beradab berbicara satu sama lain," jelas Ellis. "Jika kamu ingin tahu apa itu, minta dengan sopan..."
"Tolong..." kata Vittorio, sambil memutar matanya.
"Tidak, bukan begitu. Katakan, 'Ellis, tolong ceritakan apa yang kamu pikirkan'," tuntut Ellis.
"Serius?"
"Entah katakan itu atau kamu tidak akan pernah tahu," kata Ellis, melanjutkan berjalan di lorong.
"Oke..." Vittorio menghela napas, mempercepat langkahnya dan berhenti di depan Ellis. Dia memegang tangan Ellis dan bertanya, "Ellis, tolong ceritakan apa yang kamu pikirkan."
"Baiklah," kata Ellis, memberikan senyum tipis. "Aku hanya mengatakan pada Rocco bahwa kamu telah mengajakku makan siang dan sekarang makan malam. Aku bilang hubungan kita bergerak terlalu cepat, dan dengan kecepatan ini, aku akan bertemu ibumu. Dan itulah yang terjadi! Jadi sekarang aku berpikir, atau lebih tepatnya berharap kepada Tuhan bahwa pertemuan kita berikutnya tidak akan di gereja!"
Dia tersenyum, mengharapkan Vittorio memutar mata untuk komentarnya yang bodoh atau semacamnya, tapi yang dilakukan Vittorio hanyalah membuka pintu dan berkata, "Kita lebih baik bicara, Nona Barker."
Ellis duduk di kursi di depan meja Vittorio, dan dia membantunya duduk sebelum mengambil tempatnya. Dia membuka laci meja dan mengeluarkan cerutu, dengan cepat menyalakannya, yang sangat tidak disukai oleh temannya. Ellis mulai batuk dan mengipas-ngipas dirinya.
"Demi Tuhan, matikan itu. Jika kamu ingin mati, lakukan sendiri," kata Ellis dengan tegas.
"Ada yang pernah bilang padamu bahwa kamu sangat menyebalkan, Nona Barker?" Vittorio membalas sambil dengan enggan mematikan cerutu itu.
"Bukan menyebalkan, tapi pembunuh adalah istilah yang mereka gunakan sebelumnya," ungkap Ellis. "Dan itu satu-satunya alasan aku setuju memakai gaun vulgar ini, perhiasan ini, dan sandal yang tidak nyaman ini. Belum lagi keseluruhan paket yang terasa lebih seperti penyiksaan."
"Banyak wanita akan membunuh untuk kesempatan yang kamu dapatkan hari ini," komentar Vittorio.
"Tapi aku bukan salah satunya, Tuan Amorielle. Aku adalah wanita yang menginginkan kedamaian dalam hidupku. Aku ingin polisi berhenti mengatakan bahwa aku adalah pembunuh bayaran atas namamu. Ngomong-ngomong, ketahuilah bahwa polisi sedang menyelidikimu..."
"Siapa yang mengatakan itu?" tanya Vittorio, serius.
"Petugas Smith," ungkap Ellis. "Aku tidak tahu apa urusanmu dengan Lucky atau orang yang ditemukan terpotong-potong itu, tapi aku minta kamu menghapus namaku dari itu. Kecuali kamu sengaja melakukan itu..."
"Kamu percaya aku akan merencanakan sesuatu melawanmu?" tanya Vittorio, terkejut. "Aku tidak akan pernah mampu melakukan itu, Nona Ellis. Jangan khawatir, setelah malam ini, semuanya akan berubah untukmu."
"Apakah kamu sudah memikirkan proposalnya?"
Pintu ruangan terbuka, membiarkan Rocco masuk dengan notaris, yang dengan cepat mendekati meja.
"Don Vittorio," kata pria itu sebelum mencium cincin Vittorio.
"Alessio, ini Nona Barker," Vittorio memperkenalkan, menunjuk ke arah Ellis. "Alessio adalah notaris saya, dan dia telah membawa dokumen pengakuan utang untuk kamu tanda tangani dan menjadi bertanggung jawab atas utang saudaramu."
"Ini, Nona Barker," Alessio menyajikan dokumen kepada Ellis, yang mulai membacanya dengan tenang. Seperti yang mereka diskusikan saat makan siang, dia akan bertanggung jawab atas utang saudaranya. Semuanya tertulis dengan jelas.
"Oke," jawab Ellis sambil menandatangani.
"Dia juga yang akan meresmikan kontrak pernikahan kita..."