1. Pulang
“Scarlett! Cepetan dong, Mama nggak mau kakakmu nunggu lama-lama!” Jessica berteriak dari bawah tangga kepada putrinya.
“Iya, Ma! Aku tahu, santai aja!” jawab Scarlett.
Scarlett memutar matanya sambil mengoleskan lipstik merah khasnya. Kalau punya, kenapa nggak dipamerin? pikirnya sambil menatap bayangannya di cermin. Terlihat kembali padanya seorang wanita muda yang cantik dengan rambut sebahu berwarna stroberi yang diwarnai ombre, setengah bawahnya merah menyala. Setelah merapikan rambutnya, dia berdiri dan meraih kunci mobilnya. Dia senang sudah berusia delapan belas tahun - mendapatkan mobil dari ibu dan ayah tirinya pada ulang tahunnya beberapa bulan yang lalu.
Meskipun sudah berusia 18 tahun, usia di mana kebanyakan manusia serigala muda menemukan pasangan mereka, Scarlett belum menemukannya. Dia tidak terlalu khawatir tentang itu, bagaimanapun, kawanan mereka tidak terlalu besar dan pasangannya bisa saja berada di mana saja di dunia. Untuk saat ini, dia akan fokus pada dirinya sendiri. Dia telah merasakan serigalanya terbangun, merasakan kehadirannya di dalam pikirannya dan telah berubah menjadi serigala abu-abu yang megah. Serigalanya lebih besar dari kebanyakan serigala di kota mereka, sesuatu yang menyebabkan rumor menyebar di sekitar kota, tidak ada yang tahu pasangan ibunya adalah seorang alfa. Tapi serigalanya sudah cukup menjadi petunjuk.
Dia bergegas keluar dari kamarnya hampir menabrak adik perempuannya yang berusia empat belas tahun, Indigo.
“Hati-hati, penyihir,” Indigo mendesis, membuat Scarlett memelototinya.
“Aku sudah telat Indy, aku harus jemput Elijah dari bandara,” katanya sambil berlari menuruni tangga, melompati dua anak tangga sekaligus dan melewati empat anak tangga terakhir. Kakinya mendarat dengan bunyi gedebuk di atas lantai kayu gelap.
“Scarlett… tenang dulu,” kata Jessica keluar dari dapur mansion. Dia memakai celemek dan rambut hitamnya diikat ke dalam sanggul berantakan. Dari cipratan tepung yang terlihat, Scarlett tahu ibunya pasti sedang mengerjakan pesanan kue lainnya. Meskipun seorang manusia serigala, Jessica adalah seorang pembuat kue terkenal dan banyak dicari di Stratford-Upon-Avon. Itu adalah sesuatu yang membuatnya sibuk dan mengalihkan pikirannya dari berbagai hal.
Meskipun menjadi Luna di Blood Moon Pack, Jessica tidak sepenuhnya diakui oleh anggota kawanan. Sudah bertahun-tahun sejak mereka bergabung dengan kawanan mereka - setelah Luna pertama terbunuh dalam serangan rogue yang membuat kawanan itu hancur. Ketika Jessica masuk ke dalam hidup alfa yang hancur itu, kawanan memiliki perasaan campur aduk, beberapa senang bahwa alfa mereka tidak akan menjadi gila setelah kehilangan Luna-nya dan yang lain tidak yakin apakah ada yang bisa menggantikan pasangan alfa mereka, menganggap kehadirannya dalam hidup alfa sebagai penghinaan terhadap Luna sebelumnya.
“Putusin dong! Mama mau aku cepet atau nggak?” kata Scarlett, tidak menunggu jawaban saat dia bergegas keluar rumah, melewati halaman hijau dan masuk ke dalam Ford Fiesta putihnya.
Scarlett tinggal di dekat kota indah Stratford-Upon-Avon, dengan hutan yang mengelilingi area kawanan mereka. Tempat itu kecil tapi memiliki banyak lahan terbuka, sempurna untuk kawanan mereka - The Blood Moon. Sebagian besar anggota kawanan tinggal di area kawanan, tapi beberapa tinggal di kota bersama manusia dan datang ke hutan untuk berlari atau menghadiri pertemuan kawanan.
Alpha mereka, Jackson Westwood, adalah ayah tirinya dan pemilik area tersebut. Dia memiliki bisnis sendiri yang membantu mendukung kawanan secara finansial. Meskipun kawanan mereka hanya memiliki sekitar 500 anggota, dia tetap seorang alpha yang kuat dan adil.
Matahari tinggi di langit dan dia menurunkan jendela sedikit, memutar musik EDM. Mengetuk-ngetuk setir dengan kuku yang baru dicat. Perjalanan ke Birmingham, bandara terdekat dari kota mereka, memakan waktu sekitar 50 menit, dan dia senang memiliki waktu untuk mempersiapkan diri secara mental untuk bertemu dengannya lagi...
Dia menarik napas panjang, bersandar di kursinya, Elijah Westwood. Anak dari ayah tirinya, calon Alpha dari The Blood Moon Pack. Dia tidak melihatnya selama dua tahun terakhir, dua musim panas yang lalu ketika dia mengunjungi dari pelatihan alpha yang panjang di seluruh negeri, saat itulah dia menyadari dia naksir saudara tirinya sendiri. Pikiran itu membuatnya merasa geli sendiri. Pikiran yang tidak akan pernah dia ucapkan dengan keras.
Sekarang dia merasa gugup, bertanya-tanya apakah perasaan itu akan hilang, dia berharap begitu, tidak ingin hubungan mereka menjadi canggung. Meskipun Elijah tidak terlalu baik padanya, selalu menggoda, mengejek, atau mencoba mempermalukannya. Dia sangat senang ketika Elijah pertama kali meninggalkan kota lima tahun lalu, berpikir "syukurlah."
Tapi ketika dia kembali dua musim panas yang lalu, dia melihatnya dengan cara yang sangat berbeda. Sekarang dengan pelatihannya selesai, dan kembali ke rumah secara permanen, dia akan segera menjadi alpha sementara Jackson akan turun tahta. Dia selalu tahu Elijah adalah pria muda yang sangat tampan. Dia memiliki rambut coklat yang indah dengan garis-garis alami yang lebih terang karena sinar matahari dan mata biru yang tajam...
"Sial..." Dia bergumam. Jangan biarkan dirimu tenggelam dalam pikiran itu Scarlett... Tidak sekarang. Tidak pernah.
Bandara ramai dengan orang-orang yang keluar dan masuk, taksi dan mobil parkir di mana-mana. Dia kesulitan menemukan tempat parkir sebelum akhirnya berhasil memasukkan mobilnya ke tempat yang sangat sempit, lalu menyadari dia tidak bisa membuka pintu di sisinya. Menggerutu kesal, dia memanjat ke kursi penumpang dan keluar. Dia gagal empat kali dalam ujian sebelum lulus dan parkir paralel masih bukan keahliannya...
Memasuki bandara, dia memindai Papan Informasi Penerbangan. Penerbangannya sudah mendarat tiga puluh menit yang lalu. Dia mengerucutkan bibirnya, menyilangkan tangan, berharap dia tidak terlambat. Mengambil bagasi kan butuh waktu, kan?
"Akhirnya... Kenapa aku nggak heran?" Suara malas terdengar dari belakangnya, dia berbalik dan menabrak seseorang.
"Aduh, sial! Sakit banget!" Scarlett mengerang. Sambil memijat dadanya, dia mendongak untuk menatap pria bertubuh seperti batu bata yang baru saja dia tabrak, membeku saat melihat wajah sombong kakak tirinya. Aroma rempah musim dingin, vanila, dan musk putih membanjiri inderanya.
"Butuh bantuan buat mijat itu?" Tanyanya, matanya melirik ke dadanya, dia memerah dan menatap tajam padanya.
"Diam deh, Elijah," jawabnya sambil memutar mata.
"Ada apa? Kakak nggak boleh ngurusin adik kesayangannya?" Dia mengejek. Kata-katanya menyalakan kenikmatan terlarang dalam dirinya. "Aku janji bakal ngurusin kamu dengan baik... Tinggal bilang aja, Red..." Napasnya menggelitik telinganya, jantungnya berdebar kencang.
Dia mendorongnya menjauh, berusaha tak memperhatikan bagaimana dadanya terasa di bawah jari-jarinya. Dia terlihat luar biasa, lebih seksi dari yang dia ingat, apakah dia tumbuh lebih besar? Dengan tinggi lebih dari enam kaki, dia jelas lebih berotot dari sebelumnya. Kulitnya kecokelatan dan sedikit janggut menutupi rahangnya. Berpakaian dengan celana jeans robek, kaos putih, jaket kulit, dan sepatu Nike, dia terlihat keren tanpa usaha. Dia adalah tipikal pria alfa - sangat tampan.
"Berhenti jadi brengsek, jelas kamu nggak berubah." Katanya dengan tatapan tajam. Dia menatapnya, dia berbau... lezat.
"Kamu banyak berubah... Aku mulai berpikir postingan Instagram itu mungkin semua hasil editan... jelas nggak..." Katanya, matanya menelusuri tubuhnya yang setinggi lima kaki dua inci dan memperhatikan lekuk tubuhnya. Dia memang lebih kecil untuk ukuran serigala betina tapi dia menyukainya. Berusaha tak terpaku pada bagaimana kaos hitamnya menonjol di bagian dada, dipadukan dengan celana jeans ketat biru dan sepatu bot hak hitam, dia terlihat sangat menarik. Dia tidak lagi terlihat seperti gadis muda - sekarang tumbuh menjadi wanita seksi. (itu sudah pasti, dia tidak buta untuk menyangkal itu.) Dia tidak buta dan tidak peduli siapa dia, dia tidak bisa menyangkalnya.
"Kalau kamu udah selesai jadi nyebelin, kita pergi? Aku nggak punya banyak waktu." Katanya sambil berjalan keluar. Elijah menyeringai saat mengikutinya, matanya jatuh pada bokongnya, dia benar-benar terlihat lebih berisi. Instagramnya hanya berisi selfie atau foto makanan. Musim panas pasti akan menyenangkan...
Mereka segera sampai di mobil dan dia membuka bagasi untuknya, dia melemparkan koper dan tas duffelnya, berjalan ke kursi penumpang.
"Tunggu, biar aku masuk dulu," katanya. Dia mengangkat alis.
"Apa? Kamu nabrak pintu yang satu lagi?"
"Nggak, tempat parkirnya sempit." Katanya, masuk dan meluncur ke kursi pengemudi sebelum dia masuk. Aroma bunga putih yang kaya memenuhi mobil, miliknya.
“Tempat parkirnya sudah benar, kamu yang salah parkir.” Dia berkomentar saat dia mulai menyalakan mobil.
“Pakai sabuk pengaman,” kata Scarlett, mengabaikan komentarnya.
“Khawatir sama aku?” Dia menggoda, tersenyum saat dia melotot padanya.
“Enggak, tapi ini mobilku, jadi aturanku.” Dia berkata sambil mundur dari tempat parkir, sangat sadar bahwa dia sedang diawasi. Dia mengabaikannya dan menolak untuk memakai sabuk pengaman, malah sibuk mengutak-atik playlist-nya. Duduk bersandar saat lagu ‘Or Nah’ dari Somo mulai bermain.
Dia menjaga matanya tetap di jalan, berusaha untuk tidak fokus pada lirik lagu itu. Liriknya terlalu menggoda, dan dengan Elijah di dalam mobil... Bayangan di kepalanya tidaklah pantas...
“Jadi kenapa kamu yang disuruh jemput aku?” Dia bertanya sambil melihat ke arah gadis berambut merah yang garang itu.
“Pertemuan mendadak dengan seorang alfa muncul dan kamu tahu ayah, kerjaan nomor satu.” Dia menjawab, membuat Elijah mengernyit. Itu membuatnya kesal ketika dia memanggil ayahnya, 'ayah'.
“Masuk akal.” Dia berkata tanpa menunjukkan rasa kesalnya.
“Kenapa kamu nggak lari aja sampai rumah?” Dia bertanya. Serigalanya tampaknya setuju dengan pendapatnya. Meskipun memiliki serigala tidak berarti ada suara kedua di kepalamu, kamu bisa merasakan emosi mereka dan pendapat mereka. Seperti suara hati kedua.
“Bagasi sayang,” katanya dengan nada menggoda, membuat gadis muda itu mengernyit. “Bagaimana dengan Jessica, sibuk bikin kue?”
“Yap, aku pikir dia nggak ada kegiatan hari ini, tapi ada pesanan mendadak dan seperti kata orang, buat apa beli mobil kalau nggak bisa dipakai?”
Elijah tersenyum sinis. “Aku setuju, penumpang gelap.” Dia berkata sambil mencolek sisi kepalanya, membuatnya melotot lagi.
“Aku bukan penumpang gelap, aku bantu di restoran saat akhir pekan... dan aku juga kerja di salon...” Dia berkata, tatapannya melembut. Tidak seperti Elijah, yang pintar dan cerdas - kebanggaan keluarga. Dia selalu dianggap sebagai kekecewaan, mengambil kursus kecantikan di perguruan tinggi dan melamar di salon manusia lokal. Sesuatu yang tidak disukai orang tuanya, mereka menginginkannya mendapatkan gelar seperti Elijah, yang selain tugas alfa-nya juga memiliki gelar bisnis.
“Keren. Aku suka rambutmu, cocok sama kamu.” Dia berkata. Sejak kecil dia sering gonta-ganti warna rambut dari ungu ke biru, dan pink, tapi ini yang paling merah yang pernah dia lihat dan terlihat cukup menarik.
“Makasih,” dia berkata dengan curiga. “Jadi kamu lapar? Mau mampir ke rest area?”
“Iya, ayo. Aku lapar banget, kamu tahu makanan di pesawat nggak bisa dimakan.” Dia berkata sambil mendorong kursinya sejauh mungkin dan meregangkan kakinya yang panjang sedikit.
“Nggak seburuk itu.” Dia berkata dengan nada geli. Dia tetap membuka matanya mencari tanda yang menunjukkan bahwa ada rest area yang mendekat.
Catatan Penulis: Terima kasih sudah membaca, jika kamu menikmati bab ini, tolong tinggalkan komentar untuk mendukung cerita ini!